第18章 胡惟庸专权
应天府内，胡府的书房中，气氛凝重。紫檀案几上，六部公文堆积如山，散发着陈旧的墨香。胡惟庸坐在案前，手中朱笔悬于“漕运改制”的奏章之上，迟迟没有落下。窗外，秋风瑟瑟，吹得窗棂沙沙作响，仿佛在为这压抑的氛围添上几分不安。
就在这时，一滴朱砂从笔尖悄然落下，在奏章上晕染出一小片殷红，恰似一滴鲜血，为这场无声的权力博弈增添了一抹不祥的色彩。户部员外郎双手捧着新制的鱼鳞册，小心翼翼地走进书房，刚要开口，却被眼前的景象震慑住了。只见胡惟庸眉头紧锁，目光如炬，毫不犹豫地笔走龙蛇，批下了“准”字，甚至连圣上御批的蓝封都未曾拆开。
员外郎见状，心中一惊，赶忙上前一步，小心翼翼地说道：“胡相，这河道清淤的银子……”他的声音微微颤抖，带着几分敬畏与不安。胡惟庸头也不抬，冷淡地回应道：“按洪武五年旧例。”那语气不容置疑，仿佛一切都在他的掌控之中。
案头，白玉貔貅镇纸下压着一份御史台的弹章，只是落款处被泼墨染得模糊不清。胡惟庸瞥了一眼弹章，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑。他心里清楚，这不过是一场小小的风波，他有足够的能力将其平息。
从徐府离开后，李景隆心事重重地回到李府。书房内，茶香袅袅，却无法驱散他心中的阴霾。他坐在窗前，指尖轻轻摩挲着汝窑茶盏，望着窗外渐渐阴沉的天空，思绪万千。
不多时，下人通报胡惟庸来访。李景隆赶忙起身相迎，脸上却依旧带着几分忧虑。胡惟庸身着蟒袍玉带，大步走进书房，脸上挂着一如既往的笑容，仿佛什么事情都没有发生过。
两人寒暄几句后，李景隆终于忍不住开口问道：“听说工部重修观星台，少府监拨了五万两雪花银？”他的目光紧紧盯着胡惟庸，试图从对方的表情中捕捉到一丝破绽。胡惟庸却不慌不忙，笑着拈起一块松子鹅油卷，说道：“贤侄这是替圣上查账？应天连月阴雨，钦天监说要祛晦气。”
就在这时，窗外惊雷炸响，一道闪电划过夜空，瞬间照亮了李景隆袖中翻开的《盐铁论》。书页上“权臣擅命，犹猛虎当道”几个字格外醒目，仿佛是对眼前这场对话的无声回应。户部侍郎李景隆心中一凛，他知道，虽然自己是淮西勋贵，但是自己与胡惟庸之间的较量要开始了，户部将来会成为冲突的漩涡。
随着胡惟庸一党权利日盛，胡惟庸之子胡定乾心情大好，坐着八宝香车在朱雀大街上招摇过市。驾车的少年锦衣玉带，手中马鞭用力一甩，甩出一个响亮的鞭花，引得路人纷纷侧目。此时，街边一个卖炊饼的老汉正挑着担子过马路，躲闪不及。八宝香车的车轮无情地碾碎了竹筐，炊饼散落一地。老汉满脸惊恐，瘫倒在地。车帘内，胡定乾不耐烦地扔出一个金瓜子，傲慢地说道：“赏你的棺材本！”
这一幕恰好被在茶楼雅间的李景隆看在眼里，他心中的怒火蹭地一下冒了起来。他清楚地看到胡定乾腰间挂着的正是上月暹罗进贡的龙纹禁步，如此僭越之举，让他更加坚信胡惟庸一家的嚣张跋扈。
而对面的锦衣卫镇抚使邓镇，一直留意着李景隆的表情。见他神色不对，邓镇突然伸手按住了他的手腕，平静地说：“老李，这茶凉了。”这轻轻的一句话，却如同一盆冷水，浇灭了李景隆心中的怒火。他知道，邓镇这是在提醒他要冷静，在这复杂的局势中，任何冲动都可能带来不可挽回的后果。
朱雀大街的风波过后，李景隆受邀参加坤宁宫的家宴。坤宁宫中，灯火辉煌，马皇后正亲手舀着莼菜羹，她手腕上的翡翠镯子碰在青瓷碗上，发出清脆的叮当声，为这温馨的家宴增添了几分祥和的气氛。
朱标捧着《尚书》，坐在一旁，欲言又止。朱元璋坐在主位上，看着众人，忽然敲了敲银箸，开口说道：“文忠啊，你说这个自古以来有丞相对不对？”他的声音低沉而有力。
李文忠手中的酒杯一晃，酒液在“洪武通宝”纹样的桌布上晕染开来。他抬起头，说道：“陛下，臣是粗人不懂这些。”
李景隆则盯着皇帝腰间新换的鎏金蹀躞带，心中暗自思忖。这本该缀七玉，如今却只剩五枚，这其中的深意，不言而喻。皇帝已经开始对朝堂上的权力格局进行调整，而胡惟庸和那些手握重权的大臣们，恐怕已经成为了皇帝眼中的眼中钉、肉中刺。
从坤宁宫出来，李景隆和李文忠来到了文华殿庑房。这里安静清幽，是商议机密之事的好地方。李文忠蘸着茶水在案上画圈，低声说道：“上月胡相在濠州买了三千亩祭田。”原来自己的父亲也不简单。
文华殿庑房谈话结束后，李景隆决定前往锦衣卫诏狱找邓镇，了解一下胡相儿子纵马伤人的事，诏狱里，阴暗潮湿，弥漫着一股刺鼻的血腥味。邓镇正擦拭着铁尺上的血渍，牢房中犯人的惨叫声忽高忽低，让人毛骨悚然。
看到李景隆进来，邓镇停下手中的动作，说道：“老李，来查看盐铁的事？”他一边说着，一边踢开脚边的断指，“诏狱最近只关了些贩私盐的。”李景隆的目光敏锐地瞥见刑架后闪过半片织金曳撒，那纹样分明是……他心中一紧，知道自己看到不该看的东西。还是尽快离开的好。
从诏狱出来，李景隆马不停蹄地来到户部档房。夜晚，月光透过棂星窗格，李景隆快速翻开最近的户部的材料，检查户部近期的报送数据。
离开户部档房，李景隆来到了徐府梅园。这里梅花盛开，香气扑鼻，却无法驱散他心中的阴霾。徐达一枪挑落满树红梅，花瓣如雨点般纷纷落下。他说道：“你小子，上次的马还没送来。”
李景隆笑道：“徐伯伯我办事你放心。还有一事，最近胡相门生私运的铁矿，在居庸关换了貂绒。还有占国使臣的礼单，也被人动过了。”
徐达脸色一变，这时，徐妙清忽然拨响焦尾琴，商调的琴声穿林渡水而去。