第59章 殿试前夕
苏沫沫拿着信，回到了自己的诊室。
炉火正旺，茶香袅袅。
她拆开信封，展开了那张带着淡淡墨香的信纸。
柳绮儿的字迹娟秀，一如她的人，只是那笔锋之间，却透着一股说不出的萧索和悔意。
信的开头，是长长的忏悔。
“苏沫沫，当你看到这封信时，我已身在千里之外的江南。提笔给你写这封信，并非奢求你的原谅，只是想将我心中积压已久的愧悔，一吐为快。”
“从青禾县到江南，一路行来，山高水远。马车摇晃，长夜难眠。我总是不由自主地回想起过去的种种。想起我曾对你做的那些错事，说的那些恶毒的话。”
“我曾经嫉妒你。嫉妒你明明出身不如我，却能得到叶辰西的青睐。嫉妒你明明只是一个冲喜新娘，却能凭借医术，赢得所有人的尊重。”
“我以为，只要把你踩在脚下，就能证明我比你强。所以我处处与你作对，想尽办法地羞辱你，陷害你。”
“直到我家道中落，沦为笑柄，被当成货物一样，嫁给一个我素未谋面的老男人时，我才幡然醒悟。”
“我所引以为傲的家世，是那么的不堪一击。我所追求的虚荣，是那么的可笑。而我曾经最看不起的你，却凭借自己的双手，自己的才华，一步步走到了我永远无法企及的高度。”
“我在江南，也听说了你的事情。安国夫人……呵呵，真是讽刺啊。我曾经骂你是上不得台面的乡下丫头，而你，却成了大夏最尊贵的女人之一。”
“我输了，输得一败涂地，输得心服口服。”
“这封信，是我迟来的道歉。对不起。这三个字，我欠了你太久。我知道，这句道歉对你而言，或许毫无意义，但对我来说，却是一种解脱。”
“言尽于此，望你……珍重。”
信的末尾，没有署名，只有一个被泪水浸染，变得模糊的印记。
苏沫沫平静地读完了整封信。
她的心中，没有恨，也没有半分快意。
只有一片淡然。
过去那些人和事，早已被她远远地甩在了身后，变得模糊而不重要。
她拿起信纸，缓缓地移到了一旁的烛火上。
橘黄色的火焰，舔舐着洁白的纸张，很快就将那些娟秀的字迹，吞噬殆尽。
纸张蜷曲，变黑，最终化为一缕青烟，消散在空气中。
就像那些逝去的恩怨一样，随风而散。
叶辰西不知何时，走进了诊室。
他从身后，轻轻地环住了苏沫沫的腰，下巴抵在她的肩窝。
“在想什么？”
他闻到了空气中那股纸张烧焦的味道。
“没什么。”
苏沫沫靠在他温暖的怀里，摇了摇头。
“只是收到了一封故人的信，一些过去的事罢了。”
“都过去了。”
叶辰西收紧了手臂，声音低沉而温柔。
“是啊，都过去了。”
之前国子监的月考，叶辰西轻而易举地拿下了第一。
将之前叫嚣的周康等人，狠狠地踩在了脚下。
那一日，周康的面色难看到了极点，他怎么也想不通，一个偏远县城来的小子，学识竟然渊博到了如此地步。
赌约兑现，周康灰溜溜地离开了国子监，成为了所有监生口中的笑柄。
而叶辰西，则通过这场考试，彻底在国子监站稳了脚跟。
再也无人敢小觑他，反而有不少监生主动前来，与他探讨学问。
但这，仅仅只是一个开始。
真正的考验，是即将到来的殿试。
那是决定天下所有读书人命运的最高舞台。
为了这场考试，叶辰西几乎到了废寝忘食的地步。
国子监藏书阁里的典籍，他已经通读了七七八八，但仍觉得不够。
他又托关系，借阅了许多市面上难以见到的孤本、善本，日以继夜地研读。
烛火下，他的身影被拉得长长的，显得有些单薄。
苏沫沫端着一碗莲子羹走进来时，看到的就是这样一幅景象。
叶辰西伏在案上，一手执笔，一手按着书卷，眉头紧锁，似乎在思索着什么难题。
他的面前，堆积如山的书籍，几乎将他整个人都给淹没了。
“先把这碗羹喝了。”苏沫沫将托盘轻轻放在书案的一角。
叶辰西像是没有听见一样，依旧一动不动。
苏沫沫走上前，才发现他竟然就这么伏在案上睡着了。
手中的毛笔还未放下，墨汁滴落在纸上，晕开了一小团墨迹。
她伸出手，轻轻探了探他的额头。
滚烫的温度，从指尖传来。
苏沫沫的心，瞬间揪紧了。
她立刻扶着叶辰西，让他躺到一旁的软榻上，然后从随身的药箱里取出银针。
“水……”叶辰西在睡梦中，干裂的嘴唇微微翕动，发出微弱的声响。
苏沫沫连忙倒了一杯温水，小心翼翼地喂他喝下。
看着他苍白憔悴的脸，苏沫沫又是心疼，又是有些生气。
这个人，为了读书，真是什么都不顾了。
她不再犹豫，取出一排细如牛毛的银针，在烛火上燎过，然后精准而迅速地刺入叶辰西头顶的百会、四神聪等穴位。
她的动作轻柔而熟练，银针刺入，捻转提插，一套行云流水的动作下来，叶辰西紧锁的眉头，渐渐舒展开来。
高烧不退，是心神耗费过度的表现。
若用汤药，见效太慢，还可能损伤脾胃。
唯有以金针度穴，直接刺激经络，调理气血，才是最快最有效的法子。
一个时辰后，苏沫沫起出银针，再次去探他的额头，那滚烫的温度已经降了下去。
叶辰西悠悠转醒，睁开眼，便看到了守在床边的苏沫沫。
“沫沫……”他开口，嗓子还有些沙哑，“我这是怎么了？”
“你发烧了。”苏沫沫的口吻带着一丝责备，“你看看你，把自己折腾成什么样子了？这要是病倒了，还怎么去参加殿试？”
叶辰西有些不好意思地笑了笑：“我没事，就是看书看得入神，忘了时辰。”
“你还说！”苏沫沫瞪了他一眼，但眼底深处的关切，却怎么也掩饰不住，“从今天起，到殿试之前，不许你再熬夜看书了。每日必须按时用膳，按时歇息。”
“可是……”