第3章 鸟世道
见到这一幕，刘莽反而不知所措起来，手忙脚乱地松开她，往后退了两步。
“别哭呀，别哭呀，我们真不是坏人。”
刘莽捡起根木棍在地上画圈圈：“我有这么吓人吗？村里的婶子都说我长得挺帅的呀。”
少女抽泣着：“我妈说，见了劫匪的脸，他们就不会留我活口了。”
刘备看得又好气又好笑，连忙上前：“姑娘，莫怕。我们二人绝非劫匪，只是看不惯那县令。方才我大哥言语粗鲁了些，并无恶意。”
少女抬眼，见刘备年岁与自己相仿，两耳垂肩，面容和善，心里的惧意渐渐消了些。
“你们……真的不是来害我的？”
“自然不是。”刘备点点头，“只是想问问你，这般年纪，为何愿意嫁给那年过半百的县令？”
提到这事，少女的眼泪又涌了上来，哽咽着道：“我本是书香门第，爷爷曾在朝为官，父亲也饱读诗书。可前些年朝廷党锢之祸，爷爷被抓入狱，郁郁而终。父亲不愿同流合污，便带着我们回了乡下，谁知那县令竟找上门来，说父亲是逆党，把他抓了去。”
“县令说，只要我肯嫁给他做妾，就放了我父亲。家里没了父亲，就塌了天，母亲没办法，只能含泪应了这门亲事，我也是被逼无奈。”
“我就说嘛！”刘莽从地上站起来，“这胖官就是仗着权势欺负百姓。”
少女望着两人，眼神里满是恳求：“两位壮士，既然你们不是来劫我的，就请放我离去吧，我只想回家找母亲。”
“放你走？”刘备看了眼刘莽，“这荒郊野岭的，你一个小姑娘，认得路吗？万一再遇上歹人，岂不是又入了火坑？”
刘莽：“此地偏僻，你独自上路太过危险。不如我们送你回家，好事做到底，送佛送到西，也能让你母亲放心。”
少女闻言，连忙道谢：“多谢两位壮士！若是如此，小女子感激不尽！”
刘莽带着少女在前头探路，兜兜转转摸到河西村的村口。
少女指着不远处一间低矮的土屋，眼睛一亮：“那就是我家。”
三人刚走到门口，就见一个中年男子正站在院坝里来回踱步，面容憔悴却难掩书卷气。
正是少女的父亲。
少女大喊一声“爹”，扑了过去，紧紧抱住他。
“女儿！你怎么回来了？”中年男子又惊又喜，低头打量着她，“你成功跑出来了？那县令没为难你？”
“是这两位壮士救了我。”少女拉过刘莽和刘备，对父亲道，“若不是他们，我恐怕已经被强行入洞房了。”
中年男子闻言，连忙转向两人，拱手作揖，随即就要下跪：“多谢两位壮士救小女于水火之中，大恩大德，在下没齿难忘。”
“快起来快起来。”刘莽连忙上前一把扶起他，“不必行如此大礼，我们就是看不惯那胖官的所作所为，顺手搭救而已。”
“顺手搭救，却救了小女的性命，也救了我们全家啊。”中年男子转身进屋拿出一个布包，递给刘莽，“这里有碎银几两，是我们全家的一点心意，不足为报。两位壮士若是日后到了雒阳，可到城南文兴巷找我，在下必当备厚礼再次感谢。”
“你们快收拾收拾东西，赶紧离开这里。”刘莽叮嘱道，“那胖官回过神来，必定会派人来搜捕，晚了就来不及了。”
中年男子连连点头：“壮士所言极是，我们这就收拾，连夜离开。”
一家三口手脚麻利地收拾好简单的行囊，走在路上。
刘备刘莽目送他们离去。
远处，少女回头望向刘莽和刘备，挥着小手喊道：“哥哥，还有那个叔叔，谢谢你们！”
刘莽一脸黑线，原地画圈圈。
“我怎么就成叔叔了。”
刘备捂嘴偷笑。
几日后，县令新娘子被劫走的消息渐渐在县里传开。
“哼，你们听说了吗？县太爷今早贴了告示，说那劫匪心狠手辣，把新夫人给杀了。”
“杀了？俺才不信！”
“那姑娘本就是被县令强抢来的，谁会杀她？依我看，是那劫匪良心好，把姑娘给救走了！他是怕丢面子，才编了个‘杀人’的谎话，糊弄人呢。”
“我看那劫匪是条好汉，专挑这狗官下手，救那苦命的姑娘，这才是真义士！说不定是看不惯王县令作恶多端，特意来替天行道的！”
刘莽和刘备在街上走着，听着乡亲们的讨论，不禁心中窃喜。
“替天行道，说的不错。”
刘莽显得十分兴奋，自己干的事情得到乡亲们的认可，自己穿越过来也算是没白干。
“怎么样，咱俩也算是有名的义士了。”刘莽拿胳膊戳了戳刘备，“只可惜咱俩的名头没打出去，不然村民不得找咱俩要个签名？”
“幸亏没出名，县长准是记恨上了。”刘备一脸嫌弃，不过嘴角出卖他内心，他还是为自己做了件好事而感到高兴的。
“大哥，那你想好咱俩之后干点啥了吗？总不能天天盯着别人家新娘子抢吧。”
“替天行道，替天行道。”刘莽喃喃道。
“大哥？”
刘莽思索片刻，拳头敲在手掌上：“有了！我们就去替天行道，如何？”
刘莽掏出之前救姑娘的报酬，一袋碎银子，交到刘备手里。
“你看，我们救了人，拿到了银子，又得到了名气，此乃一举两得，若是我们继续这样，岂不是钱越来越多，名气越来越大！”
“大哥，可是这样会得罪不少……”刘备还没说完。
“就这样决定了。”刘莽搂着刘备的脖子。
刘备知道，刘莽这是又犯莽劲了，就他这倔脾气，加上体格子，别说五头牛，就是十头牛也拽不回来。
“谁叫你是我大哥呢。”刘备叹气。
两人正聊着，前方传来争执声。
“里魁大人，求您开开恩，再宽限几日吧。”
一个老头跪在地上，佝偻着背，向身前一个皂衣的汉子恳求。
“老人家，我也是奉命办事，上头定的税，每个人都要交，不是单独你一个要交。”里魁看着老人家下跪，也跪了下去。
“上面规定的田税，人头税，更赋，也不是我能决定的，我已经根据你的情况向上面求了情，更役（筑城，修河等）您老人家腿脚不好，不用本人去，交钱我们找人代你。”
“我知道……我知道……”老人枯瘦的手颤抖着，把布口袋举过头顶，“我已经把能卖的都卖了，家里的口粮都省了又省，就剩这几升粮了。大人您瞧瞧，就这些，实在是凑不齐啊。”
里魁看着老人叹了口气：“这样吧，我再宽限你半个月，你再想办法凑凑钱。”
里魁将老人扶起：“等下回我再过来，可就是砸锅卖铁也得把税赋凑齐了，要么就只能跟我回县衙，蹲大牢了。”
里魁转身离开，只留下老人呆愣在原地。
刘备一个没注意，身旁的刘莽已经走了上去。
刘莽正沉浸在自己替天行道的成就感中，不能自拔。如今又看到老人受到欺负，自然不会置之不理。
“老人家，你家孩子呢，找他们来帮帮你也成呀。”
那老人低着头：“我儿子上次服更役，被拉去修河工，没日没夜的干，活活给累死了，唉。”
老人佝偻着腰，往屋内走。
“家里就剩我一个孤老头子，要是进了大牢，这屋子、这几亩薄田，就彻底没了。”
“今年冬天太冷了，麦种撒下去，大半都没发芽，冻死在地里了，收成还不及往年的三成……”
老人边走着，边哀叹。“唉。”
“你怎么就这么不！成！器！呀！”老人拿起一旁的石头猛砸向自己的头。
刘莽一个箭步，给老人阻拦了下来。
“老人家，你先别着急，事情或许还有转机。”
刘莽看着老人，对方眼神浑浊，嘴里喃喃自语。
“儿啊……爹对不起你……”
“爹护不住咱家的田，护不住你用命换来的这点念想……这日子，可怎么熬啊……”
那老人说着，便晕了过去。
刘备也急忙走了过来。
两人搀扶着他，扶到屋里的床上。
刘莽没找到被子，只能拿床上的稻草给老人盖了盖。
刘备刘莽站在屋外，面面相觑。
“大哥，这怎么办，咱把这些银子给他？”
“这鸟世道。”刘莽摇摇头，“这些银子能救他一次，能救他第二次吗？咱们还是得从根上解决问题。”
“大哥，你怎么突然这么有脑子了。”
“砰。”刘备捂着头。
“笨，我只是叫莽，又不是傻。”刘莽轻轻砸了一下刘备头顶，转身看向一旁，“总之，咱得先上门打听打听，这钱该不该这么收。”