第31章 仙泉的挑战
六局比赛结束，青道9：3领先，比赛即将进入终盘。
第七局上半，药师高中的进攻在震耳欲聋的应援声中展开。五棒福田咬着牙踏入打击区，降谷晓的速球如炮弹般呼啸而来——147km/h的球速在电子屏上闪烁，但福田却将球棒挥出残影。
“锵！”白色小球狠狠砸向三垒边界，增子透如同预判般横移两步，手套在尘土飞扬中精准截住弹地球。他转身时球已化作白光直传一垒，一出局。
六棒真田俊平抹去下巴的汗水，捕手御幸一也的手套摆好。当直球咆哮着飞过来时，真田凭借肌肉记忆调整姿势，球棒擦中球心形成暧昧的右外野平飞。白州健二郎全速冲刺时手套擦过草坪，球竟在手套前落下，真田滑至二垒。
“打得好，真田！”“继续打啊，渡边！”药师板凳席大声应援着。
七棒渡边很快就面对满球数，将偏高的直球顶向一二垒间。小凑亮介的守备范围在此刻展现恐怖之处，他侧滑接球的同时完成360度转身，球从手套到右手再传三垒几乎无缝衔接。三垒手增子透手套扬起白尘的瞬间，真田的钉鞋距垒包仅差半尺——这次华丽的6-4-5接力守备引得记者席快门声连成一片。
当八棒小林圭介被快速指叉球三振时，计分板亮起三盏红灯。药师休息区里，轰雷藏监督捏碎战术板：“看到了吗？这就是全国顶级的守备机器！“而青道队员击掌的脆响中，迎来青道核心打线。
第七局下半，青道的进攻如暴风般席卷而来。三棒伊佐敷纯紧盯着真田俊平的投球，眼中燃烧着斗志。真田的喷射球虽然仍有尾劲，但球威已明显下降——
“唰——砰！”
伊佐敷的球棒精准咬中球心，一记强劲的中外野平飞安打！药师的中外野手拼命回追，但球落地反弹，伊佐敷轻松站上二垒。
轮到四棒结成哲也踏上打击区，全场屏息。真田咬牙投出内角喷射球，但结成的眼神如鹰隼般锁定——
“轰——！”
球棒炸裂般的声响回荡球场，白球如炮弹般直击中外野全垒打墙！伊佐敷纯狂奔回本垒，比分10:3！结成的长打彻底击溃了药师守备的防线，真田的呼吸愈发沉重，手臂的疲劳已无法掩饰。
五棒虎水银太不会放过这个机会。真田咬牙投出外角低位直球，但虎水的挥棒快如闪电——
“锵——！”
球划出完美的弧线，直接飞越左外野本垒打墙！12:3！距离提前结束比赛（7局差10分）仅差1分！药师选手席一片死寂，而青道的应援席彻底沸腾！
六棒增子透面对真田的内角直球，毫不犹豫地挥棒——
“砰！”
球如子弹般穿过内野，药师游击手勉强碰到球，但未能接稳！增子冲上一垒，无人出局！
七棒御幸一也嘴角微扬，他早已看穿真田的配球策略。当卡特球袭来时，他冷静调整姿势——
“唰——！”
球飞向右外野深远地带！药师右外野手拼命回追，但球落地形成长打！增子一口气冲上三垒，御幸站上二垒，无人出局，二三垒有人！
八棒降谷晓走上打击区，片冈监督并未给出任何指示——因为胜负已定！降谷面对真田的决胜球，全力挥击——
“砰——！”
球高高飞向中外野！药师外野手勉强接住，但增子透早已启动，在球进手套的瞬间，他的脚重重踩在本垒板上——
“Safe——！”
13:3！比赛结束！
青道高中以7局提前结束的压倒性胜利，挺进四强！
球场内，青道的球员们欢呼着冲向投手丘，而药师选手们则沉默地站在场上，真田俊平低头看着自己的手套，汗水滴落——他们拼尽全力，但终究敌不过青道怒涛般的打击和铜墙铁壁的守备。
比赛结束，当晚西东京四强高中已经出现：青道VS仙泉，稻城VS樱泽。
这次比赛四次打席，4支本垒打8分的虎水银太备受瞩目，“黄金虎王”的称号已经不再局限于西东京，职业球团也开始注意16岁的虎水银太。
当晚青道会议室里弥漫着紧张的气息，仙泉学园棒球队的资料贴在白板上。克里斯站在前方，手中的激光笔指向一张身高突出的投手照片。
“仙泉的王牌真木洋介，身高两米左右，”克里斯的声音沉稳有力，“他的曲球从那个高度落下时，变化幅度会比普通投手大百分之三十。今年春季大赛，与冠军的稻城陷入投手战，最后一分差输掉比赛。”
“职业球探已经开始关注他了，”高岛礼补充道，手指轻点桌面，“虽然只是二年级，那个身高在全日本也是少见，外号大巨人。”
仓持洋一撇了撇嘴：“两米多高的投手，站在投手丘上岂不是像东京塔一样？打者连阳光都被他挡住了吧？“
会议室内响起几声轻笑，但很快又恢复了严肃。片冈监督敲了敲白板：“丹波。”
丹波光一郎猛地坐直了身体：“是，监督！”
“仙泉战由你首发。”片冈的目光扫过所有选手，“川上和泽村准备中继。”
“至于打线...”片冈监督转向打击阵容，“将真木的球路牢牢记住，今天就到此为止，所有人练习点到为止。”
次日清晨，片冈监督让全员B区练习场集合。当一军成员来到B区后，看到的是垫高后的投手丘，这是三年级二军前辈连夜赶工出来的。
下一刻片冈监督站上投手丘。
“监督亲自投球？”伊佐敷纯吹了个口哨，“这下有意思了。”
片冈监督居高临下，从那个高度投出的球划出一道夸张的弧线。第一个上场的结城哲也挥棒落空。
“好球！”御幸蹲在本垒板后喊道，“这个角度比录像中看到的还要刁钻！”
仓持是第二个上场的，他眯起眼睛，紧盯着片冈监督的出手点。“来了！”他心中默念，球从高处急速下坠，他全力挥棒——
“砰！”
球棒擦到了球的下缘，打出了一个软弱的内野滚地球。
“可恶！”仓持懊恼地甩了甩球棒，“明明看准了时机...”
片冈监督走下投手丘：“不要只盯着球的下坠轨迹，要注意我的肩膀动作。真木的曲球会在到达本垒板前突然下坠，但出手瞬间的肩膀角度会暴露球路。”
整整一天，打者们轮流面对片冈监督的高角度投球，逐渐找到了击球的节奏。傍晚时分，夕阳将球员们的影子拉得很长，汗水浸透了每个人的队服。
“今天就到这里。”片冈监督宣布，“明天继续。记住，仙泉不止有真木，他们的守备也很稳固。一分都不能轻易送给对手。”
时间飞逝，转眼到了7月31日，四强赛当天。清晨五点半，青道食堂已经灯火通明。球员们陆续到来，空气中弥漫着紧张和期待。
“哈，早上一大早起床真累，”仓持打了个哈欠说道。
御幸轻笑一声：“一会儿就出发了，你可不能这个样子啊！”
就在这时，食堂的门被猛地推开，一个闪亮的光头探了进来。所有人都愣住了，刀叉停在半空。
“增...增子前辈？”泽村瞪大了眼睛。
增子透摸着自己光溜溜的脑袋，一脸尴尬地站在门口。他原本浓密的头发消失得无影无踪，只剩下一个锃亮的光头在灯光下反着光。
食堂里鸦雀无声，所有人都盯着那颗突然出现的光头。接着，不知是谁先“噗“地一声笑了出来，随即整个食堂爆发出震耳欲聋的笑声。
“哈哈哈！增子！你这是什么新造型啊？”伊佐敷纯拍着桌子大笑。
“是准备出家当和尚吗？”仓持笑得直不起腰。
增子的脸涨得通红，结结巴巴地说：“不、不是...我早上...”
“你把剃刀片用在头上了？”御幸笑得眼泪都出来了。
就在这时，片冈监督和高岛礼走进了食堂。看到眼前的场景，高岛惊讶地捂住了嘴。片冈监督的目光落在增子的光头上，眉头皱了起来。
“增子，”片冈的声音让食堂瞬间安静下来，“你这是要表达什么？”
增子紧张地站直身体：“报、报告监督！我早上剃头时忘换剃刀片了，结果...结果...”
他说不下去了，食堂里又响起一阵压抑的笑声。令人意外的是，片冈监督的嘴角微微抽动，接着——他笑了。不是礼节性的微笑，而是真正的、发自内心的笑容。
片冈监督敛起笑容，轻哼道：“比赛时可能犯这样的错误了。”
这句话引爆了更大的笑声。增子挠了挠光头，也跟着傻笑起来。紧张的气氛一扫而空，取而代之的是轻松愉快的氛围。
高岛礼擦了擦笑出的眼泪：“好了，各位，该吃早饭了。今天可是重要的比赛日。”
球员们重新坐回座位，但时不时还会有人偷看增子的光头，然后忍不住笑出声。片冈监督站在前方，环视着自己的队员们。
“今天的对手很强，“他的声音恢复了往日的严肃，但眼中仍带着一丝笑意，“但我相信，经过这些天的训练，我们已经准备好了。记住，棒球是九个人的运动，无论面对什么样的投手，只要我们团结一致，就没有打不破的防线。“
“是！”队员们齐声回答，声音洪亮而坚定。
早餐过后，青道的大巴缓缓驶出学校，向着明治神宫球场前进。