第六十章 艰难
昆明池盛会的巨大成功，如同在长安城投下一块巨石，激起的涟漪久久未平。霓裳苑之名，不再仅仅是宫内乐舞机构的称谓，更成为一种风尚和标杆。沈清漪被皇帝特赐“妙艺夫人”的称号（虽无实权，却是极高荣誉），苏珩、秦墨、林晚等人也各有封赏，地位水涨船高。前来霓裳苑拜访请教、甚至企图挖角的各色人等络绎不绝，其中不乏真正的艺术爱好者和别有用心的投机者。
面对纷至沓来的关注，沈清漪保持了异常的清醒。她深知盛名之下，其实难副，更知暗处的敌人并未消失，只是暂时蛰伏。她严格约束苑内众人，不得骄纵，不得妄议朝政宫闱，一切以精研技艺、办好差事为本。同时，她采纳苏珩的建议，建立了一套更严格的内部管理制度和财务流程，确保霓裳苑的运行透明高效，不落人口实。
然而，树欲静而风不止。
一日，一位不速之客来访——一位自称来自剑南道（今四川一带）的富商，姓杨名钊（注：即后来的杨国忠）。此人衣着华丽，言辞倨傲，却带着一种暴发户式的精明。他直言不讳，表示愿出巨资“赞助”霓裳苑，条件是霓裳苑需在其家乡举办的盛大民俗活动中，为其编排一场“堪比昆明池盛会”的表演，以彰显其财富与地位，并希望沈清漪能亲自前往指导。
沈清漪婉言谢绝：“霓裳苑乃宫中衙署，一切需听陛下调遣，妾身不敢擅专，亦不能受宫外私资。”
杨钊却不依不饶，暗示其与宫中某位极有权势的贵妃（注：此时应是杨玉环已得宠，被封为贵妃）沾亲，言语间颇多威胁利诱之意。沈清漪心中警铃大作，深知杨家势大，不宜直接得罪，只好采取拖延策略，称需请示上意。
送走杨钊后，沈清漪立刻与苏珩商议。
“杨钊此人，我略有耳闻。”苏珩面色凝重，“凭借杨贵妃的关系，短短时间已在京城混得风生水起，据说很快就要被授予官职。此人贪财好权，手段凌厉，被他盯上，绝非好事。”
“我们不能与他扯上关系，”沈清漪决然道，“但也不能明着得罪。需想个两全之策。”
最终，由沈清漪修书一封，通过高力士的心腹太监，委婉地将此事禀报皇帝，言辞恳切，只称霓裳苑乃陛下之霓裳苑，一切当为陛下服务，不敢效仿民间受资于商贾，恐损天家颜面，亦怕技艺流于俗媚。
李隆基览信后，对高力士笑道：“这个沈清漪，倒是谨慎知趣。”他自然不愿自己的皇家艺术机构与一个商贾，哪怕是贵妃亲戚，扯上太深关系，便下旨婉拒了杨钊的“好意”，并赏赐霓裳苑金帛，以示恩宠。
杨钊碰了个软钉子，虽不敢明着怨恨皇帝，却将这笔账记在了霓裳苑和沈清漪头上。这为日后埋下了一个极大的隐患。
一波刚平，一波又起。
先前因昆明池盛会而结怨的将作监大匠们，联合了一些保守的礼官和乐官，上书皇帝，痛陈霓裳苑之“弊”：言其“所用技艺，多不合古制，标新立异，惑乱人心”；“耗费国帑，动辄巨万，仅为耳目之娱”；“僭越职权，干涉将作、教坊等司，扰乱朝廷体制”；甚至再次翻出“来历不明”、“妖异之术”的旧账。
这些奏章引经据典，言辞激烈，在朝堂上引起了一番争论。虽然皇帝目前对霓裳苑颇为偏爱，但“不合古制”、“耗费国帑”这些帽子扣下来，也让他不得不有所表示。
皇帝将沈清漪召至面前，将几份奏折掷于其下，面色不豫：“沈卿，对此有何辩解？”
沈清漪心中紧张，但面上保持镇定。她早已料到会有这一天，与苏珩、秦墨等人预先准备了应对之策。
她跪伏在地，从容应答：“陛下明鉴。霓裳苑所为之艺，确与古法有所不同，然绝非悖逆古制。孔子云：‘殷因于夏礼，所损益，可知也；周因于殷礼，所损益，可知也。’（《论语·为政》）礼乐之事，亦当随世而变，取其精华，去其糟粕。妾等所为，乃是在秉承《韶》、《武》之雅正（传说中舜和周武王的乐舞）的基础上，融汇古今中外之长，力求展现我大唐海纳百川、气象万千之盛世风貌，此正合陛下开明革新之圣意！”
“至于耗费，”她继续道，“昆明池盛会，万众瞩目，扬我国威，壮帝室声名，其所费虽巨，然相较于其成效，妾以为值得。且霓裳苑所有开支用度，皆有明细账目可查，苏待诏（苏珩）精于筹算，绝无半分浪费贪墨，陛下可随时派员核查。”
“而所谓僭越，更是无从谈起。霓裳苑承办盛会，乃奉陛下之命。所需物料人员，皆依律向各衙署协调借用，有司公文为证，从未擅专。妾等始终牢记本分，只在乐舞编排、视觉效果上尽心竭力，绝不敢干涉各司内部事务。”
她言辞清晰，有理有据，不仅引经据典为自己正名，还将皇帝的开明政策抬出来作为依据，更关键的是，她 confidently邀请皇帝查账，显示出自信心底无私。
皇帝的脸色渐渐缓和下来。他其实内心是喜欢霓裳苑的新鲜玩意儿的，只是需要面对朝臣的压力。如今沈清漪应对得体，既维护了他的面子，也解了他的围。
“卿言亦有理。”皇帝点点头，“然朝臣之议，亦不可全然不顾。这样吧，霓裳苑日后大型用度，需提前报备内廷审议。至于技艺……可在保持大唐风骨的前提下，酌情创新，不可过于荒诞离奇。”
这算是各打五十大板，但总体上保住了霓裳苑的独立性和创作空间。沈清漪暗自松了口气，知道这一关又勉强过去了。
但经此一事，她更加意识到舆论和朝堂力量的重要性。光有皇帝的宠爱是远远不够的，必须要在朝中拥有自己的声音和支持者。
她开始更加留意与那些开明、重视文化的官员交往。机会很快来了。时任秘书监的贺知章，一位德高望重、性情豁达的大诗人，对霓裳苑的创新颇为欣赏，尤其喜爱秦墨那些融合新法的绘画。沈清漪便借请教诗赋、品评画作之名，与贺知章建立了良好的关系。通过贺知章，她又间接认识了更多文人雅士，如张旭、李邕等，逐渐编织起一个属于霓裳苑的文化圈层。
与此同时，对“螭龙”和李文儒之死的调查，也从未停止。苏珩利用其法律思维，试图从钱太监、归云阁旧案以及那名死亡刺客的线索中，寻找被忽略的细节。
他反复研究从钱太监处查抄的密信副本，发现其中几封与寿王府属官的信件中，提到一笔数额巨大的“特别进献”，时间点恰好在李文儒死亡前后。而接收这笔“进献”的，并非寿王府公账，而是一个代号为“云鹤”的私人账户。
“云鹤？”苏珩反复咀嚼这个代号，感觉有些熟悉。他猛然想起，在调查归云阁时，曾发现其有一笔神秘的支出，收款方模糊，只有一个“鹤”字标记！
难道，“云鹤”才是连接寿王府（或其中某人）与归云阁、乃至钱太监的真正关键人物？这个“云鹤”是谁？是寿王的化名？还是他麾下一个极其隐秘的心腹？
线索似乎又指向了寿王府。但经过上次打击，寿王府戒备森严，难以探查。
就在调查陷入僵局时，一个意外的人物主动找上了霓裳苑——寿王李琩本人。
他并非兴师问罪，而是以鉴赏书画为名，再次邀请秦墨过府。这次，他的态度更加温和，甚至带着一丝难以言喻的复杂情绪。在品画之余，他忽然对作陪的沈清漪叹道：“孤近日闭门思过，常读《庄子》，感念世事无常，祸福相依。霓裳苑技艺超群，然在这深宫之中，锋芒过露，未必是福。”
他话中有话，似乎在提醒，又似乎隐含着一丝撇清关系的意味。难道上次之事，他果真并不完全知情，是被手下人蒙蔽？还是更高明的以退为进？
沈清漪不敢轻信，只能恭敬回应：“谢王爷提点。霓裳苑上下只知尽心王事，以艺娱上，不敢有丝毫非分之想。”
寿王笑了笑，不再多言，赠予秦墨一方古砚后，便送客了。
这次会面让沈清漪等人更加困惑。寿王的态度暧昧不明，“云鹤”的线索又难以深入，调查再次停滞。
然而，命运的齿轮却在悄然转动。天宝四载（公元745年），一个影响大唐国运乃至沈清漪等人命运的重大事件发生了——唐玄宗正式册封杨玉环为贵妃，恩宠冠绝后宫。杨氏一族随之鸡犬升天，杨钊也被授予官职，很快展现出其政治野心和手腕，与李林甫既勾结又争斗，朝局变得更加复杂。
杨贵妃对霓裳苑的“新艺”表现出浓厚兴趣，时常召沈清漪入宫表演、解说。沈清漪不得不小心应对，既满足贵妃的好奇心，又保持一定距离，避免过于卷入外戚势力。她敏锐地感觉到，杨贵妃的得宠，可能会打破后宫乃至前朝原有的平衡，引发新的动荡。
果然，不久后，一向与世无争的静妃楚婉秋，再次遭遇麻烦。一次宫中夜宴后，她莫名病倒，太医诊断为中了某种罕见的慢性毒素，虽不致命，却伤及根本，需要长期静养。所有证据都指向一道她喜爱的点心，但经手之人众多，最终不了了之。
沈清漪疑心这是华妃残余势力或杨氏一族的敲打，甚至可能是那位一直未现身的“螭龙”借刀杀人，却苦无证据。她只能更加频繁地派人探望静妃，送药问安，以示支持。
宫廷的波诡云谲，让沈清漪感到疲惫，但也让她更加坚定。她与苏珩、秦墨、林晚等人的感情，在一次次共患难中愈发深厚，已成为彼此在这异世最坚实的依靠。
这年元宵灯会，皇帝命霓裳苑制作一组巨大的“走马灯”，灯屏上要绘制四季花卉和祥瑞图案，并要求灯屏能缓缓旋转，以求新奇。
秦墨领命，精心设计。在制作过程中，他再次运用了透视和明暗技法，使灯屏上的图案立体生动。当灯会那夜，巨大的走马灯在烛火驱动下缓缓转动，光影流动，图案栩栩如生，引来观者如潮，惊叹不已。
连杨贵妃也看得目不转睛，对玄宗娇声道：“三郎（玄宗排行第三，贵妃常如此称呼），这灯好看得紧，比往年的都精巧！”
玄宗大悦，重赏秦墨。
然而，谁也没有注意到，在围观的人群中，一个来自东瀛的遣唐使学徒，名叫阿倍仲麻吕（晁衡）的年轻文人，正无比震撼地看着那盏融合了写实与写意、光与影神奇效果的走马灯，眼中闪烁着极度痴迷和求知的光芒。
灯会结束后，这位好学的遣唐使多次辗转找到秦墨，态度极其谦恭，希望请教这种“逼真如生”的画技原理。秦墨见其心诚，又感于其求学精神，便在闲暇时，略加指点了一些基本的透视和光影概念。
阿倍仲麻吕如获至宝，感激涕零。他或许不会想到，这些来自千年后的绘画技巧种子，将会随着他将来回归东瀛，在那里开枝散叶，产生深远影响。而秦墨更不会想到，他这无意间的传授，会在遥远的未来，成为一种文化回流的起点，并在某个关键时刻，以一种意想不到的方式，回报给他的后人（或穿越者）。
这些都是后话。眼下，沈清漪站在灯火阑珊的长安街头，望着万家灯火和空中皎月，心中充满了一种历史的参与感和迷茫感。她知道，安史之乱的阴影或许正在远方积聚，而眼前的繁华盛世，又能持续多久？
她和她的小伙伴们，凭借现代的知识和彼此的扶持，在这大唐深宫艰难地站稳了脚跟，甚至一定程度影响了历史的细节。但面对即将到来的滔天巨浪，他们这叶小舟，又将驶向何方？
“无论如何，”沈清漪对自己说，“活下去，尽力而为，无愧于心。”
她转身，走向霓裳苑那温暖的灯火，那里有她的战友，有她在这个时代的事业，也有她未知却必须面对的未来。
大唐的故事，和她沈清漪的故事，都还在继续。而暗处，“螭龙”的目光，或许从未离开。