第37章 “围困”
城东战事愈演愈烈，雷鸣带着先锋营追出城外，仍在不遗余力地追赶着四散逃窜的匪寇。忽然，一声尖锐的“砰”响划破长空，紧随先锋营之后的孙大圣心头一紧，暗叫不妙。没错，正是那令人胆寒的火枪营前来支援匪寇了。
雷鸣的先锋营追杀得正起劲，这突如其来的枪声瞬间让他们慌了神，脚步不自觉地停了下来。“撤！”雷鸣果断下达放弃追击的指令，然而，一切都为时已晚。土匪们看似慌乱的逃窜，从一开始就是精心设计的陷阱，只为将先锋营引入这绝境之中。随着火枪营一阵紧似一阵的枪响声，子弹如疾风骤雨般呼啸而来，先锋营根本来不及撤退，眼睁睁看着一个又一个弟兄倒在血泊之中。
雷鸣意识到中计，却已无力回天。山林间，原本先锋营追逐土匪的场景，此刻来了个一百八十度大反转。看着身边不断倒下的士兵，雷鸣满心懊悔与愤怒，他紧咬钢牙，手中的兵刃被攥得指节泛白、青筋暴起。此时，四面八方的枪声交织成一片，子弹像密雨般朝着先锋营倾泻而下。
“大家不要慌，尽量寻找掩体！”孙大圣在后方扯着嗓子大声呼喊，试图在混乱中稳住军心。他自己则猫着腰，朝着一棵粗壮的大树飞奔而去。刚躲到树后，一颗子弹便擦着树干呼啸而过，溅起一片木屑。看着树干上那触目惊心的弹痕，大圣深知火枪营的出现，已让己方在战场上陷入了极为被动的境地。
先锋营的军士们听到大圣的喊话，纷纷效仿，有的躲到巨石之后，有的趴在土坑之中，有的藏身于陡坡之下。然而，面对火枪营一波又一波的密集攻击，不少士兵在寻找掩体的途中就被击中。树林中弥漫着刺鼻浓烈的硝烟味，呛得人几乎窒息。
雷鸣心急如焚，还抱着一丝希望，拿着以往对各部守备军提供的军需之事，朝着火枪营那边大声喊话，试图让他们有所松懈，为军士们换取一线生机。怎奈，先前被追赶得狼狈逃窜的土匪们，见先锋营被困，顿时士气大振。他们从四面八方围拢过来，一边高声叫嚷，一边挥舞着武器，那模样犹如一群饿狼，瞬间对先锋营形成了合围之势。
突然，一阵急促猛烈的枪炮声从身后传来。大圣和雷鸣二人心中一惊，急忙回身，目光紧紧锁定东方的城门。“枪声怎么会从那里传来？”雷鸣眉头紧锁，满脸疑惑，喃喃自语道。“南城破了？”孙大圣的声音中也透着一丝难以掩饰的不安。
就在他们满心狐疑之际，却看到大批土匪正从城门处仓皇撤离。这意外的一幕，让他们既感到困惑，又隐隐生出一丝庆幸。庆幸的是，土匪撤离，想必城中兵力得到了有力支援；而困惑的是，这及时的支援究竟从何而来？
原来，当东城外的战斗打得如火如荼之时，星主张勉率领着自家组织的火枪队犹如神兵天降。火枪队凭借强大的火力，瞬间压制住了敌人，原本岌岌可危的城东战局就此逆转。围攻的土匪们完全没料到城内竟暗藏这样一支训练有素、装备精良的火枪队，一时间阵脚大乱，晕头转向，四处逃窜。
城南那边的情况也发生了戏剧性的变化。土匪们见状，正打算打破僵持局面，发起全面进攻，却没想到城南突然出现大批装备精良的队伍前来增援。张勉的出现太过意外，宛如一道晴天霹雳，瞬间打乱了土匪们的如意算盘。原本士气高昂的土匪们，此刻只能灰溜溜地撤出战场。
被困在山林间的先锋营，也因这战局的大反转而成功获救。“火枪队！我们哪来的火枪队？！”雷鸣满脸诧异，看向雷刑急切问道。“是爹让张家在外养的一批人手，这几日不见张勉身影，就是去调兵了。”雷刑赶忙解释道。“不对啊，城东城南的大路都被封住了，他从哪儿调兵进城的？”雷鸣依旧满脸疑惑，追问道。“别忘了，还有王汉鹏守着的暗河！爹之所以没让人修补漏洞，也不派兵镇守，就是怕引起注意，走漏消息。”听完雷刑这一番详细的解释，雷鸣这才长舒一口气，心中的疑惑终于彻底解开。
然而，回到城中，众人并未因这次防守大捷而面露喜悦之色。相反，每个人的脸上都笼罩着一层浓浓的哀伤与苦涩。“先锋营阵亡五十四人，军备处阵亡一百二十九人，火枪队亡十一人……”雷震神色凝重，翻阅着战后整理的阵亡名册，不禁重重地叹了口气，脸上满是悲痛之情。要知道，这二百多人的阵亡名单，背后是二百多户人家失去了儿子、丈夫或是父亲。这是有史以来城内伤亡最为惨重的一次。雷震望向窗外，街道上那些挂满素缟的门户，心中的哀伤再度如潮水般涌起。是啊，战争带来的，永远是这般惨痛的代价。而这样的代价，并非他所期望，全是那些心怀不轨的宵小之徒一手造成的。
“报！城南门外八里处有匪寇活动的痕迹！”传令兵一路飞奔，气喘吁吁地冲进议事厅，那急切的呼喊声，如同一把重锤，狠狠砸在众人的心间，瞬间打破了厅内压抑沉闷的氛围。
雷震和林敬鸿原本还沉浸在之前战斗的伤痛与悲愤之中，此刻，也不得不强打起精神，直面这突如其来的新状况。雷震手中一直转动着的核桃停了下来，他神色凝重，目光如鹰隼般锐利，沉声道：“前脚战事才刚刚停歇，后脚匪寇又有了动静，看来他们是铁了心要拿下这座城啊。”说罢，他缓缓扫视着众人，眼中透露出一丝疲惫，但更多的是坚定与果敢。在这痛定思痛的时刻，他高声召集大家，共同商议应对之策。
雷鸣早已对土匪的动向有所关注，得知他们在城南八里外修建了工事哨岗，心中已有了一番盘算。他清了清嗓子，开口说道：“上一次战斗，土匪诱使我们出城，然后用火枪营对我们进行围杀。与此同时，他们在城南佯装围攻，实则将主要兵力集中在城东，对我们展开围剿。从那次的情况来看，我猜测这背后必定有个深谙军事策略的能人在指挥策划。而且，就当日火枪营突袭我们的人数来判断，他们最多也就出动了一支火枪营。如果真如王汉鹏所说，那个商人买通了两伙火枪营，那他还留着一手的打算，这着实让我们感到后怕。”