第16章 征兵
天刚蒙蒙亮，透进点灰白的光，刘俭就被脸上的沉压感弄醒。
鼻尖裹着股混着汗味的气息，刘备一条腿直挺挺蹬在他脸颊上，脚丫子还无意识地蹭了蹭，睡得正沉，嘴角挂着点晶莹的涎水。
“备兄，把你的脚蹄子挪开。”刘俭把那脚踝往旁边一推。
想起昨晚两人挤在房里的草席上，刘备竟没打呼噜，是近来少有的安稳觉。
刘备揉着眼睛坐起来，打了个哈欠：“咋了？天还没亮透呢。”
“去市集卖草鞋，再晚连墙角都占不上了。”刘俭起身。
床上，刘元起侧卧着，呼吸均匀，卢氏正坐在床边，小心翼翼地解他胳膊上的布巾。
之前化脓的地方已经结痂，新肉透着点浅粉。
“后半夜醒过一次，喝了小半碗米汤，说渴，又喝了点水，接着睡了。”卢氏的声音压得很低。
她转头看刘俭，声音里带着点后怕，“昨儿你用那灰敷上，我心里直打鼓，没想到真管用，后半夜烧就退了。”
刘俭伸手探了探父亲的额头，温温的，彻底不烧了。
他松了口气，昨晚敷药时他也是赌，前世的知识能不能管用，他根本没底。
“娘，我去市集了，中午回来给爹带点粟米。”他帮着掖了掖被角，转身往外走，刘备已经扛着装草鞋的担子候在门口。
往市集去的路上，满是挑着空筐、背着包袱的农户，一个个面色慌张。
“听说了吗？鲜卑人攻破了上谷郡的两座城，杀了好几千口子。”
“太守府下了征兵令，这几日就会派官差下村抓壮丁。”
刘俭和刘备并肩走，听着这些议论。
“俭弟，真要打仗了？”
“怕是躲不过了。”
刘俭望着前方市集的方向，心里沉得慌。
汉末鲜卑屡屡南侵，边境的百姓要么被屠，要么被抓去当奴隶，征兵看似是保家卫国，可对底层农户来说，多半是有去无回。
市集比往日热闹数倍，却有些让人窒息的乱。
粮铺前的长队排到了巷口，掌柜的站在高高的柜台后，喊道：“粟米三百钱一斗，麦麸两百钱。要的赶紧掏钱，晚了连麦麸都没了。”
队伍里，一个穿补丁衣裳的老妇捶打柜台：“前几日才两百钱，怎么涨得这么快？我家孙儿快饿死了。”
掌柜的翻了个白眼：“胡人都要打过来了，粮食运不进来，能给你留着就不错了，嫌贵别买。”
旁边立刻有人凑上去：“我买两斗，钱给你。”
老妇看着那人把粮食扛走，瘫坐在地上哭，没人敢上前扶。谁都知道，这乱世，顾好自己就不错了。
刘俭和刘备挑着草鞋摊往墙角挪，刚把布包铺开，摆上十多双编得结实的草鞋。
有个挑着空担子的农户匆匆走过，刘备赶紧起身喊：“老乡，草鞋五文钱一双，耐穿。”
那人头都没回，摆摆手：“命都快没了，穿啥草鞋，先买粮要紧。”
两人守了半个时辰，别说卖草鞋，连问价的都没有。
旁边卖菜的老农把最后一把菜卖给个官吏，叹着气收摊：“这世道，菜都没人买了，都去抢粮了。”
刘俭让刘备看着摊子，自己挤到粮铺人群外，想再探探消息。
“太守府下了死命令，每个村至少要凑五个壮丁，不够就抓。”
“我听说王家庄上次遭了胡人屠村......”
粮铺掌柜的又往墙上写着“明日粮价五百钱”，人群里立刻炸开了锅，乱了起来。
“哟，这不是卖草鞋的刘大耳吗？”
刘俭回头，见刘虎带着刘泉和两个半大的少年晃了过来。
刘虎走到摊前，一脚踢翻了最边上的一双草鞋，草鞋滚到一边。
“刘备，不是穿上蜀锦做的长袍，骑好马吗？今天怎么出来卖草鞋了？”
他弯腰捡起那双脏草鞋，往刘备脸上扔，“就这破烂，给狗都不穿。”
刘备猛地站起来，攥着拳头就要冲上去，被刘俭死死按住。
“备兄，别冲动。”
刘俭蹲下身，捡起那双脏草鞋，用袖子擦着上面的泥，“刘虎，前几次的亏，你还没吃够？侮辱弘叔被先生教育，加上你骗刘备租马、赊蜀锦，最后也没得逞，忘了？你爹没收拾你一顿？”
“你找死。”刘虎举起手里的石头就要砸过来。
刘备趁机挣脱刘俭的手，指着刘虎的鼻子骂：“你个没爹教的东西，你爹刘龙抢我爹官印，又抢我家老宅，这笔账，我刘备记着。迟早有一天，我要把属于我家的东西，全拿回来。”
刘虎挥手喊：“给我掀了他的摊子，把他的草鞋全扔了。”刘
泉和两个少年立刻围上来，就在这时。
“住手！”
众人回头，见刘龙背着双手走了过来，身后还跟着两个家丁。
刘虎以为父亲是来给他撑腰的，立刻嚣张起来，往旁边退了两步，得意地扬着下巴：“爹，这俩小子骂咱父子，还污蔑您抢他家东西，您快好好教训他们。”
刘备和刘俭对视一眼。
刘龙是长辈，又是宗族唯一做官的，身边还带着人，刚才刘备骂得那么难听，这下怕是少不了一顿揍。
刘龙却没看刘虎，径直走到摊前，弯腰捡起几双被踢散的草鞋，拍掉上面的灰尘，递到刘备手里。
“刘备，论辈分你也得喊我一声叔父，说话要讲证据。”
“你家老宅，是你娘让王伯出面卖的，当时我给了不少钱，比市价还多了一成，王伯可以作证，你娘也收了钱，写了文书。”
刘备愣了愣，张着嘴说不出话，他只知道老宅被刘龙买了，却不知道还多要了一成。
刘俭也有些惊讶，他一直以为刘龙是强买强卖，没想到竟是合规交易。
刘龙又转向刘俭，从怀里摸出个粗布包，递了过去：“刘俭，上次在老宅，胡人爬墙，是你用陶罐砸晕了那个胡人，救了我老娘。”
他顿了顿，“我刘龙虽然爱财，但恩怨分明。这钱，算是我报答你两人帮忙守宅子的。”
刘俭迟疑地接过布包，指尖能摸到里面铜钱的轮廓。
“刘龙叔，这......”
“你先听我说完。”刘龙打断他，“北方战事已起，太守府下了征兵令，三日之内，每个村都要凑够壮丁。你们俩年纪都快到了，多加小心。”
刘虎在旁边听傻了，张着嘴半天没反应过来：“爹，您......您给他们钱？”
他以为父亲会帮他教训刘备和刘俭，没想到竟然是这么一个场面。
“闭嘴。”刘龙猛地回头，瞪了刘虎一眼，伸手拽住他的耳朵，“我让你跟我来，是让你给刘备和刘俭道歉，不是让你来找事。上次你骗刘备的事，我还没跟你算账。”
“爹，您没说要道歉啊，之前骗刘备也是......”刘虎委屈地喊，眼泪都快出来了。
“还敢顶嘴。”刘龙抬手要打，被刘俭拦住了。
“刘龙叔，算了，别跟他计较。”刘俭把布包递回去，“守宅子也为了我们自己活命，这钱我不能要。”
“拿着。”
刘龙把布包塞回刘俭手里，“上次一起守宅子，你们也救了我全家，这笔钱，算是两清，以后咱们各不相欠。”
他拽着刘虎的耳朵，往市集外走，走了两步，又回头叮嘱：“征兵的事，切莫大意，官吏很快就会下村，早做准备。”
刘虎被拽得踉踉跄跄，还不忘回头瞪刘备一眼，却被刘龙狠狠拍了一下后脑勺。
看着父子俩的身影消失在人群里，刘备才挠着头，一脸茫然：“这刘龙，怎么突然转性了？”
刘俭打开布包，数了数里面的铜钱，足有千钱。
卖草鞋几个时辰一双也没能卖出去，反而刘龙给了一笔收入。
两人不敢多耽搁，赶紧收拾好草鞋往家走。
而两人没注意到，身后闪过一道黑影。
路上，刘备还在念叨刘龙的转变，刘俭惦记着父亲伤还没好，要是被抓去当兵，肯定活不下来。
回到吴氏家的小院，却见院子里空荡荡的，只有吴氏在。
见两人回来，吴氏赶紧擦了擦手迎上来：“你们可算回来了，你爹娘回村了。”
“回村了？我爹伤还没好，回去做什么？”
“你爹早上醒了，说要回村拿点东西，让你娘扶着回去了。”吴氏叹了口气，“我拦着不让去，他说啥也要去，让你回村找他。”
刘俭谢过吴氏，跟刘备匆匆交代了几句，就往村子赶。
刚到楼桑村村口，听见自家院门口传来争吵声。
刘俭快步跑过去，只见院门口围了四个穿皂衣的官吏，每人都挂着短刀，神色蛮横。
刘元起站在门槛边，脸色苍白，卢氏被两个官吏反剪着胳膊，押在旁边的楼桑树下。
“刘元起，我再问你一遍，你去不去当兵？”
领头的官吏是个满脸横肉的胖子，手里的马鞭往地上一抽，“郡里下了死命令，每个村必须凑够五个壮丁，你们村壮丁死的死、伤的伤，就你还算个能喘气的，你不去谁去？”
“官爷，我真的不行。”
刘元起抬起受伤的胳膊，“我这胳膊是被胡人砍伤的，昨天还在发高烧，连刀都握不住，去了也是给官府添麻烦啊。”
“少废话。”胖官吏嗤笑一声，用马鞭指着刘元起的胳膊，“我看你这伤好得差不多了，装什么装？我见多了你们这种想逃役的人，要么去当兵，要么就按逃兵论处，株连全家。”
“我爹说的是真的。”
刘俭冲过去，挡在父亲身前，“我爹昨天还在发高烧，伤口化脓，找了王掌柜开了药，今天才刚退烧。官爷，求您通融一下。”
“我怎么不知道有这种神药？小兔崽子，也敢管老子的事。”
胖官吏抬腿一脚踹在刘俭的胸口，刘俭踉跄着退了好几步，撞在门槛上。
胖官吏指着卢氏，对旁边的两个官吏说，“把她带走，明天一早刘元起要是不到县校场集合，就把她卖去军营当军妓。”
“不要。”
刘元起猛地扑过去，想护住卢氏，却被胖官吏用刀鞘抵住胸口。“
官爷，我去，我去当兵。”刘元起往官员手里塞了点东西，“求您别拿我婆娘，我明天一早就去校场。”
胖官吏掂了掂布包，脸上露出嫌恶：“就这点钱？打发叫花子呢？”话虽这么说，却还是把钱塞进了怀里。
他挥挥手，让两个官吏放开卢氏，把竹简递到刘元起面前：“签字画押吧，要是敢逃，县里会发通缉，到时候不仅你要死，你全家都得陪葬。”
卢氏跌跌撞撞到刘元起身边，扶着他的胳膊哭：“元起，咱不去行不行？这钱咱不给他们......”
“我没事。”刘元起拍了拍妻子的手，冲卢氏勉强笑了笑。
他颤抖着伸出手在墨汁里蘸了蘸，在竹简上按了个手印。
胖官吏收起竹简，又用马鞭指着院门口的泥地：“记住了，明天卯时之前到县校场集合，迟到一刻，按逃兵论处。”
“谢......谢官爷开恩......”
胖官吏满意点点头，带着三个官吏扬长而去。
“爹。”刘俭冲过去，用力把父亲扶起来。
刘元起的膝盖沾了土，脸上却带着劫后余生的庆幸，仿佛刚才被勒索、被威胁的不是他，而是得了多大的恩惠。
父亲明明是受害者，却要对着施暴者跪地感激，这就是乱世里底层百姓的命。
卢氏扶着刘元起往院里走，胳膊伤口还没好利索，脚步虚浮。
“没事就好，没事就好，至少你没被抓走......”
刘元起看着刘俭：“俭儿，明天我去了校场，你好好照顾你娘，别惹事。”