第19章 军令状
兵曹掾的马停在刘俭几人身前。
刘俭粗布被掌心的汗浸得发潮，脑子里乱成一团。
昨天上门抓人的官差，和县尉不都是一伙人？那些官差分明不在乎具体是谁去，怎么这会儿县尉又严查冒名顶替？难不成是县尉想撇清关系，怕被上头查出猫腻？
“问你们话呢，聋了？”
县尉赶紧凑过来，胳膊肘悄悄撞了刘俭一下：“大人问你们籍贯姓名，快说，别耽误大人查验。”
那眼神明晃晃的，瞒过去，就说自己是本人，不然咱俩都得栽。
刘俭心里打了个转。
说实话？说自己替爹从军，爹还躺着养伤？县尉定按冒名顶替办，兵曹掾要是较真，不仅他俩要受罚，爹娘也得跟着遭殃。撒谎？说自己就是刘元起？可刚刚县尉都能识破自己。
刘俭深吸口气，往后缩了缩肩膀，尽量让脊背佝偻些，声音压得粗哑：“小人......刘元起，楼桑村农户，只不过看着显年轻，实际家里穷，常年干农活。”
话音刚落，刘备突然往前迈了一步。
刘俭心里“咯噔”一下，伸手想拉他，却晚了。
“昨天有官差去我家，说要征我爹刘弘从军。可我爹早就亡故了，县里肯定有记录，他们根本不听，说我不替我爹来，就把我娘抓走，我没办法，才来顶替的。”
县尉的脸白了，额头上的汗顺着脸颊往下淌。
“大人，这、这是误会。都是底下的小吏不懂事，擅作主张乱征兵，下官真不知道。”他一边说，一边偷偷给身后的小吏使眼色，小吏赶紧低下头，装作整理竹简，不敢吭声。
“误会？”兵曹掾拨开县尉，走到刘备面前，“官差逼你？哪个官差？叫什么名字？在哪当差？”
“我不知道名字。”刘备梗着脖子，“他们穿着皂衣，腰里挂着短刀，进来就要逮我娘。”
兵曹掾的目光转向县尉：“县尉，这就是你办的差事？太守要的是能打仗的精壮汉子，不是一群死人、老头、毛头小子凑的送死队。”
马鞭指向县尉的胸口，“你是不是拿了好处？让底下人胡乱抓人充数，好中饱私囊？”
“没有，绝对没有。”县尉吓得腿一软，跪在地上，“大人明察，都是底下的小吏贪省事，没核对户籍就把人报上来了。下官要是知道，绝不敢让他们这么干，下官这就把那些小吏抓起来问罪，给大人一个交代。”
“交代？”兵曹掾冷笑一声，马鞭扫过刘俭、刘备，最后停在断木柱旁的黝黑少年身上，那少年站在原地没动，身形高大，看着倒像个能打仗的。
“本官管你是小吏干的，还是你干的，征兵令下了半个月，你就给太守凑了这么些人？老的老，小的小，还有替死人来的，你是想让涿县的兵卒都死在胡人的刀下，好让太守治你个失职之罪？”
县尉趴在地上，不敢抬头，只是一个劲地磕头：“下官知错，下官这就重新核查，把不合格的都清出去，再征些精壮汉子来，一定不耽误太守的军令。”
“清出去？”兵曹掾的目光又落回三人身上，“这三个冒名顶替的，怎么处理？按军法，冒名顶替者，杖三十，押赴县狱。”
他的目光停在刘备身上，语气更重，“尤其是你，还敢顶撞上官，造谣生事，先拉下去杖三十，让你知道什么叫军纪，什么叫上下尊卑。”
两个兵卒应声上前，架住刘备的胳膊就往校场角落拖。
刘备挣扎着：“我没造谣，我说的都是实话，那些官差就是逼我了，你们不能仗势欺人。”
“住手。”刘俭猛地往前站了一步，他清楚，三十军棍下去，别说刘备了，一般成年人身子骨也根本扛不住，说不定会被活活打死。
县尉一把拉住他的胳膊，压低声音呵斥：“这里没你说话的份，给我站好，再敢多嘴，连你一起治罪。”他怕刘俭再说出什么不该说的，把自己也拖下水，兵曹掾本来就想敲打他，要是再揪出点错，他这县尉的乌纱帽就真保不住了。
“让他说。”兵曹掾摆了摆手，眼里闪过一丝玩味。
刘俭走到兵曹掾马前，深深吸了口气，顶替的事已经瞒不住了，只能赌一把。
“大人，我确实是替父从军，但我不是来充数的。我爹刘元起，前几天胡人袭村时被砍伤了胳膊，伤口感染发了高烧，连床都下不了，就算来了军营，也不能打仗，反而要拖累弟兄们抬担架、喂药，白费粮食。”
他指了指被兵卒按在地上的刘备：“他爹刘弘几月前就病死了，官差硬逼他顶替，不然就抓他娘去县狱抵罪，他也是被逼无奈。我们虽然年纪小，但能打仗，前几天胡人闯进村，我和他一起杀了一个胡人，还帮着关亭长守村子时砍伤过两个胡人。”
刘俭的心跳得飞快，他没说谎，只是把杀胡人的细节说得更具体，希望能让兵曹掾信他。
他偷眼瞥了眼黝黑少年，见对方还是站在原地没动，心里松了口气，幸好这少年没再吭声，不然更麻烦。
兵曹掾挑了挑眉，嘴角勾起一抹嘲讽：“杀了个胡人？就凭你们俩？”
“是真的。”
“大人，太守要的是能打仗的军队，不是看年纪大小，我和刘备虽然年轻，但我们练过武艺，能挥刀，能骑马，比那些五六十岁的老头、瘸腿的汉子管用。”
兵曹掾沉默了片刻，目光扫过校场里的应征者。确实，大多是些面黄肌瘦的汉子，还有几个老头，看着就没什么战斗力。
他从马背上弯下腰，马鞭尖挑起刘俭的巾帻，露出他束发的麻布带和少年人的眉眼：“打仗不是过家家，军中要练趋驰，负重三十斤跑五十里，中途不能停。要练举鼎，最少得举百斤的石锁，举不起来就别想吃饭。要练攀援，踩着云梯爬三丈高的城墙，爬不上去就摔死活该。还要练刀枪戈矛，练阵法协同，听军纪号令，差一点就要受罚。”
“就算是成年汉子，能完成这些要求的，十不存一。你们两个毛头小子，细皮嫩肉的，能行？”
刘俭看着刘备被兵卒按在地上，三十军棍下去，刘备肯定活不成。
他咬了咬牙，往前迈了一步，对着兵曹掾单膝跪下，双手抱拳：“大人，我愿立军令状。我和刘备，一个月内，定能完成军中所有训练要求，若是完不成，我们甘愿受军法处置，全家连坐，按逃兵论处，只求大人饶了刘备这一次，他年少无知，不是故意顶撞您，只是急着替他娘辩解。”
“俭弟，你......”
“闭嘴！”县尉赶紧呵斥，怕刘备再说出什么不该说的。
兵曹掾看着跪在地上的刘俭，他瞥了眼旁边脸色发白的县尉，心里有了主意，既敲打了县尉，又留下了两个可能能用的壮劳力，一举两得。
“一个月？你倒是敢说。一个月后的正卒试，若是完不成，不仅你们要死，你们的爹娘、兄弟姐妹，都要跟着遭殃，想好了？”
“想好了。”
要是被赶出去，按逃兵论处，全家还是得遭殃，还不如赌一把。
兵曹掾点了点头，转身走向县尉，马鞭往他肩上一抽，打得县尉一个趔趄：“听见了？一个月，若是这三个小子完不成训练，你这个县尉也别当了。还有，那些逼民顶替的官差，限你三天内查出来，押赴郡府问罪。太守要的是能打仗的兵，你要是再敢糊弄，就等着和那些官差一起坐牢。”
县尉赶紧点头哈腰，脸上堆着笑：“下官遵令，下官一定，一定好好盯着他们训练，要是敢偷懒，就给我往死里揍。”
兵曹掾没再说话，翻身上马，对着护卫喊了声“走”，马蹄声哒哒地出了校场，扬起一阵尘土，很快就没了踪影。
县尉这才松了口气，擦了擦额头的汗，恶狠狠地瞪了刘备一眼，又转向刘俭，语气缓和了些：“你小子，倒是会说话，也懂规矩。”
他示意兵卒放开刘备，走到刘俭身边，“以后别让他乱说话，一个贱民，还敢诽谤官府官员，要是被太守知道了，你们都得完蛋，怎么说都是官有理，他一个泥腿子，还想跟官斗？”
刘备爬起来，走到刘俭身边：“俭弟，谢......谢谢你。”
“谢什么，咱们是兄弟。”刘俭拍了拍他的肩膀，一个月，要完成那些训练，可不是件容易的事。
县尉看着两人，皱了皱眉，对着旁边的小吏喊：“把他们三个编到一起，让关队长盯着他们训练，要是敢偷懒，就往死里练。”
小吏赶紧点头，领着三人往校场东侧走。