第九十六章 修路一愚公
武宁县安乐乡松墅村有个汉子，名叫李元德。五十岁那年，突发奇想，要做一件事：去挖山修路。村里有紫鹿岭，青牛洞两处的山路险隘无比，曾有行人和牛羊摔下山去，为此，他要去修出一条坦途。
妻子劝阻他，说他一把年纪了，何必去做这样的事情，又赚不了钱。
儿子担心他，怕他一个人出门出事。但是，他坚持要去。他说：“古时候，有个愚公，他一个人把一座山移走了，我要学他，把村里路修好。为的是让身后子孙不再行走险峻的路。”
妻子和儿子知道李元德的脾气，是一头倔牛，他认准的事情，非要做不可，只好由他去了。这一干，就是近三十年。
这是一个冬日的早上，七十九岁的李元德带着器具出门去。他须发雪白，肌肤黎黑，但是筋骨还很硬朗。临走前，他对妻子和儿子说了一句：“我去做事了。中午不回家吃饭。晚上也许不会回来住。”
妻子说：“你去吧，你去吧，我拦不住你。”儿子说：“你自己小心点，不要受伤。”
李元德点点头，头也不回地往前走去。
李元德走在村里路上，几只狗对着他摇着尾巴，轻轻吠着，如打招呼。村里人见他背着棉被，拿着铁锤和铁钎出门，就跟他说道：“你又去修路啊。”李元德“嗯”了一声，算是作答，自顾自往前走去。他知道，村里人是不理解他的，也没必要多说什么。
村里人常常议论李元德，说他是个傻子，大人们常常教育自家的孩子们不要学他样。
快三十年了，李元德不是把精力放在治理家产上，而是挖山修路。除了种一点口粮，维持生活，就连家里的菜园，都是靠妻子去打理，家里的事情几乎不管了。儿子大了后，能挑担子了，田地里事情就交给了儿子去做。不管天晴落雨还是下雪打霜，李元德都出门去挖山修路。
安乐乡境内的紫鹿岭、青牛洞两处的山路是越来越平坦了。李元德硬是凭借一己之力，凿岩石，挖山坡，铺沟壑，让险隘的山路变成好走的小路。他说：“不管坎坷的路有多远，我每天前进一点点。”路上的行人见了，有人也会说几句感谢他的话。
这个冬日的早上，李元德顶着风雪，腰系着麻绳，握紧铁钎，舞起铁锤，在红岩绝壁上凿着，凿着。天地间，仿佛只有风雪夹着铁锤凿山岩的声音，显得那么孤独。夜幕降临了，凄清的月光下，风雪依旧在翻搅着。李德元带了棉被，在岩洞里住下。
这时有一只老虎走进岩洞，也许是被风雪催赶进来的。它望了望李元德。李元德也借着微光望了望它，心里有点惴惴的。老虎坐在岩洞里，似乎懒得理睬李元德，只顾舔自己的皮毛。李元德此时疲惫不已，眯着眼在一旁睡去。老虎忘了旁边有一个人，李元德也忘了旁边有一老虎。天亮后，老虎张开大嘴，打个哈欠就走了。李元德吃了干粮，活动下筋骨，继续干活。
李元德系着麻绳，把自己悬挂在岩石上，在峡要上开凿峭石。突然，上面有一块岩石松动，掉下来，砸伤了他的腿。虽然没有出血，但肿得厉害，骨头都受损了。干不成活，他只好躲进山洞里休息。稍微好一点，他就一瘸一拐地回家去了。在家躺了三天，不顾家人劝阻，继续出门干活。后来，遇上刮风下雨的日子，他的腿就格外疼。但是他还是坚持出门挖山修路，从不停止。他心里仿佛燃烧着一团火，给他温暖，给他前行的力量。
腊月里的一天，他忍着疼痛，在山岩边忘情地劳作着。这时，来了一个穿着褐色道袍的中年道人，微笑地对他说：“你的腿有点疼吧？七天后是春节，大年初一日，你还是到这里来吧，我给你治疗脚疾。”
正月初一，道人先到了，拿出一个葫芦，倒出一杯药水，让李元德饮下。一股清凉，顺着喉咙而下，李元德感到全身毛孔都舒坦了。不一会，腿部疼处有火烧火燎之感。然后，灼热感消失，腿部舒适了，再无痛感。李元德谢过道人，问道：“道长从何处来？”
道人笑道：“贫道从太平山而来。施主热心挖山修路，功莫大焉，感动上苍，可增寿一纪。”
十二年后的一个夏天，李元德去世了。办丧事的那天，一个穿褐色道袍的中年道人来送礼。写礼簿的时候，收礼的人问道长姓名。道人答道：“太平山章哲。”
“你是章真人？你真的是章真人啊！”写礼簿的人去过太平山，见过祖爷的神像，认出来了。他抑制不住内心的激动，大声叫道：“太平山祖爷来了，太平山祖爷来了！”村民闻讯，纷纷围拢过来。山村沸腾了，
章真人说道：“李老先生，几十年来挖山修路，其功在千秋万代，其心苍天可鉴，为表示对李老先生的哀悼，我请天公立马降下雪花，送李老先生登山。”说罢，章真人脚踏罡步，手握剑诀，焚烧纸符，口念咒语。一会儿，阴云密布，寒风吹刮，天上飘起了纷纷扬扬的雪花。有几朵雪花，萦绕在老人的棺木前，像是无限依恋。
送李元德老先生归山后，雪就停了，照旧是夏日骄阳高照，章真人也隐身不见了。村人见章真人现身来参加葬礼，还作法让夏天落雪，都惊呆了。想不到一个普普通通的老头去世后，居然惊动了太平山祖爷。从此人们对李元德有了新的认识，不再说他傻，还把他的事迹上报给官府。
李元德死后，他的儿子紧跟父亲当年的步伐，走上了架桥修路的旅途，获得人们的交口称赞。后来，李元德的挖山修路的事迹进入了《武宁县志》，流传至今。