第二十章 拼凑扑克
罗伊斯藏身于两座石巨人之间的阴影中，折磨着自己。
他站在那条黑暗狭窄的街道上，将宏伟的帝国画廊与巨大的格罗姆·加利穆斯分隔开来，看着人们举着灯笼，穿行于宽阔的河滨广场，庆祝着重生的节日。人们欢快地跳舞歌唱，向冬天告别，就像松鼠向被高枝阻挡的沮丧狗挥手告别一样。他们穿着鲜艳的颜色，挥舞着绿色、蓝色和黄色的彩带。他们兴奋得像孩子一样，却对周围的危险浑然不觉。他们是猎物。他是在这样的城市长大的：古老、黑暗、破败。罗伊斯就像草丛中的黑豹，干旱后凝视着水源，但他不是来打猎的。他在等墨卡托。
尽管在狂欢者是如此诱人的猎物时，忽视行动的诱惑令人不快，但他们并不是罗伊斯痛苦的根源。让他难受的是，他们的工作利害关系提高了，而报酬却没有。罗伊斯所遭遇的是哈德里安·布莱克沃特的矛盾。
虽然他希望朋友能活过那个夜晚，但他也觉得，纯粹理论上，哈德良活。那个傻瓜甘愿向一群革命者投降。一群人认为他杀了他们自己的人。那是愚蠢的艺术，就像放弃高地或留下敌人活着一样。然而，这只是更大、更令人困惑问题的一个症状，这让罗伊斯像被感染的刺一样恼火。他无法忽视，他们的生命是因为哈德良曾经对一个陌生人表现出的一次随机善意而得救的。
从罗伊斯的角度看，长寿的最佳保障是谋杀。潜在威胁——即使是远程或间接的——都必须被消除。不是破碎，也不是被削弱，而是被烧毁了。罗伊斯没有留下任何仇恨，也从未让复仇有机会重燃。他也不会侵犯那个金发的米尔——这个念头本身就令人厌恶——但鉴于当时的情况，他想象自己会看到她死去。当你是摧毁整个城镇的力量一员时，你绝不会留下任何活口。甚至连个小女孩都没有。
回到黑钻时代，当罗伊斯还是臭名昭著的盗贼公会成员时，他是BD雇佣的三名刺客之一。另外两个是他最好的朋友梅里克和梅里克的恋人杰德。翡翠当时也是个年轻女孩，和塞顿一样温柔，但她已成为已知世界中最令人畏惧的刺客之一。不是因为性别，而是因为她是女性。男人总是低估她。
翡翠也是个mir吗？回想起来，他忍不住想。并非所有米尔都有精灵特征。
自从遇见哈德良后，他就意识到这个人异常幸运，但这种想法、这个借口，实在太频繁了。这已经不再是理性辩解，而更像是陈词滥调，这让罗伊斯感到恼火。
如果是我，如果我救了她的命，塞顿会花过去七年时间训练杀戮，一个接一个地让参加那次突袭的公爵士兵死得惨烈。然后，当我出现时，她会高兴地找到那个逃脱的男人。我的奖励本来是活体解剖。
但那是哈德良，他得到了满是泪水的赞赏演讲和为他辩护的辩护者。
这就是生活的难题;它经常缺乏一致性。没有任何可依赖的。罗伊斯确信，只要他多次掉石头，最终会看到它掉上去。他也确信这件事将恰逢最糟糕的时刻。别人眼中的奇迹，罗伊斯却觉得只是运气好。不过，这有个问题，名字叫哈德里安·布莱克沃特。
据说，这个人本不该活过童年。也许他有关心儿子的父母——又一个宇宙表现出偏袒的例子。不过，他离家后，应该一周内，最多一个月内就会死去。剑术高超，能保护一个人的伤害有限。
今晚就是一个很好的例子。我们有，但我们没有。为什么？
这正是让罗伊斯感到沮丧的谜题，他是银片的化身。这挑战了他非常清晰且经过验证的世界观。
除了哈德良的职业军人生涯，据说他杀死的人数相当于一个小县的士兵，他异常善良、富有同理心且宽容。罗伊斯生活中的一切都让他相信，这三种怪癖就是一口气吞下砒霜、氰化物和毒芹的药剂。即使结果不是自杀，这些特质也应该在一个声称重视这些品质、实际上惩罚拥有这些品质的人的世界里生存时带来巨大障碍。
除了哈德良的情况，并没有，正因为和他在一起，罗伊斯得到了回报。最糟糕的是，罗伊斯不能把这当作石头掉下来。这并不是唯一一次奇异的事件。四年前，这个傻瓜犯下了人生中最严重的错误——当他们在皇冠塔顶上时留下来救罗伊斯。哈德良本有机会逃脱，但他留下来，为一个他恨的人进行了自杀式的辩护。其他人都会为此付出生命代价。不是哈德里安·布莱克沃特，而且，正因为和他在一起，罗伊斯也活了下来。然后是斯嘉丽·道奇。如果不是哈德良在罗伊斯身边，她又是罗伊斯会杀的人，善行得到了回报的又一个例子。罗伊斯和斯嘉丽曾嘲笑哈德里安的天真和愚蠢的正直。但鉴于杜尔加斯的结局，罗伊斯已经不再觉得好笑了。
一次可以解释为偶然。两次只是巧合。但三次？三次不就是规律吗？如果是，这个模式揭示了什么？
罗伊斯把这个念头抛诸脑后。它没有揭露任何东西。奇怪的事情经常发生，但既不能证明也不能推翻什么。即使是石头最终也会掉上去，对吧？
他太小题大做了。他批评别人这样做。人们在初秋看到一只鹅向南飞去，他们期待着早冬。他们看到一只松鼠在积攒坚果，便说服自己冬天的积雪会很深。这一切都来自一只过于热心的鹅和一只贪婪的啮齿动物。一件事并不决定另一件事。哈德里安只是幸运而已。除了......
我不相信运气。
运气，正如大多数人所理解的，是一种超自然的力量，对一个人比另一个人更有利。一种难以理解、冲动的力量，无缘无故赐福某些人，却同样莫名其妙地抛弃他们。真是胡说八道。运气是那些不安全感强或嫉妒的人用来解释他们不理解事件的词。他们没意识到的是，所有事情都有一定的概率。那些被描述为幸运的人，只是通过行动或缺乏行动来增加成功几率的个体。一个住在山顶却没被雷击中的人并不幸运，他只是没在暴风雨中出门。人们创造了自己的运气。这也是罗伊斯一直坚信的公理。现在这两条既定原则被撞在一起，他不在乎碰撞留下的新景象。这种模式完全奇怪，是个陌生的东西，挑战了他所知的一切，他所学的一切。如果罗伊斯不了解情况，他几乎会得出结论——
墨卡托出现了，穿过拥挤的广场。她在衣服上披了一条蓝色披肩，披上一部分披在头上。她拥有什么不是蓝色的东西吗？
她是从Vintage Avenue进来的，但这并不意味着什么。罗伊斯认识墨卡托才一个小时，就知道她不会傻到从关押的詹妮·温特直线前来。他能确定的最好信息是，罗谢尔公爵夫人可能在城内或郊区——梅卡托能在比格罗姆·加利姆斯鸣响两次钟声还短的时间内往返的地方。
她花了好几分钟才穿过广场。因为那天晚上是盛宴前夕，似乎大家都外出了。罗伊斯看着墨卡托穿过人群，寻找可能跟随的人。她似乎没有被注意到，罗伊斯在大教堂前与她会合。
“没花多久时间。你确定你有足够的证据吗？你知道我们不会有第二次机会。如果他不相信她还活着，这一切都会失败。”
墨卡托向罗伊斯露出理解的微笑，那是成年人会对刚说了蠢话的孩子露出的笑容。“这个就行了。”墨卡托拿出一张折叠的羊皮纸。
“一封信？”罗伊斯感到失望。
“你期待用手指吗？”
在墨卡托身后，离喷泉不远的地方，一名卡利安男子正玩弄着燃烧的火把，每次旋转都会发出闷闷的撞击声。
“说实话，是的。一根新鲜割下的手指显示受害者最近还活着。而且还有一个额外的好处，就是说明绑匪的严重性。”
墨卡托继续她耐心的微笑。“你以前做过这种事，不是吗？”
“哈德里安和我不是因为外貌被雇来的。”
“也不是因为你的聪明才智。”这句侮辱没有恶意，听起来更像是建设性的批评。
罗伊斯从不喜欢批评，无论是建设性的还是其他的，尤其是在他的专业领域。如果她以为能教他勒索和胁迫的知识，这种“mir”的假设真是令人震惊。她看起来是那种大部分时间都在捡垃圾找食物，或者在街上乞讨施舍的人。
一圈穿着色彩鲜艳服装的人手牵手，围成一圈跳舞，中央有三位小提琴手演奏。所有舞者脸都红了，可能是因为劳累或喝酒——很可能两者都有。罗伊斯很难相信他和他们是同一个物种。
“公爵夫人希望我们成功，”墨卡托说。“鉴于她的生命攸关，而且她比我们任何人都更了解她的丈夫，合理推测她更有能力让我们说服他采取行动。你不觉得吗？”
罗伊斯没有回答。这个概念虽然简单，但他在脑海里反复回放了两遍，寻找错误。他找不到唯一的解释，除了公爵夫人可能编码了只有利奥能理解的信息，传达她的下落。然而，这似乎不太可能。
“什么？”墨卡托问道。
“没什么。”罗伊斯摇了摇头。
“你很震惊。我能从你脸上看出来。你不相信mir会思考。”
罗伊斯耸耸肩，瞥了一眼那些狂欢的人群，他们笑着跳舞，仿佛发烧得发疯。“别把这当成冒犯;我通常很惊讶有人会思考。”
“但要接受我这个mir和女性的话，就难多了。你以为我无能，是吧？”
她说得对，这种承认一年前不会困扰他，但一年前他还以为自己是人类。发现自己也是米尔，让人难以相信混血者是低人一等。困难，但并非不可能。他没有精灵特征，这让罗伊斯相信他的血统只是被轻微污染。这是一个薄弱且不切实际的论点，但偏见是一种恐惧，而恐惧往往是毫无意义的。毫无根据的焦虑让荒谬的合理化成为可能。至少在他自己安静、受控的脑海中，他们确实如此。如此精心设计的构造，面对一个蓝色染红、毫无自卑的米尔现实时，往往会崩溃。
“是的，”他承认。
她脸上没有任何冒犯或愤怒。她只是点了点头，保持着理解的微笑。“那现在怎么办？”
“我们在等罗兰·怀伯格。城卫队长应该在这里和我们会合。他不在警卫室，但我告诉他的一个手下我找到了公爵夫人，他急切地自愿立刻去接他。我希望他没有撒谎或夸大其词。”
“你没提过我吧？”
“没有，但如果我去了会有问题吗？”
墨卡托叹了口气。“有可能。人们对我们这种人有很多先入为主的观念。我们不是你想的那样，你知道的。我们没有导致帝国的毁灭。我们既不懒惰也不愚蠢，也不是畸形怪物。我们不携带疾病，不是食人族，不偷婴儿，也不崇拜乌伯林。我们和其他人一样，只是因为社会其他人讨厌我们而更加贫困。他们让我们肮脏绝望，然后又像我们选择了自己的处境一样定罪我们。讽刺的是，很久以前我们被认为优于人类。我猜你不知道。mir一词来源于myr一词，这是古语中最初意为“之子”。这也是敬称，就像“先生”在骑士名字前加上的那样。如果把这两点结合起来，你必须得出结论，我们有相当不错的血统。直到梅雷迪德这个旧帝国的省份被米尔对米尔统治后，这个词才变得带有贬义。”
“无意冒犯，但据我理解，这些都与历史相矛盾。”
“那是因为你所知道的历史是错误的。历史不是真相。你不会傻到认不出来吧？”
舞者们离开，杂技演员们在掌声中涌入广场中央。穿着紧身衣物的男人跳跃、翻滚、攀爬，制造出各种设计的人形梯子。
“你怎么知道你的历史不是谎言？”罗伊斯问道。
墨卡托咧嘴一笑。“我比看起来老得多。这就是mir的一个特点。我们活得很长。我猜没精灵那么久，但比人类更久。我母亲活到了四百五十岁。她记得格伦摩根和他的第二帝国。年龄赋予她智慧，得出结论：我们漫长的生命是一份礼物，被一个充满无知仇恨和糟糕时机的世界变成了诅咒。我的祖父萨达尔沙卡尔·西卡拉出生于2051年，活了五百六十七年。你能想象吗？他记得诺夫龙继承人内弗里克的诞生，以及文林被任命为佩尔塞普利奎斯大主教，并目睹了那座宏伟城市的衰落。当时他身处梅雷迪德，那是为那些选择不与人类共处的密尔设立的省份。”
她凑近，手放在脸侧，低声说：“传言说那群人是一群偏执狂。”她笑得像是在开玩笑，但罗伊斯分不清这是讽刺还是傻气。
“如果你是如此显赫家族的后代，为什么看起来那么......”罗伊斯犹豫了。
“卡利安？”墨卡托看了看自己的手，点了点头，仿佛早有预料到这个问题。“当梅雷迪德被蛮族攻陷时，萨达尔沙卡尔带着家人来到当时被称为阿尔布尼亚的地方。幸存者寥寥无几，萨达尔沙卡尔娶了一位卡利安女子为妻。情况没有改善，我母亲嫁给了一个卡利安人。”墨卡托拉开披肩，拉了拉她那蓬乱的头发。“这让我可以说更像卡利安而不是米尔。我得说，这是个备受尊敬的组合。”她又笑了，能在每一场悲剧中找到幽默。
罗伊斯至少能理解这一点。
“事实是，”她说，“我从一个我信任的人那里学到了历史......我的祖父，亲眼目睹了这一切。这就是我知道的原因。告诉我。。。罗伊斯，对吧？你怎么知道你们民族的历史？”
“其实我不在乎，”罗伊斯说。“这一切对你来说显然意义重大，但对我来说毫无意义。你的版本是否真实并不重要。我来这里是做事的，不是来辩论古老的历史。现在，如果你想谈点什么，我很想知道公爵夫人在哪里。”
墨卡托摇了摇头。“抱歉。她是我唯一仍然握有的好牌。但她安全无恙，正如这封信所证明的那样。我希望能保持这样。我渐渐喜欢上她了。她......不一样。”
“值得问问，”罗伊斯说。他再次望向广场，试图决定自己是对庆祝人群的数量感到高兴还是恼火。他们把事情复杂化了，这既有好处也有坏处。“我们大概——”罗伊斯看到本不该有动静的地方。
广场依旧热闹非凡——舞者旋转，杂技演员翻滚，杂耍者被抛掷，观众鼓掌，孩子们奔跑——但头顶上，理应没有任何动静。太黑了，不像鸟。对蝙蝠来说太大了。罗伊斯抬头看向格罗姆·加利姆斯的前方。大门巨大，但被两侧巨大的钟楼掩盖。门上方矗立着一排雕塑般的披袍男子雕像。接着是大玫瑰窗的天窗。接着是柱廊和拱门，上方，且仅半高处，有一顶山墙，上面停着一系列石像鬼。
“怎么了？”墨卡托伸长脖子，试图看清他看到了什么。
“好像有什么东西动了——”
他们俩都发现了。左数第三只石像鬼展开翅膀。
“我不是这里的人，”罗伊斯说。“这正常吗？”
“当然不是。“这——天哪！”
石像鬼转过头。像许多其他人物一样，这个人物类似猴子，拥有强壮的驼背肩膀、蝙蝠的翅膀和脸部，以及类似军刀的獠牙。当它俯视着他们时，罗伊斯注意到那双眼睛被雕刻得极其邪恶，但他猜无论雕塑家雕刻了什么，他都会这样看待它们——因为石像鬼直直地看着他。
罗伊斯本以为它会从大教堂侧面退开，展开翅膀俯冲而下。相反，那只野兽开始沿着教堂前方攀爬，起初动作笨拙，但随着下降逐渐变得平衡和技巧，直到以猴子般的速度从山墙跳到柱子。
“快跑！”墨卡托对罗伊斯大喊。
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“你为什么杀了尼姆？”格里斯沃尔德·丁奇问哈德里安。矮人坐在他对面的小房间里。
尼姆去世后，塞莉准备葬礼，维拉尔离开，梅卡托去见公爵，矮人——最后一位市政领袖——显然被撤去了守卫。哈德良很庆幸伊拉斯谟·尼姆的遗孀不在场，因为他确信塞顿的故事并不能为他洗脱那个指控。反而更让人怀疑，他宁愿面对一个愤怒的矮人，也不愿面对一个悲痛的寡妇。
“他没杀伊拉斯谟，”塞顿忠实地确认。
三人舒适地坐在石地窖里，那里散落着老鼠粪便。格里斯沃尔德把哈德里安的手反绑在身后。作为额外的预防措施，他手里还拿着一把裸匕首。他的态度并不明显威胁，但威胁感依然存在。
“她说得对。我没杀卡利安。”哈德里安微笑了，但他的魅力对矮人毫无作用。
“哦，是的，虽然你追赶时紧跟在他身后，但突然有人突然出现，夺走了他的生命。你指望我相信吗？”
“说实话，我完全不知道是什么杀死了他，”哈德里安说。
“你是说谁？”
“更像是个什么。我只知道他死了，脸也没了。看起来像是被咬掉了。我只因为他身上的衣服和箱子才知道是他。在我看来，这不像是典型的谋杀案。”
“他没杀尼姆，”塞顿再次断言。
“你凭什么神圣的名义知道这些？他饶了你一命;那又怎样？他还屠杀了一堆人;你说的。你自己说的话都表明他是个杀手，这里没有无辜的小羊羔。他说尼姆失去了脸的说法简直难以置信。”
“不，不是，”塞顿说，“我相信他，也不是因为他饶了我一命。”
这引起了矮人的注意，他转身，露出左耳垂上一只小金耳环。装饰？水手的痕迹？结婚礼物？哈德良对小民知之甚少，不仅觉得自己愚蠢，还觉得自己无力帮助自己，更别说帮助自己的事业了。
“那你凭什么认为他没杀伊拉斯谟？”
“他描述的那样被肢解的杀人事件以前也发生过。”塞顿说。“这就是贵族穿蓝色的原因。”
矮人摇了摇他那蓬乱的头。“呸！贵族们都很胆小。街道很危险。并不是每个在巷子里被屠杀的人都是——”
“我不是说最近的谋杀案。”塞顿的声音低沉，变得严肃了好几度。她的眼神支持着语气的变化，变得庄重。哈德里安觉得奇怪，在一张看起来如此年轻的脸上看到如此深邃的黑暗。“我说的是索罗姆·霍迪内尔。”
格里斯沃尔德眯起眼睛。“现在是谁？”
“索罗姆·霍迪内尔。他是帝国画廊的馆长。有人说他是基利安家族的亲戚，远房表亲之类的。我在他们发现他的尸体那天，在格伦摩根雕像脚下看到了他的尸体。他的脸也乱糟糟的。他们必须通过他的衣着来识别他，因为......”塞顿犹豫了一下，目光聚焦在哈德里安身上，仿佛他知道答案。
“因为他的脸被咬掉了，”他回答。
塞顿点了点头。“其实，不仅仅是他的脸;那人身上有很大一部分被吃掉了。但没错，他的脸已经消失了。他的许多骨头也被遗弃了。”
“听起来像狼，”格里斯沃尔德说。
“在画廊里？”
矮人怀疑地盯着她。“我从没听过这个故事。”
“那是在你出生之前发生的。”
矮人歪着头，更加专注地打量着她。“你多大了？”
她对他咧嘴一笑。“索罗姆·霍迪内尔在你出生前十五年去世了。”
这让矮人眉毛竖起。格里斯沃尔德看起来轻松四十多岁，甚至更大。塞顿不是青少年，也不是人类，如果她说的是真的，她比哈德里安大几十岁。再加上他最初没认出她的尴尬事实，哈德良意识到，虽然他以前也误判过女人，但这次却是全新的愚蠢。
“霍迪内尔并不是唯一一个，”塞顿继续说。“每隔几年就会有人以同样的方式死去。几乎总是贵族，或者被怀疑是旧世界公爵私生子的人，通常是男性，而且总是在布莱辛城堡几英里内。谋杀发生在夜晚或黄昏时分浓雾中，每起案件中受害者都被吃掉。有些只吃了一点，有些几乎被吃光了，但他们的脸总是消失的。”
“你说的是摩根号。维拉尔告诉我那是个传说，“矮人说。
“维拉尔并非无所不知。”
“维拉尔在哪里？”哈德里安问道。
“不知道。”他慢慢地说出这句话，没有看他们任何一个人。这话让矮人皱起了眉头，浓密的眉毛紧锁，相当于一件完整的毛衣。
“有什么不对劲吗？”
格里斯沃尔德抬头但没有回答。
“格里斯沃尔德，你有什么没告诉我们的？”塞顿问道。
“骚乱是一桩的事。如果出了什么差错，如果我们的人民处于危险之中，我们想要保护。我们需要一个备选方案。这样如果有必要，我们可以出面求情。但只有必要时才会。”
“你们三个见面就是为了这个吗？”哈德里安问道。
“大多数时候是的。但我也得把他的物资交给伊拉斯谟。”
哈德里安点了点头。“盒子。我和伊拉斯谟的尸体一起找到了它，但里面只有一些石头，只有碎石。他拿东西的方式，你会觉得很危险。”
“在熟练的矮人手中，泥土、石头、金属和木头都是危险的。”
哈德里安觉得绳子也应该被列入清单，因为他的手腕开始酸痛，双手隐隐作痛。在束缚他时，矮人展现了他族人在制作石工或机械工艺时所知的技艺水平。
“我不明白，”塞顿说。
“当然不知道。你怎么能这样？这是古老的魔法。甚至比你还老。比罗谢尔年长，比诺弗隆年长。”
“你在说什么？”塞顿问道。
“你以为只有米尔拥有古老的秘密吗？尽管你们年纪大了，我们的集体历史远远超过你们。在诺夫隆和他的帝国、米尔之前、在人类出现之前，贝尔格里克龙格雷人曾经生活并繁荣。我说的是那些只有纯精灵和矮人在这片土地上游荡的日子，德鲁明多是世界上最伟大的锻造厂。曾经我们有一位国王，一个伟大时代，一个奇迹时代。他们说是安德瓦里·贝林和米迪昂国王做的，但魔法甚至比他们早。这可以追溯到古代巨人的神祇，也就是被称为泰芬的神祇。传说中，他们被禁止生育子女。但他们找到了从大地和石头中孕育生命的方法。他们用来创造巨人自身的魔法。我的族人发现了这个秘密，但因为被众神禁止，所以被禁止。只有一次尝试过，那是在精灵侵略战争期间，米迪恩国王拯救了我们的人民。精灵用魔法在马多尔平原上击溃了第十和第十二军团，随后米迪恩召唤传奇人物安德瓦里·贝林，请求他破解禁忌卷轴，制造一件能击败精灵的武器。有人说安德瓦里从未成功;也有人说他确实有，但那是出了大问题。他们声称，真正击败米迪恩王国并摧毁林登·洛特的，是他的失败，而非精灵的攻击。”
“米迪恩国王让安德瓦里做了什么？”塞顿问道。
“我们民族唯一真正的魔法。”
“是什么？”
格里斯沃尔德停顿了一下。然后他眼中闪过一丝光芒，俯身低声说：“魔像，石头守护者。”
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广场上没人注意到石像鬼活了过来。所有目光都集中在杂技演员、舞者或杂耍演员身上。墨卡托灵巧地穿过浑然不觉的人群。对于一个自称年纪大的人来说，卡利安米尔的动作和他们躲避的杂技演员一样灵活。她和罗伊斯穿过舞者圈，打破了紧握的手链，引起了骚动。就像喧闹的孩子在成人聚会中奔跑，吸引众人目光，引发呼喊。罗伊斯想起了自己的年轻时光。当年他靠在拉提博尔的广场扒窃谋生时，逃亡是每天都在发生的事。正如风是鸟类的盟友，人群也是他的。它们既提供了掩护，也提供了机会，但就像风太大会杀死鸟儿一样，人群过于密集可能会让它陷入困境，困住它，给追赶者一个机会。能够读懂人群，看到规律并猜出时机，这决定了他是逃脱还是失去一手。
罗伊斯年纪大了，虽然有些生疏，但很快又重新找回了熟悉的技巧，记住了旧的技巧。墨卡托在寻找和利用漏洞方面也做得很好。她预见到机会，成功保持领先。她绕过喷泉，朝画廊台阶走去。他不确定她的计划是什么，但罗伊斯也不确定危险的程度。看到石像鬼活过来令人不安，但真正令人担忧的是墨卡托感到必须逃跑。为什么，他可以以后再问她。事实证明，原因比预期更快得到了答案。
人们指着罗伊斯身后的某物，接着尖叫声响起，他终于明白了墨卡托为何朝画廊台阶走去。广场就像一条河流，上游的堤坝决堤。他必须在洪水涌来前赶到岸边的安全区。无论石像鬼在做什么，都引发了恐慌，曾经欢欣鼓舞的人群变成了无意识的人群，人们开始疯狂推挤，试图逃离。
一名男子撞倒了一名女子和她的女儿，导致他绊倒倒地，随后也被踩伤。杂耍者和舞者被潮水冲昏头脑。罗伊斯和墨卡托正好赶到画廊的大理石台阶上，海浪正好爆发。她毫不犹豫地跑向那扇巨大的青铜门。罗伊斯终于看清了她的计划，再次被她的战略远见所打动。她是个mir。
如果她知道，她也能对我说同样的话，不是吗？
画廊没有格罗姆·加利姆斯那么大，但依然很大，几乎全是石头建成。没有底层窗户，门是向外开的。罗伊斯和墨卡托只有几秒钟时间进入。逃离引发他们踩踏的混乱人群的涌动，会意识到梅卡托所说的：画廊是这场风暴的保护。如果罗伊斯和墨卡托当时在里面，瓶颈会抑制石像鬼......太棒了。
“锁着。”墨卡托愤怒地拉了拉门。“你能打开它吧？”
“你怎么知道的？”罗伊斯跪在门口，快速研究了基本的杠杆翻滚机机制。
“任何指望被砍断手指的人，似乎都有盗窃背景。”
罗伊斯把窗帘拨插入钥匙孔。他抬起杠杆，弹开了锁扣。虽然过程仅用了几秒钟，但人群的移动速度比罗伊斯预想的要快;一群狂欢者变成了奔跑的人群从他们身后挤了过来。两人无法把门拉开，勉强溜了进去，随后人群的压迫又把门砰地关上。罗伊斯的斗篷被一部分缠住，他撕开斗篷挣脱。
两人回头望向那对铜门，缓缓后退，听着人群惊恐的哭喊声随着时间流逝愈发响亮。画廊内部安静得像坟墓般昏暗，但罗伊斯熟悉这栋建筑，也记得那个房间。他前一晚才来过这里。这里是圆形大厅，上面有壁画和绘画，基座上摆放着奇特的文物，还有那辆大战车，上面系着填充马。他从高处看到的那只奇怪的野兽，现在他从平地也能看到。这里是所有视角的正确视角，从那里高举的巨龙令人十分恐惧。
“外面那东西是什么？”罗伊斯问道。
“一个魔像。”墨卡托的目光依旧盯着门，两人则后退。她脸上的恐惧丝毫没有让罗伊斯相信他们安全。“矮人巫术，古老、深邃、邪恶的魔法。”
“那东西刚才还是雕像呢。又怎么了？”
“某种程度上，还是个雕像。”
“它是在追我们，对吧？”
“现在依然如此。”
“它能进来吗？”
墨卡托抬头看向上层柱廊破碎的窗户，前一晚罗伊斯曾追赶维拉尔。“我想是的。”
“也许你最好告诉我魔像到底是什么。我讨厌陌生人来拜访。”
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坐在椅子上让他手臂的疼痛加剧，于是哈德里安换到地上，伸展双腿。塞顿帮他拍掉一堆老鼠弹丸。
“古老的矮人魔法和你、伊拉斯谟·尼姆以及维拉有什么关系？”
格里斯沃尔德伸手摸了摸胡须，下唇微微凸起。他停顿了一下，哈德良觉得他可能什么也不会说。“我们怀疑我们的兵力不足以战胜公爵和城卫。我们需要更多。我们需要安德瓦里给米甸王的东西。”
“我猜你不会随便学到这些知识，”哈德里安说。
格里斯沃尔德点头，对塞顿说道。“你知道恐怖之夜吗？”
“那是几个世纪前的事了，”塞顿说。
格里斯沃尔德皱着眉头看着她。“我猜你当时也在场？”
“在我之前。我想甚至在墨卡托之前。”
“一个寒冷的夜晚，暴徒闯入小镇——当时他们称我们的贫民区为贫民区——放火烧了我们的房子。所有人都被拖到街上挨打。我的族人在世界称之为冬潮的那个夜晚死去。庆祝太阳重生的方式真奇怪，你不觉得吗？事后，长老们找到了保护我们的办法。当时城市正在建设中，格罗姆·加利穆斯仅建成一半。我的人做了石工。我们是廉价的、技术娴熟的劳动力。大主教委托制作了许多雕塑，我们也很乐意配合。就在他眼皮底下，在他的祝福下，我们创造了可以在需要时调用的武器。”
格里斯沃尔德微笑着。“你肯定见过那些奇幻的落水管和雕刻，那些向街头喷雨水的恶意面孔吧？”
哈德里安点了点头。
“那些是我们的创造。每一个都是我的人雕刻的。我们让他们变得凶猛和怪诞，以体现他们的本质——怪物。大主教觉得它们很奇幻——他称之为“有趣”。他不知道的是，每块碎片都是经过仪式性雕塑的，碎片被保存下来，以便我们需要时使用。如果有一天我们再次受到威胁，我们可以赋予这些装饰生命，派他们去为我们而战。”格里斯沃尔德的目光变得更加坚定。“贵族们有他们的士兵，我们也有我们的。我们的人坐在城市高处，等待着所有债务一笔还清的那一天。”
“你知道吗，你真的很吓人。”哈德里安问道。
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“魔像到底是什么？”罗伊斯问道。“它还活着吗？它能被杀死吗？”
“我不是矮人魔法专家，”墨卡托说，“但我知道魔像是雕塑被赋予生命。这些生物本应保留它们所用材料的特性。”
“这个是石头做的。”罗伊斯凝视着铜门，门上有精致的浮雕，九幅装框的图像讲述着一座宏伟城市的生命故事。“你怎么伤害斯通？”
砰！砰！砰！
画廊里回荡着敲门的声音，仿佛是一把巨大的锤子敲打着。他们看着优雅的画面被凹痕扭曲，金属被击打的地方皱起。
墨卡托和罗伊斯后退。
“不能烧掉它。没有血，割喉没用。几乎没有什么锋利的东西会有用......”罗伊斯一边自言自语，一边扫描密室寻找武器。“这是什么地方？”
“帝国画廊，”墨卡托说着，撞上了一个秃顶男子的半身像。雕塑倒塌、倒下，碎裂在大理石地板上。她惊愕地盯着那幅被毁的画作。“贵族家族在珀塞普利奎斯灭亡后带来了很多这些东西。他们把最好的作品都放在家中，其余的都在这里展出。”
“难道没有什么古老武器能杀死石像鬼吗？”
墨卡托对他露出一个怒容，他猜这更多是因为敲门声，而不是他拙劣的幽默。
哈德里安会很感激的。
罗伊斯发现一对锤子放在展示台上，一把大一小，既旧又粗糙。他感受到那沉重的手，觉得这可能有用。“它为什么要追我们？”
墨卡托盯着门。“它被维拉尔控制着。”
“你怎么知道？”
“他是少数几个知道怎么做的人之一。伊拉斯谟·尼姆死了，格里斯沃尔德正忙着守护你的朋友。一定是维拉尔。”
“那他到底想从我们这里得到什么？”
“我不知道。”她的眼睛来回扫视，思索着，随后睁大了。“等等，你说马车里没有找到任何要求清单？”
“除了你，似乎没人知道名单的事。”
墨卡托难以置信地用手捂住嘴。“这份名单没有被忽视或被忽视;他从未离开过那里。现在一切都说得通了。维拉尔绑架公爵夫人不是为了让步。他从未想要和平解决。他只是在安抚我，假装的。而现在——”
铜门破裂了。一只石拳穿透了。爪子伸进去，开始把洞口撕得更开。金属撕裂发出尖锐的刺耳声。
墨卡托把珍妮的信塞进罗伊斯手里。“把这个交给公爵。”
“你打算怎么办？”
她回头看向门口，罗伊斯分不清她是害怕还是生气。也许两者都有。
“希望能阻止他。他看着那东西，像纵木偶一样控它。他能看见、听见，所以我可以和他说话，劝说他。”
魔像继续推进，罗伊斯放下锤子，冲向楼梯。额外的重量只会拖慢他的速度，而速度正是他现在所需要的。他三步并行。四层楼高，他回头看了一眼。
墨卡托留在主厅中央，旁边是一座雕像，雕像牌匾上写着“伟大的格伦摩根”。石像鬼把洞开到窗户大小，正拉着身体穿过来，像丑陋的昆虫撕裂蛹囊一样出现。
“维拉尔！”墨卡托喊道。她双手举起，掌心朝外。“停下！你不必这么做。我和公爵夫人谈过了。她站在我们这边，想帮忙。”
那生物似乎在听，或者只是难以穿过它破碎的缝隙。青铜在它坚硬的皮肤上留下了深深的划痕。
“我知道你想要你的战争，维拉尔。你以为这是唯一的办法，但事实并非如此。Genny可以让公爵修改法律，他们会迫使公会改变规则。公爵夫人已经在做这件事了。你绑架她的那个晚上，她正从......回来的路上。墨卡托停下了脚步。“哦，费罗尔大人。”她像被重击般踉跄。“你早就知道了，对吧？你一直知道她正在努力寻找解决方案。这就是你这么做的原因。你想阻止她。你必须阻止她。”
石像鬼清理了门。它用脚和指关节像猴子一样在房间里爬行。它靠近时放慢了速度。
墨卡托难以置信地摇了摇头。“维拉尔，你怎么能这样？”
魔像犹豫了一下，罗伊斯以为她还有机会，然后那东西用两双爪子刺入她的身体。罗伊斯对暴力并不陌生。他见过——他亲自表演过——许多人会称之为残忍甚至病态的残酷行为。他对流血如屠夫般习惯，但在那个布满神器的密室中目睹的景象仍让他不安。它并不是活体解剖墨卡托，而是像撕破缝线粗糙的布袋一样撕开她。罗伊斯听到肌肉被撕裂，骨头发出绿木刺般的声音。罗伊斯刚开始认识、甚至以为自己会喜欢的卡利安米尔，在一场血流飞溅中死去，血溅到格伦摩根雕像上，染红了完美的大理石地板。
石像鬼露出獠牙和尖牙，露出喜悦的笑容。然后，随着血泪顺着石板流下，那张怪异的猴脸抬起了。不需要更多鼓励。罗伊斯继续快速爬升。
顶楼的窗户是他的目标，他的出口，是前一晚被维拉尔打破的破碎窗户。
到达顶层，罗伊斯再次看到那套盔甲靠墙站着，手中仍握着长矛。他身后，石像鬼正爬上台阶。罗伊斯听着石头敲击大理石的声音，仿佛有人在敲击石块。
窗户的玻璃还散落在地板上。外面是墙壁、通往大教堂的跳跃，以及罗伊斯曾经穿越过的屋顶之旅。只是这一次，他将成为猎物，那个会滑落板岩瓦、掉进河里的人。也许他也会活下来。不。。。这种事发生在别人身上，不是我。他不是维拉尔，也不是和米尔竞争。以罗伊斯的运气，那东西会给他一个熊抱，他们会冲进河里，然后他会被拖到海底。
...据说要保留它们所用材料的特性。
回想起墨卡托把半身像从基座上打下来的事，他抓起了长矛。他猛地把它从盔甲里扯下来，站在阳台栏杆附近。希望这能奏效，他心想，尽管他怀疑不会成功。
我还能有窗户，他安慰自己。如果我能活那么久。
罗伊斯把长矛举得很低，不是在前面，也不是靠在自己身上，只是放在身侧。他不想正面撞击那头野兽。罗伊斯确信如果他这么做，石像鬼会把长矛刺碎——或者更可能把它从他手中赶走。他不想刺伤那东西。他想做哈德里安曾经面对坚不可摧敌人时所实现的事。曾经有效，可能还能再用。但理论与现实往往是遥远的亲戚。看到魔像对墨卡托所做的事后，罗伊斯信心不足。看着一个人被撕裂，确实有这种效果。
我没有哈德里安那么好运。
石像鬼的头抬出台阶，攀爬着。它的翅膀像蛇头在攻击前一样展开。它发现了罗伊斯，眼睛睁大，嘴里露出更多牙齿。石牙，石脸：每一寸都崎岖粗糙，满是血流。那生物冲了出去。
长矛没有让怪物稍作停顿。它没有试图躲避，也没有移动或减速。石像鬼显得有些好笑，甚至有些喜悦。罗伊斯遇到的敌人再也没有比这更通融的了，他想象魔像也有同样的感受。两人相撞时，罗伊斯用后腿稳稳抓住杆子，撞击时他让开，防止石像鬼把长矛从他手中夺走。冲击力依然强大，弹头断裂了。罗伊斯后退，侧身躲避，同时推开那只石兽，起到了杠杆作用，而非阻碍。魔像的路线改变了方向，只偏离了两英尺，但足够了。
失去平衡，所有重量都撞上了阳台的栏杆。一个人会撞上栏杆，然后滑倒或弹开。
...据说要保留它们所用材料的特性。它可能有翅膀，但石头不会飞。
冲锋的石像鬼沉重的身体击碎了栏杆，它冲出悬挂的巨龙身体，撞破了整个展区，全部摔落到四层楼下的地板上。
一声深沉而坚实的巨响在墙壁间回荡，来回回响。
碎裂，你这可怜的雕像！这半是想半是希望，罗伊斯望着窗外。他希望看到像墨卡托推翻半身像时那样，出现石膏爆裂的画面。四层楼下散落着破碎的龙体残骸和墨卡托的破碎尸体，她的血液从格子大理石地板上的一道大裂缝中流出，那裂缝标志着魔像的撞击坑。
石像鬼并没有被粉碎。那生物跪在破裂的地板中央。
不，这可不是哈德里安的运气。罗伊斯随后注意到魔像并未毫发状况地逃脱。其中一部分缺失了。它的左臂躺在几英尺外的地板上。石像鬼哀伤地看着它。然后那张长牙的猴脸再次盯着罗伊斯。这次又加了一声嘶嘶声。
太好了，我让它生气了。嗯，更生气了。
魔像冲向楼梯，罗伊斯冲向窗户。已经知道路线是他唯一的安慰。地图依然深深烙印在他脑海中，这让罗伊斯能够迅速且自信地行动。他探出头来，看到了下面的街道。大道上挤满了人群，其中一些穿着制服，手持火把。尸体排成一列，标记着魔像通往画廊的路径。
罗伊斯躲过残留的破碎碎片，从窗户爬上墙壁。他希望自己带了手爪，但上次没带，也没带。
但那时我是猎人。成为猎物则是另一回事。
罗伊斯以前也被追过。他从不在意，通常猎杀会在他拉开足够距离转身隐身，再次扮演猎人时结束。这次不会再发生了。
你如何伤害石头？
他是从高处把它摔断了手臂。
也许是被更高层的打击？
走到画廊屋顶时，他回头望去。只有一块薄纱窗帘被一阵狂风吹进破碎的窗户。有可能那个东西失去兴趣了吗？
答案出现在窗户残骸爆裂掉落时，连同部分窗框和几块墙石一起坠落。楼下传来更多尖叫声。举起了手臂。指责。男人们喊道：“在上面！就是它！”
石像鬼不像下大教堂时那样灵活——单臂攀爬显然更难。现在用蛮力取代了优雅。它无畏地从窗台上跃起，一只带爪的手抓着自己的手，像挖出柔软的泥土一样挖出灰泥。后爪也同样如此，然后再次猛地一击——石头肌肉在一次刺击中推动着惊人的距离。
罗伊斯不喜欢它跟随的轻松和展现的力量。墨卡托的死历历在目，他不想靠近那些爪子。借鉴前一晚的做法，他拔下板岩瓦片扔出去，希望能让魔像倒下。罗伊斯的瞄准比维拉尔更好，他击中了野兽三次：一次头部，两次身体。石板碎裂了。石像鬼没有察觉。
我怎么让它再次倒下？这个问题被他抛到一边，因为他意识到这还不重要——至少现在还不重要。他需要更高点。罗伊斯继续飞行。
他沿着山墙跑出去，跳过了画廊和格罗姆·加利穆斯之间的空隙，落在一头石头狮子头上。他听到下面人群兴奋地欢呼。当他攀爬大教堂的码头时，罗伊斯意识到这努力是多么徒劳。即使他逃脱魔像，找到公爵，设法让他相信妻子还活着，并说服他答应墨卡托的要求，哈德良仍可能死去。尼姆的死因尚未被提及。如果哈德里安的运气能让他挣脱绞索，罗伊斯说不定还是会杀了他。
他们现在已经有六层楼了。
这样够了吗？不，我需要更高一点。
罗伊斯到达飞扶壁后，获得更高高度不再是问题。他沿着斜长的路跑，随着他像上楼梯一样快地攀爬几层楼，脚下的景象仿佛消失了。当他到达大教堂檐口下方的高阳台时，罗伊斯视之为死亡陷阱。太窄了，即使有长矛把戏，也做不到。在那里，魔像会占据全部优势。面对格罗姆·加利穆斯陡峭屋顶上的那个东西，罗伊斯并不喜欢。这座山峰对两人来说同样危险。战斗的几率是势均力敌：每个人都有很大机会倒下。罗伊斯从不喜欢公平的战斗，但公平总比必死无疑好。他们大约在两百五十英尺高，他猜自己坠落后能活下来的几率是百分之一。
维拉尔做到了。哈德良大概也能做到，但我没有他那种运气。
罗伊斯把这当作最后的手段。
他伸手抓住屋檐，皱着眉头看着一排怒视着他的石像鬼脸。他现在意识到，每一个都在咧嘴笑。我真的很讨厌这些东西。
罗伊斯呼吸急促，衣服紧贴皮肤，当他拉起身时，发现肌肉开始无力。他猜斯通不会累。当他到达屋顶时，迎面而来的是熟悉的冷风。他咕哝着皱眉回答，不得不记起春天虽然近在眼前，却还未到来。寒意让他打了个寒颤，披风被甩到肩上。
在下方，他看到魔像正沿着支撑壁飞奔，翅膀张开如杂技演员的平衡杆。当它们蹲伏在远处看到建筑物墙壁时，显得很小。近看，那生物有八英尺高。
这不会有好结果。
罗伊斯沿着肋骨攀爬到屋顶如篱笆般的顶端，在那里他将作最后抵抗。他的选择有限。他可以尝试像维拉尔曾考虑过的那样爬上钟楼，但现在并没有比之前更有意义。他可以从大教堂的另一侧爬下去，希望魔像会跟随并像维拉尔那样坠落。已经很累了，罗伊斯知道如果有人倒下，最有可能是他。每一步都让他逐渐疲惫不堪，而石像鬼丝毫没有减弱的迹象。
那东西失去了胳膊！如果我从四层楼高摔下来后失去一个，我就会放弃。它甚至都没减速！
罗伊斯必须趁还有力气时采取行动。魔像现在是单手，需要双脚站在屋顶上，所以它不能像对待墨卡托那样撕裂他，它只能用砍击、咬人或碾碎的方式。但没有长矛，没有武器，与魔像战斗无异于自杀，除了......
罗伊斯从斗篷的褶皱中拉出阿尔弗斯通。月光让它的刀刃散发出一种令人愉悦的诡异光辉。罗伊斯几乎没有什么财产;这把匕首是他最珍贵的，原因有两个。第一，那是那个对他表现出善意并救过他命的男人送的礼物。唯一做到这一点的人——直到哈德良在皇冠塔上表现得愚蠢。第二，那把刀非常出色。他完全不知道它是如何被创造出来的。这把武器竟然是在那个地狱般的地狱——曼赞特监狱和盐矿——秘密锻造的。那是唯一一件好事。不，罗伊斯纠正自己，这并不是唯一的好事。匕首并不是他收到的真正礼物;它只是一个象征，是某种更深层次的化身。那个兴奋、偷窃的刺客进入盐矿，和爬出来的那个已经不一样了。当罗伊斯骑在格罗姆·加利穆斯山顶等待魔像到来时，他手中握着的不是匕首;它一直都是——希望。
他没等太久。石像鬼跳上屋顶，再次露出喜悦的笑容，发现猎物正等着他。
另一只手紧握屋顶装饰性的铁鳍，罗伊斯蹲下身，面对呼啸的风。
这是我做过的最疯狂、最愚蠢的事吗？这个问题本身就让他怀疑自己前世选择的愚蠢。
石像鬼用脚上的石爪夹住石板，稳固地踩踏着陡坡。一阵风吹过它的翅膀，几乎将它推倒，但生物收起翅膀继续攀爬。
这就是维拉尔昨晚看到的。一个不可阻挡的掠食者。讽刺的是，我多么恨你。
罗伊斯保持着山峰线的栖息点。当第一波攻击来临时——剩下的手臂大范围挥击——他沿着长度后退。这只给石像鬼提供了与他一起在山脊线上占据位置的空间。只有一只手臂的魔像无法同时攻击和抓住鱼鳍。不过，它脚上有爪子，当然还有獠牙。罗伊斯忘不了那些尖牙。墨卡托的血液已经开始干涸，这也被刺骨的风助长了。他那无处不在、阴险雕塑般的笑容，露出如矛尖般尖锐的锯齿状牙齿，那是一个病态思想、毫不在意现实主义的艺术家的发明。石像鬼带着罗伊斯缺乏的自信向前走去。
面对怪物，防御着攻击，罗伊斯盲目地往后挪，知道自己终将无预警地冲出屋顶。他是个水手，倒着走着木板。
罗伊斯躲开了魔像脚下的一击。过程中，他倒车太远，撞到了屋顶的尽头。他跌倒了，抓住装饰铁件稳住了自己。
魔像趁机冲了上去。罗伊斯悬挂着，几乎无助，魔像最明智的做法就是捏碎他的手让他坠落。反而抓住了他的手腕，猛地把他拉了起来。魔像握住他手腕的力道正如罗伊斯所预料，坚如钳子般冰冷。战斗结束了，但魔像只有一只手臂，罗伊斯却有两只。魔像猛地拉起罗伊斯，却没有防御——很可能根本不需要。
你如何伤害石头？
魔像没有理由害怕一把精致的匕首。罗伊斯自己也抱有微弱的希望，尽管知道这武器配备了一把非凡的刀刃，切割木头如热铁切割蜡。有一次，它甚至割断了一节铁链。阿尔弗斯通在绝望面前是希望，罗伊斯在戳着石像鬼的胸膛时，满怀希望。
匕首没有像应该的那样转身、偏转或折断，而是刺穿了石头。不算深;它没有机会。魔像尖叫着，退缩，在那一瞬间的震惊中，沉重的石头生物失去了平衡。魔像从危险的栖息地坠落，松开了罗伊斯，希望能抓住支持。
罗伊斯从束缚中获释，跌倒了。他踩上屋顶表面，开始滑行，毫不犹豫地像用手爪一样使用阿尔弗斯通。罗伊斯用刀刺入石板。魔像穿透、接住并保持住，罗伊斯悬挂在匕首上，魔像在他身旁翻滚。
石像鬼的重量反而让它受阻。它抓住了边缘，但又撕开了。这座曾经的雕像坠落、滚动，速度加快了人们对陡峭屋顶滚落石头的预期。它弹跳、跳跃，最终落在广场一侧。石像鬼的翅膀展开，但石翼丝毫无法减缓它的坠落。
罗伊斯没看到影响。屋顶边缘挡住了高潮。他听到了：一声巨响。随后是尖叫和喊叫。那种感觉很短暂，更像是被落石惊讶，而不是对活傀儡的恐惧。