第10章·俸禄

殿试的喧嚣与荣光，随着宫门的缓缓闭合，被隔绝在了那重檐斗拱的深宫之内。

对于绝大多数新科进士而言，金榜题名只是漫长仕途的起点，紧随其后的，是更为现实与繁琐的安顿事宜。

贡院东侧，一处临时辟出的院落内，气氛虽不似金銮殿前那般肃杀，却也秩序井然，透着官衙特有的刻板与效率。

新科进士们按甲次序列队，等候着决定他们初步去向的环节——领取俸禄、赐书，以及分配在京城的临时居所。

时关站在二甲进士的队伍中，神色平静。她看到一甲三鼎甲——状元李畅、榜眼付峰、探花赵斌，以及另外七名明显家世显赫或早有背景的进士，在唱名后不久，便被几位身着绯袍的高阶官员客客气气地请走，想必是另有优渥的安排和“陛下”的特殊恩赏。剩下的，便是他们这些需要依制按部就班的普通进士。

队伍缓慢前行。终于轮到时关，她上前一步，报上姓名籍贯。案牍后坐着的一名面无表情的礼部主事，熟练地翻开花名册，核对无误后，从身旁一个沉甸甸的木箱中，点出数张崭新的银票，又从一个码放整齐的书堆上，取下一套厚厚的新书，一并推到她面前。

“关进士，这是您本年度的俸禄银票。此为陛下恩赏，望尔等恪尽职守，报效朝廷。”主事的声音平板无波，如同在背诵条文：“此乃朝廷新近编纂刊印的《宫心千论》，乃修身立言之根本，需用心研读，不得懈怠。”

“谢陛下恩典，学生谨记。”时关微微躬身，双手接过。

指尖触碰到银票，是上好桑皮纸特有的柔韧挺括感，上面朱红的官印和清晰可见面额。对于京城物价而言，这不算多么奢靡，但足以让她在短期内无需为生计发愁，更重要的是，这是一份稳定的、来自官方体系的资源供给，象征意义大于实际。

她的目光更多落在了那套《宫心千论》上。书册崭新，散发着油墨与纸张的混合气味，封面是深蓝色的硬壳，并无过多装饰，只在正中印着书名，显得庄重而朴素。

她快速翻动了一下，内容涉及经义阐释、为官之道、权谋平衡，甚至夹杂着一些粗浅的养气法门，显然是司马王朝为了快速“培养”出符合要求的人才而推出的官方教材。

虽未必是什么高深秘籍，但作为了解当下主流思想和新晋官员行为准则的窗口，价值不容小觑。

领取完毕，接下来便是分配住所。负责此事的是吏部下属的一位八品主事，姓王，面皮白净，眼神活络，带着常年处理庶务的精明。他面前摊开着一张京城坊图，上面标注着若干可供分配的院落，位置、大小、环境各有优劣。

王主事按名录唱名，被叫到的进士上前，根据自身甲次、籍贯背景以及暗中可能存在的打点，选择心仪的院落。大多进士都倾向于选择靠近皇城、官署集中、市井繁华的里坊，即便院落小些、旧些，也图个方便与人脉交际。

很快，图上条件稍好的院落便被挑选一空。

“二甲第六十六名，西北冀州，关玉。”王主事唱到名字，抬眼扫了一下时关，见她孤身一人，衣着朴素，又是北地边州来的女子，眼中闪过一丝不易察觉的轻慢，但面上依旧保持着程式化的笑容：“关进士，现有院落皆在此处，请择一而居。”

时关上前，目光扫过坊图。剩下的几处院落，确实位置都相对偏僻，要么靠近城墙根，嘈杂混乱；要么在坊市角落，龙蛇混杂。她的目光最终落在最边缘处，一个几乎被圈在注释“此院狭小，久未修缮……慎选”的小院上。

她伸手指向那里，声音平静无波：“王主事，学生睡眠浅，不喜喧闹，便选此处吧。”

王主事闻言，明显愣了一下，连同他身边另外两个正在整理文书的小吏，也忍不住抬头看了时关一眼，眼神古怪。

那院子何止是“不喧闹”，简直是无人问津的晦气之地。他们正发愁这烫手山芋最后该如何分配，若强行指派给某些有关系背景的，难免惹来埋怨。

王主事脸上那丝轻慢瞬间变成了几乎掩饰不住的如释重负，甚至带上了一点笑意：“关进士……果真……清心寡欲，不慕浮华。好，好！此处虽略显清静，但正合读书养性之道！”

他生怕时关反悔似的，立刻提笔在坊图和相关文书上做了标记，取出一块号牌和钥匙递给时关：“手续已备妥，这是院落的钥匙和号牌。按制，还可配给四名粗使丫鬟，助您打理起居。”

说着，他指了指旁边站着的一排年纪不大、面带怯生生的女孩：“关进士可从中挑选四人。”

时关目光扫过，选了四个看起来较为老实、手脚利落的丫头，年纪均在十三四岁。

“关进士，叫她们小春、小夏、小秋、小冬即可。”

四个小丫鬟怯生生地给时关磕了头，算是认了主。

“名字这么巧……凑出四季吗？”当时关余光瞥见一旁，又是四个“春夏秋冬”分配出去时，起初的那一丝不解已经得到了然——这些丫头或许已经没有名字，只剩一个供人使唤的名号了。

手续办妥，时关便不再耽搁，领着她们，带着刚发放的银票和书册，离开了官廨。她需要先去之前落脚的那间陋室驿站，取回自己为数不多的行李。

……

陋室驿站依旧如故，空气中弥漫着劣质油脂和潮湿木头的混合气味。掌柜正扒拉着算盘珠子，看到时关进来，先是习惯性地堆起职业性的笑容，待看清是她，眼中闪过一丝讶异，随即笑容淡了些许，带着点审视的意味。

他记得这个住了好些时日、深居简出的北地女子，房钱虽未拖欠，但也绝不算阔绰。

“关姑娘，今日是续住还是……”掌柜的话未说完，目光就瞥见了跟在时关身后、穿着虽朴素但明显是官府统一配发的粗布衣衫的四名小丫鬟，以及时关手中那卷用黄绫系着的、一看就非寻常物的书册。

掌柜的脸色瞬间变了变，笑容重新堆起，却多了几分不易察觉的谨慎和讨好：“哟，关姑娘您这是……”

就在这时，驿站门外传来一阵略显杂乱的脚步声。却是吏部派来的两名帮着新科进士搬家的差役，按例前来听候差遣。虽只是最低等的白役，但那身官皮和腰间的铁尺，在平民百姓眼中已是了不得的权威。

两名差役进门，对着时关随意一拱手：“可是关进士？奉上官差遣，前来协助搬家。”

“进士？”

掌柜的耳朵猛地一竖，眼睛瞬间瞪圆了，手里的算盘珠子“啪”地一声掉在柜台上，也顾不上去捡。他脸上的笑容彻底绽放开来，带着无比的热络和谦卑，几乎要从柜台后绕出来：

“哎呦！哎呦呦！小的有眼无珠！竟不知是进士老爷光临！”他手足无措地作揖，“恭喜老爷高中！贺喜老爷高中！”

他之前看时关孤身女子，又无仆从，只当她是个寻常投亲不遇的落魄之人，能考上个秀才已是顶天。万没想到，竟是高中了进士！这可是真正的天子门生，一步登天的人物！

想起自己之前偶尔流露的怠慢，掌柜的冷汗都快下来了。再看时关平静无波的脸，只觉得高深莫测。

时关淡淡看了他一眼：“掌柜的，结算一下房钱吧。”

“房钱？什么房钱！”掌柜的把头摇得像拨浪鼓：“您能屈尊住在小店，那是小店的福分！蓬荜生辉啊！这几日的房钱，权当是小店为老爷贺喜了！不不不，是小店的一点心意，您千万要收下！”

他一边说，一边手脚麻利地从柜台下摸出一个小巧的锦盒，硬塞到时关手里，里面是几锭雪花白银，怕是比她欠的房钱多出数倍。

“这如何使得。”时关推辞。

“使得！使得！必须使得！”掌柜的满脸诚恳，几乎要赌咒发誓：“老爷您日后飞黄腾达，若能记得小店一分好，那就是小店天大的造化了！这点心意，您若不收，就是看不起小老儿了！”

他那点心思，时关如何不明白。并非真心敬重，不过是见风使舵，提前投资，攀附权贵罢了。她如今身份已不同，需要一个相对安稳的据点，与这地头蛇维持表面和气并无坏处。

她不再推辞，将锦盒收起，淡淡道：“既如此，便多谢掌柜的美意了。”

掌柜的顿时喜笑颜开，仿佛得了莫大的恩赏，连忙招呼伙计帮忙搬运行李。其实时关行李极少，不过几件旧衣、一些书籍和那点家当，两个差役加上伙计，三两下便搬完了。

临走时，掌柜的还亲自送到门口，点头哈腰，直到时关等人的身影消失在街角，才直起腰，抹了把额头上的汗，对身边的伙计感叹道：“瞧瞧，这才是真人不露相啊！谁能想到……啧啧，咱们这破店，居然也出了位进士老爷！”

……

新分配的院落果然如记载所言，在坊内最深处，紧邻着一段废弃的旧城墙，不远处便是官立的义庄，平日里人迹罕至，显得格外冷清。院墙斑驳，门扉老旧，推开时发出“吱呀”的涩响。

院内只有一间正屋，一间小小的厢房、崭新的灶室，院中有一口井，角落杂草丛生，确实狭小破败。但对于时关而言，却正合心意。

偏僻意味着清静，人迹罕至意味着安全，靠近城墙和义庄带来的所谓“阴气”……

她可不只是进士，她可是筑基修士啊！这点“阴气”算得了什么？

她现在就连真正的鬼怪也能超度——当然，仅限于实力为筑基以下的邪祟……

“你们先去厢房，自己先看着收拾。”时关简单吩咐了下去：“从明天开始，没我的允许，任何人不许进入正房。”

“是，大人。”四名小丫鬟怯生生地应下，不敢多问，开始麻利地收拾起来。

时关走进正屋，推开积尘的窗户，让阳光和清冷的空气涌入。她环顾这方真正属于“进士关玉”的小小天地，心中一片宁静。

这里，将是她在这龙潭虎穴般的京城，第一个真正意义上的立足点。也是她以“关玉”之名，正式开启儒道修行之路的起点。

她将那份“贺银”取出，与官俸银票分开收好。这份来自世俗的“馈赠”，提醒着她身份转变带来的现实便利，也提醒着她这条路上无处不在的人情冷暖与势利眼。

安顿下来后，她需要仔细研读那套《宫心千论》，尽快熟悉翰林院的规矩，并利用这里的清静，继续深化对文气的修炼。

前路依旧漫漫，但至少，她已不再是漂泊无根的浮萍。