第十二章 独角兽与波尔卡点
沿着街道上方，一条小巷将临时牲畜庇护所和一座老石头建筑分隔开来，人群开始聚集起来。
动物围栏不过是用绳子串在钉桩之间，围住了二十多只羊。门前，在匆忙搭建的舞台旁，挂着一块手绘的招牌，上面写着：日落拍卖。这座三层石楼矗立在巷子对面，白色大理石砌块和柱子，给人一种曾经是重要场所的印象——账房或法院。现在上层窗户堆满了晾干的衣服，阳台上摆满了纺车、水壶、篮子和陶罐。许多家庭栖息在破裂的大理石荒芜的真空中。大多数人冲到阳台往下看;几条手指着下面的小巷。
哈德良咽下最后一口的庆沫，站了起来。他的身高让他能看穿人群，但并未给予他更多洞察。
“发生什么事了？”罗伊斯问道，懒得站起来。
“不知道。巷子里发生了什么事。”
“听起来没什么好事。”
尖叫声停止了，取而代之的是一阵哀号合唱。
“你要去哪儿？”罗伊斯问道，哈德良继续前行。
“看看发生了什么。”
“不管是什么，他们有很多人可以处理。尖叫和哭泣从来不是好运的预兆。我会远离你。”
“你当然会。”
哈德里安虽然在人群中灵巧闪避的能力不足，但他在人群中穿梭时弥补了这一点。对于他这个身材的人来说，人们都走得很快。那些不喜欢的，他可以移动。当他们发现他的剑时，任何对轻轻推开的抵抗立刻被压制。城市居民不携带钢铁。大多数人负担不起，且很少有人有这个需求。农民、商人和商人很少遭遇暴力，除了偶尔的醉酒拳脚冲突。他们的生活充满了无尽的重复，只要他们原地踏步，便不会有值得注意的事发生。钢铁之人则不同。一个拿着泥刀和锄头的人试图砌砖;一名持剑者试图击倒敌人;一个持三剑的人——你迅速避开。哈德良就这样一路前行，直到来到巷口。人群就停在那里。虽然大家都急切想知道声音来源，但很少有人愿意靠近。人群满足于远远观察，退后，留下一条走廊。
在像罗谢尔这样拥挤的城市，垃圾必须去别处。在较优良的地区，废弃物被堆积进罗什河，河水流向海湾，最终流入哥布林海。像小古尔艾姆这样的贫困社区靠把垃圾塞在建筑后面的小巷里来凑合着。所以，在巷子尽头发现一大堆垃圾并不意外。破碎的箱子、破碎的布料、腐烂的食物、动物排泄物和骨头都堆得很高，但这次，只有几位跪着的妇女在堆前哀号。少数男人站在附近，惊愕又困惑地盯着看似垃圾堆被拖走的东西。
大多数时候，确实如此。有人挖掘的地方形成了一小串垃圾瀑布。人们确实这么做。哈德里安知道，即使是有钱人也会为了乐趣在垃圾堆里寻宝。总有人说有人发现了金耳环或被忽视的银袋，但哈德里安亲自知道找到的最好奖品是一条破损的皮带，长度足够长，可以被改装给瘦小的人。这一次，显然有人发现了超出预期的东西。没人喜欢捡起一只丢弃的鞋子，然后发现一只脚踏进去。
妇女们在一具孩子的尸体前哀号。一个不超过六七岁的小女孩死了。哈德良了解尸体。他走过太多战场的余波，知道孩子死去不过几个小时，肯定不到一天。但这具身体不仅仅是死亡。
当哈德良走近，抵达现场，站在其他困惑的男人身旁时，他明白了问题所在。那个小女孩不是被谋杀的，她是被撕裂的。她的脸没事，嘴半张，眼睛幸好闭着。他杀过的士兵多得数不清，也参与过妇女和儿童死亡的战斗。他早已不再对血腥的厌恶，但从未习惯看到睁着眼睛的死去孩子。女孩的肋骨被打穿，里面的东西被翻了翻。哈德里安无需靠近，就能感觉到缺了些什么：孩子的心脏已经消失了。
“我们该走了，”罗伊斯低声说。小偷在他身后，挥手示意他们撤退。“士兵来了。”
他的警告来得太晚了。
“你真的需要多听我说，”罗伊斯在两人坐在警卫岗时对哈德里安说。
这和他们和罗兰聊天的地方不同，但内部完全一样。同一个单间小屋，有书桌、武器、木柴堆和一个小火堆。一副一模一样的马蹄铁上握着类似的羊皮纸。军队一向一致。至少镣铐还挂在墙上，而不是手腕上。卫兵没收了哈德里安的剑，搜身时没能击中罗伊斯的匕首，经过初步询问后，命令他们等待。
“我们没事，”哈德里安说。“事实是，我们什么错都没有。”
罗伊斯闭上眼睛，摇了摇头。“你想的，马尔。这......这......说实话，我不知道有没有一个词来形容它。你知道真相很少重要，对吧？”
“士兵也是人，”哈德良回答。“我知道。我曾经是其中之一。”
“我并没有把观察局限于士兵。大多数人并不关心真相。”
“听着，他们没有理由对我们做什么。我们是无辜的。他们只是因为我们是陌生人，不属于那条巷子才把我们带走。他们只是在再确认一下。”
“理性、真理、无辜”——罗伊斯靠着墙坐下，双臂交叉——“独角兽、小精灵和龙;你还不年轻，不该相信这些东西。你怎么会觉得自己是个虚构世界的居民？”
“我告诉过你。现在，这只能是选择。”
“不是。这是在自欺欺人。我可以决定吃鱼还是猪肉，但我只能假装吃独角兽肉。我其实不能吃独角兽。世界就是世界，你活在其中，睁着眼睛，或者选择盲目。对我来说都一样，但别站在那里假装你是对的。”
哈德良皱起了眉头。“这句话有太多问题。”只有罗伊斯能想到吃独角兽的比喻。这些想法是从哪里冒出来的？为什么是独角兽？谁会想到吃象征纯洁与优雅的东西？也许这就是他的意思。也许罗伊斯是在争论中的论点，但哈德里安可不会被吸入某个只有罗伊斯知道路的偏僻下水道。哈德里安也有自己的道理。“你总是穿黑灰色。这也是选择，这说明了很多关于你的特点。”
“上面写着我不喜欢晚上被看到。”
“上面说你喜欢躲藏，而喜欢躲藏的人通常都在搞坏事。这是你对遇到的每个人宣告的信息，人们也会如你所料地接受。当别人不信任你，避开你、伤害你或逮捕你时，你的世界观才是合理的。所以，你说得对;你不能在你的世界吃独角兽，因为它们不存在，但在我的世界里它们存在——大概是因为在我的世界里我们不吃它们。”
罗伊斯皱起眉头，嘴微张，仿佛听到了听不懂的声音。
“说实话，我觉得你应该试试穿紫色和黄色，”哈德里安说。“一些明亮快乐的东西——也许是波点。你应该多笑笑。人们会用不同的眼光对待你。你可能会发现世界变得更加光明。”
“告诉我你不是认真的。”
哈德里安轻笑。“关于黄色波点？当然不是。你会显得很滑稽，还可能吸引孩子们，那将是史诗级的错误。”
“那独角兽的事呢？”
“你把独角兽牵扯进来了。我完全不知道这话从哪里来的。就像你有一本疯狂的食谱书一样。如果你知道，请别告诉我。”
“你们俩总是这样吗？”柜台后面的守卫停下了涂鸦，脸上满是困惑地盯着他们。
“是的，”他们异口同声地说。
“你真有趣。”守卫微笑着。“我真希望你没罪。我可不想把你们两个都绞死。”
“很好，”哈德里安说。“至少，我们能达成共识。”
“听起来像是独角兽信徒在说话。”守卫咧嘴一笑。“我个人支持那个穿深色衣服的家伙。活着就是痛苦，然后你会死去。”
“哇，真让人振奋，”哈德里安说。“你应该自己开个教会。”
他摇了摇头。“不是那种宗教信仰的人。”
“有个惊喜。”
“这个世界的问题，”警卫继续说，“就是太多人看不到它的真相。他们希望它成为某种根本不是的东西。我觉得如果大家不再相信幻想，接受现实，一切都会更好。到时候我们或许真的会有所改善。我的意思是，没有独角兽，也没有仙子，更不会有诺夫隆的继承人出现拯救我们所有人。那太傻了。”
“我自己也说不出比这更好的了。”罗伊斯指着守卫。“我真希望你别想吊死我。我可不想杀了你。”
守卫又露出困惑的表情，然后以为罗伊斯在开玩笑，便笑了。
罗伊斯也笑了。
哈德里安没有，这也提醒他自己没有带剑。他们就在门口。他能看到他们，这让他感觉好些，因为事实是罗伊斯和守卫说得有道理。有时候事情并没有按预期发展。他们当然没有为巷子里的那个小女孩做过。
哨所的门打开了，一张熟悉的面孔走了进来。
“黑水？”罗兰疑惑地问。“哎呀，你不是在四处巡逻吗。”他看向前台守卫。“德雷克，他们在这里干什么？”
“我们在米尔被杀的巷子里接到他们，”士兵敬礼说道。“大个子拿着三把剑，另一个看起来，嗯......可疑。”
“是他衣服的颜色，”哈德良说。“让他看起来很阴险。”
“您认识他们，先生？”
“是的。这是哈德里安·布莱克沃特，老朋友。相信我，绝不是那种会杀小孩的人。”罗兰转头看向罗伊斯，但犹豫着是否要补充说明。
“显然，我需要带点子，”罗伊斯说。
“你们俩在小古尔艾姆干什么？”
“正在吃午饭，”哈德里安说。“我是在给罗伊斯介绍卡利安美食。我们当时在一家户外咖啡馆，听到喊叫声，便过去查看。”
“还是那个士兵，是吧？”罗兰轻笑。他转向守卫。“德雷克，你真的就这些证据吗？他们当时就在场，看起来很可疑？”
守卫点了点头。“差不多。”
“那就把他们的东西还给他们吧。”
守卫走到门口，收拾好哈德里安的剑。
“抱歉给他们带来不便，”罗兰对他们说。他低头看了看桌子，翻到最上面的一页以便阅读。“看来我们得把这个也加到堆里了。”
“那是什么意思？”哈德里安先接过锅，披在肩上问道。
罗兰似乎已经一周没刮胡子了，他擦了擦越长的胡须，叹了口气。“我跟你说过我们最近发生的谋杀案。和平号往往是目标，我们对此心存感激。如果是市民的孩子——行会商人、商人，或者，诺夫伦保佑，贵族——我早就让那个治安官爬到我身上了。”
“但因为是个mir，你就要忽略它？”罗伊斯问道。
“不，不是忽视。无论如何我真的无能为力。但压力会更大。”罗兰看向守卫，卫兵递给哈德里安的另外两把剑。“没有目击者，对吧？”
士兵摇了摇头。“一如既往，没人知道任何事。”
“总是这样，”罗兰说。“没人看到他们。没人知道任何事情。然后下一个受害者会出现在河里、坑里或小巷里——每个人都被撕开，心脏缺失。”
罗兰在火堆旁查看锅里的东西，发现空了，发出一声闷哼。
“你不觉得有点奇怪吗？”罗伊斯问道。
“你会这么想，不是吗？但现在不一样了。我可能提过，东区的生活很廉价。隔壁的鲁克里更便宜，那里是大多数杀人案发生的地方。”
“但要撕出孩子们的心脏？”哈德里安问道。这让他想到罗伊斯烤独角兽，不过这才是现实中的版本。还有比这更纯粹的邪恶例子吗？为什么有人会做这种事？怎么做？一个人怎么能在没人看到或听到的情况下杀开并打开肋骨？
“大概是在黑市上卖掉吧。”罗兰冷酷地说，让哈德里安不禁怀疑，他曾经认识的那个年轻人到底发生了什么。“有些卡利安人用它们制作青春药水或治疗膏药。在脸上撒一点婴儿心粉可以让你看起来年轻，至少人们是这么说的。富商的妻子是他们的市场。我们试图阻止它，但能做的不多。通常他们用小牛或羔羊心，但显然有人在额外努力。如果人们以为自己得到了真正的东西，价格就会上涨。当死亡的消息传开时，需求会更高。”
哈德里安意识到，频繁失去孩子心脏和旁观者的冷漠也让独角兽被赶出了罗兰的世界。这些信念合情合理，也难以辩论。毕竟，恐怖总能抢占聚光灯，削弱其他一切。面对如此明显的相反证据，怎么会有人相信人们本质上是善良的？哈德良无法让罗兰、守卫德雷克，尤其是罗伊斯明白的是，没有独角兽的生活就是没有意义的存在。哈德良曾去过那片黑暗之地。他活在自私的贪婪中，靠着显而易见的真相。他曾沉溺于酒与血，但喝得越多，心里越空虚。如果正如德雷克那句优雅地说的：活着就是痛苦，然后你会死去，那这有什么意义呢？听到这些话让哈德里安坚信独角兽的重要性。即使没有，也绝对有必要相信它们存在。更重要的是，他还需要去寻找他们。其实并不多。追逐幻想是为生活找理由的细线，但那些相信疯狂梦想的人，创造了多少奇迹。
“抱歉弄错了，”罗兰说。“我本想请你们俩喝一杯，但我这周剩下的时间都得值夜班，公爵可不喜欢醉酒的军官。”
“啊，是的，诚实士兵的生活，”哈德良假装嫉妒地说。
“你们两个呢？还在找公爵夫人吗？听说你去马车店了。找到什么了吗？”
“还没消息。”
“如果你知道，告诉我。我很确定她死了，但如果还没死......”
“什么？”
罗兰犹豫了，脸色变了。那坚硬的外表，士兵的目光渐渐暗淡，哈德里安再次看见了曾经认识的那个少年。“大家都叫她威士忌丫头。没有人对她表示一丝尊重。我也没说。守卫们应该在她经过时鞠躬。我们谁都没做到。我们都说她不是真正的贵族。她是假的，因为她不是出生的，甚至不是阿尔本人。我猜那种感觉源于一种嫉妒，好像她能逍遥法外，不配得到尊重。然后，她给了我一双新靴子。我以前的鞋上有洞。我的脚经常被淋湿，差点冻伤不止一次。我几乎没见过那个女人。我又不是她的保镖，但她肯定注意到了。她为什么还要费心，我不知道。告诉自己她不喜欢看到穿着破旧制服的卫兵队长，除了......城市守卫必须穿黑色靴子，薄皮靴子看起来不错，但在寒冷中巡逻时没什么用。”他抬起脚，向哈德里安展示他那双棕色、毛皮衬里的鞋子。“这是我用过最漂亮的靴子。非常温暖。整个冬天几乎没注意到雪。”他坚决反对。“如果她还活着，我想知道。如果她不是，而你发现是谁干的，我也想知道。”
哈德良点点头，检查武器后，将短剑按在腰间，将那把混蛋剑抬得更高并稍稍后仰。“谢谢你帮我们。”哈德良朝门口走了两步，但发现罗伊斯没有跟上，便停下了脚步。
马路对面是一座繁忙的账房。像许多重要建筑一样，它由已变得破旧的石头建造。
看到后，罗伊斯转身吸引了罗兰的注意。“你能回答我一个问题吗？”他指了指街对面建筑上雕刻的装饰面孔。“这些东西为什么到处都是？它们蹲伏在台阶下、框窗、栖息在台阶上，支撑从桥梁到阳台的各种设施。甚至有些鹅卵石上还刻着小而怪异的面孔。为什么会这样？”
罗兰低下头，望向门框外。“你是说石像鬼？”
罗伊斯点了点头。“我以前见过他们。它们被用来引导大型教堂的雨水，比如梅德福的大教堂。但在这里，这些问题无处不在。大多数甚至没有实际作用，只有少数用来引流。”
罗兰抿了抿下唇。“只是装饰吧。”
“它们背后没有故事吗？”
罗兰耸了耸肩。“当然。有很多故事，但全都是胡说八道。”
“配合我吧。”
“最受欢迎的是有一位祭司在一名死刑犯的帮助下斩杀一条龙。他们随后烧毁了野兽，但头部并未受到影响。你知道的，因为它能喷火什么的。于是，当地主教决定把这东西挂在他的大教堂上，以驱赶邪灵。这似乎是个好主意，所以从那时起，石匠们就被请来加装了它们。”
“啊哼，”罗伊斯不满地说。
“嗯，还有一本关于小镇建立的。一位名叫布拉德福德·克鲁明的疯狂建筑师被委托规划这座城市。他选择了庄园的地点——格罗姆·加利穆斯和大部分老建筑。他很聪明，但也疯狂。他声称听到声音——他称之为鬼魂——而他唯一能让它们闭嘴的办法就是吓跑那些灵魂。显然，他们被吓到可怕的脸，所以他把这些怪异的生物都放了出来。”
罗伊斯什么也没说，只是双臂交叉。
“好吧，还有一个。看来他们以前根本不在这里。城市兴起了，所有建筑都显得朴素但实用。然后有一天，一群生物俯冲而下，席卷了整个地方。镇子里人潮汹涌，大家都害怕出门。不知道他们从哪里来的，但入侵几天后，一个老巫师一瘸一拐地走了过来。他同意以代价清除镇上的这些生物。城市同意了，他把他们变成了石头，但——”
“但镇上没有支付赔偿，”罗伊斯说。
“你听说过？”
罗伊斯摇了摇头。“不，但故事都一样，不是吗？”
罗兰想了想，耸耸肩。“总之，你说得对;他们拒绝付款。既然那些生物都死了，他们的问题就解决了。”
“让我猜猜：巫师做了什么坏事。”
罗兰点了点头。“他诅咒了这个镇子。现在每晚，通常在新月的黑暗中，石头生物会复活并进行复仇。”
罗伊斯皱起眉头。“算了，我本以为会是可怕但又可信的东西。”
“我们说的是怪物般的面孔。什么才算可信？”
“那石雕师按小时收费怎么样？”
“为什么突然对建筑感兴趣？”哈德里安再次跟着罗伊斯回到小古尔艾姆。
“你没注意到吗？”罗伊斯再次快速移动，几乎像小跑一样，沿着他们之前回到案发现场的路线走回去。
“注意到什么？”
他们来到洒茶的同一个广场，罗伊斯指向发现女孩尸体的附近建筑。
“怎么了？”
“看到上面岩架上排列的石像鬼了吗？”
老建筑三楼外墙上装饰着规律分布的诡异猴子状雕像。它们并不是传统意义上的石像鬼。这些装置不引雨水;它们只是装饰品。
“那又怎样？”
罗伊斯皱起眉头。“看到那个缝隙了吗？”
一排驼背、长着獠牙的猴子向前倾身，用肩膀撑着顶层阳台，但罗伊斯说得对，缺少一只。左数第二个流浪石猴怪已经离开岗位，留下其他小怪兽完成所有工作。
如此巨大的重量从那个高度落地，肯定会造成很大破坏，更别说碎片了，但下面的街道没有任何撞击迹象。哈德里安接下来的想法是，它可能被拆下了，可能需要修理。但这样做需要搭建脚手架和吊车，而这些设备都没有。而空地没有挖掘痕迹，只有一个雕刻空间，但实际上并不存在。雕像看起来只是飞走了。最合理的答案，也是他得出的结论，是石像鬼根本从未被安装过。也许建造者缺少一个人。很可能，这背后还有一些故事。那种人们分享的故事，用来炫耀他们对当地传说的了解。哦，对了，雕刻师格林博尔德在修理时倒下身亡，作为对他的致敬，从未制作过替代者。或者说，有人算错了那面墙的雕像数量，老皮特从右边安装，布拉德福德从左边安装。直到他们完成后才意识到自己少了一分。资金紧张，所以缺失的石像鬼没能制造出来。
这些整洁合理的解释的问题在于那个空地——明亮而干净。就像被阳光晒白的地毯，原本的柜子变成了鲜艳的方块，墙上雕像的位置变成了干净的轮廓。曾经有什么东西在那里，但现在不复存在了。
罗伊斯看着哈德里安问道。“为什么少了一个？”