第四十九章 神农
夜色如墨，天下账房内烛火猛地一跳，映照着三张骤然绷紧的脸。林晚那句“他可能很快就能查过来！”如同冰水泼入滚油，瞬间炸开了锅。
“撤离！立刻！”苏珩的声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫。他眼中寒光凛冽，属于顶尖暗卫的决断在这一刻展现得淋漓尽致。“窦先生，重要物品，轻便为主，十息之内！”他的语速极快，带着不容置疑的命令意味。
窦义胖脸煞白，但求生本能和多年江湖经验让他没有半分迟疑。他几乎是滚下椅子，扑向柜台后方，一把扯开某个暗格，抓出几份最重要的地契、账本和一个沉甸甸的小钱袋塞入怀中，动作竟出乎意料地敏捷。至于这满屋的家具、账册、存货，此刻都成了身外之物。
苏珩则如一阵风般卷过，吹熄了大部分烛火，只留一盏孤灯摇曳，制造屋内尚有人的假象。他同时侧耳倾听窗外动静，捕捉着任何一丝不寻常的声响。“脚步声，至少五人，正从街口快速靠近，训练有素！”他的判断让气氛更加凝滞。
林晚强忍着精神力反噬的眩晕和惊惧，将星算紧紧搂在怀里。冰凉的玉珠贴着她的肌肤，传递来一丝微弱的【安抚】和【紧迫】。
“后门！”窦义压低声音，指向店铺后方，“穿过小巷，可以去到西市废弃的騾马市角落，那里鱼龙混杂，容易躲藏！”
“走！”苏珩一把提起那盏孤灯，猛地将灯油泼洒在柜台附近的布幔上，火星瞬间蔓延开来，升起一股浓烟！“制造混乱，拖延时间！”
火光一起，门外立刻传来低沉的呼喝和加速的脚步声！
“快！”苏珩低吼，一手拉住林晚手腕，另一手推了窦义一把，三人如同离弦之箭，猛地撞开后门，冲入了漆黑狭窄的后巷。
几乎在他们没入黑暗的同时，天下账房的前门被粗暴地撞开，几条黑影手持利刃，杀气腾腾地涌入，迎面撞上的是迅速扩大的火势和浓烟。
“妈的！人跑了！放火阻路！”为首一人怒骂，“分头追！宇文大人有令，格杀勿论！尤其那个拿算盘的女人！”
身后传来的怒吼、火焰噼啪声和追赶的脚步声，刺激着三人的神经。窦义胖，但逃命时爆发的速度却不慢，呼哧带喘地跟着苏珩。苏珩如同黑暗中的猎豹，精准地选择着路线，避开可能设有陷阱或死胡同的地方。林晚被他牢牢带着，只觉得耳边风声呼啸，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
漆黑的巷道如同迷宫，污水横流，杂物堆积。苏珩凭借超凡的记忆力和方向感，引领着两人左拐右绕。偶尔有野猫被惊动，发出尖锐的叫声，或是醉汉的呓语从两旁低矮的民居中传出。
追兵的声音时而接近，时而远离，显然也被复杂的巷道干扰。但苏珩脸色丝毫未见放松，他能听出，对方中有追踪的好手，正在逐步缩小范围。
“不能去騾马市了，他们会重点搜查那里。”苏珩突然压低声音，在一个岔路口猛地转向，“跟我来！”
他带着两人钻进一个几乎被破烂箩筐堵死的窄缝，又翻过一道低矮的断墙，眼前豁然开朗，竟是一条稍微宽敞些的背街。街边有一家看起来早已歇业许久的棺材铺，门板歪斜，蛛网密布。
苏珩没有丝毫犹豫，上前在门板某个不起眼的位置有节奏地敲了几下。片刻沉寂后，门板从里面悄无声息地拉开一条缝隙，一双浑浊而警惕的眼睛在黑暗中打量着他。
“阴槐木，三长两短。”苏珩快速低语了一句看似莫名其妙的话。
里面的人沉默了一下，沙哑道：“生人勿近。”
“暗影留痕，借路一刻。”苏珩又接了一句。
门板这才彻底拉开，一个佝偻着背、仿佛随时会散架的老头出现在门后，他看了三人一眼，尤其是满身狼狈的窦义和脸色苍白的林晚，没多问一个字，只是侧身让开：“快点，后面干净。”
三人迅速闪身而入。老头立刻将门板恢复原状，插上门栓，仿佛什么都没发生过。
屋内弥漫着一股陈旧的木材和油漆味道，极其昏暗，只有里间透出一点微光。地方不大，堆放着一些半成品的棺材板和工具。
“多谢老丈。”苏珩抱拳低声道。
老头摆摆手，声音依旧沙哑：“一刻钟，最多。后面地窖，自己下去。无论听到什么，别出声。”他说完，便佝偻着走回里间，不再理会他们。
苏珩显然不是第一次来这里，轻车熟路地挪开角落里几个空棺材板，露出一个向下延伸的狭窄入口。他率先下去探了探，然后招手让林晚和窦义跟上。
地窖很小，阴冷潮湿，空气浑浊，但确实暂时安全了。三人挤在黑暗中，都能听到彼此剧烈的心跳和喘息声。
“苏…苏老弟…这…这是…”窦义惊魂未定，话都说不利索。
“一处暗桩，以前留下的情分。”苏珩言简意赅，显然不愿多谈过往，“只能暂避，他们很快会搜查到这附近。”
林晚靠着冰冷的土壁，慢慢滑坐在地上，怀中的星算依旧微微发烫。“他…他真的追踪到了…那个宇文驰…”她声音还有些发颤，不仅是后怕，更有精神力受创的虚弱。
“看来‘雨燕’的手段，比我们想象的更诡异莫测。”苏珩眼神在黑暗中闪烁着冷光，“他能通过碎片反向锁定星算，这意味着我们之前想的远距离干扰，风险极大。”
窦义哭丧着脸：“这下完了…天下账房没了…还得被皇城里的官和杀手追杀…咱们这是捅了马蜂窝了啊！”
“未必是坏事。”苏珩却异常冷静，“他们动了，才会露出破绽。天下账房目标太大，迟早会被盯上。如今我们在暗，他们在明，反而多了几分主动。”
“主动？咱们现在像耗子一样躲在地洞里！”窦义哀叹。
“至少我们还活着，而且知道了对方的关键人物和手段。”林晚渐渐缓过气来，思维重新清晰，“苏大哥说得对。宇文驰如此急切地要灭口，正说明我们戳到了他的痛处，他害怕神农鼎的秘密暴露。而且，他动用的是官面之外的力量，说明此事他也不敢张扬。”
就在这时，地面上隐约传来了脚步声和呵斥声，似乎是搜查的人到了附近。三人立刻屏住呼吸，一动不动。
只听上面棺材铺的老头用那沙哑的嗓音应付着：“官爷…小老儿这破店…哪藏得了人啊…都是些晦气东西…您小心别沾了晦气…”
搜查的人似乎不耐烦地骂了几句，翻动了一些东西，但显然没找到入口，脚步声渐渐远去。
地窖中的三人这才稍稍松了口气。
“一刻钟快到了，我们必须离开。”苏珩低声道，“老丈只能帮我们到这里。”
“去哪？长安虽大，还有我们容身之处吗？”窦义绝望道。
苏珩沉吟片刻：“有一个地方，或许可以暂避风头，而且，可能能找到我们需要的东西。”
“哪里？”
“西市，波斯邸。”苏珩道，“那里胡商众多，势力错综复杂，朝廷和宇文驰的手一时也难以完全伸入。而且，我记得那里有一家古老的书店，店主是个万事通，或许能查到关于‘星钥’、‘雨燕’或者类似宇文驰所使用的邪术的记载。”
“波斯邸…胡商…确实龙蛇混杂…”窦义眼睛一亮，但又黯淡下去，“可咱们这样貌，尤其是你苏老弟，这气度不像胡商，进去太扎眼了。”
“需要伪装。”林晚接口道，她摸了摸脸上的灰尘，“我们可以扮作落难投亲的商人，或者…购买一些胡人的衣物换上？”
“不必购买，容易留下痕迹。”苏珩道，“我知道哪里可以‘取’到合适的衣物。事不宜迟，我们趁天还没完全亮，混入西市早市的人流中。”
计划既定，三人再次感谢了那棺材铺的老丈（苏珩留下了一小块碎银作为酬谢），从他指示的另一条极其隐蔽的出口离开了这暂时的避难所。
借着黎明前最深的黑暗，苏珩如同鬼魅，很快从某家晾晒衣物的院子里“取”来了三套半旧不新、带有明显胡风的衣衫和头巾。三人迅速换上，用头巾包裹住大部分脸孔，又互相涂抹了些灰尘，尽量改变形貌。
当东方泛起第一抹微光时，三人已经混入了涌入西市准备开市的各色人流中。胡商、脚夫、小贩、僧侣、艺人…形形色色的人等汇聚于此，喧闹嘈杂，反而成了最好的掩护。
西市规模宏大，店铺林立，异域风情浓厚。窦义对这里还算熟悉，低声指引着方向。苏珩则始终保持高度警惕，注意着是否有可疑的视线。
他们穿过售卖香料、宝石、毛毡的区域，拐进一条相对僻静的小巷。巷子深处，果然有一家看起来毫不起眼的小店，门楣上挂着一块旧木牌，用汉字和一种扭曲的文字写着什么，店内光线昏暗，散发出陈年纸张和墨汁的味道。
“就是这里，‘百识屋’。”苏珩低声道，“店主是个脾气古怪的老波斯人，知识渊博，但只做他感兴趣的生意。”
推开吱呀作响的木门，门楣上的铜铃发出沉闷的响声。店内空间逼仄，四壁直到天花板都堆满了各式各样的卷轴、册页，有些显然是极其古老的孤本。一个戴着小小圆帽、鼻梁高耸、眼窝深陷、须发皆白的老人，正就着一盏小油灯，费力地辨认着一卷羊皮纸上的文字。他抬起眼皮，浑浊的蓝眼睛扫了三人一眼，用带着浓重口音的官话懒洋洋地道：“不卖地毯，不收旧货，没事出去。”
苏珩上前一步，用某种韵律奇特的波斯语低声说了几句。
老人原本漫不经心的表情微微一凝，放下手中的放大镜，仔细打量了苏珩一番，又看了看他身后的林晚和窦义，这才用波斯语回道：“暗影已逝，知识永存。你想问什么？”
“寻找雨燕的踪迹，解读星空的密钥，破除青铜的诅咒。”苏珩沉声道，这些话似乎蕴含着某种特定的含义。
老人眼中闪过一丝精光，他沉默了片刻，指了指旁边一堆堆积如山的卷轴：“关于‘天外之石’、‘惑心之语’、‘窃神之祭’的记载，在那边角落，自己找。价格，看你们找到什么再说。”他说完，竟不再理会三人，重新埋首于他的羊皮卷中。
显然，苏珩用某种暗号或者过去的香火情，换取了查阅的资格。
三人互望一眼，立刻扑向那个角落。那里堆放的卷轴和书册更加古老破旧，充满了灰尘。林晚小心地将星算藏好，开始快速翻阅。窦义认识不少异域文字，也帮忙辨认。苏珩则负责警戒和搬运厚重的册子。
时间一点点过去，外面的市集越来越喧闹，店内却只有书页翻动的沙沙声和老人偶尔的咳嗽声。
林晚找到了一卷用某种植物纤维纸书写的手稿，上面的图画和文字极其诡异，画着扭曲的星辰和祭祀场面，文字她不完全认识，但能勉强辨认出几个反复出现的词汇，与星算提示过的“惑乱”、“滋生”相似。她急忙递给窦义。
窦义仔细看了半晌，脸色越来越白，低声道：“这…这上面记载的是一种古老的邪祭，通过特定的‘星石’碎片作为媒介，扭曲信仰之力，将其转化为污染之源，用以…用以催生‘伪神’或制造大范围的疯狂！上面说，这种‘星石’碎片极其罕见，对特定的算器有共鸣…”
伪神！疯狂！林晚心中巨震，这与神农鼎和百草堂的情况何其相似！
苏珩也从一堆破旧竹简中抽出一份，上面刻画的图案，赫然是一种燕子形状的符号，与他们在崔家库房发现的印记几乎一样！旁边的文字是一种失传已久的密文，他辨认不全，但看到了“侍奉”、“暗渊”、“复苏”等字样。
“雨燕…似乎是在侍奉某个所谓的‘暗渊’存在，并试图使其复苏？”苏珩皱眉道。
就在这时，林晚怀中的星算再次轻微震动，这次不是警告，而是指向了老人正在阅读的那卷羊皮纸！
林晚心中一动，走到老人身边，恭敬地问道：“老先生，您看的这份卷轴，似乎…很特别？”
老人抬起头，瞥了她一眼，又看了看她怀中（他似乎能感觉到星算的存在），咧开嘴，露出稀疏的牙齿，笑容有些诡异：“特别？当然特别…这是从遥远的西方传来，记载着关于‘窃取神性’的疯狂构想…他们认为，通过特定的仪式和媒介，可以窃取神灵的力量，甚至…将自己伪造成神。而最好的媒介…就是那些蕴含着星辰力量的古老碎片…”
他指了指羊皮卷上一处模糊的图案，那图案像是一个鼎炉，内部镶嵌着一块发光的碎片，周围的人们正在顶礼膜拜！
“看，是不是和你们想找的东西，有点像？”老人的声音带着一种洞悉一切的嘲弄。
林晚如遭雷击！窃取神性！伪造神灵！宇文驰在神农鼎上做手脚，难道不仅仅是为了污染，而是想…窃取千百年来人们对神农氏的信仰，用于某种可怕的目的？或者为那个所谓的“暗渊”存在收集力量？
一切的线索似乎都串联了起来，指向一个更加恐怖和庞大的阴谋！
“我们必须阻止他！”林晚失声道，“必须在他们的仪式完成前，毁掉碎片！”
老人却慢悠悠地卷起羊皮纸：“阻止？谈何容易。皇城禁地，高手如云，那个宇文驰既然能混到将作监少监，且精通邪术，岂是易与之辈？你们现在自身难保。”
他的话像冷水浇头。但林晚眼神却越发坚定：“一定有办法的！星算既然能感应到碎片，或许…”
她的话音未落，街道上突然传来一阵异常的骚动，夹杂着呵斥声和奔跑声！
苏珩瞬间闪到门边，透过缝隙向外望去，只见一队穿着京兆府衙役服饰、但眼神动作明显更像是军中好手的人，正在挨家挨户地盘查，方向正是朝着这边而来！
“是冲我们来的！他们查到这片区域了！”苏珩低喝，“不能再待了！”
老人叹了口气：“走吧，从后面走。记住，欠我一份情报钱。”他指了指店铺后方一个堆满废纸的角落。
三人来不及多说，迅速挪开废纸，发现后面竟是一个狗洞般的小门，通向另一条更窄的巷子。
钻出小巷，重新混入人流，三人的心情更加沉重。追兵步步紧逼，而敌人的阴谋却更加骇人听闻。
“现在怎么办？长安都快被他们翻过来了！”窦义声音发苦。
苏珩目光扫过喧闹的西市，忽然定格在一处——那是一支正准备出发的庞大胡商驼队，骆驼背上驮满了货物，周围围着许多胡人护卫和伙计。
“或许…我们可以离开长安。”苏珩突然道。
“离开？”林晚和窦义都愣住了。
“不是真的离开，是制造我们离开的假象。”苏珩思维飞速运转，“宇文驰和‘雨燕’的主要目标是我们和星算。如果我们‘逃出’长安，他们的注意力会被引开，皇城内的守卫也会松懈。届时，我们再悄悄潜回，寻找机会破坏神农鼎！”
“金蝉脱壳？”窦义眼睛一亮，但随即皱眉，“可怎么逃？四处城门肯定被盯死了！”
“不需要从城门走。”苏珩看向那支驼队，“这些大型胡商驼队，有时为了规避关税，或有特殊渠道，知道一些不为人知的、废弃的城门或暗道。我们可以混入其中，制造逃离的痕迹，然后中途脱身返回。”
计划大胆而冒险，但似乎是目前唯一能破局的方法。
“试试看！”林晚果断道，“我们必须反击，不能一直被动逃窜！”
窦义一咬牙：“好！老夫舍命陪君子！我知道这支驼队，是粟特人石家的，领头的那家伙贪财，或许可以用钱买通！”
三人悄悄尾随驼队，直到其在一处货栈做最后休整。窦义整理了一下衣冠，鼓起勇气，上前用半生不熟的胡语夹杂着官话，与那个满脸精明、大腹便便的粟特商人头领搭讪。苏珩和林晚在不远处紧张地注视着。
只见窦义先是递上一小袋银钱，然后又比划着说了半天，时而作揖，时而面露哀求，似乎编造了一个落难商人被仇家追杀、急需混出城投奔亲戚的故事。那粟特商人掂量着钱袋，又狐疑地打量着窦义，最终，似乎是看在钱的份上，又或者是觉得多带几个“货物”无妨，勉强点了点头，指了指队伍末尾几头驮着皮毛的骆驼，示意他们可以躲在皮毛下面。
成了！
三人心中稍定，趁人不备，如同老鼠般钻入了那厚重腥膻的皮毛货物之下，将自己彻底掩盖起来。
驼队缓缓启程，铜铃叮当，向着春明门方向而去。躲在皮毛下，视线一片黑暗，只能感受到骆驼行走的颠簸和周围嘈杂的人声。
果然，在接近城门时，队伍停了下来，听到了严厉的盘查声。甚至有人用长矛戳刺货物！三人的心都提到了嗓子眼。
窦义塞的钱似乎起了作用，那粟特商人上前周旋，笑声爽朗，又暗中塞了些好处，盘查的士兵草草看了几眼，便挥手放行。
驼队缓缓驶出长安城门。感受着身下地面的变化，听着城门在身后缓缓关闭的声音，三人都有一种恍如隔世之感。
出了城约莫五六里，到了一处小树林旁，驼队暂时休息。苏珩感知四周无人注意，轻轻敲了敲骆驼肚子。三人如同鬼魅般从皮毛下滑出，迅速滚入旁边的灌木丛中，没有引起任何注意。
驼队休息完毕，再次启程，叮叮当当地向着远方走去，丝毫不知少了三个“货物”。
确认驼队远去，三人才从灌木丛中钻出，回头遥望那巍峨的长安城墙。
“我们…真的出来了？”窦义还有些不敢相信。
“出来了，但也很快要回去。”苏珩目光锐利地扫视着周围环境，“我们必须尽快找到安全的路径潜回城内，并且要赶在宇文驰发现我们‘逃离’是个骗局之前！”
然而，就在这时，林晚怀中的星算突然毫无征兆地剧烈震动起来，光芒透过衣物隐隐透出！
【警告！检测到高强度‘星钥’共鸣波动！方向：长安城内！状态：异常活跃！疑似…仪式启动前置！】
同时，星算强行向林晚投射出一幅画面：祈年殿内，神农鼎散发着不祥的幽光，宇文驰站在鼎前，手持一个古怪的法器，口中念念有词，鼎身内部的碎片正在疯狂旋转，吸收着从四面八方汇聚而来的、肉眼看不见的信仰丝线！而鼎身周围，隐约浮现出几个模糊的身影，他们的气息…与那天在百草堂感受到的邪染之力同源，却更加强大！
仪式，竟然提前了！
宇文驰恐怕是通过某种方式，察觉到了他们的“逃离”，认为威胁暂时解除，竟然迫不及待地要提前完成他的阴谋！
“不好！”林晚脸色惨白，“仪式可能要开始了！我们必须立刻回去！”
危机，从未解除，反而以更汹涌的姿态，轰然降临！