第26章 血祭世族
队伍在土路上走了近一个时辰，新兵们的布甲蹭着腰间的环首刀，发出细碎的碰撞声。
刘俭跟在刘备身后，手里攥着刀鞘，关靖沿途让探马往前探路，脸色一次比一次沉。
忽然，前方传来清脆的马蹄声。
关靖立刻抬手：“列队！”
新兵们赶紧站成两排，刘俭抬头望去，只见县尉骑着一匹枣红马走在最前，腰间佩着官刀，身后轿子颤巍巍前行，轿杆被轿夫扛得咯吱响，轿侧跟着两个佩刀的壮汉，一身黑色劲装。
轿后还跟着二十个官兵，个个披甲持矛，比新兵们的阵仗规整得多。
“县尉大人。”关靖上前拱手。
县尉勒住马，翻身下马，笑道：“祖老听闻逆民作乱，屠了祖家宅院，特意来督战平叛。”
他说着上前两步，亲手掀开轿帘，“祖老，队伍已在此等候。”
轿内先是传出一声咳嗽，接着一只枯瘦的手拄着象牙杖伸了出来，轿夫赶紧上前搀扶。
祖渊弯腰走出轿，他穿着一件紫色锦袍，领口绣着云纹，枯瘦的脸满是褶子，扫过新兵队列时冷哼一声：“一群毛头小子，连甲都穿不整齐，能替我孙儿报仇？”
县尉赶紧躬身：“祖老放心，这些逆民不过是些佃户，没经过训练，新兵们虽嫩，但胜在人多，定能一网打尽。”
关靖凑到县尉身边，压低声音：“大人，末将已派探马查探，柳溪村已是空村，村民怕是早跑了，只留了些空房......”
他话没说完，轿内突然传来祖渊的声音：“县尉若是连几个贱民都收拾不了，祖家在郡守面前，怕是不好替你美言啊。”
县尉脸色一变，赶紧回头斥关靖：“休得胡言，不过是些佃户逃了，总能找到踪迹。先去柳溪村看一看，再做计较。”
他说完又转向轿内，声音立刻软了下来，“祖老，咱们先去村里查探，逆民跑不远的。”
祖渊“嗯”了一声，被护卫搀扶着重新坐回轿里，轿帘落下，隔绝了外面的视线。
刘俭站在队列里，看着县尉那副前倨后恭的模样。
他凑到刘备身边，低声问：“备兄，这祖家到底是什么来头？不过是剿匪，用得着他老人家亲自来督战？”
刘备往轿的方向瞥了一眼，也压低声音：“范阳祖氏是涿郡大族，世代为官，郡守见了都要给几分面子。听说这次被屠的是祖老最疼的孙儿，叫祖仁，平日里在涿县就横行霸道，没想到这次栽在佃户手里。”
“横行霸道？”
张飞凑过来，粗声粗气地接话，“定是祖家逼得太狠了，俺村那边，地主逼死佃户的事多了去了。”他刚说完，就被关靖瞪了一眼，赶紧闭了嘴。
队伍再行进半个时辰，柳溪村的轮廓终于出现在前方。
走进村里，土坯房十户九空，有的房门虚掩着，有的干脆被撞开，地上散落着破碗、草鞋，显然是仓促逃离的痕迹。
“没人，锅都是凉的。”张飞踹开一间虚掩的柴门，探头进去喊了一声，里面只有一堆干草和一个破陶罐，连个人影都没有。
关靖皱着眉，对身边的老兵说：“分成三队，逐户排查。”
他自己则领着刘俭、刘备、张飞往村东头走，祖家的宅院就在那边。
刚走到村东头，众人就停住了脚。祖家的宅院比村里其他房子气派得多，青砖院墙被推倒了大半，朱漆大门烧得焦黑，门框上还挂着半块烧糊的匾额，隐约能看清“祖府”二字。
地上躺着几具早已僵硬的尸身，衣着华贵，是祖家的仆役和护卫，有的尸身还握着刀，显然是抵抗过。
“孙儿啊。”
青布轿刚到门口，祖渊就挣扎着下来，拄着象牙杖冲进院子。
看到院心那具被砍得面目全非的年轻尸身时，身子猛地一颤，象牙杖戳在地上，“这群贱民，竟敢屠我祖氏满门，县尉！”
他猛地转头，盯着跟进来的县尉：“今日若不将那些逆民挫骨扬灰，我祖家定要上书郡守，参你个通匪失职，到时候，你这县尉的乌纱帽，怕是保不住。”
县尉脸色惨白，这些人怎么都对他官帽子感兴趣。
他赶紧上前躬身：“祖老息怒，末将这就下令搜，方圆五十里都搜遍，就算挖地三尺，也得把那些逆民找出来。”
刘俭跟着众人在院里排查，他走到一间偏房，墙角堆着半袋未开封的粟米，袋子上还印着祖家的印记；旁边的地上掉着个银簪，簪头刻着“祖”字，簪尖却弯了，像是被人用力掰过。
他捡起银簪，指尖摸着弯曲的簪尖，嘀咕道：这银簪是祖家的，谁会去掰它？
“这是祖家护院的盾牌。”刘备捡起一块木板，木板上还沾着血迹，“看来当时拼得很凶。”
“拼得凶？”刘俭皱眉，“佃户手里顶多有锄头镰刀，怎么能拼过带刀的护院？”
张飞凑过来看了看盾牌，粗声说：“说不定是祖家那小子太过分，把佃户逼急了，佃户们联合起来拼命了。”
他的话刚落，就听到院门口传来赵范的喊声：“队率，柴房里有人。”
关靖赶紧跑过去，踹开柴房的木门，里面缩着三个人，一个白发老妇，一个抱着孩童的妇人，还有个瘸腿的少年，三人浑身发抖，脸上满是尘土。
看到官兵举刀，老妇立刻爬出来，磕头如捣蒜：“官爷饶命，我们没参与！真没参与！”
“我们是村里的农户，祖家出事那天，我们躲在柴房里，没敢出来。”妇人抱着怀里的孩童，声音发颤，孩童吓得哭了起来，被妇人死死捂住嘴，“那些反了的佃户早就跑了，我们跟他们没关系啊。”
祖渊被护卫搀扶着过来，扫了三人一眼：“杀了。”
“祖老。”县尉一愣，“他们，他们说没参与。”
“没参与？”祖渊冷笑，“我孙儿死的时候，他们就在村里，就是帮凶。留着他们，就是给我祖家添堵。”
他转头看向县尉，语气带着威胁，“县尉若是下不了手，我祖家的护卫，不介意代劳。”
关靖赶紧上前一步，拱手道：“祖老，此三人手无寸铁，且是妇孺老弱，杀之不义，若是传出去，乡民们怕是会寒心啊。”
“不义？”祖家的护卫突然拔刀，刀光架在关靖的脖子上，“一个小小的队率，也敢管祖家的事？祖老的话，就是规矩。”
关靖僵在原地，手按在刀柄上。
他知道祖家惹不起，更知道若是反抗，不仅自己要遭殃，手下的新兵们也会被连累。他咬着牙，却不敢再说话。
“大人，他们没参与叛乱，杀了他们不合常理。”
刘俭再也忍不住，往前迈了一步。
他穿越过来，虽说是为了活下去，可让他看着无辜的妇孺被杀，他做不到。
“军法？”县尉转头瞪他，“祖老的话就是军法，再敢多言，军棍伺候。”
张飞攥紧拳头，被刘备拉住。
刘备摇头，低声道：“不可冲动，我们拗不过。”
“毛头小子还敢讲仁义？”祖渊瞥了刘俭一眼，冷笑一声，“等你死在贱民手里，就知道仁义值几个钱。”他挥了挥手，“动手。”
两个祖家护卫立刻冲了上去，老妇尖叫着扑到妇人和少年身前：“别杀孩子，要杀杀我。”
护卫的刀毫不迟疑地捅进她的胸口，鲜血喷了出来，溅在妇人的脸上。妇人抱着孩童想跑，被护卫一脚踹倒在地，刀光落下的瞬间，孩童的哭声戛然而止。
刘俭僵在原地，浑身发冷。
他见过军营里的对练磕碰，见过赵冲的狠劲，却从没见过如此毫无顾忌的屠杀。
“把尸体拖出去。”
祖渊看都没看地上的尸体，转身坐回轿里，轿帘落下。
县尉擦了擦额头的汗，走到关靖身边，语气急促：“赶紧搜村，看看有没有逆民留下的线索。”
关靖脸色铁青，却只能拱手领命。
他转头看向刘俭，眼神复杂，最后只是说：“你、刘备、张飞，守在村口，不许任何人进出。”
他刻意避开了刘俭的目光，可他别无选择。
刘俭没说话，只是默默走到村口，靠在树上。
张飞走到他身边，往地上啐了一口：“娘的！杀妇孺算啥本事，那老东西就是个疯子，祖家的人，没一个好东西。”
“这世道，百姓命如草芥啊。”刘备叹了口气，看着村里的残垣断壁，“祖家在涿郡势力滔天，杀几个村民，跟踩死几只蚂蚁没区别。”
刘俭摸了摸怀里的竹简，指尖划过“墨子兼爱”四个字，心里一阵发苦。
他到现在还不知道事情的全貌，不知道那些佃户为什么要反，不知道祖家到底做了多少逼死百姓的事，可他知道，刚才那三个死者，是无辜的，他们只是想躲起来活命。
半个时辰后，关靖拿着一块染血的黑麻布走了过来，麻布边缘绣着粗糙的“黑风寨”三个字，是土匪常用的头巾料子。
他快步走到青布轿和县尉面前，递上麻布：“大人，祖老，探得线索了，这是黑风寨的头巾，逆民怕是投靠了黑风寨。”
“黑风寨？”县尉皱起眉，“那寨子有五十多号土匪，个个有刀，还有几匹战马，新兵们怕是......”
“五十个土匪而已。”轿内传来祖渊的声音，带着一丝不屑，“县尉带的官兵加新兵，足有百人，还打不过？今晚扎营休整，明日一早进剿黑风寨。”
“若是能斩了匪首，替我孙儿报仇，祖家保你年底升迁，调去郡府任职。”
县尉的眼睛瞬间亮了起来。
他在涿县当县尉三年，一直没能升迁，若是能搭上祖家的线，调去郡府，那就是平步青云。他当即拍板：“就依祖老，关靖。”
“末将在。”
“今晚安排岗哨，分三班值守，明日天不亮就出发，进剿黑风寨。”
关靖还想争辩：“大人，新兵们第一次上战场，黑风寨的土匪都是亡命之徒，贸然进剿恐有折损。”
“这是命令。”县尉瞪了他一眼，“祖老在此督战，难道你想让祖老失望？”
关靖咬了咬牙，最终还是低下了头：“末将遵令。”
刘俭站在村口，看着县尉躬身送祖渊回轿的背影，又看了看村里那三具被拖走的尸体留下的血痕。
祖家为什么非要赶尽杀绝？那些佃户真的是逆民，还是被逼无奈的受害者？
或许这些并不是他一个新兵该考虑的。