第三十六章 暗弈仲达
建安七年春，许昌。
丞相府东阁的窗棂半敞着，漏进几缕尚带寒意的晨光。王见跪坐于案前，青瓷砚台里墨已研了第三回，笔尖悬在竹简上方，迟迟未落。
一卷《冀州户簿录》摊开在左手边，蠹痕斑斑的简牍散发着陈年尘土与腐麻混杂的气味。数字密密麻麻：钜鹿郡垦田七万四千顷，在册丁口廿三万；魏郡盐铁岁入折谷十五万斛；清河崔氏、博陵崔氏荫户合计逾千……
这些数字在日光下微微浮动，每一个背后都是河北破碎的山河、流离的黔首，以及——亟待吞并的野心。
“王掾史。”
声音从门边传来，不高，却让王见笔尖一顿。他抬头，见曹丕立于光影交界处，一身玄色常服，玉带悬剑，眉目间已褪尽三年前宛城夜奔时的惊惶，唯余沉静——一种过早浸入权力染缸的、近乎冷冽的沉静。
“公子。”王见搁笔欲起。
“坐。”曹丕摆手，自行至对面席上跪坐，目光扫过案上简牍，“河北户簿？”
“是。司空命各曹预核冀州诸郡钱粮丁口，为日后设官分治做准备。”
“父亲总是想得远。”曹丕唇角微扬，笑意未达眼底，“袁本初尸骨未寒，冀州尚在袁谭、袁尚手中，这边连太守人选都已开始斟酌了。”
王见默然。他知道曹丕此言并非质疑，而是陈述一种常态——曹操的常态。官渡一战后，那位身量不高、目光如隼的霸主，从未有一日停下吞噬北方的步履。哪怕此刻许昌城春柳初发，宴饮不绝，战争的机括仍在暗处一刻不停地运转。
“听闻昨日军议，荀令君主张缓进？”曹丕忽然问。
“是。令君以为，袁氏兄弟相争，其势必衰。我军宜屯兵黎阳，蓄力观变，待其内耗至竭，再以全力击之，可事半功倍。”
“你如何看？”
王见抬眼，与曹丕目光一触即分。这问题看似随意，实则凶险。他略作沉吟，方道：“令君老成谋国，其言自是稳妥。然……嘉公子曾言：天下事，当取则取，迟疑生变。”
“奉孝……”曹丕低念二字，眼中掠过一丝复杂神色，“他的病，近日可有好转？”
“仍是反复。前日去探视时，咳了半盏茶时辰方止。”
曹丕沉默片刻，忽道：“午后若无事，随我去一趟城南书肆。听闻新到了一批河内旧藏的竹简。”
城南“墨香阁”是许昌最大的书肆，门面不甚起眼，内里却极深。檀木书架高抵屋梁，缣帛卷轴与竹简错杂陈放，空气中弥漫着防蠹草药与陈旧墨迹混合的气息。
王见在《春秋左氏传》的架前驻足，指尖拂过简册上的刻痕。忽然，身侧传来极轻微的脚步声——并非伙计的匆促，也非寻常士子的随意，而是一种近乎刻意的、均匀的节奏。
他侧目。
那人正从对面架后转出，一身素麻深衣，腰束布带，无任何佩饰。年纪约莫二十五六，面庞清癯，眉骨略高，衬得一双眼格外深邃。他手中执着一卷《管子》，目光却落在王见脸上，微微颔首。
“足下可是王掾史？”
声音温和，吐字清晰，每个音节都似衡量过轻重。
王见还礼：“正是。敢问先生是——”
“河内司马懿，表字仲达。”他执礼如仪，姿态无可挑剔，“久闻王掾史精熟经义，兼通剑术，文武兼资，今日得见，幸甚。”
王见心头微凛。司马懿——这个名字他并非初次听闻。月前某次曹丕宴客，席间有人提及“河内司马氏有子，少有奇节，聪亮明允”，却屡拒州郡征辟，称病不出。当时曹操闻之，不过一笑：“少年人故作清高耳。”
而今这人竟出现在许昌，且如此“偶然”地与自己相遇。
“司马君过誉。”王见神色不动，“闻君雅居河内，何以至此？”
“家中旧藏数卷竹简蠹蚀严重，闻许昌有善工可修复，特携来请教。”司马懿答得从容，目光却扫过王见手中那卷《左氏》，“王掾史好《春秋》？”
“乱世读史，可明兴替。”
“然也。”司马懿走近半步，声音压低些许，“譬如当下河北之势，便暗合《左传》中一典——‘二桃杀三士’之后，晏子独秉齐政。然晏子之后，田氏代齐。”
王见指尖微微一紧。
司马懿却已转开话题，指向架上一卷《盐铁论》：“桑弘羊之策，于今时或有可鉴之处。河北盐铁之利若尽归国有，则军资无忧矣。”
二人就这般立于架间，从盐铁谈到屯田，从《管子》轻重篇论及《孙子》九地篇。司马懿言辞精当，引据皆切中要害，却始终保持着恰到好处的距离——不显山，不露水，每一句都似随手拈来，又似暗藏机锋。
直到阁外传来更鼓声，司马懿方执礼告辞：“与君一席谈，获益匪浅。他日有缘，再向王掾史请教。”
他转身离去，步履依旧平稳均匀，消失在书架深处的阴影里。
王见立于原处，良久未动。袖中掌心，竟渗出微汗。
“如何？”
曹丕的声音自身后响起。他不知何时已至，手中拿着一卷新裱的《急就章》，神色平静。
“深不可测。”王见缓缓吐出四字。
曹丕轻笑：“父亲上月曾遣使征辟，他以‘风痹’辞。今日却能行走如常，来这书肆与我‘巧遇’。”
“公子早知他会来？”
“不知。”曹丕目送司马懿离去方向，“但许昌城里，少有真正‘偶然’之事。”
三日后，王见依例往城东郭嘉宅邸探病。
宅院寂静得骇人。仆役行走皆踮足，药香从里间弥漫至门廊，混杂着一种近似腐朽的甜腥气。
郭嘉半倚在榻上，面色苍白如纸，唯有一双眼仍亮得惊人，像灰烬里未熄的余火。他见王见进来，竟笑了笑：“在田，神色这般凝重，是司马懿那小子让你吃心了？”
王见一惊：“郭祭酒如何得知……”
“许昌风吹草动，总有人报与我听。”郭嘉咳嗽两声，侍婢忙递上药盏，他摆手推开，“坐。”
王见跪坐于榻前席上。郭嘉凝视他片刻，忽道：“司马仲达，鹰视狼顾之相。然其才，确是可安天下，亦可乱天下。”
“祭酒认为，他会出仕？”
“时候未到。”郭嘉合目，似在积蓄力气，“他在等——等袁氏彻底覆灭，等北方尘埃落定，等……世子之位明朗。”
王见默然。窗外春鸟啁啾，与室内的死寂形成刺眼对照。
“河北……”郭嘉忽然睁眼，目光如电，“袁本初死了，消息今晨刚至。”
王见呼吸一滞。
“呕血而亡，死前未定嗣子。袁谭据青州，袁尚守邺城，外有乌桓蹋顿虎视，内有无能谋士各怀鬼胎。”郭嘉语速渐快，颊上泛起病态潮红，“此乃天赐良机！司空当速进兵，一举而定河北！”
“然荀令君主张缓图……”
“文若过于持重！”郭嘉厉声打断，随即又剧烈咳嗽起来，良久方平，“袁氏兄弟相争，其亡必速。此诚然。然……咳咳……然北疆胡虏，方为心腹之患！”
他撑起身，五指攥紧褥单，指节青白：“乌桓、鲜卑，骑射剽悍，来去如风。若待其趁河北空虚南下，与袁氏残部合流，则大河以北，非复国家所有矣！”
声音在室内回荡，嘶哑而癫狂，却字字如铁锥凿入王见耳中。
“祭酒之意……”
“速战！定河北，抚民心，整边备，然后——”郭嘉一字一顿，“北征胡虏，永绝后患！”
他说完这番话，似耗尽所有力气，颓然倒回枕上，胸膛剧烈起伏。侍婢慌忙上前抚背顺气。
王见退出室外时，日已西斜。廊下阴影渐长，他抬头望向北方天际——那里云层堆积，隐有闷雷滚动。
当夜，司空府灯火通明。
曹操听完王见转述的郭嘉之言，立于巨幅舆图前，久久不语。烛火将他矮壮的身影投在图上，笼罩了整个黄河以北。
终于，他转身，目中有火：“传令：各营整备粮草军马，三日后，兵发黎阳。”
地图上，代表曹军的黑色箭簇，再一次指向北方。
许昌的春夜，忽然起了风。