第八章 两名士兵的故事
哈德里安记得的那个孩子是个瘦削的十七岁少年，带着深深的酒窝，像一碗糖果画的孩子一样吸引着女人。自从哈德良离开莱因霍尔德国王的服务后，他已经六年没见过怀伯格了。他看起来没什么不同。更重了，但罗兰一直需要一些体重。那个瘦削的男孩已经成为了一个结实的男人，但酒窝依旧存在，哈德里安在他眼中隐约看到了另一个年轻士兵的影子，而那个年轻士兵也被时间改变了。
哨所是一间典型的单间小屋。不过是个检查、存放镣铐和武器、冷时给他一点温暖的地方。房间大部分被木头堆成一堆，但角落里有一张沾满墨水的书桌，上面放着一叠被马蹄铁钉住的扭曲羊皮纸。踩下地板吱吱作响，火焰嘶嘶作响，整个地方弥漫着烟味和潮湿的木头味。
“那么，黑水，你怎么了？”罗兰摘下下巴护套，把大头盔扔到桌上，马毛刷的重量让它滚到一半边缘。
“去了卡利斯。”哈德里安坐在一张粗糙的长椅上，看起来是用两根未劈开的木头和一块宽木板拼凑而成。罗伊斯露出一副不自在的表情，然后坐到他身旁，裹着斗篷，就像一个正经女人检查裙摆一样。
罗兰走向火堆，烧焦的金属水壶放在锻铁炉架上，搭建着一座桥梁，覆盖着发光的炭火。“为什么？”
“你可能不记得了，但我是从沃里克来到奥尔本的。有朋友在查德威克第一团服役。不想在这里欢迎他们，也没能调动，所以......”哈德里安没说完。
罗兰掀开水壶盖。他摇摇头，皱起眉头。“没人会在放光后再换新的。”他把锅拿到外面，从雨水桶里装满水，费力地锁上门，然后把锅放回火上。他还在盖着盖子，说：“你说得对。他们发动了攻击。你消失几周后。一场激烈的战斗。”罗兰伸手去桌子左边的一个架子，拿下一个大锡盒。“理查德、布里克和梅尔都被杀了。你还记得梅尔吧？”
“太棒了，梅尔？当然。”梅尔年纪较大，剪短头发，习惯帮助新兵和收养流浪动物。
“第一团从两面袭击了我们。”罗兰费了点力，把罐子的顶盖弹开。一些咖啡豆掉到了地上。他往桌上倒了一小堆。“斯托上尉和大多数军官都死了。沃里克很快就把我们打残了。”他拿起挂在钉子上的锤子，开始砸碎豆子。“我派布雷迪骑马去卡伦。让他拼命骑马去找人帮忙，“他在锤子敲击间隙说。“我们其他人撤退到峡谷。我们把他们留在那里。几乎所有做这件事的人都没了。太阳升起时我们四百岁，日落时四十二岁。之后，我升职了，也选择了自己的站点。选了罗谢尔。我已经受够了战斗。”罗兰舀起压碎的咖啡，把一把勺放进三个杯子里，然后检查水质，皱起眉头。他回头看了看。“卡利斯怎么样？”
“。”哈德里安就此打住。
罗兰看了过去。他们的目光相遇，他点了点头。“看来我们俩醒来时都宿醉了。”
罗伊斯的目光一直盯着那扇面向街道的唯一窗户。内玻璃上满是苍蝇，不停地撞击玻璃。他们中有大量尸体死在窗台上。
罗兰从堆里取下两根劈开的木柴，放在炉栅下的炭火中。潮湿的污渍表明它们被雨水淋湿，木柴发出嘶嘶声。烟雾从风中逸出，罗兰把门开了几英寸缝，让烟雾得以排出。
“这是谁？”罗兰朝罗伊斯点了点头。
“我的犯罪搭档，”哈德良笑着说，这笑容引来了罗伊斯的目光，而罗伊斯此刻一动不动。“我们一直在西部工作。能找到的零工就接一干。”
罗兰转动办公椅坐下。“你来这里就是为了这个吗？零工？”
哈德里安看了看罗伊斯，罗伊斯没有提供任何帮助。和城市卫兵讨论任务，就像两只老鼠在和家猫商量晚餐选择一样不可能。但罗兰是朋友，是个正派的人，有能力帮忙，而罗伊斯的方法除了濒死体验外，什么都没发现。知道以后会听到这事，哈德良赌了一把。“是的，”他说。“我们被雇来找一个叫Genny的女人。”
罗伊斯在长椅上挪了挪。
正准备再偷看水壶盖下的罗兰停下了脚步。“你是说吉纳维芙？那个嫁给老利奥波德的公爵夫人？”
哈德里安点了点头。
“谁雇你的？”
罗伊斯捂着手咳嗽了一声。“抱歉。我觉得我感冒了。”
哈德良感觉到罗伊斯在看他，但他没有回头确认。他已经决定走上这条路。“她的父亲。”
哈德里安想象罗伊斯在心里尖叫，或者惊恐地喘息，但罗兰的反应却毫无高潮。他转回去嗅了嗅锅。
“她父亲似乎认为她已经死了，虽然有张纸条说她只是失踪了。”
“我们找过她。真的把小镇撕得粉碎。公爵让我们挨家挨户搜查商店和私人住宅。但是......”
“但是什么？”
“她已经失踪两周了。没人见过或听说过她的消息。”他点了点头。“我觉得她父亲有理由担心。”
罗兰把小指伸进水壶，猛地拉回水壶。然后他把热水倒进三个杯子里。“这是这份职位最棒的福利之一。我们从加州运来的优质咖啡。一定要等漂浮的部分安定下来再喝。”他把杯子递给他们。
“那么，”哈德里安愉快地说，“幸好我们到了。也许我们能帮忙。你能告诉我们发生了什么吗？她怎么消失的？”
“没什么好说的。她和公爵的财务官，一个名叫德文·德卢达的人，正从与城市商会的会议回来。在返回庄园——公爵的住所——的路上，马车遭到了袭击。德·卢达当场被杀，公爵夫人被拖走了。”
“这是在哪儿发生的？”罗伊斯问道。
“就在通往庄园的桥之前，中央广场的另一侧。那是大教堂的那个。”
“这谋杀案似乎是个相当公开的场合，”罗伊斯说。
“通常是这样，但那晚空无一人。”
“被遗弃了？有点奇怪，不是吗？”
“其实没有。现在因为节日，镇上挤满了人。两周前，情况还要平静。罗谢尔的居民很迷信，晚上常常待在家里。”
“所以，不谈话，不传谣言？”
“很多。总是如此。但那只是八卦和鬼故事。没有神秘怪物杀了公爵夫人，如果你是这个意思的话。”
哈德里安困惑地看了罗伊斯一眼。“好吧......我没有，但知道这点也挺好的。你通常怀疑是怪物吗？”
“没有，但这并不妨碍那些流言蜚语。德卢达被刺伤，简单明了。他的心在胸膛里，脸还在。”
哈德里安张开嘴，却不知道该说什么。
罗兰叹了口气。“我只是说那不是怪物，好吗？”
哈德里安点了点头。他瞥了一眼罗伊斯，后者关切地盯着罗兰。
“好吧，最近我们发现了被肢解的孩子，大多数都是米尔。孩子们胸口被撕裂，心脏被撕裂。但他们的脸都没问题。多年来没有人丢过脸——如果他们真的失去过的话。”
“你们这座城市真是个古朴的城市，”罗伊斯轻声说道。
“是啊，好吧，没有地方是完美的。我觉得关于马车被怪物袭击的说法，其实只是人们发现了他们期待看到的东西。就像我说的，德卢达的尸体和其他尸体不一样。我个人的理论——我是说关于公爵夫人——是她被拖入阴影中，喉咙被割开，尸体被扔进河里。”
“为什么？”罗伊斯问道。
“你大概听说过春季盛宴期间发生的事吧？”
“是的，阿尔本会有新国王。”
“嗯，很多人认为在罗谢尔举行的恩膏仪式有某种意义，而不是在卡伦。大家都认为利奥波德是领先者。他们也认为这也是这位四十岁公爵突然娶妻的原因。理论上，主教提出将王冠授予他，条件是他必须先结婚。如果是真的，我敢打赌有很多贵族想破坏这个计划，让主教选别人。”
“那为什么不直接杀了利奥波德？”罗伊斯问道。
“杜克不常离开庄园;公爵夫人总是在镇上跑来跑去。杀一个陌生的进口商人女儿比杀一个你认识、可能喜欢甚至可能有亲戚关系的男人容易得多。你可能不想他死，只是不想让他成为国王。”
“好吧，但为什么她的尸体不在那个德卢达家伙旁边？为什么还要费劲把她拖走再杀她？”哈德里安问道。
“我也想过这个。”罗兰咧嘴笑着，像个知道谜题答案的男孩。“但我意识到，如果她死了，公爵可以随便选个妻子，快点娶她，什么都不会改变。但她失踪了......嗯，他不能再婚。还要一阵子。只要她还有一线生机，那就不行。正是这种未知降低了他的成功几率。主教会选择风险较低的候选人。不幸的是，这意味着可能是一百多个贵族中的任何一个。”
“但你有最喜欢的吗？”
罗兰点了点头。“我敢打赌弗洛蕾特·基利安，夸特斯公爵。他很受欢迎，很有权势，是那种不择手段的人。但没有证据我不能指控任何人，而我也没有任何证据。”
“你说公爵夫人刚从商会会议回来。你知道那是怎么回事吗？”罗伊斯问道。
“我听说是在挑事。她干涉了女人不该涉足的事情。但我猜科尔诺拉的情况不同。她就是从那里来的。我想你已经知道了。她在这里并不太合群。罗谢尔有自己的做事方式。人都有角色，我猜她不太喜欢自己的角色。”罗兰又往火上放了一根木柴。
“司机怎么样了？”罗伊斯问道。“他也被杀了吗？”
罗兰犹豫了。“司机？”
“你提到公爵夫人和德·卢达在马车里。那他们的司机怎么样了？”
罗兰的目光来回扫视。“只有德卢达的尸体被发现。估计司机跑了。”
“马车现在在哪里？是在公爵庄园吗？”
罗兰摇了摇头。“就在街尾。他们把它送到沃芬顿的店里清洗。一切都被鲜血覆盖。”
他又喝了一口。“抱歉，看来你们俩白跑了这么远。不过，我希望你能多待几天。我忙得像只蜂鸟一样，像一只蜂鸟，但我下班后我们可以喝一杯。也许我能把哈德里安引回阿尔本，既然我们和沃里克不再对立了。”
“哦，我想我们会待一会儿，”罗伊斯带着友好的微笑说，这笑容让哈德里安背脊发凉。
沃芬顿与子公司位于河边不远的地方，这里的一切都是用老石头建成的，甚至连马车修理铺也是用来建造城堡或教堂的材料。罗伊斯确信这座建筑并非一直用于建造马车。建筑过于精致，装饰过于繁复，不适合一家为贵族服务的企业。凹槽柱支撑着拱形雕刻的横梁，大门上蹲着镇上众多石像鬼之一。这只鸟脚上盘绕着带刺的尾巴，像秃鹫一样栖息，威胁地俯视着所有进入的人。
哈德里安默默跟着罗伊斯，退后一步，罗伊斯还在犹豫是否要训斥他。问题在于哈德良可能并没有犯错。从纯客观角度看，他的搭档犯了一个巨大的错误。他们来这里是要杀人，可能不止一桩，而他刚刚向一名城市卫兵高级军官宣布他们与即将发生的事件有关。尽管这听起来荒谬，罗伊斯不得不承认哈德良的直接方式带来了大量信息，用不那么直接的方式可能需要数周才能获得，罗伊斯开始怀疑时间可能是一个因素。而且罗伊斯的批评中还有一个克制，这让他怀疑哈德里安那种运气不错的理由，但他需要更多信息才能确定。
商店离广场不远，所以马车被开到这里的原因显而易见。从店门口，罗伊斯能看到大教堂。这座宏伟的建筑及其高耸的钟楼矗立在东岸。中央广场本身拥有众多商店、雕像和喷泉。清晨的雾气尚未散去，但广场已经被行人和小贩填满。
事情就是在那里发生的。
尽管怀伯格上尉保证罗谢尔居民的习惯，罗伊斯却觉得这里是个奇怪的谋杀地点。在如此显眼的地方杀人，通常意味着凶手是在传递信息。
我会这么做。他及时收住了自己。已经做过了。他又想了一遍。不止一次。
这个发现既令人好奇又令人不安，让罗伊斯和他一样好奇。
我们面对的是谁？
一个罗伊斯猜大约十三岁的孩子在店铺敞开的门口看到他们俩徘徊。他拍掉身上的锯末，快步走过去。一条宽大的腰带，挂着工具，大多是雕刻和木槌，挂在他的腰间。“先生们，有什么可以帮忙的吗？”罗伊斯从男孩肩膀后面看到四个男人在一个由旧石柱支撑的宽敞空地上工作。悬挂在天花板或架子上堆满了轮子、原木和金属杆。罗伊斯统计了八辆不同生产状态的车厢。
“城卫军官罗兰·怀伯格告诉我，这里是公爵马车正在修理的地方，”罗伊斯带着一丝攻击性说道。
男孩挺直了身子。“哦，啊，是的，先生。您是庄园的人吗，先生？”
罗伊斯慢慢交叉双臂，带着轻蔑的表情打量着男孩，这表情对他来说并不难理解。这孩子看起来很稚嫩，简直像个春天的小羊。“我正在调查那晚的事件。就这么说吧，好吗？”他对男孩露出狡黠的笑容。“你是沃芬顿家的儿子之一，对吗？”
“啊，是的，我是布莱恩·沃芬顿，先生。”
“布莱恩，你在修马车吗？”
“我父亲和哥哥史蒂文在，但他们现在不在这里。他们去取室内材料。他们在西岸汉登家。”
“没关系;我们不需要和他们说话。我们只想看看教练。你能带我去吗？”
“嗯，是的，长官。”
布莱恩带着他们绕过桌子、架子、皮革和巨大的线轴。其他儿子都看了过去，但没人说话。
“正在修理很多货车，”哈德里安提到。“生意一定不错。”
“罗谢尔有三百多辆马车出租，”孩子告诉他们。“保持它们的良好状态有时需要更换整个装备。”
他们绕过几张桌子，在店铺后面，罗伊斯和哈德里安遇到了他们见过最花哨的教练。它看起来完全由黄金制成，连轮子都一样。车门板是唯一的例外。那里，表面被描绘成一名骑马的男子，披风在风中飘扬，一位美丽的女子惊叹地注视着。车内被掏空，座椅被拆除，躺在店铺地板上，裸露的皮肤露出木质框架。罗伊斯走到窗边，仔细看了看。一撮撮填充物和定期放置的钉子残留，表明这辆马车曾经从地板到天花板都被包覆过。只剩下裸露的木骨架。
罗伊斯后退一步，继续检查马车外观。
“介意我......”罗伊斯指向驾驶员座位。
“嗯？哦，去吧，“布莱恩回答。“顺便说一句，这不是真金子。只是涂成了那个样子。如果是真的，马儿们拉着它会死。哦，我们还需要一队士兵晚上守卫店铺。”男孩笑了。
罗伊斯跳起来，快速观察了一下座位。“这张长椅修好了吗？”
布莱恩摇了摇头。“不，长官。什么都没碰。没有造成任何损害。血迹就在里面。”
与大多数客车一样，踏板是可调节的。罗伊斯像是在开车一样坐在长椅上，双脚踩在板上，膝盖贴向胸口。“这里没人改变什么吗？调整座椅了吗？”
“没有。”
“他们把马车开过来时，肯定有人开过它，对吧？”
布莱恩又摇了摇头。“就在河边，离得不远。马匹被牵引。”
“你知道袭击当晚是谁开马车吗？”
“开车？”男孩问，想了想才摇头。“大概是伊卡德·温布利。”
“大概吧？你不知道？”
“他是公爵的车夫。所以，我觉得是他。我记不清具体是不是——”
“不是温布利，”沃芬顿的另一个儿子停下手中的工作插话。这个儿子比布莱恩大至少几岁，开始留着细长的胡须。“他从不开车送公爵夫人。史蒂文去过那里很多次。一直和温布利说话。那个男人拒绝开车送她。叫公爵夫人威士忌女郎。”
哈德良怀疑地看了他们俩一眼。“公爵的车夫怎么会拒绝送公爵夫人？”
“他叫她'贱人'之后，怎么还能有工作？”罗伊斯补充道。
“温布利以前开过公爵父亲的车。他是庄园里的常客，非常受尊敬。相信我，他不是唯一有这种感觉的人。公爵夫人并不受欢迎。”
“公爵竟然忍受了？”
沃芬顿的所有儿子都交换了赞同的眼神。“不确定他是否真的知道，但也不知道他怎么会不知道。”
“那是谁开的？”
儿子们不是摇头，就是耸耸肩。“温布利对找人送她不挑剔，所以可能是庄园里任何人。”
“而且是在晚上发生的，对吗？”罗伊斯转向布莱恩。
“是的，很黑。”
“你知道马车从商会出发的路线是哪条吗？”
“沿着山坡经过这家店，经过格罗姆·加利姆斯，然后朝桥方向走去。”
格罗姆·加利姆斯？罗伊斯不是语言专家，但懂不少古老语言、精灵语，甚至还有一些从梅里克那里学到的矮人词汇，梅里克教他读写。当然，很多精灵语和矮人称谓都是各种形式的脏话。Grom galimus是古语，或者说精灵语，Royce记不清是哪种，但他记得它的含义：他的荣耀。
孩子点了点头。“事情就是在那里发生的。她就是在那里被杀的。”
“你觉得公爵夫人死了？”
“当然。没有人能活过摩根的袭击。我猜她害怕了，试图逃跑。大错特错。等他们找到她的尸体，肯定会一团糟。摩根最近很忙。就在前几天晚上，一个小精灵男孩被撕成碎片，港口附近也发现了一个卡利安女孩。”
“你凭什么认为公爵夫人逃跑了？”哈德里安问道。
“因为如果她待在屋里就安全了。但公爵夫人是新来的，可能不知道。”
“不知道什么？”
“怪物会被蓝色驱赶，蓝色是纯净的颜色，就像晴朗的天空或清澈的水。现在看不清，但整个车厢内部都覆盖着柔软的蓝色天鹅绒。如果公爵夫人知道颜色能驱邪，她就会知道只要待在屋里就安全。”
罗伊斯点头，假装同意，但他确信无论马车座椅颜色如何，公爵夫人的命运都会一样。
“没人注意到司机，”罗伊斯一边下坡走向桥边对哈德里安说，沃芬顿与子公司成了石头建筑中众多门之一。“我多年前就发现了这一点。仆人除了彼此之外是隐形的。男爵总能告诉你他马的名字，但他很少知道照顾马的伴郎的名字。他们是攻击贵族的完美盲点。你看到了和埃克塞特勋爵合作得多好。”
罗伊斯说得很快。他不是那种会大声思考的人，但他确实发现了什么。事情在转动，他要么和哈德良讨论想法以判断准确性，要么教他阴谋的细节。他们大多数较长的对话都围绕着这些方向展开。哈德良很少分辨哪一个是谁，怀疑罗伊斯也不知道。
“所以你觉得司机牵涉其中？”
“如果不是，他早就死在德卢达旁边了。”
“也许他像公爵夫人一样被拖走了。”
“接她是一回事，但没必要为一个无用司机多费心。如果所有尸体都不见了，你说得有道理。但由于德卢达被留下，凶手或凶手并不关心自己收拾残局。不，司机没死。”
他们正进入广场，广场是一个漂亮的装饰石圈，突出了桥口与大教堂巨大门之间的区域。他们上次经过这条路时，还是夜晚，整个广场挤满了人群，挤过一个瓶颈，根本看不到那座巨大的教堂大门，更别说铺路石了。如今，广场成为一处广阔的开放空间，俯瞰大教堂的壮丽壮丽。
“他的荣耀，”罗伊斯说。
“什么？”哈德里安问道。
“这是大教堂名字的翻译。Grom Galimus意为“他的荣耀”。我猜他指的是诺夫隆。”罗伊斯指了指前方的雕塑。
第一位皇帝的雕像在没有人类杂物的情况下显得更大、更令人印象深刻，尽管即使在那个清晨，仍有几个人跪在台阶前，低头祈祷。他们周围的搬运工还在布置。各摊贩忙着摆放展示或搭建遮阳篷，虽然有些车有永久的屋顶。一群鸽子飞向天空，格罗姆·加利穆斯的钟声响起，敲响了整点，令人恼火的是，这一事件整天整夜都在发生。
“所以，你不生我对罗兰的坦率吗？”哈德良问道，他们经过一家面包店，店主正把商品摆在展示柜里。
两步后传来烘焙面包的香味。然后一阵微风吹散了它，取而代之的是河水的鱼腥味，虽然还不错，但两种气味却相互冲突，截然相反。一个是家和炉火，另一个是探索和冒险。哈德良感到一种不知为何的失落。这就是气味和记忆的神秘本质。
“考虑过了，”罗伊斯回答。
“就这些？我还以为我们一走你就会大发雷霆。我在想找借口告诉路人。”
“你想出了什么办法？”
“最棒的那句是你被蜜蜂蛰了。不过我觉得说你是个蛇术师，结果有条蛇在你裤腿里蛰了，挺有趣的。”
罗伊斯摇头，皱起眉头。“你真是撒谎太糟糕了。需要改进。在我们这个行业，这是个严重的障碍。”
“那你为什么没骂我？”
“因为，像往常一样，你的运气一直持续着。”
哈德里安挑了挑眉。“怎么说？”
最后的雾气正在散去。柔和的白色烟雾悬浮在水面上，晨光不愿脱去被褥。当桥梁分开时，可以看到一大片水面和由石拱组成的一系列石拱。阳光在河面上闪烁。
“我觉得我们很可能不需要展开杀戮狂潮。”罗伊斯听起来几乎有些悲伤。
哈德良从未打算进行任何形式的狂欢，但他觉得没有理由打断流向自己的水流。“所以，你觉得她还活着？”
罗伊斯点了点头。“开始看起来是那样了。”
“我说她可能还活着，你却觉得我疯了。城卫队长和当地马车店的一个孩子告诉你她很可能已经死了，而你认为她还活着。你为什么总是坚持要拿出与任何人观点相反的观点？”
“因为大多数人都是傻瓜。但在这种情况下，缺乏实体的论点就很有说服力了。听你朋友说，尸体到处冒出来，但公爵夫人的踪迹却没有？当我以为是她丈夫害死她时，我以为她在庄园下的洞里，或者更可能是被锁链锁在海湾下的巨石上，但现在看来她没牵涉其中。”
“你觉得是摩根吗？“
罗伊斯皱起眉头。“当然不是。没有什么怪物会在城市街头游荡、残害人。”
哈德里安挑了挑眉。
罗伊斯皱起眉头。“你懂我的意思：害怕蓝色的怪物。马车因箱子上的血迹不得不重新包覆，这意味着德文·德卢达是在车内遭到袭击的。孩子能忽略逻辑中的漏洞，说明人们愿意忽视明显的事实，只要不符合他们的信念。找到司机后我们会知道更多。”
“我们该怎么做？这家伙几乎是隐形的。没人知道他是谁。”
“我愿意。而且我知道得足够多，确定我不会喜欢他。”
哈德里安笑了。“这几乎把搜索范围缩小到Elan的所有人了。”
罗伊斯开始回应，但停住点头。“好吧，没问题，但我真的不会喜欢这个家伙。”