第6章“回音谷”
就在这时，外面传来小厮的喊声：“来了来了！走菜吧！”镇北在小厮的引领下，来到主桌。他看到这样的座次安排，有些惶恐：“这……我的位置？”雷震微笑着示意他赶紧落座。裴火元听到镇北的声音，缓缓睁开眼睛，眼中露出一丝愉悦。
二人相视，礼貌地点点头。雷震笑着打趣镇北：“来这么晚，地里新鲜的瓜果有没有捎带来些啊？”镇北一拍手，哎呀一声：“我真忘了，我雇人去取。”说着就要起身出去。雷震见他这般实诚连忙叫人拦住他：“跟你开玩笑呢，前几日老林在你那儿拉回来的还没吃全，你安稳坐着。等我尝遍了，看看哪些好吃，再让你送些，多了也搁不住。”“是是，那还是刚摘下来的新鲜，老爷你要想吃什么，我随时让人给您送来。”两人有说有笑，场面十分和睦。
菜上齐后，雷震率先举杯，领导讲话嘛，说来说去还不都那几句‘赶过猪’的技巧。首先感谢大家的辛勤付出，使得城中如此的这般安定繁荣；回顾过往，我们共同经历了种种的困难，但最终攻破了艰难取得了如今的成绩；祝愿未来我们能协同共进创建一个美好的明天。也就诸如此类了
但讲话间，雷震总是有意无意地夸赞、抬举着镇北，试图促进彼此势力间的和睦。镇北除了有些拘谨和满脸的真诚，就是埋头狼吞虎咽，这让张勉十分不解雷老爷抬举他的意义所在。
林敬鸿一直悄无声息的观察着镇北一丝一毫的表情。因为他懂得此时雷震抬举镇北原因有二：一是他确实欣赏镇北的品行和能力；二是他心中不免揣测，这样出色的人难道没有一点野心？这便是权谋家的心思。在这样的场合如此的抬举，但凡有点野心的人，都会流露出得意甚至狂妄的举动。可镇北呢，别人说话时，他就端坐着认真听；不需要发言时，就低头猛吃。不知情的人还以为他只是个壮实的傻小子，这让林敬鸿不禁笑出声来。
雷震看到一向严谨的林敬鸿突然大笑，以为自己有什么失态之处，紧张地低声问道：“你笑什么？”林敬鸿示意他看向镇北，只见镇北吃着虎皮大虾，连虾壳都不剥，直接往嘴里塞。“这小子，活脱一个莽汉！”听林敬鸿这么一说，雷震也注意到了，忍不住跟着哈哈大笑。
这酣畅淋漓的笑声引来了在后屋玩耍的许楠和雷婷。她们来到前厅，亲昵地和雷震打了招呼。许楠也注意到了镇北的吃相，边笑着边看着镇北，眼神中流露出一丝别样的目光，这一举让一旁敏锐的林敬鸿有意无意的察觉到了，他不禁笑着看向两人。这场盛宴最终在这份融洽中拉下序幕。
谁成想在众人纷纷离席之后，前脚刚刚回到兵营的雷鸣后脚张勉却恼怒的带来了一个消息……
张勉急步匆匆地走进屋子：“大哥，你借我些人手！”雷鸣见他满脸气恼，疑惑地问：“怎么了？什么事你慢慢说。”张勉气急败坏，哪有心思细说，只是一味地要借人手外出。雷鸣倒了杯茶，安抚他的情绪，张勉这才道出缘由。原来，在商队赶车多年的老魏头，清晨外出放马一直未归，刚刚得知，他被东盘山下方回音谷的土匪杀害，尸首还挂在土匪营寨的大门上。
雷鸣听后，火冒三丈，大骂：“汪岑这个王八蛋！”他迅速点齐军士，准备出城剿匪。作为城中抵御外力侵害的军队，率兵出征自是不能擅自行动。出城前，雷鸣叫来雷君代管军营，又派人通知负责城中警备的孙大圣做好警戒。
而此时的孙大圣在宴席散场后，就被许楠雷婷两人拉扯着要他带着去往城北小河边游玩。此时许楠是心思不纯的，聪明机智的她自是有着她自己的小算盘。唯有雷婷傻憨憨的大嚷着要去玩。到了城北，正巧碰到裴火元与镇北在地垄田边比划着，似乎在讨论什么。这便引起了孙大圣的好奇，他驾着马车径直来到两人身边。
“呦，老裴，没回城西怎么跑这儿来了？”孙大圣语气中带着不满，却又装作关切地问道。在他心里，裴火元一直是被他拿捏的对象，虽然知道裴火元不会完全听话，但迫于他的权威，也只能表面顺从。所以在裴火元面前，他总是摆出一副高高在上的姿态。裴火元也懒得计较，你想让我听话，我就装出唯唯诺诺的样子，面子上的高低对他来说并不重要。
面对孙大圣的质问，裴火元恭敬地回答：“镇北想在我那儿打一些农耕用具，他说的那种单扶样式的犁杖我没见过，这不正给我讲解呢。大圣，要不你也来研究研究，这东西挺高深，我还有点不太明白。”还没等孙大圣回应，许楠看到镇北，高兴得难以言表，一下子跳下马车，凑过去研究起来。
听到镇北想在犁杖下面安放个轮子，说是这样在耕种时便以使用，且不需牲口，稍微壮实一点的人力单凭一人就可进行耕田翻土，在那个时代孙大圣自是觉得镇北在异想天开，这里倚靠山林，刚刚开荒不久，坚实的土地自古是牛马之力尚可劳作，人力岂能赛牛马。但镇北的言说在许楠听来却是十分先进且有想法，不停称赞。
这让壮傻直的镇北顿时涨红了脸。
“大圣，雷鸣发兵回声谷，传你速回城中戒备！”
突然，一声洪亮的呐喊声从身后炸裂开来，孙大圣猛地回身，只见远处一人一骑如离弦之箭般飞驰而来。随着距离拉近，马身上那串红缨铜铃愈发清晰，大圣的心瞬间悬了起来。他清楚，这是军中的传令。传令兵还未到近前，便扯着嗓子高喊：“大圣，雷鸣发兵回声谷，传你速回城中戒备……”
心知事态紧急，不可延误“照顾好她二人！”话大圣话音未落，便如猎豹般迎着奔马纵身一跃，连续几个箭步跨过横沟，翻身一跃稳稳骑上了传令兵的马，向着城中疾驰而去。而在传令兵口中得闻细情时镇北面色骤变，失声叫道“不好！回音谷…雷鸣这是犯了地名啊！此仗必定凶险！”说罢镇北快步跑向马厩，临行前又将许楠二人交由老裴照顾。
许楠略感失落凝着眉问道“什么是犯了地名？”“老书听过没，落凤坡上万箭穿心死凤雏，裴元庆雷火焚身坠庆山。回音谷……那是汪岑的寨子啊。”说到这老裴不禁的捏了把冷汗。