第八十八章 威名
“希望号”载着满船海鲜和“星楼律法天团”的威名，在海上漂了数日，终于远远望见了大陆的轮廓。然而还没等他们靠岸，一艘悬挂着大唐龙武军旗帜的楼船便迎了上来。甲板上站着一位身着绯色官袍、面色凝重的官员。
“前方可是袁昶道长、苏珩少侠一行？”官员声音洪亮，带着不容置疑的威严，“本官大理寺少卿崔明，奉陛下密旨，特来相请！”
四人交换了一个眼神。袁昶上前一步，稽首道：“贫道正是袁昶。不知崔少卿寻我等，所为何事？”
崔明示意左右退下，压低声音：“长安出事了！平康坊魁花楼头牌柳如弦，三日前于献舞时离奇暴毙，死状……非比寻常。太上皇闻之震怒，陛下亦深感不安。钦天监言有‘异气’残留，非人力可为。听闻诸位在东海显圣，于民间亦有‘明断’之名，特请入京，协查此案。”
跟随龙武军的楼船，他们沿运河直抵长安。越是靠近这座当世最繁华的帝都，越能感受到贞观盛世的气象。漕运繁忙，商旅云集，城墙巍峨，坊市分明。然而，在苏珩的星辰感知中，这片被宏大秩序笼罩的土地下，潜藏着无数细微的、痛苦的“波动”。
一入长安，巨大的反差便扑面而来。
他们被安排在紧邻皇城的崇仁坊一处清幽馆驿，与崔明秘密会面。崔明提供了案卷：“柳如弦，年十九，魁花楼清倌人，善舞，尤精《霓裳》。三日夜，于楼内高台为几位贵客献艺，舞至高潮，忽如断线木偶般倒地，气息全无。仵作验尸，体表无伤，内腑无损，亦无中毒迹象，唯双目圆睁，面露极致惊恐，似见鬼神。现场除一缕极淡、阴冷邪异之气，别无他物。”
“当日在场有何人？”袁昶问。
崔明面露难色，递上一份名单。上面赫然是几位郡王、国公的名字，甚至还有一位是当今圣上颇为宠信的皇子——魏王李泰的门人。
“这……”袁昶捻着胡须，“牵扯甚广啊。”
是夜，四人易容后，悄然潜入平康坊。
魁花楼已被金吾卫重重把守，但难不倒身负异术的四人。苏珩以星辰之力扭曲光线，沈清漪用蜃楼玉制造视觉盲区，袁昶布下隔音结界，汐则如水雾般融入阴影。
楼内依旧残留着昔日的奢靡气息，锦缎铺地，金玉为饰，与外面普通百姓低矮的土坯房、褴褛的衣衫形成了刺眼的对比。他们在柳如弦死亡的舞台区域仔细探查。
苏珩闭目感应，眉头紧锁：“确有归墟与镜界混合的邪力残留，极其稀薄，但本质阴寒歹毒，专噬生机魂魄。”
沈清漪玉指轻抚过舞台木质栏杆，蜃楼玉微光闪烁：“空间在此处有过极其短暂且剧烈的‘折叠’和‘穿刺’，非自然形成，是某种术法或器物强行撕开的结果。”
袁昶则在角落发现了一些几乎被擦去的、用特殊香料混合鲜血绘制的诡异符号：“似是某种古老的献祭阵法的一角，用以定位和引导能量。”
汐静静感知着空气中残留的水汽和情绪，轻声道：“恐惧……还有贪婪，很多人的贪婪，像漩涡一样缠绕着她。”
为了寻找线索，他们分头行动。苏珩和沈清漪潜入西市，这里胡商云集，三教九流混杂；袁昶和汐则去了更靠近城墙的、平民聚居的坊市。
西市繁华喧嚣，珍宝奇玩琳琅满目。苏珩和沈清漪在一家胡人酒肆中，听到酒客们窃窃私语。
“听说了吗？魁花楼的柳大家……没了！”
“唉，红颜薄命啊。她那舞，真是此曲只应天上有……”
“嘘！小声点！我听说啊，跟那‘幻梦散’有关！”
“幻梦散？就是那个吃了能让人飘飘欲仙，梦见金山银海、绝世美人的东西？”
“对！贵的吓人！只有那些顶天的贵人才用得起。柳大家据说……是不肯配合某些贵人用那东西，才遭了毒手！”
“慎言！慎言！不想活了？”
另一边，袁昶和汐所见，则是另一番景象。低矮的土房拥挤不堪，空气中弥漫着贫瘠与疾病的味道。衣衫褴褛的百姓面有菜色，为了半块胡饼争抢。一个老妇在寒风中瑟瑟发抖，哭泣着儿子被征去修运河，至今未归，生死不明。几个地痞模样的汉子，正挨家挨户收取名目不明的“保护费”，稍有不从便拳打脚踢。
“他们……为何如此困苦？”汐湛蓝的眼眸中充满不解，“长安不是世界上最富庶的城市吗？”
袁昶叹了口气，指着远处巍峨的宫墙和权贵之家高耸的楼阁：“财富，如同水流，总是向着高处汇聚。均田制虽好，然土地兼并从未停止；租庸调法本为减轻民负，然胥吏层层加码，酷吏横行……《唐律疏议》写得再公正，若执行之人心中无法，便是空文。”他想起了自己那本《大唐律疏》，在这些赤裸裸的现实面前，显得如此苍白。
“幻梦散”，一种源自西域（伪装）的神秘药物，能带来极致的愉悦幻觉，但价格堪比黄金，且极易成瘾，只在顶级权贵圈中秘密流传。柳如弦之死，似乎与她拒绝在表演中配合某些客人使用“幻梦散”制造“仙境”效果有关。而那些沉迷“幻梦散”的权贵，近期确实有人出现精神恍惚、身体亏空的现象。
苏珩以星辰推演，结合那诡异的献祭符号，得出了一个惊人的结论：“‘幻梦散’恐怕不仅是毒品！它被掺入了镜界邪力，服用者沉溺幻梦的同时，其精气神会被缓慢汲取，并在特定仪式（如柳如弦的舞蹈，可能就是一种激发媒介）下，成为构建‘镜影结界’的养料和坐标！柳如弦是被选中的核心祭品，因反抗而被强行抽取了所有生机！”
幕后黑手，指向一个名为“蜃楼会”的神秘组织。他们利用“幻梦散”控制、腐蚀权贵，汲取能量，其目的绝非敛财那么简单，而是企图在长安的核心，复制甚至超越归墟之眼的阴谋，从根本上动摇大唐的根基——国运与龙气！
就在四人试图进一步追查“蜃楼会”核心时，长安城的矛盾也到了爆发边缘。
一纸加征“宫市采办”的敕令，成了压垮骆驼的最后一根稻草。宦官带领的宫市使，以远低于市价的价格强行“采购”百姓货物，甚至公然抢夺，弄得东西两市怨声载道。同时，修葺离宫别馆的徭役加重，征发不顾农时，导致京畿百姓苦不堪言。
而魁花楼命案，在某种有意的引导下，流言开始转向，暗示是有“妖人”作祟，意图扰乱长安，甚至影射与皇子争储有关。一股不安的暗流在长安城涌动。
馆驿内，四人再次与崔明密会。
“崔大人，”袁昶神色凝重，“‘幻梦散’与‘蜃楼会’之事，必须尽快禀明陛下！此物蛊惑人心，汲取民脂民膏，更危及国本！魁花楼命案只是冰山一角！”
崔明苦笑：“本官何尝不知？然‘幻梦散’牵连甚广，魏王门下、几位国公……甚至宫中……皆有涉及。投鼠忌器啊！陛下虽圣明，亦需权衡……”
苏珩沉声道：“权衡的结果，就是让那些蛀虫继续啃食大唐的根基，让底层百姓在饥寒交迫中挣扎吗？《唐律疏议》开篇即言‘德礼为政教之本，刑罚为政教之用’，如今礼崩乐坏在前，刑罚失据在后，这便是贞观盛世？”
沈清漪也开口道：“崔大人，那‘蜃楼会’所图甚大，若让其得逞，恐非朝堂动荡那么简单，而是……倾覆之祸！”
汐安静地听着，手中凝聚出一团清澈的水球，水中倒映着馆驿窗外——远处是灯火通明的权贵宅邸，近处是蜷缩在墙角冻馁的流浪儿。“水能载舟，亦能覆舟。”她轻轻说出了一句袁昶曾教过她的话。
崔明浑身一震，看着眼前这四位身负异术、眼神清澈而坚定的年轻人（和鲛人），又想起市井间的怨声与朝堂上的波诡云谲，终于下定了决心。
“诸位……请随我密见一人。”
“谁？”
“郑国公，魏征魏大人。”
窗外，长安城的夜空，星光晦暗，乌云渐聚。一场席卷朝野的风暴，随着魁花楼迷案的深入，已悄然拉开了序幕。星楼律法天团，即将踏入大唐权力斗争的最核心漩涡，他们的对手，不仅是隐藏的镜界妖人，更是盘踞在这个帝国肌体上的毒瘤与蛀虫。