第二十二章长话短说
奈莎·杜尔加斯确实死了。罗伊斯检查：没有脉搏，没有呼吸，皮肤冰冷。不是冰冷，不是潮湿，而是像雨中牛奶罐那样的寒冷。他没有惊慌，也没有强烈的冲动想要与这具意外尸体保持距离。这不是他第一次抱着尸体。尸体并不让他难过——不过，会说话的尸体还是新鲜的体验。
罗伊斯向后仰，将她抱得满满的，怒视着那双正盯着他的眼睛。他不再支持她——它的——头。他不需要。她——它——正托着她——它——抬起头。
“嗯。我不在地面上，你也没能奔跑，“奈莎的尸体说道。“那是不是意味着你愿意听完剩下的事？”
“首先，告诉我你是谁，或者是什么。”
“我的名字不重要。对你来说没什么意义。我曾是弗雷家族成员;那是我们族群在尼弗隆出现之前的时代被称呼的名字。在第一帝国之前。精灵是他们的话，不是你的。”
“你是精灵？”
“最好让我从头说起，否则会很混乱。”
奈莎的尸体静静地等待着，注视着他，马匹继续缓慢前行。
“好吧，”罗伊斯只能说。
“我真正的身份现在讲得太长，不能说。我不介意解释一切，但我们没时间。”
你已经死了，急什么？罗伊斯心想。
“你首先需要知道的是，弗雷和你想象的完全不同。我们是一个古老而高贵的种族——当然，也是一个傲慢的——种族。我们曾经统治过世界。连这里也在我们的统治之下。
罗伊斯露出一丝得意的笑容。他绝不会被恐吓或欺骗，哪怕是会说话的尸体。
“是真的。到处都是证据。那些位于科尔诺拉附近古拉河上方琥珀高地的光滑蓝色石头遗址......这里曾是一座名为阿隆·里斯特的弗雷堡垒。而像Avryn、Ervanon和Galewyr这样的词，是弗雷的词。雷尼德也是——至少是YDD部分。我这种最古老的能活三千多年。”
“所以这就是这里发生的事吗？你几乎是不死之身。你不能死吗？”
“哦，不——我已经死了。我的身体几千年前化为尘埃。但我违反了费罗尔定律，你得小心别犯同样的错误。对法律的无知保护不了你，拥有一点人血也保护不了你。你有部分弗雷血统，因此被禁止杀害另一个弗雷。永远不会。”
“非法杀人被称为谋杀，且普遍被鄙视。除非你的社会地位高于受害者，那就叫正义。”
“不是同一回事。人类有禁止互相残杀的法律，这些法律是人类制定的。禁止一个弗雷杀害另一个人的法律是由我们的神费罗尔制定的，而惩罚的是他——而非另一个弗雷——对此罪行的惩罚。费罗尔的意志是我们社会的基石，自古以来，只有少数人违反了他的神圣律法。”
罗伊斯的声音里藏不住讽刺。“在任何社会中，谋杀的惩罚都是死刑。费罗尔还能做什么呢？”
“如果一个弗雷杀死另一个弗雷，他们将永远被拒绝进入艾莉辛，神圣林地，来世。你可能知道它叫Phyre、Rel、Nifrel，甚至Eberdeen。对我们来说，没有比这更大的损失了。这意味着我们成了被排斥者，再也见不到我们爱的人和爱我们的人。”
罗伊斯从来不太喜欢宗教，除了怎么用它们咒骂外，根本不懂这些词，比如“去去”或“我希望你在菲尔被烧”，直到那一刻他还以为那是葬礼火灾。
“所以你是幽灵？”
“算是吧。”奈莎耸了耸肩。
意识到这不是尼莎，罗伊斯想象成一个木偶，皱起了眉头。
“你认为的鬼魂其实是人类，因为固执或无知拒绝去获得他们的奖励。但确实，我们都是无形的灵体，无法与这个世界有任何有意义的互动。”
“你们看起来互动得很好。”
“我能在身体里，就像任何灵体一样。有了身体，我和其他人一样有能力——事实上，甚至更胜一筹。”
更甚？就像她的评论一样，“我们没多少时间了”，这句话让罗伊斯印象深刻，但他保持沉默。
“问题是，尸体不会长久，很少能找到空着的尸体。我很幸运遇到了玛迪·奥尔德康，就像松鼠走进鸟窝一样。玛迪在暴风雪中去世，但她的身体大部分完好无损。脚趾从来不对劲，但我能接受。”
“所以奈莎不在你身边？”
“没有，她在我到之前就已经走了。如果她还活着，哪怕徘徊在两个世界之间，我也可以救她。Maddie也是一样。除非身体是空的，否则我无法进入。有灵魂的身体就像有火焰的蜡烛——必须先熄灭原灵，才能重新点燃身体。”
多年来，罗伊斯听过许多离奇的故事。大多数他都不相信，但他确实见过一些让他怀疑的事情。他看着一具四天大的尸体半坐起来，打嗝，然后又躺回去。他还看到一个死人摇头，结果那只是一只老鼠在空空的头骨里打滚。他亲眼目睹了皇冠塔顶上的战斗，无法理解为何之后没有尸体。最后那句话至今仍困扰着他。但如果他真的在和一个三千年死去的精灵说话，这场奇怪的对话就排在了第一位。
“你杀了谁？”
“没关系。我年轻、愚蠢，哦，非常傲慢。我死的时候，孤身一人——一张贴着窗户的脸，望着我曾经熟悉却无法触及的世界。那时我还不知道进入身体，只能无助地看着我认识的人做出糟糕的决定。我最关心的人是另一个弗雷，他和我一样，也违反了我们的神圣法则。我想陪着他见他去世，但分开后我找不到他。我到处找过。然后。。。井。。。我一直往西走，直到来到陆地尽头，来到这里，我就停了下来。”
“不错的地方。”
“是的，直到人类来了。我尽量让他们进来。没有身体我做不了多少，但如果我努力，我能让东西动起来。我甚至附身了几只死去的动物。我曾经养过一只浣熊。他们有手指，你知道吗？手感决定了一切，很快这些手就会变得太僵硬，无法使用。用手我能——“她停住了，拒绝看他。
说得比她想说的还多。比她想象的还要多，他纠正道。这不是Nysa。
他很难回忆起这件事，不得不提醒自己，如果碰到她的皮肤，会像冰一样冰冷。
“所以你就是杜尔·幽灵的自然精灵，”罗伊斯说。
“丑陋，丑陋的人。凹陷的眼睛，看起来就像个骷髅。我也不知道为什么会这么做。我想我很孤独。他站在山顶哭泣，乞求帮助。你看，他们快饿死了。杜尔的儿子和女儿去世了，妻子也病重。他们所有人都撑不过一个月，于是他爬上去求救。我喜欢这里，风景不错。我经常坐在山顶上看日落，这时杜尔哭得很厉害。我正要离开时，听到他说，我知道你在那里。我知道你能听见我。请帮帮我们。那时，几个世纪以来没人和我说话，但现在这个诡异的小男人竟然直接跟我说话。我无法形容那种感觉——在这么久后被认可——有人认可你的存在，而连你自己都开始怀疑。
“我不知道我能做什么。我跟着他回家了。我们一起看着他的妻子去世，而我也创造了我的第一个奇迹。”
“我猜你是意外康复了。”
“是的，至少在其他人眼中是这样。她其实没什么大碍，除了极度饥饿的不适、失去孩子的痛苦，以及我介入时已经退烧的发烧。大多数时候，她只是放弃了。人们比你想象的更常这么做。”
“所以松鼠安顿在鸟巢里了。”
“是的，而且用人类的手，几乎和我自己的手一样，我能够——”她又停住了。“我能帮上他们。”
“他知道吗？”
“哦，是的。我立刻让他明白了。我提过杜尔有多丑吗？不想让他碰我。我从来不喜欢人类。肮脏、可怕的东西。这也是我从没想过会找到伴侣的原因。他们那种人真让人反感。”
你是个会说话的尸体，吐血，你觉得我们恶心？
“可你还是帮了他们。”
“能活过来真好，能做些事情。我以为我找到了生存的方法，但他来了。”
“他？”
“关于我奇迹的传闻一路传到了佩尔塞普利基斯。他听到消息后，来寻找答案。”
“他是谁？”
“也许是我见过的最了不起的人类——不，是人——而且我已经存在很久了。他叫布兰，正在找一个人。结果不是我，但我觉得有什么东西把他引到了这里，把我们联系在一起。布兰一见面就认出了我。没具体说，也没说我的名字，但他说他知道我是什么。我做过的事。他了解过我们这种人，知道该注意什么。他给我讲了一个非常惊人的故事，关于一个叫布林的女人。起初我以为他是在编造，但他讲述了我曾经生活过的地方——哦，很久以前——并讲述了从这位布林那里传下来的故事。然后，就像杜尔·幽灵一样，我开始哭泣。我以为自己已经不行了，但那个故事——布林的故事——给了我希望。”
“这是什么故事？”
“那永恒并没有我想象的那么长;总有一天我会有机会赎回自己。这段时间，这些时刻，是我学习、练习和提升的机会。但最重要的是，布兰和布林都会关注并为我加油。”
“这些人还活着吗？他们是像你一样的弗雷吗？”
“不，他们是人类，几千年前都死了。久远到那些几乎把布林当作半神崇拜的僧侣们对她的故事大多都错了——错得连连她其实是个男人。我本来想让他们明白，但他们就是不相信我。”
“如果这两个人死了，他们怎么会在看着？”
妮莎嘴角扬起笑意。“那完全是另一回事，我们也没时间理会。”
“你之前也这么说过。急什么？我们为什么没多少时间？”
“因为这具尸体已经死了。肌肉开始僵硬。我得很快离开了。你得带我去修道院。”
“为什么？修道院里有什么？”
“现在什么都没有——但总会有事发生。”
随着雨水突然淹没岩石，小径迅速变成了一条山间溪流。头顶上，雷声轰鸣，树木震动。斯嘉丽放慢了脚步，小径变成了一条黑暗的隧道，两侧逐渐缩小，变成哈德良记忆中的狭窄小路。他们已经跑到一半，可能还有四分之三。他寻找地标，寻找能记得的东西，但在风暴中一切看起来都不同了。他们肯定快到顶端了;树木越来越矮。
雨声轰鸣得几乎听不见，如果不是斯嘉丽，哈德里安可能已经死了。尽管她在追逐奈莎·杜尔加斯时宣称想逃离他，但她依然回头看——最多只是瞥一眼——但足以确认他还在那里。
当他们爬进矮树和矮灌木丛时，闪电划过，她回头望去。她勒住马，指向前方。她没有看哈德里安;她的视线从他身后掠过，聚焦在他身后。睁大眼睛，故事完整。还没等她喊出警告，哈德良已经拔出他的私生剑，把舞者推了过来。
福克斯勋爵和诺克斯警长沿着小路摇摇晃晃地走来。两只手都湿透了，滑溜溜的，闪闪发亮。他们拔出了剑，闪电中闪耀着明亮的银色光芒。两人都露出白牙，露出凶狠的笑容。
“处理他，警长，”福克斯厉声说道，让诺克斯挤过去。
“继续！”哈德良朝斯嘉丽喊道。
“有两个人，”她大声回应。
“我能应付两个。”
“也许好日子还好，但今天对你来说可不好。”
她知道不能踢他的肋骨，甚至不能说他受伤了，但这就是她的意思。面对不公平的局势，她拒绝抛弃他。
“相信我。我能应付，“哈德良告诉她。
“我现在记得你了，”诺克斯说着，像一些雇佣兵一样把湿透的斗篷松散的一端塞进腰带。在军队中，只有军官佩戴。那些变性者将斗篷作为身份象征，但坚持“只有傻瓜才背着旗子作战”的格言。
看到斗篷，哈德良也想起了诺克斯。他们都参加过格拉文河渡口战役。哈德里安是个傲慢的十五岁孩子，刚加入沃里克的第三营，这是他的第一次入伍。诺克斯是同一单位的老兵。哈德里安没有隐瞒自己的战斗能力，当他号召部队，几乎单枪匹马抵御哈本伯恩伯爵弗朗西斯·斯坦利的军队时，埃塞尔雷德任命他为队长。
在长辈面前出人冲撞、升职并没有让他赢得多少朋友。哈德良不记得诺克斯，但如果他还记恨，也不会感到惊讶。
“你知道我怎么想吗？”诺克斯说。“我觉得你那天很幸运。从没听说过格拉文·福特之后有什么伟大的英雄事迹。”
那是因为哈德良在收到新委任后不到一个月就辞去了。作为军官，他有权退位，他也退位了，离开了沃里克，加入了阿尔本阿尔芒国王的军队，保持低调，并成功服役了整整一年。
“就像那个说的，”——诺克斯对斯嘉丽露出洁白的牙齿笑了笑——“今天对你来说可不是好日子。”
小路很窄，迫使斯嘉丽只能跟在他身后。她已经脱离了眼前的危险，但这是哈德里安唯一的幸运。
丹瑟不是一匹战马;她没有接受过战斗训练。由于需要一只手掌控缰绳，哈德良只能用一把剑对抗两个敌人。肋骨疼。抱着奈莎充其量只是加重了伤口，甚至可能造成了真正的伤害。骑马也没帮上忙。他僵硬酸痛，持续忍受疼痛，时而疼痛，时而刺痛，时而刺痛。斯嘉丽和诺克斯说得对：今天对他来说不是好日子。
警长策马冲锋，挥舞着来袭。诺克斯是一名经验丰富的士兵，他用的语笔简洁有力，比警长的话语更显尊重。他没想到会在第一次交锋时就杀人，这本身就证明了诺克斯的武艺。
哈德里安轻松接住了刀刃，但冲击力如雷电般劈下他的侧腹，让他抽筋，无法有效反击。被困在马上，他只能用躯干扭转——而那部分身体已经断了。相反，他利用了自己那部分不在家的自己。他站起身，从右脚马镫滑出，狠狠踢中诺克斯的腹部，将他从马背上摔倒在地。
哈德里安向左瞥了一眼，期待福克斯会压在他身上。诺克斯倒地后，哈德良准备用刀挡下福克斯的攻击——但他不在。为了追上罗伊斯和杜尔加斯夫人，领主趁机强行骑马穿过小径边的灌木丛，径直从哈德里安身边经过。
他本该有一条清晰的道路，但斯嘉丽在等着。
福克斯试图冲过，斯嘉丽没有剑，手里只有一把小刀，她只能做唯一能做的事——扑向他。她从马上跳下，试图抓住福克斯摔倒在地。哈德良本以为福克斯会把她劈成两半，如果他是左撇子，或许真的会这么做。但他的剑在错误的一边。相反，他反手打了斯嘉丽一巴掌，把她摔倒在地。
福克斯没有再多费力气，骑马沿着小径前行。
等哈德里安回头时，诺克斯已经站起来，绕到哈德里安的外侧。
在狭窄的小路上带着断肋试图骑马作战，几乎是灾难的后果。他以她为盾，跳到舞者另一侧。
摔倒在地的痛苦难忍。电击带来了更多闪烁的光芒，他咬紧牙关吸了一口气，才来得及思考。然后，他拍开舞者，拔出短剑。
诺克斯现在也拔出了第二把剑，但他处于危险的位置，哈德良在前，斯嘉丽在后。那女人跪了起来，鼻子和嘴唇流着血，但匕首还在手。
诺克斯是个经验丰富的拳手，绝非傻瓜。他知道阻力最小的路径。哈德里安从他的眼神中看出来了。他目睹了警长剑柄的微妙变化，臀部向小径下坡侧倾斜。
斯嘉丽也不是傻瓜，但她也不是经验丰富的剑士。她所知道的战斗大概也只是拳头和扔瓶子。因为诺克斯看着他而不是她，她完全不知道接下来会发生什么。她撑起身，站起身，朝诺克斯走去。她大概想着分散他的注意力，甚至背后捅他一刀。她从未察觉威胁，也没意识到自己的错误，直到他扭身，将剑刃的一半钢刃刺入她的腹部。她的眼睛睁大，嘴巴张开，却没有发出声音。
如果对警长的智慧或自我保护意识还有疑虑，他用拔剑冲过斯嘉丽的小径，彻底抹去了。诺克斯抓住她的马，骑着奔跑的马跳起来，迅速追赶福克斯。
斯嘉丽脸朝下倒在山路上湍急的泥水中。
“斯嘉丽！”哈德良跪倒在她身旁。他抓住斯嘉丽的肩膀，轻轻地将她翻过来。
“不！”斯嘉丽尖叫。“别碰我！别碰我！”她的脸因痛苦而扭曲，努力吸气，只能吞下空气而不是呼吸。
她脸上沾满泥土，美丽的头发被湿漉漉地贴在皮肤上。她的眼睛紧闭，嘴唇因疼痛而紧绷。
“斯嘉丽，我......”他不知道该说什么。
哈德里安在战场上见过这一切。腹部的冲刺从来都不好。深层的——这种类型——几乎总是致命的。她腹部流出的血，在她按压的手下，深色而浓稠。
“走吧，”斯嘉丽勉强说道，声音虚弱。
“我做不到。”
“去——去救奈莎。”
“我不能离开你——”
“如果你救了她，”——斯嘉丽喘息着说——“她会救我的。这是我唯一的机会。现在走吧。”
“可是奈莎——”哈德里安开口。
“相信我。快做吧！”
“好，好，但你得坚持住，听见没？”他从泥地里撑起身子，捡起剑，抓住了舞者。“我马上回来。你等我！”
哈德里安爬上马鞍，斯嘉丽弯腰躺在湿漉漉的小路上，捂着肚子。每一次喘息，她都呜咽着。一条黑色的血尾随着细雨蜿蜒下坡。
“哈德里安，”斯嘉丽说。她设法看进他的眼睛。“曼赞特奴隶贩子......你说得对。”她又吸了一口气。“我不是因为罗伊斯才这么做的。”
哈德良盯着她，感觉雨水顺着脸颊流淌。“别放弃。听见了吗？你等着！我马上回来！