第二章 仙人潭
这是江南的一个小村落，一色的低矮茅草泥墙屋散布在山岗下，错落有致。村右侧不远处是一座小山峰，名为卢医尖。村前左侧是修江，江水在这里静止下来，依偎着山崖，形成一潭碧水，名为仙人潭。潭水墨绿，深不可测。据说，很早以前曾有仙人卢医扁鹊在此潭中沐浴，然后冉冉升空而去。此潭因而被称为仙人潭。村庄以潭得名，故名仙人潭村。
夏天的傍晚，辛勤的农夫已经忙完一天农活，回家吃晚饭了。村口的那棵大樟树，叶子深绿。树下站着一个中年男人。他手里拄着一把锄头，脸色红润，两眼微微眯着，蹙着眉头，眺望着远方。
有个挑着箩筐的男人走过来，打招呼道：“克端兄，还不回家吃饭吗？站在这想心事呐？”
中年男人回过头来，点头一笑，缓缓向自己家里走去。
回到家中，放下锄头，早有女人端上一杯热茶，说道：“官人，先喝口茶，再吃饭吧。”
中年男人喝了茶，端起饭碗，和女人一起吃饭，他往女人碗里夹了一块瘦肉。女人望着他，微微一笑。
忽然，有人在外面叫道：“章克端先生在家吗？”
中年男人放下碗筷，出门去看。草屋坪里，站着一个陌生人。年近六旬，胡须三缕，穿着洗得发白的蓝色长袍，身体瘦弱，不像一个农人，倒像一个道士。
中年男人作揖道：“我就是章克端。不知老先生从何而来，找我有何贵干？”
“我乃石门楼村人，今日来到贵村，闻说你是善士，做过不少救人急难的好事，特来相扰。”老人拱手说道。
章克端伸手作了一个请的姿势，将老人迎进了家中。
章克端的妻子陈氏端上了一杯热茶。
章克端道：“不知老先生有何吩咐？”
老人道：“我姓柯名愈之，一向慕仙道之术，只是暂时还没有传度，算不得一个正式的道士。明日打算去梅林玉清宫，今天色已晚，想在贵府住一宿，不知可否？”
章克端点头道：“若不嫌我家被褥寒酸，就请将就一宿吧。”
饭后，柯愈之说：“我闻说仙人潭之名，有意来访，已经去仙人潭看了一阵。难怪有仙人在此沐浴，果然是个好地方。可惜仙人一去不复返，此地空余碧玉潭。”
二人在房中聊天。一盏桐油灯灯火如豆。
柯愈之把自己爱慕修仙之道，游历了一些道观的经历讲了一遍。他说道：“你知道吗，玉清宫的神仙很是灵验，有去求医的，回来病就病愈了，有去求子的，回来就珠胎暗结了，有去求财的，回家出门做生意就财源滚滚了。”
章克端道：“我听说过玉清宫，我对神仙菩萨一无所求，因此未曾去得。柯先生去玉清宫所为何事？”
柯愈之道：“这要从我去卢医尖讲起。”
章克端又问：“你去卢医尖又为何事？”
柯愈之道：“为了一本修仙道的经书，三皇经。”
“三皇经，是一本什么样的书呢？”
两人谈兴正浓，蚊子却来吵闹。不知有几只蚊子，在屋里飞来飞去，闹个不停。在两人的手上，脚上，叮一下就走。
柯愈之道：“这蚊子真是可厌，待我来制它一下，你去帮我打半碗水来”。他手里拿着碗，口里念念有词，然后，口含一口水，闭目，凝神，一会儿，将口里的水喷在墙上。
不一会儿，屋子里安静下来，听不到蚊子喧闹了。章克端连连赞叹不已，说真是神奇。
“一只搅人终夕睡，此声元自不需多。”柯愈之得意地念起了两句诗。
两人又继续聊天。
柯愈之道：“说起三皇经，我给你讲一个神仙故事吧。”
那一晚，柯愈之给章哲讲起了神仙吴猛的故事。
吴猛是晋朝西安县人，西安县，就是如今的武宁县。吴猛才八岁时，就知道孝敬父母了。那时，他家里穷，床上都没有挂着蚊帐。夏夜，蚊虫嗡嗡地飞来。他为了不让蚊子去咬父母。就任由蚊子咬自己，他认为蚊子吃饱了血，就不去咬父母了。虽然叮他的蚊虫很多。吴猛总不用手去驱赶。这件事传出去后，有人说他傻，更多的人说他有孝心。在吴猛四十岁时，当地一个有法术的异人，名叫丁义，见吴猛孝心可嘉，有仙根，就传授了他一些法术，教他修仙。
吴猛有了法术后，做了不少济困救贫的好事，名声传播开来，还带了不少徒弟。
话说武宁县东乡吕里山上有一个石头箱子，传说里面藏了宝贝。但是，历朝历代都没有人能打开一探究竟。有一回，吴猛带着十来个徒弟找到了这个石头箱子。只见这个石箱子长约一丈，宽约四尺，高六尺有余。那箱子外面雕刻有祥云连绵的花纹，盖子上还有开凿的痕迹，但是并没有打开。
一个弟子说，“我来试试。”就去揭那个箱盖。他用尽力气，脸都憋红了，盖子丝毫不动。然后，十来个弟子，一起用力，都动不了那石头箱子，都说石箱子就像一座山一样重。弟子们说：“请师父来开。”
吴猛走上前，说道：“若是有缘，就让我打开吧。”他闭目运气，用力一提，“轰”的一声，尘土飞扬，盖子打开了。箱子里面是一些刻了字的石板，那些字，密密麻麻，一个个状如蝌蚪。弟子们都不认识。吴猛见了，眼睛里放出异样的光彩来，赶紧提笔抄写，将那石板上的字全抄了下来。然后，又将箱子盖上。弟子们问：“师父，你抄的是什么？是天书吗？”
吴猛只说了三个字：“三皇经”。再多一个字也不说了。原来，这《三皇经》是一本上古奇书，道人熟读后，必能得道成仙。吴猛就是看了这本书后，修为日益精进，最后得道成仙的。可惜这装有《三皇经》的石箱子后来被孽龙毁掉了。好在吴猛抄了一份，流传下来，直到唐朝，此书被唐太宗李世民禁掉了。
吴猛得道后，有一次，他和徒弟去南山游玩。那山窝里有一巨石，立在水中。巨石很高，很陡峭，除了鸟能飞过，就连猿猴都难以攀爬。吴猛拄着拐杖，说，我们走上去吧。说罢，他就那样斜着身子，随随便便走上去。十来个弟子跟在后面，不敢上。有的说道，这是不可能爬上去的。
吴猛回头说道：“信我就跟着我一起走。”很多弟子徘徊不前，最后只有两个弟子咬着牙，闭着眼睛，也走上去了。走过去后，两人说，像是走平路一样。后来，吴猛就把《三皇经》传给了这两个弟子，其中一个就是许逊。对，就是后来擒孽龙的许逊。他是吴猛最得意的弟子。两人还一起斩杀过海昏大蛇。
吴猛的神奇故事很多。一天傍晚，吴猛和朋友在喝酒，这时，刮起了大风。吴猛放下酒杯，皱了眉毛，说道：“我要救这两个人。”说罢，他就画了一道符，抛到屋顶上去。一只青鸟飞来，衔了这道符就飞走了。过了片刻，风停了。有人问他是怎么一回事。吴猛道：“刚才，南湖上有一艘船，船遇大风，在湖上颠簸，就要翻船了，有两个道士，在船上呼救，情况危急，我就出手救了他们。”过了两天，人们就听说了南湖上这条船遇险又获救的事情。从此，吴猛的名气越来越大了。
却说武宁县里有个叫邹惠政的，想拜吴猛为师，学修道成仙之术。他的妻子一直不想邹惠政学道，说他是不务正业，有学道的闲工夫，不如去做生意赚钱，经常在旁边说闲话。邹惠政想外出拜师学道，妻子以死相逼。无奈，他邀请吴猛来家里，当面拜师。为了迎接吴猛，这天夜里，邹惠政在家天井里点燃了檀香，诚心相候。妻子还在一边闲言闲语。邹惠政就叫她不要再乱说，师父吴猛师父就要来了。
忽然，传来了老虎的声音。一阵风吹来，有一只皮毛斑斓的老虎闯进屋来了。邹惠政的妻子吓得躲进了房里。邹惠政吓呆了，没有动。邹惠政的儿子才六岁，在地上玩耍。老虎衔着邹惠政的儿子就跑，把屋外的篱笆都冲破了。邹惠政这才大叫起来：“儿子啊，救救我儿子啊。老虎把我儿子衔走了。”他的妻子闻讯跑出来，伤心啼哭不止。
这时，吴猛来了，得知老虎衔走了小孩，他立即画了一道符，说道：“不要担心，等一会老虎就会乖乖送你儿子回来的，包你儿子毫发无伤。”
不到半炷香时间，老虎就送邹惠政的儿子回来了，然后掉头就离开。小孩一点事都没有，嘻嘻笑着，神色自若，好像是跟同伴出门玩耍一会回家了。邹惠政的妻子紧紧抱着儿子，说不出话来。邹惠政见儿子安然无恙，知道是吴猛的法术高明，让老虎送儿子回家。他向道之心更坚，立即跪拜吴猛，恳求收自己为徒弟。
吴猛问道：“你家娘子可愿意你修道？”
邹惠政看了看妻子一眼道：“她愿意的。”
妻子点点头，说道：“我家官人能跟师父修道，是他的福分，我哪有不赞成之理。”
邹惠政从此跟着吴猛学道，勇猛精进，后来也成为一个能用法术为民祈福的好道士。