第35章 “黄蛤蟆”
与此同时，在城外，匪寇们同样没闲着，纷纷集结一处，热烈商讨着攻城计划。而那位一直神龙见首不见尾的神秘商客，此刻也现身于丁家沟。
“五营十三寨的各位老大们，想必这些时日，你们彼此之间也发生了些微妙的变化。今日我瞧着来的诸位当中，少了几位，这倒让我更清楚谁是豪杰英雄，谁是狗熊怂货了。我这人呐，向来只爱跟英雄交朋友，至于那些不够格的，他们的地盘，我自会出钱重造，送给攻城之后功劳最大的那位朋友。”商客满脸堆笑，目光在一众匪首脸上扫过。然而，这番话似乎并未对眼前的土匪们构成多大吸引，他们神色淡漠，不为所动。
商客见状，心中了然，旋即再次开口：“今日我前来，一是与诸位商议攻城之法，二呢，便是将这些财物分发给各位老大。”话音刚落，他身后的跟班们纷纷上前，打开那一个个厚重的箱子。刹那间，箱中各色金银珠宝光芒夺目，晃得人睁不开眼。
对于这帮土匪而言，钱财才是他们的命根子，是最大的动力。这其中一名叫黄蛤蟆的匪首，眼睛瞪得溜圆，迫不及待地伸出双手，捧起箱子里大把的金银，咧开嘴笑得合不拢，脸上的褶子都堆在了一起。笑了一阵，他眼珠子滴溜一转，心思诡诈地看向商客，阴阳怪气地说道：“看来大老板是财力通神啊，请得动那边的火枪营，又如此大费钱财在我们这帮‘杂货’身上，难不成那城中有你什么势在必得的宝贝不成！”
商客一听，心里明白这黄蛤蟆是在衡量这趟买卖划不划算，对于黄蛤蟆的事迹他也是知道的，本是丁家沟‘羊瞎子’营寨的二当家，他为了独吞抢劫来的财物，众目睽睽之下，明目张胆的干掉了大当家杨明，立起自己的旗号，他此时这番话无非就是琢磨着再多捞点好处。眼下自己的钱财已经大把大把地舍出去了，为了让这些匪众死心塌地卖命，也只能继续周旋。他赶忙换上一副赔笑的模样，说道：“财力通神这句话，您可真是抬举我了。实不相瞒，我曾多次在那城中遭受耻辱，如今这般，就是想夺了他的城，以后也尝尝当山大王欺负旁人的滋味。就像之前跟诸位说的，攻下城后，城中所有财宝、美人，尽归诸位享用，我只要一座空城，好建造我的帝国家园。”说着，他举起酒碗，作势要与众人共饮。
黄蛤蟆瞅了瞅商客，又看了看眼前那一大箱子财宝，觉得还是实实在在的金银来得痛快，于是把心一横，开口问道：“那咋个打，何时打？”
“打法嘛，诸位老大都是久经沙场的英雄，把诸位的人力联合起来，前方战事一打响，后方守备军的火枪营随后就到。至于何时攻打，依我看，越快越好！”商客一边说着，一边扫视着在座的匪首们。只见他们互相交换着眼色，又不时瞅瞅地上的金银珠宝，一个个心里都打着自己的小算盘。
商客瞧在眼里，知道还得再添把火，便接着说道：“这样的珠宝金银，外面还有好几车呢。要是哪位能率先帮我进城，我定不会亏待他，重重有赏！”说罢，他还装模作样地给在座的匪寇们鞠了一躬。
回过头来，再看城中这边。自雷府众人散去，裴火元便与镇北一同离开。半路上，裴火元见四下无人，赶忙拉扯着镇北到一旁，压低声音，神色凝重地问道：“刚才…你也瞧见了，屋里这些人，除了张家星主不在，就咱俩算是外姓人。如今这局势，显然已不再太平，不再是安泰之地了。我就想问问镇北兄弟，你有啥打算，是留在这儿，还是……”裴火元话到嘴边，又咽了回去，但其中的意思，镇北怎会不明白。
镇北听他这么问，一时之间，竟有些不知所措，沉思了好一会儿，才诚恳地伸出手，拍了拍裴火元的肩膀，说道：“我呢，在外漂泊浪荡了这么多年，好不容易才安定下来，实在不想就这么轻易放弃。不过…老裴，不管你咋决定，我都支持你。”镇北这话，虽没说透，可言外之意也很清楚了。裴火元听了，目光中满是肯定，两人对视一眼后，镇北独自一人，朝着北边走去。
城中各部人手，依照各自相应的职责，紧锣密鼓地部署着。镇北也没闲着，深入到北边的民众当中，与他们推心置腹地交流。按他的说法，无论发生什么事，局势如何变化，大家伙都得团结一心，共渡难关。
夜色如墨，缓缓降临。镇北来到自己一直规划、想要建设的河堤之上。望着眼前这片倾注了无数心血，一锹一镐开垦出来的土地，他的心里五味杂陈，很不是滋味。思绪不由自主地飘回到当年，自己杀了张县衙门口那些枉法贪赃的官员后，一路被人追杀，逃亡至此，幸得老铁匠搭救收留，后来又平定匪患、修筑农基。这才安稳了没几年，难不成真应了自己“天囚”这个名号的晦气，引发了这般霉运祸事？
他望着眼前茂密的林子，林子里不时传来夜鹭的啼鸣声。漆黑的夜空上，圆月高悬，周遭寂静得有些压抑。殊不知，暴风雨来临前的宁静，往往都是这般寂寥，让人隐隐不安。
“报！城东五里外哨岗发出烽火信号！”
“报！城南八里外哨岗发来烽火信号！”
“报！城东五里外哨岗起火！”
终于，战事爆发了！接连不断的急报，如同重锤一般，狠狠地砸在众人的心间。土匪们肆无忌惮的挑衅，让本就脾气火爆的雷鸣积压已久的怒火再也按捺不住。他双眼圆睁，满脸通红，怒吼道：“这帮乌合之众，真是活腻歪了！传我的令，先锋营集合！”
听闻雷鸣率先锋营出城的消息，孙大圣心急如焚，二话不说，立刻飞身上马，扬鞭策马，如同一道黑色的闪电，朝着先锋营离去的方向疾驰而去，一心只想紧紧追赶上前。与此同时，雷刑在城中迅速做出反应，果断发布指令，刹那间，城中各部如同接到冲锋号角的战士，即刻进入应战状态，气氛陡然紧张起来。