第二章 维吉尔·帕克的归来
罗伊斯知道接下来会发生什么。
哈德良回头看了他们的囚犯十几次，尽管什么都没变。维吉尔·帕克继续跟在罗伊斯和哈德里安的马后面，一端绑着绳子，另一端系在哈德里安马鞍的角上。然而，两人一瞥之间的间隔缩短，每次凝视的时间也以可测的速度延长。如果罗伊斯能以微小的分量计算时间，他认为有可能确定确切的时刻——
“如果他说的是真的呢？”哈德里安问道。
罗伊斯皱眉，感到被欺骗了。他本以为会花更长时间。哈德良并没有像罗伊斯希望的那样变化。“他不是。”
“但听起来他可能是。”
“是的，我是，”帕克说，声音盖过了他自己脚步的拖曳声——那是不情愿的步伐。
“他和任何被指控犯罪的人没什么不同。每个人都宣称自己无辜。”罗伊斯没有回头看。他需要知道的一切都通过绳索的紧绷度显现出来。从中，他能看出帕克还被牵着;除此之外，罗伊斯并不在意。
三人沿着国王路的乡村路段悠闲地前行，位于梅德福市北部。天气温暖，虽然那年大部分积雪终于融化，径流仍在流入湖泊和河流。四周，罗伊斯都能听到水流的潺潺声。每个季节都有独特的声音：夏天昆虫的嗡嗡声，秋天鹅的鸣叫，冬天的风声。春天时，是鸟鸣和流水声。
“他不是罪犯，不是杀人犯，甚至不是小偷。我的意思是，严格来说，他被指控是付出而不是索取。”
罗伊斯挑了挑眉。“希尔德布兰特大人不会同意。贞洁和贞洁，这些都是从他女儿身上被夺走的东西。”
“哦，拜托！”冰球爆发出来。“别傻了。你们有人见过希尔德布兰特夫人吗？我可以向你保证，她并不是从情人那里得到“幸福”这个名字的。她四十三岁，快八十九岁，脸庞像一颗雕刻得很凶猛的南瓜灯，脸像一个两球雪人。别让我提她那尖酸刻薄的性格和那种怪异的咯咯笑声。我完全确定她保留贞洁，就像一颗受伤腐烂的瓜避免被吃掉一样。真正见过桑斯伯里的布利斯·希尔德布兰特的人，绝不会想象和她同床共枕。我个人宁愿和一只带病的安康鱼蜷缩在一起。也许如果有人把刀架在我喉咙上，我可能会......”
他的停顿让罗伊斯回头看了看。
维吉尔·帕克那畸形的鼻子歪斜了，鼻尖鼓起，像拐杖的把手。除此之外，那人身材高瘦，拥有一头长长的卷曲金发，足以让各阶层女性叹息。他只穿着厚重的长袍、马裤和靴子。军服上覆盖着垂直的白蓝条纹，靴子则是金丝雀胸膛般黄色。哈德里安说得对。维吉尔看起来不像普通罪犯。
但“犯罪”这个词太相对了，什么才算正常呢？
帕克低头，皱着眉摇头。“不，不，我可以坦白说，连这些都不够。我第三次告诉你，你认错人了。真正的罪魁祸首要么是聋瞎的，要么堕落到疯狂的地步。”
哈德里安转身，调整背上剑尖，手搭在坐骑的臀部上。“你是贵族吗？”
“如果你是问我血脉中是否有高贵血统，答案是否定的。你为什么问？”
“你说话的方式......聪明。。。复杂。你用了奇怪的词，比如罪魁祸首和堕落。“
“那是因为我是个诗人，”帕克戏剧性地宣称。他试图用一道扫过的弓来接着这句话，但绳子的松弛度不足以成功施展。“我靠从一座大房子到另一座豪宅为生，用歌谣和故事娱乐我的主人。关于神秘与悲伤的故事。从珀尔塞福涅和诺夫隆的史诗般爱情，到假面女士和奇思先生的悲剧恋情。我让他们笑;我让他们哭泣;我激励、教育，而且——”
“诱惑？”罗伊斯补充道。“女人对诗人有弱点。你用言语迷惑了幸福希尔德布兰特吗？”
帕克表示愤慨，停下脚步，哈德里安的马猛地拉着他向前走。“你没在听。我没有勾引她。我不会为了阿夫林所有的黄金这么做。我宁愿和一只狂暴的雪貂发生关系。我告诉你，等我们回到桑斯伯里，你会见到她，明白的。我也希望她能给你们两个拥抱和湿吻，感谢你们的努力。到时候你会意识到自己错误的真正深度。她就像一只丑陋的老猎犬，即使流着长长的弹性胶带，仍然以为自己是只小狗。当她张口感谢你时，你会看到她的舌头，那是个对任何正常生物来说都太长的器官。”
“希尔德布兰特夫人怀孕了，”罗伊斯说。“总得发生点什么。”
帕克露出一丝得意的笑容。“我也见过小豪猪——也不知道那是怎么回事。”
“他听起来就是......”哈德里安很挣扎。“你知道的，真诚的。”
“诸神在上！那是因为我说的是真的！”帕克朝天空喊道。“你们俩......你......具体什么？我不知道。警长？赏金猎人？无论你做什么职业，你都应该经常这样做，对吧？你肯定抓获了数十名嫌疑犯并将他们绳之以法。你一定知道那些邪恶的人是什么样的。他们的行为。你把我从东三月的酒馆拖出来时，我有表现得有罪吗？我猜大多数罪犯都会逃跑，不是吗？是吗？我有反抗吗？没有，我没说。我当时做了什么？”
“你叫了警长，”哈德里安回答，朝罗伊斯微微点头示意。
“是的！是的！我这么做是因为我以为你在骚扰我。只有恶棍才会把人从酒馆拖出来绑起来。如果有警长听说了，那一定是你们俩被绳子绑着——而且绳子比这条还短，我猜。”
哈德里安带着沉思的表情在帕克和罗伊斯之间游移。
“没关系，”罗伊斯插话，试图抢先阻止搭档脑中浮现的念头。
“但如果他是无辜的，我们真的应该把他交给希尔德布兰特勋爵吗？如果他被定罪，他就没有贵族血统的盾牌了。男爵会杀了他。”
“没关系。”
“这对我来说确实很重要，”维吉尔插话道。
“为什么？为什么这不重要？”哈德里安问道。
“我只关心希尔德布兰特付给我们的那八金币。”
“那太冷酷了，罗伊斯，”哈德良说。
“不，这就是生活。别跟我抱怨。去找马里博尔，或者宇宙，或者自然。冬天饿死麻雀的同样规则，也会让帕克因犯罪被绞死......即使他没有犯下。但那不是我们的问题。我们和那事没关系。”
“什么？”帕克开口了。“我觉得有义务指出，是你把这根绳子绑在我的手腕上，是你不断拖着我走向一个我不该承受的命运。那是你的马，不是马里博尔的，不是宇宙的，也不是大自然的，更别说什么的麻雀了！”
“八个金币。”罗伊斯严肃地看着哈德里安。“把那三个字说出来。一遍又一遍地重复，直到淹没我们身后那只小雪貂。”
哈德里安看起来并不信服。
“好吧，这样吧。记住我们曾答应过......我们向希尔德布兰特勋爵承诺会去找帕克并带他回来。”罗伊斯面不改色地努力说出这些话。
哈德里安郑重地点头时，罗伊斯咬紧嘴唇忍住笑声。两人已经在一起三年了，其中两人正式以名为瑞瑞亚的雇佣盗贼企业工作——但哈德良仍认为承诺必须遵守。哈德良还年轻，二十出头，但这个人曾多次参战，罗伊斯不解他怎么能如此脱离世事。
帕克把注意力集中在罗伊斯身上。“所以，我的生命就只值这么多？就几枚金币？如果我给你比希尔德布兰特大人愿意支付的还多呢？这能平衡你那个不适应的世界吗？一个你声称自己无关紧要却又握着绳索的地方？”
罗伊斯皱起眉头。“你没有那么多钱。如果你知道，我们在前三月早就达成协议了。”
“我可以去拿。”
“不，你不能。你是个诗人。诗人收入很少，他们当然也不会为应急而存钱。你把硬币扔在荒谬的东西上——比如衣服。”
“确实如此，但我说的不是我的钱，”帕克说。“虽然我发誓我从未碰过布利斯，但我曾和几位女士有过一段感情。他们中有些人挺喜欢我的。我敢肯定马特尔夫人会出十块钱救我一命。”
“马特尔女士？你是指海姆利勋爵的妻子吗？”罗伊斯问道。
“就是我。”
罗伊斯露出一丝得意的笑容。“我怀疑你在床上的本事值十金币。”
“你误会我的意思了。我和马特尔·海姆利的关系不是那样的。我是说，我本可以和她睡的。她也不算长得特别好看，但至少她在智力上很有启发性，她也同样喜欢我。我相信十金币看起来像是小价钱，为了确保我们继续交谈。我们的亲情建立在对文字的共同热爱之上。就在去年夏天，我整晚都待在她的卧室里，什么都没做，只是喝酒和探索她的图书馆。”
“这是委婉说法，还是你其实是在说书？”罗伊斯问道。
“哦，你听说过他们！是的，书。这位女士兴趣广泛，私人房间旁边还有一个小图书馆。她有《贝林格之歌》和《朝圣者的故事》两本书，虽然令人印象深刻，但并不罕见。她书架上最有趣的东西是一本奇怪的小日记。”
罗伊斯勒住马匹，转身骑上马鞍。“她给你看了她的日记？”
帕克抬头，满脸担忧。罗伊斯本无意威胁，但这种特质难以控制。
“嗯，是的，但那不是她的日记。这本回忆录属于一位名叫福尔柯克·德·某某的人，他书写精良，文风古旧。马特尔夫人提到她偷了它，虽然我对此表示怀疑。我是说，谁听说过高贵的盗贼？她当时喝得很醉，所以我没当真她的话。”
“她有没有提到她在哪里遇到这个福尔柯克家伙？”罗伊斯问道。
“哦不，她不是从他那里继承的。马特尔夫人从一位与她有过幽会的修士那里得到了这本日记。一天晚上，他睡觉时，她发现了那本日记，拿走了它，因为她想了解他对她的真实感情。直到后来她才意识到那是福尔柯克家伙的著作。她试图还给她，但僧侣在她开口前就消失了。她再也没见过他。”
“你说那风格很古老。所以，你读了？”
帕克点了点头。“试过了。说实话，这让我觉得无聊。你为什么这么感兴趣？”
罗伊斯没有回答，哈德里安说：“我们帮人做零工。其中之一是从马特尔夫人那里拿到那本日记。我们联系后，她说那张照片没被拿走。比如那个针，罗伊斯;他无论看向哪里，都能看到阴谋和邪恶的意图。”
罗伊斯专注于维吉尔。“这能——”
马蹄声吸引了罗伊斯的注意。八名男子骑马朝他们走来，白色外袍盖着锁子甲衬衫，剑击打着大腿。它们靠近时减速，但没有表现出攻击性。那天早上，罗伊斯和他的同伴们经过了或被十几组旅客超越：农民、商人、商人。这些是首次佩戴剑，外袍看起来很正式。通常，这样的巡逻会预示麻烦，但这次罗伊斯和哈德里安没有违法。他们是为一位受人尊敬的梅伦加尔男爵效力的。然而罗伊斯依然紧张。
“打扰了，”领头骑士说着，停下了他的坐骑。那人摘下头盔，脸上只剩一条长出的胡须，脸上带着笑容。罗伊斯不知道该如何看待他。骑士继续说道：“请问你们的名字，并询问你们为何要拖着这个人走国王大道？”
罗伊斯犹豫了十几个原因，但没有一个他能说出是好事，甚至说不出合理。他只是不喜欢被拦下。他更不喜欢回答问题。
在这短暂的空白中，他的搭档跳了出来。“我叫哈德里安。你怎么样？”
“我很好，”那人回答。“这家伙叫什么名字？”他指着囚犯。
“我叫维吉尔。”
“是吗？”骑士点点头，从坐骑上下来面对帕克。“有姓氏吗？”
“帕克。也许你们能帮我一把。这两个人似乎误解了。他们指责我利用了布利斯·希尔德布兰特女士——我绝对没有。我被错误起诉了。如果你能——”
毫无预警，穿斗篷的男人拔出匕首，刺向帕克胸口。维吉尔甚至没来得及喊叫，就倒在地上。
罗伊斯和哈德里安退后，马匹嘶鸣着。他们各自拔出武器。哈德良拔出了他的私生剑，罗伊斯则拔出了他的白色匕首——阿尔弗斯通。哈德里安的马匹移动将帕克流血的身体从袭击者身边拖开，留下血迹。刺伤维吉尔的那个人毫无担忧的迹象。他只是拿出手帕，擦去自己和刀刃上的血迹。
维吉尔喘息着，咕噜着，抽搐了几秒钟。诗人在刀刃刺入心脏的那一刻就死了，但信息传达到他颤抖身体的各个角落，花了些时间。
罗伊斯和哈德里安等待着，但其他人甚至没有碰触武器。杀死帕克的那个人收起匕首，重新骑上马。
“你为什么要那样做？”哈德良命令道，剑已举起，随时准备。
“国王的命令，”杀手平淡地回答。他注意到哈德里安的剑时，脸上带着一丝好笑的笑容。“跟你们俩都没关系。”
哈德里安看了罗伊斯一眼，然后又看向巡逻队。“阿姆拉斯国王下令杀死维吉尔·帕克？”
那人低头看着路边那具仍被拴在哈德里安马鞍上的悲伤蜷缩尸体。他耸耸肩。“当然。为什么不呢？”然后他踢了踢马，整个队伍骑马逃走了。
罗伊斯和哈德里安在天黑前回到了迷路街。
他们本可以更早回来，但哈德里安坚持要安排帕克的葬礼。罗伊斯曾在许多地方散布尸体，甚至装饰过许多场景，他很难理解这种逻辑。帕克不是他们需要收拾的烂摊子。他的身体——一旦与哈德里安的马断开连接——就是自然的问题。他们与他的死无关，那为什么要浪费时间，更别说金钱去处理遗体了？但哈德良和逻辑并不总是直呼其名，或者更准确地说，哈德良有他自己的逻辑版本。罗伊斯不理解，三年后，他放弃了尝试。
迷路街仍是一片泥泞的泥泞，布满了十几个死水池塘，车轮留下的深深痕迹留下了痕迹。在制革店和玫瑰与荆棘酒馆之间的阴暗腋窝里，依旧粘着一块肮脏的顽固灰色积雪。但屋顶是干净的，像春花一样，梅德福庄园被新鲜的蓝色油漆盛开。最后一缕阳光照亮了这座豪华妓院的前廊，最近看起来更像一家豪华旅馆。
“她不太懂耐心，是吧？”哈德良说。“我以为她会等天气暖和点。”
前门打开，格温·德兰西走上了门廊。她穿着蓝色连衣裙，颜色几乎和房子上的油漆颜色一样。罗伊斯猜这就是目的。他一直很喜欢那件裙子，颜色和它无关。格温微笑着，骄傲地张开双臂。“怎么样？你觉得怎么样？他们今天才开始。没走多远，就这面墙，颜色是不是很棒？”
“是蓝色的，”哈德里安说。“换个颜色对生意不是更好吗？它不应该是粉色什么的吗？”
“当然是蓝色！”她责备道。“梅德福庄园本来就是蓝色的。只是花了点时间筹集资金。”
哈德里安点了点头。“看起来很贵。”
两人一起爬了下来。他们连马都没拴。动物们熟悉流程，耐心等待卸货。
“很贵。”格温紧紧抱住双臂，半转着身欣赏着她打造的地方。裙摆随着动作微微张扬，肩膀紧贴脖子，抵御着寒风。她赤脚，一条腿弯曲，身体压在另一条腿上，臀部微微倾斜。
罗伊斯盯着他，咒骂时间非要动。
“罗伊斯？”哈德良说。
“什么？”
“你的族群。”
“怎么了？”
“你把它放在泥里。“这里越来越脏了。”
罗伊斯环顾四周。他的包不知怎么地混进了那种已知是粪便和污泥混合物的泥浆里。“啊！”他发出厌恶的声音，抓起它并举到台阶上。“那东西怎么会在那里？”他责备地瞪着哈德良。
“别看我。那都是你的错。”
“别傻了。我为什么要那样做？”
“我也这么想。这也是我提这件事的原因。”
罗伊斯皱着眉头看着狼群，好像他们有责任似的。
“也许你被新颜色的美丽吸引了注意力，”格温说着，转过身来。她的裙子又开始飘动了。阳光洒在她的脸上，映衬出用深色颜料勾勒出的眼睛。她的嘴角闪闪发光，露出一抹谦逊的微笑。
哈德里安哼了一声。“是的，应该就是这个原因。”他把自己的马鞍包放在门廊台阶上，接过罗伊斯的缰绳。“进去吧。我来牵马。”
格温摇了摇头。“别费劲了。我会让迪克森处理他们。阿尔伯特在里面等着。”
“是吗？”哈德良和罗伊斯交换了一个困惑的眼神。
格温点了点头。“他满脸笑容。说你拿到钱了。”
“付钱了？为了什么？”罗伊斯问道。
格温耸耸肩，几乎裸露的肩膀滚动，让罗伊斯忍不住想问：干嘛？再。“我猜你刚完成的工作。”
“这说不通。”罗伊斯转向哈德里安。“你明白吗？”
“也许你应该和阿尔伯特谈谈，”格温劝道。
哈德里安开始上楼梯，但罗伊斯没有动。自从见到格温已经过去好几天了，他只想看着她——和她在一起。这样的行为不正常，完全不像他。罗伊斯感到尴尬和不自在。看来格温是个更厉害的小偷。她成功偷走了整个人;她捏了捏他过去的自己，像偷走一个守护不善的钱包一样。她在的时候，一切都不同。大多数时候，这既令人困惑又令人兴奋，也让罗伊斯思索着这种变化。他是过得更好还是残疾？他是迷失了方向，还是找到了更好的方向？
“你应该进去，”格温说。“外面越来越冷了，阿尔伯特可能想和你们俩谈谈。”
八。八枚金币。罗伊斯盯着淡黄色的圆盘，上面浮雕着阿姆拉斯的形象，或者说是国王的父亲。显然，这两者看起来很像，或者其实并不相似，只是王国的司库懒得让铸币厂对之前的模具做了些微调。没关系。事实是，这些都是真实的，而且有八个人。罗伊斯、哈德里安和阿尔伯特在暗室里，这个名字是因为那里没有窗户，而且那里有不正当的交易。阿尔伯特把硬币扔到桌上，然后靠回壁炉旁的椅子，把长袜脚放在壁炉上。他脸上带着自鸣得意的笑容。
“我不明白，”罗伊斯说。
“没什么秘密;我们拿到钱了。”阿尔伯特夸张地指了指那笔钱。子爵在成为罗伊斯和哈德里安与贵族联络人之前，除了头衔外，什么都丧失了。他依然保持着高傲的气质和那种无惧天敌的随和态度。
哈德里安放下行李，坐在火炉旁。“我们还没完成任务。甚至没把帕克送回桑斯伯里。一队人在国王大道上杀了他。”
阿尔伯特沉思片刻，嘴唇轻轻点动，然后挥手示意不在意。“显然希尔德布兰特大人对事情的发展感到满意。很可能他本来就打算处决这个可怜的家伙。你只是帮他省了不少力气。”
哈德里安拖过一把椅子，坐在阿尔伯特的硬币桌旁。他拿起一颗，在指间翻转。“他怎么会......”他看向罗伊斯。“他不可能知道维吉尔死了。”
“当然可以。”阿尔伯特坐直，脸上露出恼怒的皱眉，仿佛这些反对意见是在谴责他的努力。他像只得意的孔雀一样，蓬松着褶皱袖口的蕾丝袖口。“杀他的人很可能是希尔德布兰特的手下。他们一定是骑马回来，报告了事情已经完成，然后——”
“帕克死在这里北边，离南路与国王路分岔不远。那离桑斯伯里有二十五英里。”罗伊斯站着，摇了摇头。“现在肯定有人骑得非常快才能赶到那里。然后他们需要时间......阿尔伯特，你什么时候拿到工资的？”
“今天一大早。”
罗伊斯和哈德里安相视一眼，只看到困惑。
“今天早上？”哈德良说。“帕克今天早上还活着。我们都享受着从东马奇出发的愉快散步。”
阿尔伯特挑了挑眉，真相终于浮现。“嗯，那个......这很奇怪，不是吗？”
“谁付钱给你的，阿尔伯特？”罗伊斯问道。
子爵坐起身，把脚收回身下，拉了拉背心下摆，整理了一下。“康斯坦斯女士。我们今天早上在詹特里广场的蒂尔登茶室开了个会。那家店就在面包店旁边，真是太棒了，所以他们能——”
“康斯坦斯？”罗伊斯把那个词说出口了。有什么东西突然响起，他感觉就像猎犬第二次嗅了闻脚印时的感觉。“我以前听过这个名字。”
哈德里安点了点头。“我也是。阿尔伯特提过她几次。”
“当然有。我们大部分工作都是通过康斯坦斯夫人接的。她让社交蝴蝶看起来像宅在家里的飞蛾。那个女人认识所有人，大家都认识她。她是瓦里克本地人，在马拉农有关系，但更喜欢梅伦加尔的派对。”
“她不是雇我们去做海姆利案的吗？就是那个有马特尔夫人日记的？”罗伊斯问道。
阿尔伯特点了点头。
“但她不是自己去弄日记的，对吧？”
“我相信是这样。正如我代表你们一样，康斯坦斯女士充当她人民的联络人......呃，客户......嗯，朋友......无论你想怎么称呼它们。她从没说过什么，但我猜她会加收额外费用，然后补偿差额。她总得想办法谋生。”
“她不是贵族吗？”
“是啊，考虑到你发现我处的困境，你应该知道并非所有贵族都很富有。她嫁给了马拉农的林德男爵。为什么，我想连她自己也说不清。他没有土地，不富有，甚至不算特别有吸引力。”
“不是吗？他死了吗？”
“是的，除了其他缺点外，他显然缺乏长矛技巧;婚后仅六个月，他在冬潮比武中被莱尔的吉尔伯特爵士杀害。她如何维持如此奢华的生活，是宫廷所有人的谜团，也是众所揣测的话题。”他沉思了一下。“不知道关于我有什么传言。”他挥手打发了这个问题。“总之，我猜她对熟人来说和我对你一样有用。”
“你从没问过她吗？”
阿尔伯特看起来既震惊又被冒犯。“哦，亲爱的马里博尔，不！她从未问过我关于外遇的事。我们彼此缺乏好奇心，这让合作不仅可能，而且非常愉快。”
“你和她睡过，”哈德里安说，语气既不批评也不赞同。他只是在陈述一个结论。
阿尔伯特露出一丝调皮的笑容。“除了缺乏好奇心，我们还明显缺乏道德观，且共同厌恶繁琐的依恋。但填补那个空虚，是对欲望的健康渴望。这真是个美妙的安排，我们真是天生一对。”
罗伊斯疲惫的手提醒他还握着背包，环顾四周寻找放下的地方。他注意到底部还沾着泥，便把它放在壁炉旁，靠近噼啪作响的火堆。“所以，你根本不知道是谁雇我们偷那本日记的？”
“不，不能说我有。”
“那维吉尔·帕克呢？”
“那又是另一回事了，不是吗？当然是希尔德布兰特勋爵;否则你和他一起来的时候会非常尴尬，而且......”阿尔伯特的目光在拼凑拼图时转移了视线。
阿尔伯特是个出色的中间人。他有一张英俊的脸，打扮得很有分量，而且他很懂所有在阿弗林贵族危险水域航行所需的礼仪。他能干且口齿伶俐，但患有所有贵族的病痛，因特权而使感官迟钝。宠物也患有同样的疾病。在家庭中长大，狗和牛、鸡一样，不可能在野外生活。家养的生物缺乏基本的情境意识，那种恐惧且无处不在的预期灾难状态，让被宠坏的人得以生存。看着阿尔伯特，罗伊斯看到他质疑自己的根基，知道他脑子里在想什么：不......这种事发生在别人身上，不是我。
“所以，帕克说的是真的。他和布利斯·希尔德布兰特没有任何关系。看来这次我比你更会判断人。”哈德里安露出一个笑容，但笑容没持续多久。罗伊斯猜想，当他的搭档意识到自己帮忙杀了一个无辜的人时，这种感觉就消失了。
罗伊斯心知肚明。帕克并非无辜;没有人是。他对别人做了什么，而罗伊斯唯一想知道的是，这件事会不会传染给他。
“那么，是谁杀了维吉尔，为什么？”哈德里安问道。
“永远不会知道的，”罗伊斯回答。“这是双盲。如果加上阿尔伯特和康斯坦斯，那就是四倍。我们是凭莫须有的指控逮捕这位诗人的，没有什么严重到引起怀疑——即使是像我这样的人。随后，第二组人被雇来执行杀戮，他们可能被告知了完全不同的故事。这一切使得追踪责任方或确定实际动机变得极其困难。”
“嗯，不是想对帕克先生和他的死不敏感，但”——阿尔伯特看了看那些硬币——“我急需一件新的双排扣外套和一条马裤。保持表面功夫很重要，你知道的，而且——”
“请讲。”罗伊斯点了点头。“拿去，但新衣服得等一等。我们还得付给格温房间的租金，还得补偿滞纳的马厩费。”
“那我们很幸运，因为我已经有另一份工作了。”
“希望不是通过康斯坦斯夫人。我更喜欢更直接一点的。一份让我在踏入前就知道自己将要面对什么的工作。”
“啊——不，这封信不是康斯坦斯送的，但它......”阿尔伯特停顿了一下。“不寻常。”
罗伊斯双臂交叉。他已经受够了那些不寻常的事。“怎么说？”
“嗯，通常我得四处找工作，但这家伙来找我了，或者说他是来找你的。”阿尔伯特意味深长地看向罗伊斯。
“我？”这异常听起来越来越糟。
阿尔伯特点了点头。“他住在绅士区。不给我名字，甚至不告诉我内容。他说你回来时会知道，到时候他会顺路过来。”
“他会知道？”
阿尔伯特点了点头。“他是这么说的。”
“嗯，这让我感觉很温暖舒适。他有没有提过他怎么知道我住在梅伦加，或者他怎么认识我，根本就这样？”
“没有，只说他从科尔诺拉回来了，正在找......”阿尔伯特停顿了一下思考。“这是个奇怪的名字，让我想起了清洁服务。他没提瑞莉亚，但我提起时，他认出了这个词。嗯，我真希望能记得那是什么。”阿尔伯特皱眉更深，专注起来。
“别担心，”罗伊斯对他说，他希望自己也能采纳同样的建议，但他太清楚那个来自科诺拉的陌生人叫他达斯特