第十四章 驾驶员
我们到底在找什么？”哈德里安又换了个姿势问道。他坐的顶点很冷。
“司机，”罗伊斯回答。
两人站在东桥西侧，罗伊斯自抵达以来一直盯着公爵庄园的正门。哈德良坐在桥上的女儿墙上，避开了交通，看起来像个迷失的男孩，愚蠢地松开了母亲的手，希望她能回来。罗伊斯站在他上方，高高地坐在巨大的山墙上，这顶山墙根据走路方向决定了桥的起点或终点。他站在一尊有翼野兽雕像后面，那是一只巨大的丑陋蝙蝠怪物，长着角和獠牙。罗伊斯和雕塑形成了极具邪恶的搭档，他紧抓着一只翅膀，从石头怪物的肩膀上窥视。偶尔庄园的大门会打开。有人进出，罗伊斯每次都变得静止而专注。然后大门会关上，他会失望地靠回去。
他们从未找到新的住处。所有可居住的空间都被占据，甚至桥下和马厩后面的露天泥土也被占据。罗伊斯一直搜寻到太阳快落山，然后坚持要匆忙赶往庄园。他们已经在那里待了一个多小时，到目前为止，没有什么值得匆忙。除了他那两个字的陈述，罗伊斯没有回应任何关于他们当前守夜的询问。
白天依然相当温暖，继续传言春天就在眼前。早晨阳光明媚，但下午却带来了云，越来越多的云出现。各种船只从他们下方经过。职业渔民们在布莱辛湾工作一天后，收起渔网逆流而上。水道上还成了一系列游走的鳃鱼，它们在港口下一批货物，再装载另一批货物运回上游。沿着桥，行人、马车和马车的流动越来越多。仆人、商人和劳工们背脊低垂，回家时，夕阳余晖照亮了他们的道路。
“他来了！”罗伊斯急切地说着，身体前倾，脸上带着和他紧抓的雕像一样恶意的表情。
一个小小的身影走出公爵庄园的正门，头发灰白，部分秃顶。这位矮人眉毛高耸，留着长胡须，简直就是他种族的典范。他左右看了看，然后穿过马路，进入迎面而来的车流中。
“矮人？”哈德良说。
“嘘！”罗伊斯一边爬下来一边责备道。“是的，就是司机。”
“你怎么知道？”
“我不知道，但他是唯一一个从公爵府邸出来的矮人，我怀疑大人雇佣的矮人不多。”
他看起来不像马车夫。如果哈德里安猜的话，他会把这个小家伙当成园丁或马厩工人，或者，考虑到肩上背着的麻袋，可能是个有胡子、离家出走的孩子。矮人穿着朴素的工人长袍和腰带，羊毛裤和破旧的靴子。他手里拿着一件沾满泥巴的斗篷和一个用麻绳绑在嘴边的小麻袋。他努力融入人群中，人群推挤着他，仿佛他不存在。
“我知道你不喜欢矮人，罗伊斯，但这并不意味着每个——”
“马车的踏板是加大了，适合他这个体型，所以司机要么是孩子，要么是矮人。大家都会注意到一个孩子开着马车，但看看人们对矮人无视，仿佛他不存在。每个人都会屏蔽自己不想看到的东西。说实话，谁愿意见到他那样的人呢？”
矮人走过，罗伊斯则从几位行人后面溜进了车流。
“他在庄园工作，”罗伊斯轻声说道，他们跟着矮人穿过桥朝广场走去。“我觉得不是全职。大概是临时工，可能是石工。当他们需要为公爵夫人找司机时，猜猜是谁自愿的？”
“听起来像是猜测太多了。”
“要么就是雇了一个八岁的孩子来开公爵夫人。”
小贩们趁着傍晚的人群涌入，大声喊着邀请并挥手欢迎人群。他们的努力被格罗姆·加利穆斯塔楼的钟声阻挠，钟声敲响了六次。铃声终于停止时，矮人穿过广场，朝一条分隔大教堂和另一座大型石头建筑的小巷走去。这座姊妹建筑设有一段台阶通向一座宏伟的大理石柱廊，柱廊上方雕刻着帝国画廊。两栋楼都有石像鬼，且没有一处缺席。
大教堂与画廊之间的小巷比小古尔艾姆的宽，但拥堵。这有助于他们的追捕。罗伊斯保持两排距离猎物，这需要减速让其他人通过。矮人腿不快。太阳已升起，余晖已在中央城市的石谷中消失，建筑物近在咫尺，哈德良甚至觉得自己能用剑尖碰到街道两侧的墙壁。
人群开始稀疏，他们沿着一条向东北弯曲的街道前行。这里的建筑是住宅型，较矮，装饰较简朴。哈德良看到妇女们站在小铁阳台上拍打地毯，许多烟囱冒着烟。石屋逐渐被木结构取代，上面覆盖了灰泥和木质，每建一栋楼，楼层数也逐渐降低。那时太阳已落山，朦胧的余光与路灯竞争。
他们走的街道延伸到另一条街，一边的肩膀上有一堵长墙。这道高达八英尺的屏障，由砖块制成，顶部装有金属尖刺。当矮人到达门前，他转身沿着门的长度前行，直到来到一扇门前。木制双开门敞开着，矮人走了进去。罗伊斯停下来仔细端详了一下门闩和铰链。它们是简单的铁栓。奇怪的是两侧都有门闩。这些门可以用来锁住人进出。罗伊斯犹豫地看了哈德里安一眼，继续跟着矮人走去。
在这堵墙的范围内，是一个完全不同的世界，那里是密集的木屋。里面最宽的街道和外面最窄的小巷差不多大。这里也有推车的小贩，但街道狭窄，小贩几乎堵住了他们，导致行人挤在马车和桶之间。罗伊斯和哈德里安才走过一个街区，罗伊斯就停了下来。他满怀担忧地上下张望街道。
“怎么了？”哈德里安问道。
“我们有麻烦了。”
哈德里安环顾四周。他们站在一块狭窄街区的鹅卵石上，夹在破旧的小屋之间，晾衣物挂在敞开的窗台上。居民们成小群聚会，有的在门口，有的在垃圾火堆周围的路口取暖。据称公爵马车的司机在其中一辆车前停下，与围坐的人交谈。
“怎么了？你什么意思？”
“你难道看不出来吗？”
哈德良再次查看，却没发现威胁。“看见什么？”
“我们很突出，”他宣称。“字面意思。这里的人个子都矮。”
哈德里安又看了一眼。罗伊斯说得对。整条街上，没有一个人身高超过四英尺，几乎所有男人都留着相当长的胡须，经常编成辫子或用丝带绑着。
“我们现在怎么办？跪着走路？”
罗伊斯让他安静，带着哈德里安走进门廊的阴影中。小偷把注意力集中在路口火灾旁的那群人身上，司机正停下来和另外五个矮人聊天。他们大多双臂交叉，但偶尔会伸手抵御热浪。
在那个距离，哈德里安听不到他们说什么，但他怀疑罗伊斯能听见。“他们说什么？”
“在争论天气，”罗伊斯回答。
“你怎么能为天气争论？”
罗伊斯再次示意他安静，哈德里安靠在他们避难的灰墙上。窗户上挂着一个牌子。也许上面写着“招聘”或“出租房间”，但哈德里安分辨不出来。信中没有他认得的任何语言。窗户本身奇怪地低，门廊上的两把摇椅看起来是给孩子们用的。
这就像是世界的微缩版。
“我感觉自己像个巨人，”他对罗伊斯说。他转回身，看向围着篝火的矮人们，那里正激烈争吵;两个矮人疯狂地挥舞着拳头。连哈德里安偶尔也会听到“别告诉我什么是真实，什么是不实！”的喊声
“这些人真是太认真了。”
“不再为天气争论了，”罗伊斯报告道。
“他们在说什么？”
“不知道。和卡利安人、米尔和春天的到来有关。我们的人也不怎么受欢迎。他对他们也不满意。而且没人喜欢公爵。还有——“罗伊斯歪着头倾听。“他们正在开会，在卡利安警区开会，是个重要的会议。听起来和结盟有关。”
街道渐渐空荡，窗户关闭，夜色抹去了白天春天即将到来的承诺。冬天的寒冷又回来了，提醒着大家，冬天还没结束。司机提起袋子，向围在火堆旁的人不甚友好地告别。他走进渐暗的街道。罗伊斯向哈德里安挥手，他们一起跟了上去。
矮人停在一家小肉铺前。在那里，他用一种陌生的语言讨价还价，争夺门廊横梁上挂着的三只鸡中的一只。谈话伴随着大量的指点、皱眉和跺脚声。争论中的那只鸟又小又瘦，哈德里安甚至怀疑它是否真的是只鸡。如果不是白色羽毛，他可能会猜到是乌鸦。最后，司机不情愿地递给了硬币，拿起那双腿，边走边晃着鸡。然后他在一辆独轮手推车前停下，那里似乎是一对年迈的夫妻在卖柴火。司机像在市场里挑选农产品一样，挑了三份分段。他背着一抱木头、袋子和一只瘦弱的鸡，继续用手臂无意识地甩动它，矮人继续前行，直到来到一间小棚屋。木质外墙板已风化成深灰色。上层突出在下层之上，形成一个遮蔽门的檐口。车内透出一道灯光，司机没有敲门，便走了进去。
小屋有两扇无玻璃窗户。破旧的布覆盖着他们，但其中一块被撕裂，罗伊斯和哈德里安透过布料窥视他们的嫌疑人。令哈德里安震惊的是，里面竟然有十几个人。孩子和老人，男女，他们都挤在一个狭小的房间里。光来自一堆炊火，一位出乎意料的可爱矮人女士从车夫手中接过鸟。孩子们拉着她的围裙，她举起鸡肉，发表了几句评论，然后亲了亲司机的鼻子。两人笑了起来。
哈德里安立刻为自己偷看感到内疚，便让罗伊斯监视矮人，自己则在垃圾堆附近找了一个废弃的箱子坐着。听完罗伊斯的评论，他原以为矮人正前往某个阴险的藏身处、阴森的高塔，或者是那个被锁链锁在墙上或悬挂在鳄鱼上的古老遗迹。相反，他只是在偷听这个勤劳的家庭养家者，这个家庭温暖而充满爱。他们的贫穷让间谍行为更加令人反感。哈德良不仅仅是在闯入一个聚会，而是像葬礼一样神圣的活动。他等待的垃圾堆大多是木屑和树皮条，这让哈德良觉得这可能根本不是垃圾。在一个对买柴火如此挑剔的家庭里，他无法想象他们会丢弃任何燃烧的东西。
几个小时过去了，罗伊斯才走向哈德里安。小偷手里拿着一个小东西。“不是石匠，”他说着，举起一尊精雕细琢的木制马蹄小雕像，雕像抛光漆成蜂蜜色。每块肌肉，以及鬃毛和尾巴上的每一缕头发都被细致地描绘出来。
“真美。”
罗伊斯点了点头。“另一边有个棚子，里面堆满了这样的东西。”
“他为什么不卖掉它们？”哈德里安看向那栋房子。“我不知道庄园里给他多少薪水，但我觉得这种工艺应该能赚得不错。这比我在橱窗里看到的还要好。”
罗伊斯一边盯着雕刻一边点了点头。
“我们今晚过夜吗？”哈德里安问道。
罗伊斯耸耸肩，然后突然转身。
哈德里安也听到了。小屋的前门响起了掌声。这位木雕师，也是公爵夫人的疑似司机，又开始行动。
披上斗篷、戴上兜帽的矮人，看起来比之前更加阴险，悄悄溜出小屋，走进夜色中。这次他怀里抱着一个面包大小的盒子，呈现出百个儿童故事中典型反派形象：格隆巴赫，那个蓄着胡子、心怀邪恶的小矮人。当车夫在阴影中匆匆穿梭时，哈德良毫不怀疑那些关于一个邪恶矮人的故事。这一幕完美如传说般，但他也看到了之前那个疲惫的工人拖着疲惫的身躯回到贫困的家人身边，并给他们递给他们一个可怜的鸡。深爱妻子的吻从未出现在格隆巴赫的神话中。他甚至没有妻子或孩子。在童话故事中，他是个怪物，他的名声给所有矮人投下了阴影。
小家伙动作更快，穿梭在狭窄街道的迷宫中。有一刻，他开始小跑，哈德里安确信自己被发现了。但走了几码后，矮人放慢脚步，转为快步。如果他回头看，司机会发现哈德里安，他自己也戴着兜帽大步走来。矮人肯定会对那个深夜在矮人聚居地里徘徊、手持三把剑的高个子男人感到好奇，但他不会见到罗伊斯。虽然小偷离得更近，但他却在阴影间滑动，看起来不过是轻轻的颤动，像是风吹起的柴火帆布角落。但矮人连回头都没回头看，保持着大致东北方向的航向，避开窗户、门和火光。
哈德里安确信他们终于要前往那座阴森废墟的塔楼和鳄鱼坑，当矮人走近墓地入口处的一个身影时，他感到困惑。墓地是一块简朴的墓碑区，被密集的石头建筑围墙包围，其中一座可能是一座小教堂。然而，墓碑却非常壮观。即使隔着距离，它们依然展现出艺术性。矮人既以石工闻名，也以绑架年轻女子闻名，院子里的雕像比他见过的任何雕像都要美丽。大多数是描绘的人——哈德良猜测是死者。这些不是许多警示故事中那些小巧、戴着恶意兜帽的怪物，而是他们自己故事中精致的英雄。直男、骄傲、微笑的身影仰望天空，或低头，带着同情，看着那些可能为他们哀悼的人。
这就是他们看待自己的方式，他想。将这景象与小屋里的场景结合起来，哈德里安开始怀疑这里是否真的会有鳄鱼坑。
矮人径直走向入口处的身影，毫不犹豫，也没有打招呼。站在墓地门口的那个人身材高瘦，肤色黝黑，头发大多是灰色。
罗伊斯带着忧虑回望，眼中藏着丰富的信息。他并不是在寻求什么，而是想告诉哈德里安要小心。一辆屠宰场的马车就足够了。不过，另一辆失控的马车也不会再成为威胁。这条小街上布满了窗户、门和各种障碍物：桶、遮阳篷、门廊台阶和垃圾堆。罗伊斯不是说，小心另一辆杀手马车，而是说，我不喜欢这种感觉;留意陷阱。
罗伊斯用一个眼神交换了这么多信息，这让哈德里安感到不安。毫无疑问，他听对了罗伊斯的所有话语，而哈德里安对这段无声对话的绝对自信，更让他焦虑，因为他正与罗伊斯的心灵和谐共鸣。虽然这对工作有益，但哈德良总觉得这对其他一切都不利——比如他的理智。
哈德里安紧贴着墙壁，避开月光，悄悄走到罗伊斯站立的三层教堂基座——这是社区里唯一的石头建筑，显然早于周围一切建筑。
“...九十八把剑，盾牌的一半。”
“为什么护盾这么少？”
“护盾不那么重要，也更难储存，”矮人说。“我们没有停下。生产确实放缓了，但仅此而已。别忘了，我们才是背负重担的人。你们其他人一丁点时间都没出。”
“你只是害怕，”卡利安人回答。“我们都非常希望赎金能成功，但宴会是在后天。春天快来了，我的朋友，无论我是种子、磐石还是草地，我都害怕那犁。”
矮人点了点头。“时间到了。我们能做到的最多只有一百把剑。”他递出盒子。“但有了这个，应该足够了。”
“我更害怕你手里拿的东西，而不是剑。”卡利安人盯着容器，仿佛矮人在他面前挥舞弩。“格里斯沃尔德，如果有必要，你会用吗？”
“这张是你的。”矮人把盒子递给卡利安人。
他慢慢、小心翼翼地接过，把它从身体外面拿开，仿佛里面有一群愤怒的蜜蜂。
“说到这里，我也可以问你同样的问题。你会用你的吗？矮人问道。
“如果真的到了那一步，我们还有什么选择？一百把剑不够，维拉尔会用他的。把这种权力交给他，简直是愚蠢的顶峰。我们有责任互相保护。还有牺牲需要考虑。更别提之后发生的事情了。”
“那是我们到了那里再决定的——如果我们到了的话。在不确定地基的大小和形状之前，建房子是不可能开始的。”
“这种评论让别人只看到你的身高，”卡利安说。“你在强化错误观念。你是木匠，诺夫隆的份上！”
矮人笑了。“我是木雕师，但绝不是为了诺弗隆。”
他们都笑了。然后卡利安伸长脖子，朝路边望去。哈德里安和罗伊斯僵住了，但卡利安人没看到他们。“维拉尔在哪里？”
矮人随意地瞥了一眼。“他通常是第一个到的，不是吗？”
“你觉得——”
罗伊斯转身，把哈德里安推到街上。他失去平衡，茫然失控，踉跄着倒退进入月光，吸引了矮人和卡利安人的注意。他们俩震惊又害怕地盯着他。
“什么——”哈德良刚开口，小偷就跳到他身边。片刻之后，一块巨大的石块砸在了他们站立的街道上。它碎裂，扬起一小团尘土。
抬头一看，哈德良看到一个身影从教堂屋顶探出头来。它渐渐消失，融入黑暗中。
“寄宿处见，”罗伊斯迅速说着，跳到窗台上。随后，他攀爬石墙至教堂屋顶，也随即消失。
哈德里安回头望向墓地。矮人和卡利安人朝相反方向逃跑。
哈德良一直认为自己是个好跑者，但那晚他在一个陌生城市的黑暗中竞速，受到了限制。背负三把剑，追赶一个瘦弱且领先优势的男人，也没帮上忙。无法同时追踪两者，且已知矮人住址，他选择跟踪卡利安人。好消息是，他的目标看起来年纪大了许多，依然保护性地握着矮人的盒子。
里面的东西一定很值钱，否则他跑前就会掉了。
卡利安穿过一条哈德里安不知道存在的小巷，拉倒一堆空箱子挡住追兵的前进。当哈德里安从满是碎片的小巷中走出时，卡利安已经领先更大，正朝下一条街道的中央公然奔跑。哈德里安不知道现在几点了，但他猜应该是正派人都睡觉后。鹅卵石街道上剩下的无数人，虽然他们都停下来观看，但没有人试图阻止他的追击。卡利安试图通过穿过更多小巷甩掉他，他成功了。哈德良失去了目标的视线;那人已经消失了。哈德里安猜测那人会朝着标志着矮人社区出口的同一扇门走去，便跑了过去。他得到了回报，看到卡利安飞奔而出。
他朝港口南走，穿凉鞋的脚快速拍打着石头。在寂静街道渐浓的雾气中，哈德里安能听见那人，远在他失去视线之后。这是卡利安唯一的声音。哈德里安发出各种声音：剑击声、斗篷拍打声、靴跟的敲击声。
幸运的是，卡利安人正在减速，很可能是累了。他冲进一排破旧的房屋，躲开梯子，跳过哈德里安滑入的粪堆。他没有摔倒，但已经很接近了。
他们俩都钻过一条装满有人忘了收拾衣服的晾衣绳。靴子里还沾满泥巴，哈德里安跑过一堆破碎的箱子，越过一个敞开的下水道格栅，绕过一个满水的水桶，来到一个被破旧木栅栏围住的院子里。卡利安人成功跳过了栅栏式的墙壁，哈德里安在宝贵的几秒钟里再次失去了他的视线。
当哈德良越过围栏时，他又一次失去了猎物。
这道屏障只是一道分界线，分隔着一堆破损的马车轮子和一条堆满凹陷桶的小巷。卡利安人本可以往左或向右走。哈德里安没有盲目逃跑，而是站着屏住呼吸，静静聆听。他已经不知道自己身处何地。他们已经在十几条不同的街道上奔跑。建筑风格回归为四层建筑，基座为石材，木质和灰泥覆盖。潮湿咸湿的空气伴随着越来越浓的雾气，使他的能见度降低到半个街区。他唯一的线索是一股熟悉的刺鼻香气，一种在卡利斯许多家庭中燃烧的熏香。
啪。啪。啪。
在他左边。
他绕过桶，又回到一条街道上，又是一件小事。他再次有选择，哈德里安再次停下来倾听。他等着，却什么也没听到。
他在躲藏吗？长跑后，哈德里安感到筋疲力尽。那个老卡利安人一定也是，或者他意识到把追捕者带回家门并不是个好主意。或者他只是脱了凉鞋。哈德里安慢慢地、小心翼翼地尽量不发出声音，计算出卡利安号继续沿着大致的南方向前进，他便悄悄朝那边走去。走到一个路口，他发现一盏孤零零的路灯照亮了三个选择。正前方是船只的桅杆，黑色映衬着星空。右侧是大教堂那座黑暗的建筑，耸立在屋顶和明亮的白雾之上。下游被更多路灯照亮。左边只有黑暗。
我会选择黑暗，哈德良心想着，开始沿着阴暗的街道走去。他刚走了几步，就听到一声湿漉漉的撕裂声。白天，周围是一群笑容满面的朋友，这声音会让他皱眉，但在这片陌生、黑暗、迷雾缭绕、曲折街道的地方，却让他不禁打了个寒颤。这不是快乐的声音。哈德里安拔出了他的短剑。金属从鞘中发出轻柔的叮当声。有什么东西动了。哈德良几乎只看到阴影的变化，但那声音是一阵刺耳的猛烈抽动，就像受惊的鹿会发出的声音。一阵挣扎——有什么东西被撞倒了——然后是一片寂静。
哈德里安猜到猎物又在逃跑，迅速绕过拐角。他绊倒了，这次真的摔倒了。他用左肩和膝盖撞击坚硬的巷子地板，疼痛从大腿传来，发出闷哼。他的指关节重重地敲击鹅卵石，力度大到让他松开了刀刃。本能让他翻身侧身，同时抓起武器。他举起刀刃防御预期中的攻击。
那里没人。
他独自一人，躺在黑暗的小巷里，感到自己很傻。手在剧痛，膝盖酸痛，肩膀酸痛，他再次屏住呼吸倾听。他只听到远处大教堂钟声的敲响。
官方确认，我失去了他。
罗伊斯肯定会让他听到这场闹剧的最后一遍。你连个老头都抓不到？
愤怒又失望，哈德良寻找最终让他绊倒的原因。盯着看了好几秒才明白自己看到的是什么。这在很多方面都说不通，以至于他的大脑花了很长时间才最终接受。
三步后，卡利安人瘫倒在湿滑的石地上。哈德良认出他，是因为酒红色的披肩、绿色围巾和盒子。这些特征构成了身份认同，而非他的面孔，因为他已经没有面孔了。