第二十一章 公爵
当罗伊斯走到街上时，帝国画廊的青铜门——其中一扇被撕开了大洞——已经打开了。广场上还留着一群胆怯的人群，从他们看到他走近时匆匆退开的样子来看，显然他们是在看他楼上那层的“摇摆”。如果伊芙琳在人群中，肯定会这样看待他在屋顶上追逐的样子。罗伊斯思考了一下，她是否就是那些石像鬼在屠杀行军中伤害过的人之一。在魔像的猛攻面前，没人能幸免，但老妇人根本没有躲避的能力。他愤怒地咬紧牙关。他不知道为什么。他恨那个老太太。
他深吸一口气，走进画廊，又吸了一口气。他刚刚和魔像的比赛中幸存下来，觉得自己值得好好休息一下。他的背酸痛，手腕因石头怪物抓着而隐隐作痛，但至少没骨折。这倒不完全是哈德里安的运气，倒比他平时的运气好。
很少有观众鼓起勇气进入。那些会靠近的则贴着靠近出口的墙。几名身穿公爵城卫制服的士兵围成半圆，围绕着圆形大厅中央的血腥混乱。大多数人尴尬地站着，换了个姿势，不知道该看向哪里或做什么。另外三人拉开倒下的龙的残骸，露出血腥的程度。墨卡托尸体二十英尺范围内的一切都在流血。这些遗骸与曾经活着的人几乎毫无相似之处，就像一块培根一样。一个穿着崭新衣服的年轻人双手捂住嘴巴;当这招不行时，他冲向门口，冲向街道时擦肩而过。
一般来说，罗伊斯讨厌所有人。陌生人起步时处于劣势，必须证明自己的价值才能被视为中立。墨卡托以创纪录的速度跨越了这个标准。
而且还是个mir，他心想。这有多了不起？
罗伊斯忍不住觉得自己盲目地错过了伟大。一个机会被浪费了，一个宝藏被浪费了。他脑海中就是这样把它框定为一个抽象的商业失败。但看着墨卡托的鲜血和那曾经是他所见过最奇特的米尔的蓝色肉块，罗伊斯握紧了拳头。
一个干瘪的比迪，现在又变成了mir。我变得软弱了。这一切都是哈德里安的错。
“你那边！”一名守卫喊道。“抓住他！”
一晚不可能再发生两次，罗伊斯一边后退一步，蹲下身子一边想。
守卫不是傻瓜。他认出了那肢体语言，那一定像獾竖起毛发，露出牙齿。那人没有催促他。其他人也没有。相反，守卫们分散开来。
罗伊斯听到身后有动静。转身一看，他正好与罗兰·怀伯格面对面，后者正从破铜门走进来。“嗯，早该如此了，”罗伊斯说。“走吧，我们得走了。”
“走？你在谈论什么？哈德良在哪里？”罗兰疑惑地问。他看了看门上的洞，又看了看房间中央那团血迹斑斑的混乱。“诺夫伦的名义下，这里到底发生了什么？”
“我看到这个人在屋顶上奔跑，被......”追赶。守卫有些迟疑。
“被谁追？”罗兰问道。他的目光扫向房间里的每个人，最终定格在罗伊斯身上。
“不是'谁'，是'什么'，”罗伊斯回答。“格罗姆·加利姆斯城墙上的石像鬼之一。”
“石像鬼？罗兰问道，带着明显难以置信的语气。
罗伊斯点了点头。“一尊石像，通常安然地坐在大教堂外的岩台上，决定爬下来。我特别讨厌自己，“——他的目光追随着血泊——”一个名叫墨卡托·西卡拉的米尔。”
罗兰盯着看。他张开嘴。它悬在那里片刻，然后他又闭上了，眼神无助地游移。“我——我不知道该怎么理解那个。”
“幸运的是，我知道，”罗伊斯说。他拿出两张羊皮纸。“这个给你。是哈德良写的，解释为什么你要带我和墨卡托去见公爵，坚持要见面。不过现在只能只剩我了。”
“那另一个呢？”罗兰指了指羊皮纸，但并没有试图接过。
这家伙比我想象的要聪明得多。这很好，因为无论我们喜不喜欢，我们都快成为一个团队了。
“这个？”罗伊斯举起了詹妮·温特的信。“如果幸运的话，这武器可以用来防止明天的屠杀。”
罗兰依然一脸困惑;然后他恍然大悟。“贵族盛宴？”
“没错。我们需要见公爵。现在。”
总督岛这个公爵的祖传住所名字有些奇怪，但罗伊斯猜这和伊芙琳胡言乱语有关。那地方一点也不像公爵城堡。庄园周围有典型的丑陋墙壁，但它显得格格不入，比内部任何东西都更新、更草率，所有这些都异常精致。砖砌小径蜿蜒穿过开阔的草坪和修剪整齐的树篱。其中一条通向一个小果园和花园，通向马厩、马车房、兵营和厨房，这些都建在光滑的岩石上，没有明显的灰泥。
庄园本身是一座由同样精确切割的石材建造的蜿蜒乡村别墅——科尔诺拉的精英们可能会称之为豪华别墅。这座房子有三层高，带有山墙和中央的门廊，配有石柱。罗伊斯数了数，有五个烟囱和二十九扇面向前的玻璃窗，其中包括一个位于门廊顶端的圆形玻璃窗。在最顶端，公爵旗帜飘扬在奥尔本的旗帜下方。入口小路在前门前形成一个圆圈，细碎的碎石沿着整齐边缘的草坪、修剪整齐的树篱和罗伊斯无法辨认的早期紫色花朵。风格轻松、奢华且开阔，完全不同于西方贵族的住宅，后者偏向沉闷而坚实——强调坚实。在瓦里克和梅伦加尔等地，公爵的住所几乎与要塞难以区分。即使是成功的骑士，也住在灰色石造城堡中，那里狭窄且无玻璃的开口。但这个地方......
如果这堵墙是相对较新的增建，罗伊斯很难想象罗谢尔公爵们怎么能住在一栋开放且无防御的房子里。这个想法既不可思议又难以想象。没有城墙表明敌人缺席，但没有统治者符合这一描述。古代总督是否如此无情，以至于恐惧取代了城墙的必要性？或许他们用满载尸体的柱子环绕了岛屿，取代了石制城垛。或者......一个奇怪而陌生的念头闪过罗伊斯脑海，和他和卫队长一起走进公爵庄园一样不可思议。难道因为这个世界更美德，就不需要筑墙吗？那种哈德良会融入的地方？罗伊斯一边走过开着黄色花朵的连翘灌木，一边沉思着这些，听着脚踩碎碎石的声音。哈德里安是那种生得太晚的人，而我呢？我是不是出生得太早了？
罗伊斯并不惊讶，即使是公爵卫队队长，深夜要获得觐见也很难。怀伯格不得不在门口威胁士兵，士兵们抱怨他没有任命。在前门口，罗兰不得不提醒两人他的军衔才能进入门厅。
抬头一看，罗伊斯看到三楼有扇开着的窗户。他本可以早在那时进入公爵的卧室，尽管那样的会面可能没那么友好。
屋内庄园依然令人印象深刻。公爵的门厅大小如舞厅，装饰着雕塑和绘画，取代了剑和盾牌，这些是任何严肃领主用来展示权力的常见装饰品。罗伊斯对其中一些艺术作品真心印象深刻。过去他去过这些地方时，家里总是昏暗的，他也太匆忙，没注意到家具。那地方很优雅，但他不想住在那里。富人的住所总是感到寒冷。
“利奥波德公爵不会在半夜与士兵会面，”公爵的侍从说道，那是个肥胖、秃顶的男人，脸上带着整齐的胡须下皱着老旧的皱眉。虽然他没有武器，也不具威胁性，但他证明自己比门卫更值得对付。他双拇指勾在袍子胸前，胸膛挺直，挡住了前路。“我们有等级制度来处理问题。”
“没错，我是守卫队长，”怀伯格宣布。
“但殿下有请求觐见吗？”
“不，这是紧急情况。”
侍从长的眉头皱得更深了。“你不是应该处理紧急情况吗？公爵为什么让你负责，不是为了让他晚上睡觉的奢华？如你所见，太阳已经落山。他睡觉时我们不会用琐事打扰他。”
“琐事！”罗兰爆喊道。“我刚说了——”
“啧啧！”侍从长双手合十，然后将按压的指尖朝向罗兰。“你要这么做。明天早上——而且不算太早——你可以来预约与公爵书记员谈谈。鉴于宴会，我相信他会太忙，没时间接待你，但如果真的紧急情况“——他怀疑地看着怀伯格——”他会安排你见公爵的秘书，他会评估你的请求，决定是否值得见面。如果有，你的请求将转交给公爵出席委员会，他们会审查阁下的行程，并尽力在日程中为你安排时间。现在，这听起来不是更好的做法吗？我相信无论问题是什么，你都能应付一阵子。”
“这事不能等！”罗兰爆发了。
罗伊斯没有参与冲突。他跟在船长身后进入，作为罗兰的影子，默默地在门厅里走动，假装对艺术感兴趣。怀伯格一再发脾气，侍从长只是匆匆瞥了罗伊斯一眼，然后完全无视他。罗伊斯悄悄绕到侍从身后，消失在他的余光之外。罗伊斯发现河谷中一幅雄鹿画，便朝它走去。虽然这不是房间里最好的艺术品，但它靠近走廊。他挪过去，凑近仔细检查。
“我今晚必须见公爵！”怀伯格怒吼着，双臂猛地张开。“你根本不知道发生了什么！如果我不——”
“冷静点！”内侍长厉声说道，举起双手，像是感觉怀伯格要攻击一样皱眉。
罗伊斯趁机溜进了无人看守的走廊。
木质镶板、瓷砖地板和拱形天花板，上面用公爵色彩绘制的图案迎接着罗伊斯，他快步走过走廊——远比偷窃快得多。感觉很奇怪。这完全是前所未有，罗伊斯不确定该如何继续。如果我吓到仆人，或者更糟的是，吓到守卫，我该怎么办？他猜这次他平时的解决方案可能不是最好的选择。他来这里是为了和公爵谈话，而不是杀他或他的仆人。他表现得很盲目。在没有任何正常工具的情况下，大胆地穿过灯火通明的房子，既不被通知也不受欢迎，感觉很奇怪。
这更像是哈德良会做的事。这个人正变成一个严重的负担。
在广阔的庄园中寻找公爵下落的线索时，罗伊斯权衡着继续与这位似乎不属于同一个世界的男人合作的利弊。他真心喜欢哈德良，尽管此刻他想不出任何理由。但喜欢某样东西真的足以抵消风险吗？我喜欢蒙特莫西葡萄酒，但喝太多会要了我的命。他越想越觉得他们之间的相似之处。它们都妨碍我理智思考，导致判断失误，而且过量都会让我头疼。
不过，最好的论点也是最糟糕的。哈德里安错了。我世界里确实有一只独角兽，它叫哈德里安·布莱克沃特。他是个神话般的怪物，即使就在我面前，也难以相信。罗伊斯以前从未需要相信任何东西，但这就是独角兽对凡人的影响。这让他开始思考那些他曾认为不可能的事情。因为如果独角兽真的存在......还能有什么呢？在这方面，哈德良更像阿尔弗斯通，而非蒙特莫西。也许这就是罗伊斯永远无法放弃他们任何一个的原因。
找到另一段楼梯后，罗伊斯走了，猜测公爵睡在最高层。到达顶层后，他发现住所更加温馨。深色的木头和挂毯柔化了坚硬的棱角。小桌子上摆满了盛满花束的花瓶，通过春天的花朵增添了一抹个性。宽大的窗户用厚重的绿色窗帘框住，邀请月光洒进来，让这座房子更有家的感觉——一栋三层楼的房子，面积如同一座大岛，里面挂满了无价的艺术品。罗伊斯经过一扇敞开的门，看到一名女仆正在翻找一张床。她没看到他，罗伊斯迅速溜过去。
一个穿着白色长袍、端着瓷杯盘的男孩看到了他，但那个男孩一句话也没说——径直走过。
我一直都做错了，罗伊斯心想。显然，我可以大摇大摆地走进任何豪宅，随心所欲地搬走，然后大摇大摆地走出来。
他望着那扇紧闭的门廊，思考下一步该怎么做。我应该敲门吗？这个想法听起来很荒谬。
罗伊斯听到身后有动静，转身看到女仆正抱着一堆白色床单走出来。她也看见了他;他确信她确实看过，但女仆——和那个男孩一样——没有抬起眼睛和他的脸平视。当她转身准备离开时，罗伊斯突然有了疯狂的想法。这是哈德里安会提出的那种疯狂想法。
“打扰一下，”罗伊斯说，觉得自己很可笑。“我在哪里能找到公爵？”
他一说出口，罗伊斯就知道自己犯了错。他不是哈德良，这种事只对他有效。也许如果我穿着波点......
“我想阁下在图书馆，先生，”女仆回答。“他又睡不好了，长官。”
罗伊斯愣住了，盯着那女人。
显然，她误以为他的困惑是对庄园的陌生，便补充道：“拐角处。左手边第一扇门，先生。”
“啊......谢谢你，“他回答道。
她点点头，抱着一大堆床单走开了。
这是什么地方？是的，请。这边请，先生。公爵就在这里。来吧，先生。割断了他的喉咙。要不要喝茶？罗伊斯摇了摇头，看着她消失在台阶上，然后想起自己来这里的原因。
图书馆的门开着，罗伊斯走了进去。不是窗户的是书架，虽然书本也不多。大多数架子上摆满了彩绘盘子、盆栽、精雕细琢的盒子、帆船模型，甚至还有摆出姿势的小动物骷髅或毛绒玩具。壁炉上方天花板挂着一张大地图，壁炉上方的火堆微弱地燃烧着。公爵站在一扇窗前，望向夜空。他是个秃顶、胖胖的男人，年轻时可能强壮壮实，但岁月和财富已经改变了他。他赤脚，只穿着一件长睡衣，露出小腿上的灰毛。
“大人？”罗伊斯试探着说，尽力不让自己听起来像个小偷。公爵没有反应，继续望着窗外。罗伊斯像是在偷偷接近一只可能会逃跑的胆小兔子一样，慢慢向前挪动。“利奥波德公爵？”
那人转过身。“哦，”他说。“我明白了。”他点头表示理解，罗伊斯没听懂。也许他以为自己是来收拾碗碟或整理床铺的。
公爵举起一瓶装有琥珀色液体的酒瓶，倒入水晶杯中。他举起酒瓶递给他。
罗伊斯摇了摇头。
“你介意我......”他没有等批准，喝了下去，然后深吸一口气。“我准备好了。”
“为什么？”罗伊斯问道。
“你是来杀我的，对吧？”
罗伊斯震惊了。
“你看起来很惊讶。”
“我，呃......”
“你还能在加冕前的深夜未经通知出现在我府邸做什么？还有你的斗篷和兜帽——简直是杀人。“
至少这里有人醒着。这就是公爵与侍女的区别——偏执。
“我可没什么抱怨的，”Leo说。“说真的，你这是帮我一个忙。”
“我不是来杀你的。”
公爵看了过来，脸上露出只能用恼怒来形容的表情。“不喜欢？”
“不。”
“真让人失望。”他转过身。“那么，你到底是谁？你为什么会在这里？”
脚步声急促地上了台阶。
罗伊斯从腰带上抽出羊皮纸递了过去。片刻后，士兵们冲进了图书馆。他们只能等待。
“把这个给你。”
公爵盯着羊皮纸，满脸疑惑。“怎么了？”
“一封信，”罗伊斯说，一名守卫向他走来。“来自你妻子。”
他在所谓的客厅里等着，但罗伊斯觉得那不过是另一个过于打磨的中等大小房间，艺术品太多，椅子太少。他被留下独自一人。没有守卫看着，门开着，他也没有被铐或绑住。甚至没有人尝试过。这对所有参与者来说都是好事。公爵读完信后，命令手下释放罗伊斯。然后利奥·哈格雷夫只是让他等着。罗伊斯很感激这不是命令。他居然用了“请”这个词。然而，等待并不是罗伊斯喜欢的，尤其是夜晚很短，如果哈德良想从他跳进的腌黄瓜桶中救出来，还有很多事情要做。罗兰也被命令等待，但随后被传唤问话，留下罗伊斯独自一人。那已经是很久以前的事了。
庄园内有许多画作。光是那个房间就有八个人。只有一幅吸引了他的目光：那幅毫无疑问就是利奥波德的男人画像。这件作品精致精致，罗伊斯感到不安，仿佛画作中有人在房间里。那种感觉如此强烈，他走过去仔细检查。他的目光捕捉到了艺术家的签名：SHERWOOD STOW。早该知道。
罗伊斯完全不知道怀伯格对公爵说了什么，这让他感到不安。仅仅是待在一间布满大象和鹿雕刻的昂贵房间里，更别提银色茶具，就让他心神不宁。他不住在这种地方，但经常来访，他忍不住注意到这些雕刻多么容易藏在他的斗篷下，或者避免计算它们在黑市上能带来多少小财富。尽管有壁炉，房间里还是有些寒冷，因为没人点燃。这让罗伊斯坐在天鹅绒和木质的椅子上，感受着寒冷渗入，心中疑惑自己为何还在这里。
他以为我是来杀他的。如果这份工作如我所料，我早就完成了。
罗伊斯想象着两条不同的道路并排而行，既近又截然不同。他来到罗谢尔是为了杀利奥波德。这正是加布里埃尔·温特想要的。让那个该死的公爵和所有为他工作的人流血。为我和我的Genny，把罗什河染成红色。罗伊斯来到那条路上，但不知怎么的他离开了它。现在他走在另一条路上，但公爵以为他还在第一条路上。罗伊斯觉得自己像是施了个巧妙的手法，以至于整个世界都被欺骗了。
我也被骗了。
即使他坐在那个冰冷空荡的房间里，他也能看到自己走在另一条路上。我会站在公爵身后，看着他凝视星空，割喉——小心接住他的酒杯，免得碎裂。那个现实比现在更真实。那才是我应该做的。这本该是我做的。
罗伊斯觉得自己站在那条路旁，俯视着一段未曾发生过的历史，这让他觉得很不真实。他的轨迹改变了航向，只是微微的倾斜，但足以让事件从血腥屠杀变成信件投递。
你期待用手指吗？
罗伊斯原本以为会有很多手指和更多的头颅。相反，他坐在一间豪华的房间里，等待城市的统治者......他完全不知道。这就是这条新路的问题所在。罗伊斯不知道它跑到哪里去了。他以前从未走过这样的路。正当他决定等公爵和听哈德里安说话一样不明智时，公爵出现了。
那人穿着华丽，但不是罗伊斯所期望的那种统治贵族的华丽。他穿着挺括的衬衫、马甲和休闲裤子，看起来更像个谦逊的商人。他身后跟着六名男子，衣着考究，但看起来破败不堪。他们看起来像刚醒来，而利奥·哈格雷夫却笑得像重生了一样。他神采奕奕，笑容满面，走向罗伊斯，点了点头。
“所以，老温特雇了你，”利奥波德说着，观察着罗伊斯的表情。
罗伊斯没有给出任何机会。
“他恨我，你知道的。你是黑钻队的，对吧？”
罗伊斯保持沉默，视线短暂地移动，罗兰走了进来。无论好坏，怀伯格一直是他的代言人，是他脱离这一切的生命线，看到他还在身边让他感到安心。这样当那混蛋背叛他时，罗伊斯就不用追杀他割喉了。
“没关系，”公爵说，然后轻笑。“你可以放松了。现在，你是我最好的朋友，我欠你一个人情。”利奥打了个寒颤。“这里怎么这么冷？他们把你丢得那么不怎么样了吗？笨蛋。”那人皱起眉头，然后轻轻地拿起手中的羊皮纸，像对待新生儿一样轻轻地握住。“我的珍妮还活着。”
“如果你不——她就不会好了。”
“我知道，”利奥说。“信里都写着。赋予矮人工作权。给卡利安人贸易权。赋予米尔存在的权利。这不是我能一夜之间改变的。公会很强大，但Genny......”他又摇了摇信。“有她在身边，从不无聊，也从不有片刻安宁。那位女士已经在朝着这些目标努力。她是在解决罗谢尔的问题。她是个女商人，你看。罗谢尔真是个糟糕的纠缠。这座城市充斥着各种法规和程序，层层叠叠的规章，以及浸染在狭隘不容忍中的历史。她对这些事一无所知。完全没想到这项任务是不可能完成的。她就是这样的，你知道的。永远不要告诉那个女人她做不了什么。她会把这当成挑战。在这种情况下，她想出了一个计划，让现有的商人和贸易公会成员从卡利安人和矮人赚取的钱中分成。她还表示，如果他们拒绝，我应该对贸易商品加税。没有什么比钱或威胁他们生意的人更能打动商人了。事实证明，科尔诺拉一位商人大亨的女儿对这类事务非常精通。她快达成协议了，但随后她消失了。”
“我得回去了，”罗伊斯说。“我需要带上你打算做什么的证据。”
“是的，我知道。Genny提到了一场起义。字迹真漂亮。”他咧嘴一笑。“她有双胖嘟嘟的小手，但字迹很美。她告诉我，是多年记账的。”
“我们能提供什么证据？”罗伊斯追问。
公爵示意他的同伴们。“这些先生是城市商人和贸易公会的领袖，正是珍妮见过的那些人。他们非常乐意协助，尤其是在我解释说如果我妻子死了，我会以谋杀共犯罪名起诉他们，处决他们每一个人之后。”Leo盯着那些昏昏欲睡的男人，怒视着他们。
“国王将谴责谋杀显赫商人，”其中一人说。
“什么国王？”
那人看起来很不自在。
“别担心，”利奥笑着说。“你们死后我一定会立刻举行审判，以查明这场阴谋的真相。在我们说这些的时候，你也可以在见到已故的莱因霍尔德国王时表达你的担忧。”
我喜欢这个家伙，罗伊斯心想。“看来我们最好赶紧走了。”
“怀伯格船长会和你一起去。祝你好运。。。罗伊斯，对吧？”
他叹了口气，点了点头。
“罗伊斯，”公爵自言自语道，脸上浮现出一丝好奇而深思的神情。“我以前听过这个名字。”
“走吧，”罗伊斯对罗兰说，迅速朝门口走去。他不想去发现公爵发现了什么秘密