第17章 西域香料
随后，便跟随传旨太监，缓步走入皇宫。宫中街巷纵横，亭台楼阁错落有致，古木参天，奇花异草遍地，禁军与宫女太监往来穿梭，神色恭敬，步履轻盈，处处彰显着皇家的富贵与威严。
吕端一路从容前行，目光看似随意地扫过四周，实则暗中观察着宫中的动静，留意着过往官员的神色。他知道，那些隐藏在朝中的奸佞之徒，必定在宫中安插了眼线，他今日入宫，一举一动，必定都在他们的监视之下，若是他神色异常、言辞急切，必定会引起他们的警觉，必定会让他们提前布局，阻碍查案。
因此，他始终保持着温和憨厚的神色，步履从容，言辞平淡，仿佛只是前往御书房禀报一件无关紧要的琐事，以此麻痹那些暗中监视的眼线，让他们放松警惕，误以为他并未查到关键线索，误以为他今日入宫，只是例行禀报查案进度，并无其他目的。
不多时，吕端便跟随传旨太监，抵达了御书房门外。传旨太监轻声说道：“吕大人，您在此稍候，咱家入内禀报陛下。”吕端点了点头，立于门外，神色平静，目光淡然，耐心等候。
片刻后，传旨太监快步走出，躬身说道：“吕大人，陛下请您入内。”吕端微微躬身，整理了一下身上的官袍，随后，便缓步走入御书房。御书房内，陈设简洁而威严，正中摆放着一张宽大的龙案，龙案上，堆放着重奏折与文书，宋太宗赵光义端坐于龙椅之上，面容威严，神色凝重，目光锐利，正低头翻阅着手中的奏折，周身散发着一股不容置疑的皇权威严。
“臣，吕端，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”吕端快步上前，双膝跪地，躬身行礼，语气恭敬，神色谦和，依旧是那副温和憨厚的模样，没有丝毫张扬，没有丝毫急切。
“起来吧。”宋太宗抬起头，目光落在吕端身上，语气平淡，却带着一股不容置疑的威严，“吕端，朕命你前往鲁府，秘查鲁成之死，如今，查得如何了？可有什么眉目？”
吕端缓缓站起身，躬身说道：“谢陛下。回陛下，臣遵旨前往鲁府秘查，经过几日的探查，已然查到了一些零星线索，今日入宫，便是特来向陛下禀报查案进度，同时，也有一事，恳请陛下支持。”
他语气平淡，言辞从容，没有丝毫急切，仿佛只是在禀报一件寻常公务，可眼底深处，却藏着一丝不易察觉的凝重。他知道，宋太宗素来多疑，且极为重视大宋的江山安稳，若是他言辞急切，反而会引起陛下的疑虑，唯有从容禀报，条理清晰，才能让陛下相信他查到的线索，才能获得陛下的支持。
宋太宗点了点头，语气平淡地说道：“哦？查到了什么线索？细细说来，不必隐瞒，也不必慌张，慢慢道来便是。”
“臣遵旨。”吕端躬身应道，随后，便缓缓开口，有条不紊地禀报起来，“陛下，臣前往鲁府秘查得知，鲁侍郎并非意外身亡，而是被人暗中下毒谋害，其所中之毒，罕见而霸道，发作无声无息，无痛无痒，死后不留明显痕迹，极为隐蔽。臣在鲁侍郎的书房内，发现了一点淡粉色的香痕，还有一杯尚未喝完的清茶，经过查验房差役的查验，清茶之中，确实含有剧毒，而那香痕，经探查，疑似一种名为‘寒魂香’的西域香料燃烧后留下的。”
说着，吕端示意身后的禁军，将手中的锦盒递上，继续说道：“陛下，这锦盒内，便是臣从鲁府带回的香痕样本，还有查验房初步查验的文书，恳请陛下过目。这种寒魂香，产自西域于阗国，极为稀有，价格昂贵，汴梁城唯有城南一家名为‘西域阁’的店铺有售，店主是一名西域商人，名叫默罕，常年往来于大宋与西域之间。”
传旨太监上前，接过锦盒，递到宋太宗手中。宋太宗打开锦盒，拿起香痕样本，放在鼻尖轻轻一嗅，眼中闪过一丝锐利，随后，又拿起查验房的文书，仔细翻阅起来，神色渐渐变得凝重起来。
吕端立于一旁，神色平静，没有丝毫催促，只是静静地等候着，仿佛并不在意陛下的反应，依旧是那副温和憨厚的模样。他知道，此刻，越是从容，越是平静，就越能让陛下相信他查到的线索，就越能获得陛下的支持。
片刻后，宋太宗放下手中的文书与香痕样本，目光落在吕端身上，语气凝重，带着一丝不易察觉的怒火：“寒魂香？于阗国？西域阁？吕端，你的意思是，鲁成之死，与西域有关？与这寒魂香有关？”
“回陛下，臣不敢妄下断言，只是根据目前查到的线索，推测鲁侍郎之死，或许与寒魂香有关，与西域阁有关。”吕端躬身说道，语气平淡，言辞谨慎，“臣派人暗中监视西域阁，想要查明近期有哪些人购买过寒魂香，想要查明默罕与鲁侍郎之死是否有关联，可不曾想，昨日夜里，派去暗中监视西域阁的差役，被人残忍杀害，身上有明显的刀伤，且手腕上，有一个黑色的莲花印记。”
“哦？黑色莲花印记？”宋太宗眼中闪过一丝锐利，语气凝重地说道，“此印记，是什么来历？你可知晓？”
“回陛下，臣已然查到了一些眉目。”吕端躬身说道，“臣麾下禁军统领李威，多年前跟随潘美大将军前往西北，征讨李继迁之时，曾在李继迁的一名亲信身上，见过同样的黑色莲花印记。据李威所言，李继迁常年盘踞西北，暗中培养了大量死士，组成了一个秘密组织，名为‘莲影阁’，这个组织的成员，个个身手不凡，悍不畏死，且每个人身上，都有黑色莲花印记，统领级别的成员，印记在胸口，普通死士，印记在手腕。”