第二十章 刺客
罗伊斯擅长在人群中穿梭。他身形小巧灵活，还能预判水流和结，利用这些优势。哈德良跟在他身后，游过裂缝，直到裂缝再次关闭。罗伊斯偶尔遇到障碍时，只需一个威胁的目光就能让路。那些拳头大、满脸老茧的男人避开他，原因和一些漂亮女人从未吸引过追求者一样：人们用肢体语言、眼神交流和开放或封闭的姿态默默交流。有人说，我很友好，跟我说话;罗伊斯的讯息就像一把尖锐的刀刃。他的目光足以吓倒一屋子铁血罪犯，这种效果对普通农民、母亲和孩子们更是如此。在他们眼里，他一定像是向他们逼近的死亡。大多数人都想快点躲开他的路。
罗伊斯朝远墙走去。那是显而易见的地方。院子那一侧的高起女儿墙完全挂满了横幅，非常适合隐藏;距离目标合理——不到一百码——并且能直接且无阻碍地视线到舞台。即使是像福克斯这样的笨蛋，也能被指望解开这个谜题。显然他确实如此。最远的女儿墙是唯一没有梯子的。凶手就在上面，被整齐地隔离起来。他可以开枪，然后跳到城墙外的马旁。刺客会在任何人知道发生了什么之前消失。一旦人群察觉，随之而来的混乱将窒息庭院，严重阻碍任何追捕。
当杜尔加斯夫人进来并坐下时，罗伊斯考虑冲上舞台警告她，但最终放弃了。刺客已经在他的巢穴里，可能正盯着弩的枪托，等待开火信号。罗伊斯试图警告尼莎可能会成为那个信号，他希望还有时间阻止暗杀。罗伊斯唯一的优势是凶手不知道他会来，就像杜尔加斯夫人不知道自己即将被谋杀一样。只要计划不变，刺客就没有理由急于开枪。如果罗伊斯和哈德里安能进入城垛，且弓箭手目标明确，或许能接近目标。如果是这样，罗伊斯会暗杀刺客。
然后他将面临抉择。
他们可以就这样消失——应该就这样消失。他和哈德里安可以按照弓箭手准备的撤退计划。他脑海中所有理智的念头都要求他们离开。然后，他可以稍后回来，在他选择的黑暗安静夜晚去拜访福克斯和佩恩，去一个没人会听见他们尖叫的地方。他想杀福克斯随时都可以。这本不必——也不必——在观众面前。
另一个不太明智的选项在他耳边调侃地说，立刻解决一切。他可以顶替弩手，但不是射穿杜尔加斯夫人，而是要在福克斯身上打个洞——或者哈德里安。他在这方面更擅长，而且有两只能工作的手。唯一的问题是他的搭档是否有勇气接受这一切。哈德良仍然受制于他想象中的道德障碍。
如果争吵让福克斯坐得笔直——有时会这样——仪式可能会以他的死亡而告终，直到他们来取阁下座位时才被发现。人群喧闹，所有人目光都集中在国王和夫人身上，也许没人会注意到。当权者完全可以把责任推给躺在弓旁的死去刺客，他和哈德里安可以当天下午回家，不用担心被追捕。
他越想越觉得这个选项更好。用福克斯计划杀死奈莎的同一件武器杀死福克斯，这种诗意的讽刺感让他很有吸引力。把福克斯的胜利时刻变成他的失败固然好，但罗伊斯知道自己也很愚蠢。情感会这样;激情让每个人都变傻。
罗伊斯恨福克斯，比任何人都更想让他死，自从一年前击败格温的梅德福德高级治安官埃克塞特勋爵以来。他试图说服自己，是因为福克斯试图把罗伊斯送回曼赞特，那是他度过人生最糟糕岁月的深渊。这足以判处死刑。上次罗伊斯被派往曼赞特时，他奖励了那些责任人，这在科尔诺拉城仍被称为“恐惧之年”，尽管这只持续了一个夏天。
罗伊斯还试图合理化福克斯的其他过错促使他当场结束这个恶徒的生命：他那双残缺的手，给哈德里安下药，像奴隶一样卖掉他们。总的来说，福克斯有四项死罪要偿还，但即便如此，也不会让罗伊斯在那天下午被关进那个拥挤的院子里。
尽管他不愿承认，他之所以在这里，是因为她。他试图救尼莎，却假装自己只关心复仇来为自己的行为辩解。他认为破坏福克斯的计划是额外的胜利。忍受傻瓜不是罗伊斯擅长的事，即使他是傻瓜。他的辩解都是胡扯，只是为他鲁莽行为找借口，而这个事实对他来说是个问题。
她长得真像格温。这个念头浮现，但他像之前的理由一样打消了念头——又多了一个借口。
当然，她有黑发和橄榄色皮肤，但她没有格温那么深;而且，她没有卡利安特有的特征。不过，他们都有一种相似且不可思议的能力，能读懂他，并共享着诡异而令人难忘的智慧。真正的原因是别的，更深层次的东西，是他无法理解的东西，这种不理解让他害怕。
她感觉很熟悉。她说话时，仿佛认识我。
除此之外，哈德良对救伯爵夫人毫不犹豫，也没有犹豫阻止暗杀的想法，这证明他犯了一个大错。尽管如此，罗伊斯还是挤过人群，走向草地上的梯子，离得很近以备不时之需，但又太远，无法邀请任何人使用。
他影响到了我。
罗伊斯一想到这里就皱起了眉头，他的表情让一个小女孩都扑倒在地，赶紧躲开了。他走过后，她依然注视着他。天气温暖，阳光明媚，但当罗伊斯回头看那个女孩时，她不禁打了个寒颤。
我甚至不是针对你的，他心想，感受着紧紧缠绕在手和左中指上的硬板。
左手的三根好手指和拇指足以控制阿尔弗斯通，那把匕首能割开任何东西。他从一个曼赞特奴隶贩子的腰带上找回了那把白色刀刃，那把刀被随意塞进去，就像一双旧手套一样。如果奴隶贩子真的成功偷走了它，罗伊斯会用余生追捕他，即使过程中还得挖掘曼赞特。这把刀是他唯一能记住制造武器的人的记忆——第一个挑战罗伊斯世界观的人，他最接近父亲、救赎者的人。
罗伊斯记得他说，通常要做出真正伟大的东西，就得从零开始。你需要把所有东西都分解，去除杂质，这需要大量高温，但一旦做到，建筑就可以开始了。结果看起来像奇迹，但过程——过程总是很折磨人。
罗伊斯试图握紧他的右手，却皱起了眉头。
这个过程总是很麻烦。
当他和哈德里安走到梯子上时，没人注意。“你想放那边吗？”哈德良点头示意那些旗帜，但这更像是在陈述而非问题。当你知道该找什么时，一切都很容易看出来。
哈德里安搭好梯子后，罗伊斯带头上去。他只用左手外侧的两根手指，攀爬起来的难度并不比踩台阶时差不多。爬到一半时，他消失在杜尔加斯家族蓝白相间的旗帜下。
如果是我，我会把弩放在下方左边。角度更好，反应时间也更长，如果有人靠近。但如果是我做这事，我早就把梯子拉上去了。
罗伊斯不止一次地想，他会遇到谁拿着弓。不是羽毛汤姆，也不是罗斯福·霍金斯，更可能不是钻石里的桶人。
罗伊斯悄悄爬上最后几级，探出头来，越过了走道。旗帜下方是一个昏暗的世界，一条由女儿墙形成的长隧道，一侧由巨大的亚麻旗帜覆盖并围墙。外侧的垛口形成方形开阔空间，可眺望城堡外景。柔和的阳光让空间显得像帐篷一样。横幅的底部作为走廊彩色玻璃的背面。不到二十英尺左侧，一名男子趴着，臀部转动，一条腿弯曲，一条腿伸直，以适应狭窄通道。他秃顶，晒得很黑，身上有纹身。他的双臂紧抱着一把巨大的弩，脸颊贴着弩柄;武器的枪头几乎从杜尔加斯旗帜与马拉农旗帜之间的缝隙中探出。船首装在支架上，另一端贴着秃头男子的肩膀。正如罗伊斯所料，刺客身后绑着一根绳索——他的逃生路线。
没见过我。
铃声响起。罗伊斯伸手进斗篷，左手小心地拉出阿尔弗斯通，然后悄悄爬上了女儿墙。弓箭手专注于目标，完全没注意到。
太专注了。
杀手眯起眼睛，屏住呼吸。
铃声响了！这是个信号。
右手骨折让他无法准确投掷匕首。相反，他冲向刺客，但俯冲的鹰也无法比秃头男子扣动扳机的速度更快切开距离。他们之间只差两步，就在......
啪！
声音很大。在下面的院子里，传来一声微弱而闷闷的闷响！接着是尖叫声。
罗伊斯怀疑枪手是否看到了枪击落点，喉咙被割断。刺客死了，但代价已落。罗伊斯断指传来一阵剧痛，他射杀了弓箭手。沾满鲜血的刀刃从他指间滑落。阿尔弗斯通撞上了女儿墙，跌落到下面的庭院。“该死！”
追上罗伊斯的哈德里安正拉开旗帜边缘。
“他打她了吗？”罗伊斯低声说。
哈德里安把横幅拉开，两人都能往外看。杜尔加斯夫人身披美丽的蓝色长裙，身体无力地坐着，胸口中央露出一股巨大的争执。
她死了。
两名骑士站起身。其中一人拔剑，在人群中寻找敌人。其他人都盯着文森特国王右侧的椅子看。哈德里安松开布，布滑回原位。
“你能用手顺着绳子爬下去吗？”哈德里安问道。
还没等罗伊斯回答，院子里传来一阵齐声倒吸一口气。几个人尖叫起来。“她还活着！”有人喊道。那个声音打破了人群的低语。
罗伊斯掀开画布，看到了不可能的景象。奈莎·杜尔加斯睁开了眼睛。她双手将争执从身体中抽出，惊讶地看着它。
她怎么能......被这么大的箭矢刺穿，怎么可能有人活下来？
奈莎放弃了争吵。它以空洞的闷响落在舞台上。鲜血浸透了她曾经美丽的礼服前襟，将蓝色染成了黑色。她咳嗽着，鲜血从嘴里冒出，血流到下巴和脖子上，血腥地流淌。她的目光抬起，望向庭院的另一端，直视罗伊斯。帮帮我，她默默地说。
他们相隔近三百英尺，但她知道他就在上面，再次隐藏，再次注视着。她总能察觉他何时靠近，也知道他能看到她的嘴唇，因为他是精灵。
有人爬梯子的声音吸引了罗伊斯的注意，他松开了帆布，挡住了对那位女士和她恳求眼神的视线。
诺克斯的声音比他先传来。“谢尔文！去你的。再装一发螺栓，不然我就得把那贱人闷死在医务室里！”当他的头脑清醒过城墙时，他僵住了。“梅尔本！黑水？”
哈德良拔剑冲向诺克斯，但警长可不是傻子。他抓住横幅的一端，跳了起来;他的体重完成了剩下的任务。诺克斯警长倒在庭院里，带着杜尔加斯的蓝白旗帜。他指着罗伊斯和弩炮大喊：“刺客！刺客！”他的手下穿过人群朝他走来。
哈德良拖着梯子上去。他猛地把头转向绳索。“我可以帮你争取点时间，但要快点。快动起来。”
骑士们和其他守卫继续朝城墙前进，被人群阻挡。人们哭泣着，纷纷后退离开舞台。文森特国王站在奈莎身旁，震惊不已。杜尔加斯夫人继续用绝望的目光看着罗伊斯。
帮帮我。
我得把那贱人闷死在医务室里！
“我不会离开的，”罗伊斯说。
“什么？”哈德里安反击道。
“我们得把她救出来。来，帮我再装一份争吵。”罗伊斯笨拙地试图作弩炮。
“把她弄出去？罗伊斯，我们和她之间有一千个人。也许两千。你怎么指望——“他摇了摇头。“罗伊斯，上绳子！”
“我们不能把她留在这里。你听到诺克斯说的话了。”
“罗伊斯，你太傻了！顺着绳子下来。他们很快就能弄到另一把梯子。”
“不。”
“你什么时候成英雄了？听着，我支持救人，但没办法把她救出来！”
“是的，有的。但我需要你的帮助。”罗伊斯说着，继续用他那双破碎的手作武器。“过来。”
哈德良看起来有些怀疑，但还是和罗伊斯一起坐到了弩炮旁。他转动曲柄，尽快转动，拉回电线。“好，那计划是什么？”
“你得下院，把奈莎·杜尔加斯抬出大门。然后把她放进马车，我用绳子在城外与你会合。”
“如果我下去，他们会杀了我，”哈德里安说道，钢丝已经锁定了发射位置。
“我不会让他们得逞。”
“你不会让他们得逞的。你打算怎么——？”
“相信我！”
哈德里安盯着罗伊斯看了一会儿，只有一秒钟，然后点了点头。看到他这么做，看到哈德里安接受信任我，认为这是值得冒生命危险的理由，罗伊斯感到恶心。如果情况反过来，他绝不会答应。罗伊斯早就走了。
我会吗？我会丢下他等死吗？
他想相信自己会，但......
“你打算怎么办？”哈德良一边安插螺栓一边问。
“下棋。”
铃声响了。
佩恩负责拉绳索。这样做的目的是让声音盖过枪声。克里斯托弗本准备装出惊讶的样子，但他根本不必费心——当争吵波及奈莎时，他确实感到震惊。
他听到了一声脆响，仿佛有人劈开了木头。事实上，杰拉米正是这么做的。这场争吵击穿了杜尔加斯夫人的胸膛，击碎了她木质座椅的靠背。克里斯托弗在事情完成后忍住笑意。
结束了！我要成为伯爵了！
下一个震惊是诺克斯喊出盗贼名字，并剪掉横幅。
他们为什么不在曼赞特？这个念头与眼前的景象交战。
然后第三次震惊袭来。
奈莎·杜尔加斯坐起身，睁开了眼睛。这位娇嫩的女子伸手，双手将争执从身上拉开。那道箭上沾满了鲜血。她用左手按住伤口，右手放下争执。然后，双手按压，鲜血从指缝间渗出。
她怎么还活着？
他不可能是唯一这么想的人。骑士们从椅子上跳起来，国王的士兵撤退，但没有人前来帮助尼萨。甚至连站在一臂之遥的国王也没有。
她会死的。没人能承受那样的打击还活着。这只是某种怪异的东西。她随时可能晕倒。
但她没有。奈莎继续用手掌按住伤口，凝视着远处的女儿墙，那里是骑士们指挥守卫的地方。当他们寻找攻城方法时，一道声音盖过了人群的低语。
“谁都别动——否则国王就死！”
一切都停止了。
罗伊斯再次大声下令，确保所有人都听见。文森特开始后退。“陛下，尤其包括您！”他补充道。
文森特僵住了。
罗伊斯继续说：“我不会犹豫在国王身上打个洞，所以别考验我。每个人都会完全照我说的做。如果你不这么做，国王就会死。即使我事后被杀，想象一下你冲动行事会受到怎样的对待。”
“你想要什么？”文森特大声回应。
“首先，告诉大家听我的。”
国王犹豫了。
“照他说的做，文尼，”贝西哭着恳求。当杜尔加斯夫人被击中时，她从覆盖着彩旗的椅子上冲到国王身边。
“安静，女人！”
“看看杜尔加斯夫人。看看那场争吵。我还有一枪瞄准你的胸口，“罗伊斯说。
“照他说的做！”国王大喊。
“智者。其次，我希望你们和其他人保持沉默。只有我能说话。可不想因为有人听不到我而让国王死去。第三，我要陛下坐回去。你暂时别想去。”
这次国王毫不犹豫。他坐下，双手扶着椅子的扶手。他看起来非常害怕。
“现在我的朋友要放下梯子。你们这些处于底层的人会想搬走。如果有人靠近他，哪怕有人给他一个不满的眼神......嗯，到现在你应该知道会发生什么了。所以为了你们的国王——以及如果你做了什么导致他丧命，将会降临在你和你们家族身上的愤怒——请远离我的朋友。”
院子里的寂静如此彻底，克里斯托弗听见哈德里安·布莱克沃特爬下梯子的吱吱声。
他们在干什么？
看着人群分开，看到哈德里安朝他走来，克里斯托弗感到自己的宏伟计划崩塌了。
如果他们说出他们知道的呢？国王会相信他们吗？不。他不会，至少现在不会。他们威胁他的生命。这或许最终会成功。
哈德里安径直走到舞台中央，是唯一触碰杜尔加斯夫人的人。当他弯腰抱起尼莎时，文森特低声对黑水说：“你会为此被绞死的。”
“不，我们不会的，”罗伊斯喊道，让国王惊跳起来。“我说过不许说话。”
哈德里安痛苦地哼了一声，将奈莎抱起。她的头摇晃着;她的目光盲目游移。一只手臂无力地垂下。黑水将伯爵夫人抱下舞台，朝前门走去，成千上万的目光注视着她。
当哈德良经过克里斯托弗时，他听到奈莎低声说：“快要晕过去了。带我去修道院。告诉罗伊斯......得带我去布雷肯沼泽修道院。你必须告诉......你必须......”
“我听说了。冷静点，“哈德里安回答。“保存体力。”
“我的力量已经消失了。”
整个院子都看着他抱着他们的女士走出大门，那条长长的蓝色长裙末端留下一串血迹。
“你做了什么？”斯嘉丽倒吸一口气，眼眶几乎要掉出来，哈德里安把奈莎·杜尔加斯放在马车的床上。
他尽量温柔小心地帮忙，但那女人已经成了一块枯萎的破布，满身是血。她的裙子像海绵一样，滴着浓厚的细雨。她的皮肤又滑又滑。
虽然奈莎·杜尔加斯体重不超过一百磅，但他的肋骨告诉他，抱着她实在太沉重了。压力不仅让他侧身震动，还从肩膀传到背部。深呼吸没用，但他需要一次——不止一次。当他把她放上马车时，哈德里安的手臂因疼痛而颤抖。
斯嘉丽跳起来，用马车里留下的毯子慌忙铺好床铺。她帮奈莎缓缓坐下，又卷起一条毯子当枕头，拔起草叶，仿佛达尔加斯夫人会在意似的。
“把马车开到那边的墙边。”哈德里安指了指。“从后面你会看到一根绳子挂在女儿墙上。罗伊斯马上下来。希望如此。”
“你做了什么？”斯嘉丽用指责的语气重复道，继续为杜尔加斯夫人忙碌。
她会不会觉得是我干的？好吧，我开车。
哈德里安踩上车轮的辐条，拉着自己坐上驾驶座。更多的疼痛，像针一样尖锐——非常长的针——刺入他的侧腹，夺走他仅存的气息，让他咬紧牙关。
抱着她时我受伤了。
哈德里安从马车上卸下缰绳，松开了方向盘的刹车，用他听到斯嘉丽发出的亲吻声和长皮带的晃动和拍打声催促队伍前进。
感觉到马车动了，斯嘉丽抬头看着他。“发生什么事了？你做了什么？”
哈德良把他们推向墙边。马车的颠簸和摇晃让他在座位上扭动，但这并没有让他安心，他又小心地吸了两口气。
“罗伊斯一来，我们就要开得很快。”哈德里安说，意识到马车上的悬挂有多差，旅程会很疼。他回头看了看奈莎，她苍白的脸随着马车的晃动左右摇晃。她要么死了，要么昏迷;无论如何，她都不会受苦。
“我们要去哪儿？”
哈德良低头看着尼莎。“布雷肯沼泽修道院。”
“修道院？但是——“他们俩抬头，看到一个黑影从墙上滑落。
双腿缠绕绳索，罗伊斯像雨滴被绳子牵着滑落。然后他冲向马车，大喊：“走！走！”
哈德里安猛地拍打缰绳，马车猛地向前一摇，罗伊斯跳了起来。他用三根好手指抓住前排座椅的扶手，扑通一声坐到哈德里安身边。马车颠簸撞击着车辙，把哈德里安抛向空中，重重摔倒，重重地让他闭上眼睛，看到跳动的小灯光。
当他走到路上时，地震停止了。虽然有不少晃动，还有点摇晃，但他们不再像春季集市上被孩子们扔在防水布上那样被抛向空中。
罗伊斯爬上了后座。
“你做了什么？”斯嘉丽大声问他，盖过马车的轰鸣和风的嘶嘶声。
“她怎么样？”罗伊斯回答。
“她流血了！她就是这样的人！”
“那是什么意思？哈德里安，你算是个医生，你能——”
“我不是医生——但即便如此，我也知道她本该五分钟前就死了。她被击中时就该立刻检查了。”哈德里安做好了准备，他们穿过一个凹陷，结果发现没他想象的那么糟。“那把弓是弩箭。在军队中，我们用它们穿透装甲、杀死马匹，以及粉碎突击塔的轮子。一场争吵就能阻止冲锋的水牛。罗伊斯，她绝对活不了。她吐出红色的口水是因为至少有一侧肺被刺穿，或者更可能是撕裂了。她正淹没在自己的鲜血中——她所剩无几的那一点。”
罗伊斯看着斯嘉丽。“你认识能帮她的人吗？”
“哈德良说我们要带她去修道院。我觉得那是最好的地方。”
“修道院？为什么是那里？”
“别问我，”斯嘉丽说。
“那是她要求被带去的地方，”哈德里安补充道。
“那就这么定了，”罗伊斯宣布。
斯嘉丽摇了摇头。“马车不会沿着那条小路走。”
哈德里安的注意力集中在路上，但他回头看了三位乘客几眼，却露出一幕令人遗憾的场景。斯嘉丽不信任临时枕头，把奈莎的头托在腿上，双腿分开。风吹拂着她炽热的头发，她看起来快要落泪了。罗伊斯用他相对不错的手抓住马车的栏杆，左右摇晃，皱着眉头看着奈莎。
“她说得对，”哈德里安说。“也许能走到一半，但路会变窄，变得太陡峭，岩石多。”
“我们可以在布雷肯谷换马，”斯嘉丽喊道。“换上新马，给它们上鞍，离开马车，但得有人骑马背她——双人骑行。”
“我来接她，”罗伊斯说。
他们又遇到一个颠簸，哈德良哼了一声。要不是斯嘉丽，杜尔加斯夫人的头早就拍在木头上了。她不会感觉到。那位女士什么都感觉不到，他确信她再也不会有感觉了。
“有人会告诉我里面发生了什么吗？”斯嘉丽喊道。她愤怒、沮丧、害怕，依然抱着杜尔加斯夫人的头，拨开她脸上的头发。
“到得太晚了，”哈德里安说。“然后罗伊斯威胁要杀死马拉农国王。”
“你不是认真的吧？”斯嘉丽看着罗伊斯。“这对你来说也算是进步了。”
“你想告诉我我们为什么要这么做吗，罗伊斯？”哈德里安问道。“通常你会因为这种事对我大喊大叫。”
罗伊斯没有回答。他仰头望向天空。“还有人注意到开始下雨了吗？”