第二十一章 风暴
云。
作为一个爱做白日梦的男孩，哈德里安曾多次躺在田野里，想象有些怪物是龙或巨魔，要去猎杀。他见过天空中的城堡和等待被救的少女的高塔。在蓬松的白色和飘扬的灰色中，哈德良凝视着未来的辉煌，目睹了奇迹——那些从未实现的奇迹。对哈德里安这个人来说，云只意味着雨。
这些云不同寻常。虽然它们看起来并不奇怪，而且它们确实意味着下雨——当他们到达布雷肯戴尔时，雨水已经下得很大——但它们也意味着别的什么。只是没人知道是什么。
白天从不下雨。斯嘉丽至少说了十几遍，直到他们终于到达考德威尔府。从罗伊斯提醒他们注意雨水的那一刻起，她就仰头仰起，脸上满是惊讶和恐惧。
这意味着什么？哈德里安也问过无数次。
斯嘉丽从未回答他。
他们在山谷中飞驰时发出足够大的喧嚣，以至于那些没去观看致敬的人都出来观看他们匆匆而过。或者他们已经出门了，站在门廊和门廊上仰望天空，像斯嘉丽一样，想知道发生了什么。
瓦格纳、吉尔、阿舍和克莱姆显然都被淘汰了。塔莎也在，站在阿舍身后，探头望着医生的肩膀。
“杜尔加斯夫人受伤了！”斯嘉丽喊道，哈德良让马车停下。
阿舍爬上去，罗伊斯和哈德里安下车。罗伊斯犹豫了一下，回头看着马车和那位一动不动的女人。然后他和哈德里安一起跑向马厩。
考德威尔庄园的马厩不及城堡的豪华，但仍比梅德福的任何马厩都宏伟。那条长长的单人走廊两侧各有摊位，干净且和街上任何房屋一样宜居。双开门大开，狂风暴风和远处雷声激起马匹，扬起稻草尘埃。
“我们还有多久？”哈德里安一边问，一边在摊位里寻找舞者。
“他们必须离开那个院子，”罗伊斯回答，寻找自己的动物。“去他们的马厩，给马鞍——等别人也来。追来的人越多，时间就越长。十五分钟还是二十分钟？也许更多。但那辆马车挺慢的。”
哈德里安看见了舞者的白色菱形和两只后袜。他抓起挂在马厩外挂钩上的马嚼和缰绳，猛地推开门。“你杀了他吗？”
“国王？不，那样只会让事情更糟。有人用了我们的真名，记得吗？”
哈德里安很难想象事情还能更糟，但听到这个消息他感到一丝宽慰。当面对是否杀人的问题时，罗伊斯有个坏习惯，总是选择前者。对他来说，这样做就像在森林里蹲着前检查草地，或者早上穿靴子前先看一眼。他称之为常识——死人不会寻求复仇。
“嗯，这倒是我们占了上风。”哈德良完成了舞者的部分，然后冲过去帮忙罗伊斯，后者因手受伤而骑马遇到困难。“你会杀了他吗？如果他拒绝——如果他们抓住了我？”
“毫不犹豫。”
“我不确定该感到触动还是害怕。”
“那是你的问题。”
“但你说的下棋是什么意思？”
罗伊斯愣了一下，随即露出一丝得意的笑容。“哦，那个——我真的把国王将军了。”
“真有趣。”哈德里安把缰绳套在马耳上，罗伊斯迅速把鼰塞进她嘴里。“那现在计划是什么？”
“我不知道。我边做边想。”
哈德里安扣上了颈带。“别告诉我我们还在玩《对立日》。说真的，我们为什么要这么做？”
罗伊斯什么也没说。他只是抓起绗缝马毯，披在坐骑背上。
罗伊斯经常忽视他不想回答的问题。曾经有过——
“说实话，我也不知道，”罗伊斯说着，抚平了皱纹，没有看哈德里安。
“你在开玩笑吧。”哈德里安难以置信地停顿了一下。“你......你不会爱上了奈莎·杜尔加斯吧？”
“不是那样的，”罗伊斯说。
“是什么感觉？”
哈德良帮罗伊斯把马鞍装上。“我——我不知道......但有件事——”
“值得为之赴死的东西？”
罗伊斯叹了口气。“看起来确实是这样，不是吗？”
当他们冲出马厩，牵着坐骑时，哈德良注意到斯嘉丽不见了，阿舍还在马车后面，跪在杜尔加斯夫人身旁。人群围成了他们，主要是留下来的老人，而村里其他人则前往城堡。
“这个女人死了，”阿舍在他们靠近到不用喊叫时告诉他们。
罗伊斯停下，仿佛被击中了。
起初人群普遍安静，但听到这声宣布后，所有人都安静下来。雨点滴落在屋顶、草地上、马车上，还有围成一圈的人群。天空为她的离去而哭泣。这是个傻的想法，但此刻哈德良并不觉得这有多愚蠢。杜尔加斯和其他地方不同。它们的差异存在于心智推理能力之下的某个地方。自从他来到这里，哈德良就感觉到有些奇怪、不同、有些不对劲。当阿舍尔盖上毯子，将羊毛拉向杜尔加斯夫人的脸时，哈德里安感到一阵深深的悲痛涌上心头，仿佛某种深刻的东西正在终结，超越了一条生命。
雷声滚近，闪电在厚重的云层后闪烁。
“我没死。”
阿舍猛地往后一缩，脸色惨白。
罗伊斯放下缰绳，猛地冲向马车，挤向车厢。
“带我去修道院，罗伊斯，”奈莎对他说。“我快没时间了。”
“罗伊斯，”哈德良喊道，“上马。我会把她交给你。”
罗伊斯点点头，抓住马跳了起来。哈德良抱起奈莎时，人群四散开来。侧腹的疼痛在尖叫。
“克莱姆，瓦格纳......”哈德里安环顾四周，看见了酒馆男孩。
鱼很好，但吉尔最好吃。
“吉尔！帮我把她抬起来。”
在男孩的帮助下，他们把奈莎带到罗伊斯面前，罗伊斯将她抱在怀里。
斯嘉丽骑着一匹背着黑马从她家的方向下来，出现了。“大家准备好了吗？”
“斯嘉丽，不，”哈德良说。“你留在这里。他们不知道你。没人知道你和这事有关。”
“我才不在乎呢。她......我比你们更在乎她，我不会留在这里——”
“没时间争论！”罗伊斯厉声说道。
“走吧，”哈德里安对他说。“下到河边。穿过石桥，然后沿着小径向左上坡走。修道院位于山顶。我马上跟上。”
罗伊斯点点头，踢了踢马，沿着鹅卵石街道小跑，头顶的闪电警告着风暴即将来临。
克里斯托弗在无玷者马厩前犹豫了一下，然后望向五道门外的德比，那是杜尔加斯夫人那匹流线型的赛马。Immaculate's虽然不是一匹糟糕的马，也不算咬人，但相比Derby那件精致的锦缎双排扣外衣，是一件耐用的亚麻衬衫。那天晚上奈莎肯定不会利用她。他打开无玷圣母马厩前的箱子，将马鞍带到杜尔加斯夫人的马旁。
“他们去哪儿了？”文森特在马厩外大声喊叫，那里正下着小雨。“有人看到了吗？”
有十几个人骑在马鞍上，还有十几个人还在修理。国王本人在佩戴胸甲和头盔后被骑上马。雅各布斯爵士曾试图劝阻陛下前来，向国王保证他们能处理好一切，但文森特依然愤怒不已，雨水也丝毫没有减缓他的怒火。
“他们是流氓——刺客——被雇来杀害杜尔加斯夫人，”克里斯托弗说。“几周来一直有传言说有两个来自北方的专业人士要来杀她。他们很可能正前往加斯隘口。从那里他们会试图向北奔跑，前往雷尼德。”
“克里西，”国王咆哮道。他的脸涨得通红。他的马察觉到他的情绪，转身甩头......准备开始跑步。“请安静。我需要时间思考。”
“其实，陛下，”雅各布斯爵士说，“我觉得他可能是对的。多名目击者看到那位女士被放在一辆通往那边的马车上。”
“如果他们坐马车，就得沿着路走，”达森爵士指出。
文森特点了点头。“如果他们在马车里，我们应该在他们到达山口前抓住他们。”
克里斯托弗找到了马镫，猛地扑向德比，德比猛地侧身转身，弯着脖子试图咬他。
为什么好马总是想咬我？
“最好小心点——最后一个这么做的已经死了，”他对马说。
他猛地拉了拉德比的马嚼子，狠狠地把她的头往后拉。这导致马倒退，没关系，因为诺克斯就在他身后。警长脸上带着不太得意的表情。
“这真是一团糟，”他低声说。
“放轻松，一切都好，”克里斯托弗低声回应。“只要靠近点。”
“大家”——国王在马蹬上站起身——“敬我！”说完，他策马前进，比赛开始了。
怀里抱着奈莎·杜尔加斯，罗伊斯找到了路。就像在人群中穿梭一样，他也很擅长找到自己的路。他从未迷路过，至少在外面没有。
因为我是精灵。
他低头看着奈莎，仿佛她说了那些话，但她闭着眼睛。
罗伊斯根本不知道精灵是否比别人更懂指南针。事实上，他对精灵了解不多。普遍认为他们智力较低，身体更小、更弱。他们懒惰，像聪明人躲避雷暴中光秃秃的山顶一样逃避工作。他们总是很脏。大家都知道精灵讨厌水。他们有着丑陋的尖耳朵和阴森斜眼。但也有一些慷慨的人说，他们的听力和视力比男性好。还有一些人——大多是店主——坚称他们异常敏捷敏捷，能在观众眼皮底下偷走商品。他们的敏捷引发了传言，说精灵与猫有某种关系。他们的神诅咒了一个猫科家族，把他们变成了畸形怪物。大家唯一一致认为的是，在第一帝国时期，他们曾是奴隶，解放他们就像放出奶牛或指望鸡能自生自灭一样愚蠢。
罗伊斯确实有高颧骨，速度快、灵活，行动安静。即使在几乎完全黑暗中，他也能看得比别人更远。他的听力也比认识的任何人都好，但他的耳朵不尖，眼睛也和别人一样。我并不完全是精灵，罗伊斯确认道，同时与脑海中的声音争辩。也许是混血，某种混血儿。而且他从未迷路。也许这确实存在。
雨水拍打着树叶。声音更重，听起来像急流或附近的瀑布。淋浴的音量帮他掩盖了马蹄声，马蹄声缓缓沿着狭窄的小径前行。罗伊斯不敢逼问。路面凹凸不平，陡峭，岩石多，且越来越滑。如果她绊倒——如果他们摔倒了——罗伊斯永远也无法让奈莎重新骑上马，尤其是他那双手。
奈莎的头无力地垂着。他把它抱在胸前，用兜帽挡住她的脸，挡住雨滴。她的下巴、嘴唇和脸颊下半部分都染上了红色。当他抱着她，凝视她的脸时，罗伊斯意识到她已经没有呼吸。
他摸了摸她的脖子，感受那轻微跳动的闷响——
“我还在这里，”奈莎说。她的眼睛缓缓睁开，费力地睁开，就像被潮湿闷胀的卡住的木窗。
“看起来你没呼吸。”
她给了他一个充满努力的微笑。“谢谢你。”她的声音变得缓慢，颤抖。
“别说话。保存体力。”
“力量没问题。”她咳嗽着，吐出更多鲜血。
“听起来不像。”
“只是很难说话。喉咙里流血。”她又咳嗽了一声。一条深色、几乎黑色的线顺着下巴流下。
罗伊斯回头看了看。没有哈德良的踪影。
他现在应该已经追上来了。
“罗伊斯，”奈莎声音更清晰地说。“你喜欢我吗？”
罗伊斯看着她，对这个问题的荒谬感到惊讶，决定以同样的方式回应。“当然不是。我总是为我恨的人冒生命危险。”
她笑了。“我是说，你被我吸引吗？”
换在另一个时间、另一个地方，和别人在一起，罗伊斯会露出一丝冷笑。
她在胡言乱语，他提醒自己。配合她吧。
“说实话？现在？你看起来更好。”
她又猛地一颤咳嗽。“别逗我笑。”
“大多数人都不觉得我好笑。”
“我敢肯定大多数人都不像我们那样幽默。”她清了清嗓子。
对于一个胸口有个皇冠般大洞的女人来说，她却异常清醒且无忧无虑。大多数人，即使是经验丰富的格斗者，也会哭泣、求死、尖叫或抱怨疼痛。
“时间紧迫，我就不客气了。奈莎·杜尔加斯是她血脉的最后一员。如果她死了，国王会任命一位新伯爵，一个来自外部的人，比如克里斯托弗·福克斯。”
如果她死了呢？如果奈莎死了呢？她真的很妄想。
“我可别指望福克斯。我有可靠消息说他会在......嗯，所有事情，“罗伊斯告诉她。
“但如果奈莎有了孩子，”她继续说，“我们可以把她培养成一个好统治者。”
罗伊斯挑了挑眉。“我们？你是在求我嫁给你吗？”
奈莎抬头看着他，下唇微微上扬，眼皮下垂，露出尴尬且几乎像是在道歉的表情。“我意识到我有问题。”
“不是开玩笑。”
“哦——相信我，你根本不知道一半。”
“什么？你张嘴咀嚼吗？”
她又笑了。
真奇怪。真是太奇怪了。她怎么还能说话？我漏掉了什么。
“问题是——我从没想过我能找到一个能......那就陪着你。但你不一样。”
“因为我有精灵血统。”
“是的。我知道你觉得这是侮辱，但其实不是——这是极大的赞美。听着，我给你机会成为下一任杜尔加斯伯爵。这个优惠包括你自己的城堡和海景。”
还有一个胸口有个洞的妻子。“诱人。”
“但是？不是有个但是吗？”
“有的。”
尼莎低头看了看自己。“是血吗？我可以洗洗。”
他忍不住笑了。她确实有着他那种阴暗的幽默感——即使她正面临死亡。这让她在他的书中赢得了好评——那本书页数不多。他确实喜欢她，钦佩也越来越深。如果不是格温——以及奈莎的预期寿命像肥皂泡一样短——他或许会考虑过。
我可以撒谎。她活不下去了。有什么坏处呢？
“我和别人在一起，”他说，语气严肃而遗憾。“我知道被背叛是什么感觉。我不会那样做的。”
“哈德里安？”她问。
“不。”他轻笑了。“一个女人。”
“哦。她一定很特别。你拒绝了一个头衔和庄园，这会让你终身富有和受人尊敬。”
“她很特别。”
罗伊斯又回头看了看。哈德里安依然没有踪影。
他怎么还没来？
“哦！”尼莎抬头，满怀希望。“你可以带她一起去。我不介意。”
罗伊斯惊讶地挑了挑眉。
尼莎又皱起了眉头。“我想是不同的文化吧。我来自的地方，我们没有结婚。人不是一辈子的伴侣。”
“杜尔加斯的人不结婚吗？”
她露出同样的歉意微笑。“听着，我想感谢你坦诚——告诉我真相。现在。。。我有件事要告诉你。这是我从没想过会告诉任何人的事。你看，我不是尼莎·杜尔加斯。那个可怜的女孩两年前去世了。在一次障碍赛事故中从马上摔下来，脖子断了。我来得太晚了。修复了她的身体，但那时她早已离开。”
“你不是奈莎·杜尔加斯？”
“不。”
“你还指望我相信吗？”
“当然。”
“为什么？”
“因为你说得对——我没呼吸。你背着一具尸体。”
闪电划过。雷声轰鸣。风暴几乎要来了。
“你不能走！”哈德里安朝斯嘉丽喊道。
她真傻！
她没有。她很勇敢，他为此佩服她。但这并不能减轻她将与他一同死去的痛苦。
去修道院就是自杀。杜尔加斯夫人肯定会死，他们将被困在山顶。在罗伊斯所做的事之后，在威胁国王之后，绝不会有怜悯。他和罗伊斯会被绞死、烧死，或者跪在木头前，或者他们在那里做的任何事。但没人知道斯嘉丽的存在。她可以继续过自己的生活，在考德威尔府招待客人，睡在瓦格纳的床上。给她足够的时间，甚至可能学会纺纱和编织。
如果她跟他们一起去，她将被逮捕，作为谋杀伯爵夫人并威胁国王的阴谋的一部分。
“你阻止不了我！”斯嘉丽转动马匹，但哈德良抓住了她的马嚼子，把她拉了回去。“放开我！”
哈德里安抓住她的手腕，把斯嘉丽拉了下来。他让她倒下，希望能削弱她的斗志。但并没有。她一开始就全力以赴。
他又抓住了她的一只手腕，然后是另一只。她挣扎着，试图踢他。他像跳舞一样转着她，让她转开脸，把她的手臂抱在身上，把她紧紧抱在怀里。
“你必须留在这里，”他说。
“放开我！”她试着用脚跟往后踢。
瓦格纳、阿舍尔和其他人都在观看。没有人动，也没有说话。
“如果你跟我们走，国王会处死你。”
“妮莎是我们的，不是你们的！”斯嘉丽尖叫着挣扎。“她对你来说毫无意义！你不明白！”
这太慢了。他希望罗伊斯不需要他，但他不会让斯嘉丽毁掉自己的生命。
要是我能把她绑起来或者——
把斯嘉丽锁在考德威尔庄园地窖的念头，正好和他听到喊叫声的同时。
“国王！国王！”哈德里安不认识的人正跑上街。他指着后面，像个野人一样大喊：“路上来了！”
哈德里安已经没有时间了。
他松开了斯嘉丽，斯嘉丽趁机狠狠踢了他一下小腿，然后跳回马背。哈德良抓住丹瑟，两人一起冲向河流和桥。
闪电划过。雷声轰鸣。风暴来了。
当其他人争夺离国王最近的位置时，克里斯托弗落在队伍后方，诺克斯紧随其后。当他们进入山谷时，雨已经倾盆而下，夏日大雨，加上越来越暗的黑暗，几乎看不清。日落还有几个小时，但乌云依旧厚重地滚滚而来。当国王一行抵达村庄集市时，天空已黑如黄昏。风吹拂着倾盆而下的雨水，在砖墙上积成水洼。闪电以无色的闪光照亮了世界，随后的雷声伴随着深沉而长的声音滚滚而来，让人难以不去想象这不是一场普通的风暴。
克里斯托弗意识到诺弗隆和我在一起。马里博尔之子为我辩护，以我胜利的预兆来纪念这一天。
克里斯托弗把黑暗当作自己的披风，把闪电看作他思维敏锐的爆发，雷声则是宣告他即将成就的鼓声。他是风暴，他的神与他同在。
当他们接近市场时，克里斯托弗勒住德比，举手示意诺克斯也跟着做。
“你在干什么？”警长质问。他指向国王的队伍，他们从右侧分岔，正骑马朝山口前进。
“国王是在徒劳无功，”克里斯托弗在与德比争斗时对诺克斯说，德比想跟随其他马匹。
“你在说什么？”
“他们没走那条路。奈莎·杜尔加斯正前往布雷肯沼泽修道院。”
“你怎么知道？”
“因为我听到了她。那是她要求被带去的地方。”福克斯看着国王最后的随从在房屋周围消失。“如果别人听见了，他们都没听。他们认为梅尔本是来杀她的。我们心里清楚。他和黑水都在试图救她。她认为自己在修道院会安全——可以躲在那里恢复。然后她会回来。梅尔本大概期待奖励。她认为伯爵夫人会欠他一大笔债务，愿意支付巨额财富，授予他头衔，或者赐予他庄园或其他奖赏。”
“那我们现在做什么？”诺克斯问道。闪电划过，瞬间露出贴在他头上的每一缕头发;水珠从他的胡茬上流下。他的眼神愤怒、严厉且暴力。这就是这个人的本性。诺夫伦之光让克里斯托弗看到了他的真相。这对克里斯托弗来说也是个信号，他现在需要这样的人。他需要一只动物帮他杀戮，但诺克斯不过是一头野兽，是骑乘后再丢弃的存在。
“我们去追他们，”克里斯托弗说。“我们结束那个贱人。那我们就说我们来晚了。解释说他们绑架了她作为人质，但她在旅途中去世了。我们杀了他们会被视为英雄。如果我们赶不上他们到修道院，如果修士们目击了什么，我们也得处理他们。我相信你屠杀僧侣不会有问题吧？”
“不是出于正当理由。”
说得像个真正的怪物——但至少他是我的怪物。
“哦——你可以相信，朋友，这会是真的。我会好好照顾你的，“福克斯说着，心里想着，我会趁你没预料时割断你的喉咙，告诉文森特国王是你雇佣了那些流氓——你在市场上和其他人分开了，我起了疑心，跟着你。
“你最好这么做，”诺克斯说。
“如果不喝，我晚上都睡不着。”