第1章 京师风起
汴梁的暮春，本是满城飞花、暖风熏人的时节。
可这一日，皇城根下的空气却像是被一只无形的手攥紧，连风都带着几分压抑。街头巷尾，茶坊酒肆，往日里谈论的皆是市井趣闻、南北风物，今日却不约而同，压低了声音，窃窃私语着同一个话题——
户部侍郎鲁成，昨夜暴毙于府中。
消息传得极快，却又遮遮掩掩。
有人说，鲁大人是积劳成疾，旧伤复发，一夜之间气绝身亡；有人说，鲁大人近日神色恍惚，似有心事，怕是自寻了短见；更有人低声道，鲁大人死得蹊跷，府中当夜曾有异香，门窗紧闭，毫无挣扎痕迹，不像是病，也不像是自尽。
流言如暗潮，在汴梁城的肌理中涌动，却无人敢高声议论。
鲁成身居户部要职，掌天下钱粮、度支、户籍，看似清贵，实则握着无数官员的命脉。这般人物骤然离世，且死得不明不白，但凡稍有眼力之人，都能嗅出其中非同寻常的意味。
宫墙之内，更是一片凝重。
紫宸殿偏殿，烛火长明，烟气袅袅。大宋皇帝赵光义端坐御座之上，龙颜沉凝，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫与冷厉。他已连续召见数位重臣，询问鲁成之事，可得到的回答，皆是模棱两可，无人敢轻易断言。
“一群废物。”
太宗皇帝指尖轻轻敲击着御案，声音不高，却带着一股慑人的威严。殿内文武百官垂首屏息，无人敢接话。
谁都清楚，陛下心中不信鲁成是寻常病逝。可谁也不敢轻易接下这桩烫手的差事——查得浅了，触怒龙颜；查得深了，只怕会牵扯出朝堂之上盘根错节的势力，引火烧身。
太宗目光缓缓扫过阶下众人。
有人垂首敛眉，故作愚钝；有人神色凝重，欲言又止；有人眼观鼻鼻观心，只求别点到自己头上。
最终，皇帝的目光，落在了一个不起眼的身影上。
那人立于班中，身形微胖，面容温和，眼神沉静，既不争先，也不退缩，仿佛周遭的紧张气氛，都与他无关。
吕端。
字易直，时为开封府判官。
此人在朝中素来有个名声——小事糊涂，大事不糊涂。
平日里不争不抢，不结党、不营私、不攻讦，遇事常常退让三分，看上去浑浑噩噩，不甚精明。可只有少数人知道，这位看似糊涂的官员，心中藏着一杆极清明的秤。
太宗看着他，缓缓开口，声音平静，却带着不容置疑的旨意：
“吕端。”
吕端上前一步，躬身行礼：“臣在。”
“鲁成暴毙，朝野纷扰，疑点重重。”太宗目光锐利，直视着他，“朕命你即刻前往鲁府，秘查其死因。不得声张，不得惊扰，务必查清，鲁成究竟是病故、自戕，还是……另有隐情。”
此言一出，殿内瞬间安静得落针可闻。
不少官员暗中松了口气，也有人暗自替吕端捏了把冷汗。秘查鲁侍郎之死，这哪里是差事，分明是踏入一片看不见底的泥潭。
吕端却依旧神色平和，没有丝毫惊慌，也没有半分推辞。他微微低头，声音沉稳有力：
“臣，遵旨。”
太宗望着他，眼神微深，又添了一句：“此事关乎朝局安稳，牵连甚广。你记住，查案可以慢，但不可漏；可以不争，但不可怯。凡事，以大局为重。”
“臣谨记陛下圣训。”吕端躬身应道。
“去吧。”太宗挥了挥手，“朕等你的结果。”
“臣告退。”
吕端缓缓退出偏殿，步履从容，不疾不徐。
走出皇宫，夕阳已斜斜挂在天际，将汴梁城染上一层昏黄。春风拂面，带着花香，可吕端心中却清楚，这平静的表象之下，早已风起云涌。
鲁成之死，绝非偶然。一缕若有似无的异香，一扇紧闭的房门，一个身居要职的官员，一片讳莫如深的朝堂……
这桩看似寻常的暴毙案，背后，必定牵着一道长长的影子。影子的尽头，藏着的，或许是贪腐，是党争，甚至是……更可怕的东西。
吕端抬头望了一眼暮色四合的天空，轻轻叹了口气。
他本想以“糊涂”自保，安安稳稳做个寻常官员。可陛下既然将这千斤重担交到他手上，他便不能退，也退不得。
“备车。”吕端轻声吩咐，“去鲁府。”
车轮缓缓滚动，驶向那座刚刚经历了主君暴毙的深宅大院。一场隐秘的探查，即将开始。一缕异香，一点痕迹，即将牵出一段搅动朝堂的惊天秘闻。
京师风起，暗流涌动。而吕端，这位看似糊涂的官员，即将在一片迷雾之中，踏出第一步。
马车驶离皇城，穿过几条喧闹的街巷，渐渐驶入鲁府所在的静谧坊巷。越靠近鲁府，周遭的气氛便愈发压抑，巷口不见寻常官宦府邸的车水马龙，唯有两盏惨白的灯笼，悬在朱漆大门两侧，随风摇曳，映得府门之上的封条愈发刺眼——那是吕端临行前，特意命人贴上的，名为保护现场，实则是隔绝外界窥探，也防鲁府中人暗中销毁证据。
“吕大人，鲁府到了。”车夫轻声禀报，缓缓勒住缰绳，马车稳稳停下。
吕端推开车帘，缓步走下马车。他身着一身素色官袍，未带过多随从，只留了开封府的两名精锐捕快，还有早已等候在巷口的禁军统领李威。李威身着铠甲，身姿挺拔，手中长刀负于身后，神色凌厉，目光警惕地扫过鲁府周遭的动静，见吕端下车，立刻上前躬身行礼：“吕大人，末将李威，奉陛下之命，率禁军护卫大人查案，全程听候大人调遣。”
吕端点了点头，目光落在鲁府紧闭的大门上，语气温和却带着几分凝重：“李将军辛苦，此次秘查，事关重大，切勿声张，所有随从，皆守在府外，不得擅自入内，也不得让任何人靠近鲁府，违者，以军法处置。”
“末将遵令！”李威沉声应道。