第二十三章 夜之修道院
风暴渐渐平息时，罗伊斯策马进入修道院院子。风暴湿润的老石头在最后几道闪电下闪烁着光芒。三位僧侣面带哀伤，衣袍湿透，站在门口等候。没有人对他们感到惊讶。
“在这里。在这里！”三人中年纪最大的那个朝室内温暖的光线方向挥手示意。“她怎么样？暴风雨来临时，我们就知道有问题。”
当他们到达修道院时，奈莎的眼睛已经闭上，身体变得无力。“抱她走，”罗伊斯说，不敢轻易下车而不掉落她。
一位年轻的僧侣伸手从他怀里接过她。罗伊斯感到如释重负，随后又感到失落。他连奈莎尸体告诉他的一半都不懂，甚至更不相信。
他不认为她在撒谎。她不是那种人，而她没有呼吸、皮肤冰冷，比目击者更能支撑她的说法，但这些事实对罗伊斯来说很难接受。他见过不少传教士、神父和隐士，他们都推销着自己对生死的诠释，试图说服新兵。罗伊斯从未觉得有必要在意他们的看法，尤其是当他自己的观点有效而他们的没有。但尼莎——或者说那个人——并不是在要求他的信仰、支持或金钱。不过，这并不意味着她没有在追求什么。她没必要编造无根据的故事。当他把她交给她，看着他们带她进屋时，他知道自己错过了这一点。
她想从我这里得到什么？
“你是另一个？”最年长的僧侣问道。
罗伊斯花了片刻才明白他的意思。“是的。你一定见过哈德里安。”
他点了点头。“我是奥古斯丁院长。谢谢你带她来。接下来我们会处理的。”
如果他指的是让罗伊斯离开，那他就错了。为别人冒生命危险对他来说并不正常，他想知道自己为什么会这么做。罗伊斯听过童话故事，却没听到自己在其中的位置。她让他带她来是有原因的。
因为我是精灵？或。但还有更多。
罗伊斯信仰不多。他依赖于人类贪婪和仇恨的根基常数。除了帮助自己，没人做任何事。这条格言屡次被证明是稳妥的赌注，甚至与水流顺坡而下。
她想要什么，但是什么？
罗伊斯跳下，跟着其他人走进了那座长满常春藤的大楼。僧侣们没有阻止他。甚至有人帮我开门。
“你见过这样的天气吗？”年轻人问。
罗伊斯点了点头。风暴很严重，但夏天并不罕见。
僧侣继续在门口徘徊，仰望天空。“我只见过一次风暴。当老玛迪·奥尔德科恩去世时，我们家就有一台这样的。”
“那是最后一场恶劣的风暴吗？”
和尚摇了摇头。“最后的风暴。我上次白天见到它下雨。”
他们抬着尼莎穿过一个宽敞的房间——教堂的中殿——朝祭坛走去。罗伊斯探头进了梅德福的马雷斯大教堂;这座修道院不适合用作厕所。没有座椅、跪垫、雕像，也没有大理石或雕刻的红木。没有一丝金色，只有石地板和高高的木屋顶。明火盆和蜡烛架为室内提供光线，祭坛只是一个抬高的平台，上面有一个讲台，可以放书。
罗伊斯没有看到任何书籍。这个地方本可以是梅德福的马厩，但有两个例外：墙壁和天花板。这些壁画上覆盖着彩绘壁画。马雷斯大教堂的墙上也挂着画作，画中一位白胡子男子在一位年轻英俊男子头上戴上王冠，光线从一缕缕光线洒落——玛丽博尔为诺夫隆施油。
这里的图片不同。它们有裂缝，油漆变脆了，墙面也有些地方裂开，画面中留下了巨大的裂缝。色彩暗淡无光;有些地方的线路完全丢失了。这些画作由才华不及大教堂的艺术家创作。因此，这些图像显得粗糙——平面，没有深度感和透视感。
那位英俊的男子不见踪影;那个留着胡子的老家伙也没睡。取而代之的是一位黑发女子坐在一把大椅子上。在她身后，半隐于阴影中，站着一个衣着粗糙、留着浓密黑胡须的男子。她右侧是一位手持长弓、带着苦笑的美丽女子。另一边站着一个跛脚男子，靠着一个双手插在罩衫口袋里的矮小女子身上。前景中，还有两个人坐在枕头上——都是年轻女孩。其中一个戴着滑稽的帽子，手持权杖，脚边蜷缩着一只狼。另一只手抱着一本书放在膝上，手指间握着一支羽毛笔。没有光束照在他们的脸上，也没有发光的光辉。最右侧是一片平坦的郁郁葱葱田野，通向一座闪耀的城市。罗伊斯从未见过这样的地方。高耸优雅的塔楼和宏伟大道渐渐消失在远方，那里矗立着一座巨大的金色圆顶建筑。在城市入口处，矗立着两尊巨大的狮子雕像。脚手架支撑工人建造额外结构。
罗伊斯无法理解这幅画面。这更像是一张家庭合影，就像他在商人家中看到的那种。此外，在中殿昏暗的光线下，没有他敏锐视力的人几乎看不到壁画。他猜这些照片一定是在火把光下涂的，或者是在屋顶建成之前涂的。
僧侣们没有停下来看画作，便将尼莎的尸体抬下了一组楼梯。罗伊斯正要跟上，却在画中发现了另一件事——最左边有一个看似不起眼的小村庄。这个社区比罗伊斯见过的任何地方都原始，是一群被土木和木墙包围的小屋集合。中央是一座大房子;整个地方都隐居在一片广阔且似乎无尽的森林中。伟大闪耀的城市与小村庄之间的对比让罗伊斯停下了脚步。
这些人是谁？为什么有人要画他们的画？他们看起来不像国王或贵族。她想让我看到这个吗？她知道我能做到，因为我是精灵。这重要吗？
覆盖修道院的常春藤在中殿周围最为茂密。有些甚至从窗户、门和墙缝溜进来。
他抬头看了看另一幅画。它比墙上的那个更远，更难看清。连罗伊斯都不得不眯起眼睛。这幅长画描绘了三个领域，门从一个通往另一个。第一条之前是一条长河，旁边有一座小屋。河流流向一对巨大的城门。第一个领域充满了人，由一位坐在山中王座上的男子统治。接下来是一个阴影与火焰交织的黑暗之地，由一位阴森的女王统治。穿过一座狭窄的桥，另一扇门通向一片开花的树木和绿意起伏的丘陵。最后一个地方没有王座或城堡，只有一座简朴的小屋。还有一扇门通向另一个地方，黑暗且有围墙，无法看清。
罗伊斯盯着天花板看了好几分钟，试图理解这幅画面，这个地方。他能感觉到墙上那些人的目光注视着自己，尤其是那个黑发女人。她身上有种他说不清的东西。
马蹄声冲进院子的声音吸引了他的注意。
最后！你怎么这么久？
罗伊斯等待着。
“幸好我不需要帮忙，”他打算说。然后福克斯勋爵开了门。
浑身湿透、被风吹得满身的主公钻进屋里，拉下兜帽，擦去脸上的湿润。“你终于来了！”他看到罗伊斯说道。“她在哪里？”他的目光转向楼梯。“下面？”
福克斯没有立刻走过房间。他慢慢地抖去头发上的雨水，从衬衫里挤出雨水，跺着脚。“我讨厌鞋子里有水。踩一脚就会发出咕噜声，脚也会起泡。”
“哈德里安在哪里？”
福克斯抬头，仿佛对这个名字不熟悉。“哦，你的同伙，是的——他死了。上来的路上杀了他。他和他的女朋友。”
“你杀了哈德里安？你杀了他？”
“他是个大个子，我知道，但也受伤了。我当时在场，奴隶贩子打他，记得吗？我猜是淤青，可能是肋骨骨折。而你，而你......”福克斯望向罗伊斯。“他们怎么样？你的手，也就是说。他们把他们狠狠地打趴了。那一定很痛吧。”
罗伊斯伸手去拿阿尔弗斯通，却想起自己在杜尔加斯城堡的庭院里丢了它。
福克斯一边脱下湿透的斗篷，一边对他咧嘴一笑。他拔出剑，挥了两下大范围的练习，雨水溅满地板。“连刀都没有？”
罗伊斯想象着把阿尔弗斯通扔到福克斯喉咙上，看到他因恐惧和痛苦抓挠自己的脖子，他恨那个拿着弩的死去者，因为失去了他的剑。福克斯从一个普通的目标，变成了敌人，再到一个值得罗伊斯花时间对付的对手。他多么想杀了那个人，以至于看到他——如此近，如此孤独——都快流口水了。世界很少如此包容——但当然，事实并非如此。他的手已经断了，匕首远在天边。生活充满了残酷的讽刺。
罗伊斯不相信哈德良之死的说法。但如果这是真的，无论有没有匕首，有没有手，福克斯都不会活着离开这个房间。
必要时我会用牙齿撕裂他的喉咙。
有两件事让罗伊斯感到不安——除了他的手和丢失的匕首。首先，他仍然不知道妮莎想从他这里得到什么。为什么她会讲那个疯狂的故事。其次，如果哈德里安没死，为什么福克斯没有攻击？他脱下斗篷，抖了抖头发，擦了擦脸，似乎满足于练习挥棒。
如果哈德良能沿着小径上来，为什么还要等？他还在等什么？
片刻后，门外传来了答案。
“你杀了她吗？”诺克斯问道。警长看向大厅对面的罗伊斯，拔出了他的两把刀。其中一个上面有血。
哈德里安的？
罗伊斯感到愤怒被点燃。就在这时，他的眼睛眯起，锁定了他们两人。
“还没有。一直在等你。杀了这个。他没有武器，双手骨折。应该很简单。”
“那你为什么没杀了他？”
“这次不能犯错，”福克斯说。“我想你能理解这一点。你用刀更厉害，他绝不能逃掉。”
两人向前走去。他们分散开来，迫使罗伊斯向角落走去。福克斯和警长同时挥拳攻击他。罗伊斯跳开，把房间的控制权交给了他们。
“看吧，”福克斯说。“他无害，这是屠夫干的。你自己去处理吧。我要去找奈莎。”
罗伊斯无能为力，福克斯下楼时剑还拔着。
诺克斯带着渴望的目光冲向罗伊斯。他再次挥剑，罗伊斯再次躲开。
“你动作真快，”警长说。
楼梯口传来门砰地关上的声音。
“你知道吗，他正在杀了她，”诺克斯说。“那贱人有个恶习。这次他会砍下她的头以确保安全。我不会怪你。”诺克斯靠近，弯着腿悄悄靠近，目光紧盯着罗伊斯。“我了解你们这种人。背后捅刀子是你的风格。一点也不体育。”
诺克斯又挥了一刀，先是左刀，然后是右刀。
罗伊斯那两次都没在场。
“你真快。这点我承认。”
诺克斯把他送回去了。把他逼到角落里，限制他的移动能力。罗伊斯试图躲避，想转身避开墙壁，但诺克斯一直在等着。两把经验丰富的剑让罗伊斯难以躲避，他再次撤退，背靠壁画。他发现自己站在拿着书的女孩和带狼的女孩之间。
我敢打赌你们俩从来没有过过这样的一天。
“诺克斯！把剑放下！”哈德良冲出雨中，双剑拔剑冲进门。
“终于到了！”罗伊斯厉声说道。“杀了他，我们走。”
哈德良默默前行，下巴紧绷，目光锁定警长，警长退后，举起双剑。哈德良用他的私生子之刃挥剑。金属与金属相撞，剑刃紧锁守卫，发出沉闷的叮当声。诺克斯转身挥出第二把剑，但光剑比短剑慢，在第一次交锋的响声消散前，哈德里安已经将两英尺厚的钝金属刺入警长的肋骨下。他用罕见的残酷切割动作拉长了它。诺克斯发出一声可能是个词的哼声，然后弯下腰。他放下剑，抓着撕裂的腹部，努力忍住肠子。他被一记湿巴掌打倒了。
罗伊斯惊讶地盯着死者。“什么？没有异议吗？”
哈德里安摇了摇头。“这次不行。尼莎在哪儿？”
罗伊斯带路下楼。底部有一扇关着的门。他用肩膀撞了一下，然后弹开了。“锁定。”
“那又怎样？“摘它！”哈德里安大声喊道。
“不行。”罗伊斯侧身给他看。门有把手，但没有锁扣和钥匙孔。“从里面上锁。”
哈德良从背后抽出大剑，用剑柄敲击木头。他击中了三次。“开门，见鬼！”
门无视了他。
克里斯托弗迅速把门反锁上。并不是说他觉得诺克斯能应付手无寸铁的小偷，但他不想让任何人进出。他花了大部分春夏时间试图杀死奈莎·杜尔加斯，这次他决心成功。
我收留了你，偿还了你的债务，喂养你，给你穿衣，保护你。现在是你们清算的时候了。你有机会回报我的恩情。失败了，我就认不出你了。你明白吗？
克里斯托弗完全理解。这是他选择夺取或失败的时刻。至于生死存亡的时刻，没有比这更清晰的了。
他身处修道院地下的某个洞穴，一个被装饰得很有地位的小石室。一缕阳光斜斜地从头顶的开进来。天空阴沉，光线被压抑，但在这黑暗中依然明亮。它照亮了一个俗气的胸膛。
看起来很有希望。
旁边是尼莎·杜尔加斯。她坐在地上，双手叠放在胸前，礼服被抚平。她闭着眼睛。她一动不动，也不呼吸。房间里只有两个年轻僧侣和一个留着荒谬长白胡须的老人，他们都蜷缩在胸膛和尼莎倒地的身体另一侧。
不，不会比这更简单了。
“你是这里的住持？”他问那位留着胡子的住持。他仍握着剑，但让剑靠在大腿上。“你是奥古斯丁，对吧？”
那人点了点头。
箱子打开了，克里斯托弗走了过去。没有黄金。
我想这要求有点过高了。
但他只看到一块格子布。“这抹抹布是怎么回事？”
院长没有回答，但他那双老眼睛紧盯着克里斯托弗的每一个动作。
“能找到你真幸运。一对流氓——就是那些试图杀害杜尔加斯女士并绑架她勒索赎金的那两个人——来到了这里。你处于极大危险之中。他们是被诺克斯警长雇佣的，诺克斯是被女侍植入的疯狂想法，认为奈莎是恶魔。这个人显然疯了，但很有能力。我弄明白了——因为我就是这么聪明的。”他笑了。
方丈和他的同伙没有回以微笑。克里斯托弗确信这两个年轻的修士很快就会哭出来。
他回头看了看仍然被锁着的门，声音柔和地补充道：“我离开这里时会杀了叛国的警长，确保正义得以伸张。”
克里斯托弗走向杜尔加斯夫人，迫使修士们撤退。
真是勇敢的守卫。
他打量着躺在石地上的奈莎。那么光滑的皮肤，迷人的脸颊，飘逸的头发，还有那纤细的腰身。即使因死亡而苍白，满身干涸的血迹，她依然美丽。平时他不能盯着看，也不敢盯着伯爵夫人看，但现在什么都挡不住了。
她的胸部，平时他会急于细细品味，此刻却让他反感。他拒绝看伤口，那个黑暗丑陋的凹陷，靠近她双手交叠的地方。克里斯托弗并不怕脏，但她胸口的那个洞让她感到不安。
真是浪费。
他叹了口气。“看来我跑了这么远白跑。我来晚了。她已经死了。”
“不，我不是。”杜尔加斯夫人的眼睛缓缓睁开，仿佛重如千钧。
克里斯托弗后退一步，紧握剑柄。
“谢谢你这么快赶来，”杜尔加斯夫人说。她的声音平静而放松，但他注意到一丝奇怪的细哑。她说话仿佛来自空洞之地，带着一种气息急促的气质——在另一个时间和地方——或许会被解读为诱人。“我还希望你能快点到。”
“你——你知道我会来？”克里斯托弗瞥了一眼奥古斯丁，后者看起来有些愧疚，但福克斯不知道那是什么。
“当然，”杜尔加斯夫人用她那奇异正常、几乎轻松的语气说道，话语中依然带着那种奇异的轻盈颤动。
克里斯托弗不喜欢那声音，那种像吹过瓶口的奇怪嗡嗡声。
“我邀请你来的，”奈莎说。
身后，克里斯托弗听到门晃动和有人撞上门的闷响。
祝你好运，诺克斯。门是六英寸厚的橡木。
“你没邀请我。你跑过来以为能逃走，想找帮手。”
“我告诉哈德里安要带我去哪儿——就在你面前，”她说。“我就知道你会听见并来帮忙。”
克里斯托弗笑了。他喜欢那声音，喜欢它充满小房间，抵挡着那个听起来一点也不正常的声音。“您误会了，小姐。我不是来帮你的;我来杀你。”
“我知道。”那个可怕的声音里传来了。
克里斯托弗知道她有些不对劲，完全不自然。这声音让他手臂上的汗毛竖起。
“如果你想知道我为什么选你，那是因为你杀了舍伍德。我喜欢认为他的谋杀会被视为正当理由。我想相信我的决定如此冷静纯洁，但我无法否认我确实恨你，克里斯托弗·福克斯。我是在为时已晚后才看到他的画作。我恨你剥夺了我和他谈这件事的机会。诸神都知道你活。我只是想让你知道，你对舍伍德做的事让这件事变得更容易。”
“你在说什么？”
“我真高兴你赶到的时候我还能动手指，还能用这张嘴说话。我不是来求助的，克里斯托弗，“她用可怕又怜悯的语气说。“我来这里是为了不让任何目击者出现。告诉我，福克斯勋爵，你知道米拉利斯是什么意思吗？在弗雷——你所说的精灵语中——它意味着艺术家。你杀错人了。