第二十五章 钥匙与金币
维拉尔不知道自己的安全点——他能维持连接多久而不走得太远。格里斯沃尔德曾警告他，格罗姆·加利姆斯的钟声绝不能停留超过两声钟，但这只是粗略估计;他觉得矮人其实并不真正知道。维拉尔推测，每个人的截止点都会不同。并非每个人的意志力都相同。理应，一个自我意识强烈的人能更长时间维持魔像。维拉尔认为真正的担忧——也许这与失去灵魂的概念有关——是在事情的激烈时刻，很容易错过时间的流逝和其他一切。不过，维拉尔很有信心自己还没敲到两声钟。而且这是第一次，切断联系的不是他。这种联系自己消失了。
不，单靠不行。魔像被摧毁了，我差点丧命。事情就是这样，但怎么会？
当他附身在魔像身上时，他其实并不存在。魔像听从了他的命令，但无论怪物发生什么，维拉尔都安全，因为他远在千里之外。整个过程就像做梦一样顺利。梦境，无论多么可怕，都是安全的;他们没有能力渗透现实世界。他认真思考。努力回忆。然后他醒了。石像鬼从大教堂上掉下来，撞上了广场。石像鬼落地的瞬间，连接断裂，释放了他被石头困住的恶魔，但因为倒下的是石像鬼而不是维拉尔，这本该只是结果。
那为什么我胸口会这么痛？
维拉尔以为这疼痛只是想象，是残留的鲜明记忆，伸手触摸那处疼痛的地方。他轻轻用指尖抚摸，发现衬衫僵硬，紧贴皮肤，疼得难受。咬紧牙关，发出痛苦的哼声，他脱下了上衣。撕下结痂的痛苦，他撕开了布料。谢天谢地，我胸前没毛。衬衫上有一大片锈红色的污渍，从衣服上的一小片裂口向外扩散成一个圆圈。触摸裸露的胸膛，他感受到一道非常真实的伤口。
我被刺伤了。我被刺伤了？这怎么可能发生？
伤口不深。它割破了皮肤，但被胸骨挡住了。不过从衬衫来看，伤口流的血量远超应有的程度。
两个陌生人闯入会议后，维拉尔离开，在外面等着。他看着那个戴兜帽的外国人和墨卡托一起出发。两人计划联系公爵。如果他们成功了，一切都可能崩溃。如果他们说服利奥出面调停，没人会支持起义。他不能允许那样。当两人分道扬镳时，他曾考虑杀了那个外国人，但不确定自己能否做到。之前在屋顶间的追逐让他开始怀疑自己的胜算。相反，维拉尔想出了一个更好的计划，一个更简单且最终更有趣的计划。他会用魔像。
他跟着墨卡托回到神庙，等她再次离开。这座古老的遗迹是关押公爵夫人的完美地点。它存在于偏远、隐秘和不可接近三者的交汇处。没人上去过那里——路上麻烦太多，荆棘丛生太多。这里早已是墨卡托的秘密手工艺品店，她所有染色的布料价值不菲。她把这里当作避风港，明智地从未告诉任何人。
废墟也是他存放物资的绝佳地点。过去几个月里，格里斯沃尔德给了他几箱碎石，还有城市各处雕像的钥匙。他有很多选择。当然，他还有他的心，一种他必须为自己提供的试剂。它们远没有碎石那么多。他只剩下最后两个，但这个问题很容易解决。他会让魔像收集更多，然后再断开连接。为了阻止那个外国人和墨卡托抵达庄园，冒着一颗心的风险是值得的。
墨卡托离开后，他进入了那里。他匆忙中没有采取平时的防护措施。这不是主要事件，只是短暂的插曲。他会足够安全;只有他和墨卡托知道废墟的存在，而她不会回来了。他整理好床铺，开始了仪式。
起初，他只打算阻止墨卡托。是的，他会杀死那个外国人，但西卡拉不必死。阻止他们接近公爵才是最重要的。但后来她发现，他从一开始就在反对和平解决方案。如果她告诉其他人，他们会反过来对付他——他所有的努力都毁了。当然，mir不需要两个领袖;他既可以是公爵，也可以是米尔人的代表。况且，她的卡利安血统让她成为了怪物。
他是从主教那里借来的这个词，但很贴切。精灵和人类血统的混合已经够糟糕了。在他自己遥远的过去，维拉尔的祖先之一犯过同样的错误，但锡卡拉家族并非仅仅屈服于必要——他们沉溺于深水区。维拉尔的曾祖父哈尼斯·奥尔菲在梅雷迪德陷落后，随萨达尔沙卡尔·西卡拉前往阿尔布尼亚。当萨达尔沙卡尔选择娶肤色较深的卡利安时，两人闹翻了。此时部落分道扬镳，奥尔菲更为坚定，锡卡拉则更为宽容。与卡利安家族的进一步关系导致锡卡拉血脉稀释，而墨卡托家族正是这种削弱的明显结果。她更像是卡利安。她缺乏尊严和投入，几乎不像个mir。
维拉尔站起身，走向一锅干净的水。他闻了闻，确认了一下。他抓起一条大毯子的角，浸湿并小心地擦拭伤口，咬紧牙关。大部分血迹很容易擦掉，但伤口周围已经变硬，他不想动它。
维拉尔转身，看向小牢房的门。
他完全忘了那位公爵夫人。那女人一直很安静。她甚至没有用她惯常的无聊俏皮话回应他。通常，公爵夫人就是闭不上嘴，而且嘴巴又大又响。她是他们的囚徒，是他们的俘虏，但她未能履行自己的角色。一个无助、被囚禁的女人本该安静，在角落里泪流满面地哭泣，或者乞求生命，向她的神祈祷。但这部电影不是。
他前一晚曾想杀了她。仪式需要集中注意力，他不能容忍她的干扰;他也不能冒险让她泄露秘密，如果有人来找他。
维拉尔计划杀了她好几个月。现在，随着墨卡托的死和盛宴的临近，他终于迎来了机会。他不能再指望她保持沉默。维拉尔找刀，翻开一箱箱羊毛，扔掉一堆亚麻布。他翻过那些臭味浓重的桶，抖出破布。什么都没有。
说真的，墨卡托？你怎么没有工作？
然后维拉尔想起她在画廊时，魔像......
不，不是魔像，是我，我很后悔发生的事。
她的去世是一种损失;米尔需要达到过去所宣扬的伟大地位，宴会结束后，会有许多座位空缺。作为公爵，他会为她争取成为赖斯公爵夫人。她虽然是，但毕竟是著名西卡尔的后代。维拉尔喜欢把阿尔本变成一个米尔王国的想法，就像梅雷迪德那样。她本可以在恢复他们遗产的过程中发挥作用;她的死是浪费。
维拉尔最后环顾四周。没看到刀，他无奈地拍了拍手臂。
我只能掐死那个贱人了。
作为魔像，他杀过数十个魔像。他就是靠这些难得的材料得到爱心的。起初，他尝试过用动物心脏，但未成功。
然后费罗尔对他微笑，介入，扭转了他的命运。
那是在秋天最后一个炎热的日子里发生的。维拉尔曾看见六个孩子在暴雨排水口玩耍，那里是鲁克里和小古尔·埃姆与城市港口相接的地方。维拉尔去那里是为了看船只装载——至少他是这么告诉自己的。他真正做的是在寻找受害者，一个没有家人和朋友的新移民。一个渺小、软弱、对大城市感到困惑的人。一个他轻易就能制服的年轻人。
天空阴沉，傍晚的高温吸引了晚些时候的雷暴。孩子们掀开了水池沉重的金属盖子，轮流跳进石头水库，用绳子爬出来。显然他们整个夏天都在这样做。绳子被漂白，边缘在与蓄水池墙壁锋利一侧摩擦处磨损。孩子们没有注意到，也似乎不在意笼罩天空的雨云。维拉尔考虑过为了他们好赶走他们，但有一件事阻止了他。这群孩子是混合的：两个卡利安人，一个矮人，一个米尔，还有两个人类。如果只是一群米尔，他早就让他们离开了。即使矮人和卡利安人在场，他也可能会说些什么。但人类的存在激怒了他。维拉尔无法鼓起勇气警告他们。
天色渐暗，一名人类离开，矮人和两位卡利安人也离开了。另一个人类，令他失望的是，mir依然停留了下来。两人继续玩得好像他们扭曲的友谊毫无问题。维拉尔愤怒之下被迫离开。他正要离开时，绳索断了。尖叫声和求救声回荡在楼上。
没人听见。
“以马尔为名！感谢诺夫隆！“人类说道，维拉尔探头望向边缘。“你能放下更多绳子吗？”
你能放下更多绳子吗？维拉尔脑海中依然能听到那个声音。孩子没说先生，也没说“请”，只是能放下更多绳子吗？一个普通的人类孩子，命令他以同样的漠视和理所当然的态度服从。这个小混蛋指望维拉尔听话。他为什么不呢？孩子见过多少次大人做同样的事？他见过多少次长大的米尔在放下尊严时微笑着鞠躬。
两个孩子在下面的蓄水池里踩水。没有绳索，内部侧面——透明且满是藻类——使该地成为死亡陷阱。
“你真的不该在这里打球，”维拉尔说。“很危险。这就是为什么这里有封面。而且快要下雨了。这东西在暴雨中很快就会被填满。”
“没关系。”那个小人类对他微笑。他脸颊泛红，是米尔从未有过的，是因一切丰盛而形成的。在那笑容中，一种令人作呕的自信绽放，一种绝对的确信，世界会永远照顾他。他一点也不害怕，也没有怀疑维拉尔会救他们。“如果下雨，水会把我们托起来，我们就能爬出来。”
他说得对。即使没有绳索，两人也许也能活下来——如果雨下得够大。
他关上盖子时，他们以为他在开玩笑。当他用孩子们最初拆下的金属棒固定住它时，笑声戛然而止。盖上盖子关上，雨声越来越大，没人听见他们。维拉尔后悔那是个mir，但那是因为和错误的人交往。
维拉尔天亮前回来领取奖品，丁格和尼姆都没问他心脏是从哪里来的。
事实证明，mir hearts更有效——至少对Villar来说是这样。人类的心脏产生了模糊、朦胧、断断续续的连接。mir的器官形成了清晰的耦合。新手召唤师推测，心脏越接近进行仪式的人，连接越好。维拉尔还负责为伊拉斯谟和格里斯沃尔德获取心脏。他花一颗心换取两颗或三颗，运气好则四颗。鸦巢那黑暗扭曲的街道是杀害不留神者的理想场所。底层阶级的心灵不仅更能运作，狩猎他们还有另一个优势：很少有人关心年轻的米尔、卡利安或矮人的死亡。随着越来越多的孩子死亡，而城市守卫袖手旁观，这一点更加明显。这些糟糕的调查反而助长了维拉尔煽动民众起义的努力。即使有目击者，也被忽视，或者被告知与摩根神话相关的故事。
维拉尔瞥了一眼老废墟门口的蓝色窗帘。他能从阳光照在布上看出快到中午了。盛宴很快就要开始了。伊拉斯谟已经死了。如果外国人能将牛的便条交给丈夫，且丈夫同意修改，格里斯沃尔德将退出。其他人也会。他们没有他那样的坚定信念。他希望的全城起义并未发生，但只要一个魔像——正确的魔像——在合适的时间和地点释放，仍然能完成任务。
所以，在他打开下一盒残留物并布置仪式之前，他还得处理一件事。是时候杀死罗谢尔公爵夫人了。
Genny不喜欢Villar的样子。她从未见过，但现在他更糟了。发生了什么事，很糟糕。他胸口有血，脸上带着冷漠的表情，显然不仅仅是睡了个不好觉。然后他开始把这里搞得一团糟，她知道了。
她前一晚他独自到来时就猜到了哪里不对劲。维拉尔以前从未在墨卡托不在时来访，这让她感到害怕。他从未叫过墨卡托的名字。他知道她不在那里。Genny差点问起那封信，但没说话。那种感觉不对劲，哪里出了问题，让她的心几乎要跳到喉咙口。相反，她看着他打开一个盒子，检查里面的东西：一个像干瘪苹果大小的东西，碎石，还有一些树叶。他还添了几缕自己的头发。然后他合上盒子，把整个东西放在火上。
维拉尔坐在地上，铺开一条毯子，好像打算小睡一会儿。他等着盒子烧毁，直到它几乎被烧毁。当木头变成灰白色时，他躺下开始说话，念着吉妮听不懂的词句。一团云从冒烟的盒子中喷出。
维拉尔闭着眼睛继续说，她看着明亮的白色烟雾从盒子里冒出，然后像有自己意识一样从门口喷涌而出。维拉尔停止了嘟囔，似乎睡着了。五分钟后，她看到他猛地抽搐。他的眼睛依旧闭着，似乎在做噩梦。他就那样躺了一会儿，然后眼睛猛地睁开，惊讶地喘息着，气喘吁吁地躺着。
“怎么会？”他说，然后睡着了。
她等了很久。然后好奇心驱使她，她鼓起勇气试图和他说话，但他没听见。
那时Genny知道她必须开始行动。她拿出硬币和钥匙，开始工作。她不知道还有多久，所以她加快了行动。她用单根头发测试了硬币，切割得很好，但当要大规模砍断头发时，却比她希望的要钝得多。听着门外维拉尔深呼吸的声音，她拔掉了和剪头发一样多的头发。
她想相信梅卡托还活着，但维拉尔在这里而梅卡托不在，这让她难以接受。只要墨卡托担任她的狱卒，珍妮相信自己或许能活下来。既然换班已经结束，是时候执行她的计划了。像所有越狱一样，这是一场全有或全无的赌注。她要么逃脱，要么死去。这种压力让她很难稳住金币。
这行不通！这太疯狂了。我在干什么？
什么东西。我正在做点什么，而做点什么总比什么都不做好。我可能会死，但我不会坐视不理。这是个机会，见鬼！所以别想太多，直接剪掉！
结果发现并不着急。维拉尔一直睡到早上。
当他终于醒来时，心情很糟糕。他洗漱完，开始四处查看，翻看墨卡托的东西，珍妮隐隐觉得她知道他在找什么。
维拉尔来到牢房门口。他抓住了门闩，但门闩动不了。墨卡托让格里斯沃尔德为门和项圈制作锁。他们用钥匙打开;钥匙他没有。
没有刀。没有钥匙。墨卡托死了，还在给我添麻烦。
维拉尔再次翻箱子，扔掉了亚麻布和羊毛的折叠物。他的挫败感转为愤怒，开始在寻找中砸碎东西。他甚至踢了吊着的锅，撞倒了三脚架的金属杆，木杆在石头上叮当作响、刮擦。
维拉尔翻过桶，抖出破布。
为什么这么难？她也把钥匙带着吗？她为什么要拿？为什么不放在容易拿到的地方呢？挂在墙上——
他那时看见了。一把闪亮的钥匙挂在门侧的钩子上。他不知道为什么之前没看到，只是没想到梅卡托会这么理性。在那把刀丢失之后，他以为她不会理智地拿到钥匙。当他从钩子上抓起时，维拉尔的怒火已经沸腾。他已经准备好杀人了。不过，真正掐死那个高贵的贱人，触碰她的想法让她感到痛苦。然后他想起了金属杆。最好把她打死。我能做到！
回到锅和架子旁，他看到空容器底部有一把刀——一把小刀，不比削皮刀大多少。墨卡托把它留在她最常用的地方。维拉尔咧嘴一笑，接过了。他一手拿着小刀，一手拿着钥匙，回到那扇锁着的门前。他气得手都在发抖，钥匙锁孔时也很吃力。他被迫把刀夹在腋下，同时用双手稳住钥匙。
看它不行。
他转身，感觉到水轮启动。螺栓滑脱了。
哈！终于，事情顺利了！
他拉开门，看见了公爵夫人。那个懒散的贱人还在地板上睡着。她盖着一条墨卡托的毯子，只露出头顶。他能看到链条从墙上环绕到项圈，项圈被她长长的沙色头发遮住了。那是墨卡托的主意。她需要能喂奶牛，这意味着要开门。没有锁链绑住这位大个子，她一打开锁就能压制墨卡托。被锁链锁住，她无助无助。
他迈步进房间，然后停住了。
有些地方不对劲——事实上，很多事情都不对劲。
毯子下的身影太小了。他能看到她的头发从头部的位置、链子延伸的地方探出，但没有隆起，没有头部——只有头发。一瞬间，他以为饥饿的日子让她神奇地缩小成了一个瘦弱的矮人，但那不可能。
一脚踢开了一切：一条毯子盖在稻草上，另一条堆成一团，看起来像个尸体。有一堆剪短的头发，还有那个空空的领子。
他转身看到她冲出门外。他进门时，她就在他旁边等着。她冲了出去，试图砰地关上门——试图把他锁在里面！那头老牛根本不是米尔的对手。维拉尔踢开门，把她摔倒在地。
她尖叫着，伸出双手想要挡住他。
“了，你这肥牛！”