第七十六章 谭廖二仙姑
明朝末年。武宁县城东门头，有一家姓廖的人家。这一天，嫂子谭秀莲要回娘家，小姑廖红英陪她去，因为哥哥廖仁义出门经商去了。回秀莲娘家只有一条水路，就是坐修江上的小船沿江上溯。本来，说好回娘家只住十天，谁知连日大雨，足足下了一个月，只得延期。雨停之后，姑嫂匆匆返家。路途遥远，交通不便。恰好有货船沿修江而下。姑嫂二人求船主行个方便。船主是个五十开外的汉子，装了一船的木材要卖到修江下游的吴城去。他见两个年轻美貌的女子想搭船，便一口应承。
姑嫂二人上了货船，真是归心似箭。江水昏黄，时而可见漂着芦苇杆子。船顺流而下，不觉已过县城，到了下游桃花岭下。红英说，糟了，糟了，船开过头了，我们还要走不少回头路呢。姑嫂求船主靠岸。船主慢悠悠地拿起竹篙，将船撑到了岸边。这是一片荒山野水之地，四处无人，偶尔有斑鸠的鸣叫，更添加了无边的空寂。姑嫂二人刚刚下了船，船主也跟着下船了，伸出了手掌，说：“你们到了，该给钱了吧，不要多，二十个铜板就好”。
秀莲摸摸钱囊，只搜到几个铜板，红着脸问红英。红英搜了一会，摇了摇头。秀莲说，船老大，真不好意思，出门太急，忘了带钱。船主淫笑道：“无钱也不要紧，你们可以用身体还账啊。”
姑嫂羞愤不已，一时说不出话来。船主动粗，伸长了魔爪，就要撕开姑嫂薄薄的衣衫。二女几成待宰羔羊。正危急间，有一大汉路过，喝道：“光天化日之下，怎有如此禽兽？”大汉挥舞铁拳，几下就把船主打得跪在地上求饶。
大汉救了二女，姑嫂二人感激不尽。其时天色向晚，太阳悄悄落向西山。姑嫂二人皱了眉头。大汉道，天色不早，二位姑娘莫怕，不如跟我上桃花岭上一宿。不瞒二位说，我本是桃花岭山寨主，响当当的好汉，干的是劫富济贫的勾当，绝不做欺心的事情。
姑嫂二人见寨主说得如此恳切，就大胆上山去了。翌日，二女在寨主护送到县城外，安全返家。
廖红英心直口快，回家后将有惊无险的遭遇和盘托出。父母连呼侥幸。哥哥廖仁义满脸疑云，一个劲地追问细节，不信二女能在色鬼以及强盗面前能完璧而退。
秀莲只知啼哭喊冤。红英大怒，责骂其兄道：“你真是以小人之心度君子之腹啊。你以为这世上就没好人了吗？”廖仁义道：“你这个下作的东西，肯定跟强盗有了瓜葛，这才会说强盗的好话。”
红英道：“你不要血口喷人。你骂我下作，你自己那么干净吗？这些年，你做的亏心事还少？”
兄妹对骂，乃至动手。秀莲跪下求情。红英气呼呼地收拾衣物，说：“呆不下去了，在这个家没意思。”她牵嫂嫂手就要离家出走。家中竟无一人挽留，廖仁义黑着脸，一言不发。红英的父母将脸扭到一边去，似乎认定了这两个女子真的做了有伤风化的事情，辱了家门，不愿意再看到她们了。姑嫂二人于是弃家而去。
姑嫂二人急忙急促地赶路，想奔到远方去。但是，远方何处是归宿呢？二人来到修江边，但见白水茫茫一片，两三只打鱼的船，在水上飘摇。七八只水鸟在水面上盘旋。秀莲一身翠裙，分外柔弱，哭泣道：“妹妹，今日你我出了家门，恐怕是再也回不去了。我只能投身修江，让滔滔江水，洗出我一身清白。”
红英道：“嫂子休得出此言语。你我二人清者自清，何须葬身鱼腹讨个清白。我不信莽莽乾坤，就无有我们立足之地。”
秀莲只是哭泣不休，就要跳往河中。红英慌忙抱住。姑嫂二人在河畔乱作一团。这时，有人跑来围观。在围观中，有人喊道，要跳河就赶紧跳啊，我们在等着呢。
红英大怒，转身骂人。秀莲挣脱了手，就扑入河中。红英惊觉，顿时也纵身投入水里。
江水滔滔，一袭红衣，一截翠裙，随波逐流，往下游漂去，漂去。没有一人跳下去英雄救美，没有一只船伸出救援的竹篙。岸上的看客伸出了脖子，看完了这一出戏，就散场了。
幸好秀莲和红英命不该绝。命里的贵人，就在身边，不离不弃。当她们漂到下游时，恰好被桃花岭的山寨主发现，及时救上了岸。寨主邀请二位女子就留在山寨上。但是谭秀莲不同意，她说：“我俩若苟活于山寨，便成了别人眼里的不贞之人，不如任我们去死。既然做不成人，我们就去做鬼吧。”说罢，秀莲就牵着红英的手。离开了山寨。山寨主在后面喊，她们也不听，一直往前奔走。
走了一阵，廖红英停下来道：“嫂子啊，做人难，做女人更难，可是，就非要做鬼吗？我不想死啊。做不了人，也不想做鬼，我想做仙子啊。我们武宁一向多仙女，澧溪有仙姑殿，里面有陈靖娘娘，白鹤坪有丁秀英跨鹤飞升，白云殿有何仙姑，严阳慈姑岭有七仙女，她们都可以修炼成仙，我们为何不可以啊？”
秀莲道：“修炼成仙，哪有那么简单的事情。”
二人正在歇息的时候，山寨主带人骑马赶到。他说道：“二位莫慌，既然你们不愿意在山寨住下，不如我送你们到严阳慈姑岭仙女观安顿下来吧。观里的主持道长，是我姑姑，她会关照你们的。”
两位女子沉吟一会，答应了。
山寨主将二人送到了仙女观，跟主持道长交代一番就返回山寨了。主持道长是一位胖乎乎的中年女子，圆圆的面庞，甚是红润，圆圆的眼睛。透着光辉。她问秀莲和红英，是否愿意出家修道？两人满口答应。二人就拜在道长门下修道。
主持道长见二人甚有慧根，十分欢喜。然而，二人心中有怨念，不能静下心来修炼。主持道长感到为难。一天晚上，主持道长梦见了太平山章真人，说要来石镬洞，与众人相见，谈道。
这一日，主持道长带二人去石镬洞。三人来到小河旁边，沿着小河上溯。走了半个时辰，就到了地方。
石镬洞位于河床边的平缓地带，有七八个洞。最大的洞，广有一丈许，潭水碧绿，深不可测。小的如水缸大小。还有的如水桶大小。最为奇特的是，有两个石镬，底部相连，泉水相通。还有一个浅浅的石镬，长形椭圆，犹如“筲箕”。
洞之上有平横石岩一块，其上书“石镬洞”三个大字。笔力苍劲，笔法精湛，一看就知道出自名家手笔。从上下落款可知，这是南宋嘉泰年间武宁名士周友直题书。
谭廖二人正在那里观看字迹，忽然，主持道长说道：“拜见章真人。”
不知何时，河床边上，一天然石桌上，坐了一位中年道人。
谭廖二人也赶紧施礼道：“拜见章真人。”
章真人身穿黄色道袍，神采奕奕，微笑道：“来了，我们就开始吧。今日召集各位在此学习，乃是有个缘故的。这里地名为石镬洞，当年，严阳尊者在此制毒龙。严阳尊者，是晚唐时期一位高僧。他是赵州和尚的徒弟。天佑年间，他在此建明心寺，拜佛修炼。常有一蛇一虎相伴他修行。为了降服毒龙，他在此冥思。何谓毒龙，就是那些贪婪，那些嗔怒，那些愚痴，那些傲慢。最终，他制服了毒龙，参悟了佛法，成为一代高僧。我们学道之人，亦须修心，万法唯心，万道唯心。心唯人之主宰，亦为精气神之主宰。炼精炼气炼神，均须先从炼心始。心若冰清，天塌不惊，万变犹定，神怡气静。忘我守一，六根大定。”
谭廖二人听后，心头豁然开朗，当即开悟。之后，二人日夜勤修，得到了章真人的点化，最后升仙而去。