第8章 熔炉核心
青州城的地面仍在持续震颤，仿佛整座城市都在某种可怖的力量下痛苦呻吟。柳七的传送符在空中燃起幽绿色的妖火，将众人直接送到了妖族最隐秘的禁地——北荒妖都。穿过由熔岩构成的护城河，一座倒悬的黑铁城池赫然出现在众人眼前。这座违背常理的建筑群以违背物理法则的姿态悬浮在半空中，而城池正中央，一座由无数头骨堆砌而成的巨型熔炉正在发出震耳欲聋的轰鸣声。
熔炉表面布满了扭曲变形的人脸浮雕，那些面孔时而浮现时而隐没，张大的嘴巴里不断喷出青黑色的烟雾。更令人毛骨悚然的是，这些浮雕并非静止不动，而是像活物般在炉壁上缓慢蠕动，变换着痛苦的表情。陆昭雪不由自主地后退了一步，她分明看见一张浮雕人脸突然转向她，空洞的眼窝里流出了粘稠的黑血。
“欢迎来到妖族的'救世方舟'。“柳七的尾巴在焦黑的地面上扫过，激起一阵细小的火星。他指向熔炉顶端悬浮着的半枚青玉珏，那玉珏正散发着不祥的幽光。“六十年前阴司突然加收'饿鬼税'，我们妖族总不能坐以待毙。“他的声音里带着几分讥讽，“这座熔炉，就是我们对抗阴司的最后手段。“
陆昭雪突然捂住锁骨，那里的胎记传来撕裂般的剧痛。仿佛受到某种召唤，熔炉顶端的半枚玉珏竟然自行飞落，精准地朝着她的方向飞来。当玉珏接触到她锁骨的瞬间，一声清脆的“咔嚓“声响彻整个空间——那半枚玉珏严丝合缝地嵌进了她胎记的缺口处，完美地融为一体。
这一变故引发了连锁反应。整座熔炉“轰“地爆发出刺目的青色火焰，火光中渐渐浮现出饿鬼道的全貌：十二道粗大的锁链如同活物般缠绕着青州城，而锁链的尽头竟然连接着往生舟的船舵。更令人心惊的是，在舟尾的阴影处，隐约可见一个穿着红嫁衣的身影，正将一把熟悉的油纸伞插入船板——那分明是夙萦的伞！
“果然如此...“夙萦的声音轻得几乎听不见。她随身携带的七根金针突然全部飞出，在空气中自动排列成北斗七星的形状。“这座熔炉，是仿造的往生门。“她的指尖轻轻拂过其中一根金针，针尾上“孟“的刻字正在渗出细小的血珠。
熔炉核心突然投射出立体的影像，如同海市蜃楼般悬浮在众人面前。画面中是光绪年间的青州城，街道上挤满了哭嚎的百姓，而身穿黑衣的阴差正挥舞着锁链，将人们赶向河边的往生舟。镜头突然拉近，聚焦到一位穿着官服的男人身上——他腰间佩戴的玉佩与谢必安身上的一模一样，此刻正在一本厚重的名册上勾画着什么。
当影像中的镜头继续拉近，林槐突然按住太阳穴，那里传来剧烈的刺痛。他清楚地看见，画面中那只执笔的手上，戴着一枚黑玉扳指——与他祖传的那枚完全相同。
“看清楚了？“柳七的指甲突然变作锋利的爪子，划过影像中官服上的补子图案。“当年负责押送'饿鬼税'的典狱官，就是你林家的先祖。“他的声音里带着几分残忍的快意，“你们林家世代都是阴司的走狗。“
影像突然切换，展现出另一幅骇人的画面：年幼的陆昭雪被绑在陈氏祠堂的柱子上，胸前的玉珏正被陈三爷用一柄瓷刀残忍地剜出。而在阴影处，一个撑着伞的少女静静站立，伞面上的花纹与夙萦的油纸伞如出一辙。
“陆家女是饿鬼道的'活锁'，林家是阴司的'税吏'。“柳七突然掐住陆昭雪的下巴，强迫她抬头看向熔炉核心。他的目光转向那个始终沉默的身影，“您那把伞，如果我没猜错，应该是孟婆年轻时的'渡魂器'吧？“
熔炉突然剧烈震动起来，炉壁上的人脸浮雕全部转向陆昭雪的方向，空洞的眼窝里流出粘稠的黑血。她胸前完整的玉珏迸发出刺目的血光，在空气中投射出一行古老的文字：【孟婆宴开，三生因果起】。
“不好！“夙萦的油纸伞猛地撑开，然而伞骨却接连发出断裂的脆响。“熔炉在抽取她的记忆！“她的声音里罕见地带上了一丝惊慌。
整座妖都开始崩塌。熔炉顶端的观测台上，楚镜心正用她的青铜镜反射玉珏的光芒，然而镜面突然“啪“地一声炸裂——碎片中映出的却是往生舟的现状：十二具水晶棺已经打开了十一具，而最后一具棺盖上，赫然刻着林槐的名字。
“原来你们都是...“楚镜心的话被一阵震耳欲聋的轰鸣声淹没。熔炉底部裂开一道巨大的缝隙，无数瓷婴从裂缝中爬出，它们蓝宝石制成的眼珠里，不断闪现着不同年代的场景——全都是夙萦在不同时期手持金针封印饿鬼道的画面。
最年长的那个瓷婴突然开口，声音苍老得可怕：“夙萦，当年你偷走孟婆的定魂针时，可曾想到今日？“
夙萦的瞳孔骤然收缩。她剩余的六根金针突然全部飞向熔炉，却在半空中被一道突如其来的红绫截住——往生舟上的那个嫁衣女子不知何时已经站在了熔炉边缘，红盖头下传出轻柔却令人毛骨悚然的笑声：“小师妹，师父的针该物归原主了。“
柳七的蛇尾突然如利箭般刺穿楚镜心的肩膀，将她整个人甩向熔炉：“多谢楚组长帮忙定位，妖监司的叛徒清理完毕。“他的声音冰冷得不带一丝感情。
熔炉核心的青焰突然变成了纯粹的黑色，陆昭雪胸前的玉珏自动浮起，带着丝丝血线飞向嫁衣女子。与此同时，夙萦的油纸伞彻底碎裂，伞柄中掉出一枚刻着“孟“字的古旧铜钥匙。
林槐手上的扳指突然发烫，一段被尘封的前世记忆如潮水般涌来：他站在往生舟的甲板上，面无表情地将陆昭雪的前世推入饿鬼道的深渊...而在他的身后，一个撑着伞的少女静静站立——那分明是年轻时的夙萦。
“原来我们...“他的呢喃被熔炉爆炸的巨响彻底淹没。当妖都的穹顶开始塌陷时，往生舟的巨大船影笼罩了整个空间，无面摆渡人的声音从四面八方传来：“典狱长大人！三百年因果孽债你准备好了吗？“