第五十章 祭坛救人，蛇窟巫祝
枯木死寂，菌毯绵软。
陆沉握着那枚冰凉沉重的云霄令，指尖能清晰感受到其材质中蕴含的、与周围污秽环境格格不入的纯净灵气。
陷阱？机遇？还是某个失踪者无意间的遗落？
无数念头在脑中飞速闪过，又被强行压下。此刻任何猜测都毫无意义，这枚令牌是眼前唯一突兀的、可能与陈九失踪相关的线索。
他不再犹豫，将令牌收入怀中，目光如炬，再次仔细扫视四周。
这一次，他看得更加仔细，几乎不放过任何一寸灰白色的菌毯和焦黑的树干。
终于，在距离那棵钉过令牌的枯树不远处，一株畸形膨胀的黑色菌菇下方，他发现了一点极其微弱的、几乎被菌丝覆盖的痕迹——
半枚模糊的脚印。鞋底的花纹，与之前灌木丛旁留下的、属于拖拽者的脚印，隐约吻合！
方向指向枯木林更深处。
陆沉眼神一厉，毫不犹豫，循着那几乎消失的痕迹，快步深入。
越往深处，林木越发扭曲怪异，空气中那股令人心烦意乱、灵识滞涩的气息也越发浓郁。地面上的菌毯变得更厚，踩上去几乎陷至脚踝，发出令人牙酸的噗嗤声。
追踪变得极其困难，那微弱的脚印痕迹早已彻底消失。
但陆沉没有停下。他凭借一种近乎野兽般的直觉，以及对那股扰乱心神气息来源的模糊感应，继续向前。
大约一炷香后，前方豁然开朗。
枯木林的尽头，是一片巨大的、凹陷下去的沼泽地。沼泽中咕嘟咕嘟地冒着墨绿色的气泡，散发出浓烈刺鼻的腐臭和那股扰乱心神的诡异气息的源头。
而在沼泽的中央，赫然有一座由苍白兽骨和扭曲枯木搭建而成的、简陋却邪异的祭坛！
祭坛四周，插着几面破烂的、用不知名黑色皮毛制成的幡旗，旗面上用暗红色的颜料勾勒着扭曲的符文。
此刻，祭坛旁，正站着三个身影！
其中两人穿着肮脏破烂的皮袄，身上涂抹着诡异的彩色泥污，头发蓬乱，眼神浑浊而疯狂，正手舞足蹈，围绕着祭坛吟唱着某种音调古怪、令人头晕目眩的歌谣。他们的修为不高，大约在炼气三、四层徘徊，但周身散发出的气息却与那沼泽和祭坛融为一体，显得格外邪门。
而祭坛之上，被捆得结结实实，堵住了嘴巴，正拼命挣扎、眼中充满极致恐惧的——
正是陈九！
陆沉的心脏猛地一缩，一股冰冷的杀意瞬间席卷全身！
他没有立刻冲出去，而是强行压下沸腾的气血，将自身气息收敛到极致，如同壁虎般悄无声息地滑到一株最为粗壮的焦黑枯树之后，死死盯住祭坛方向。
只见那两名像是祭司般的怪人吟唱声越来越急促，挥舞着骨杖和兽牙，祭坛上那些邪异的符文开始微微发光，沼泽中的墨绿色气泡冒得越发剧烈，那股扰乱心神的气息也陡然增强！
被捆在祭坛上的陈九剧烈抽搐起来，脸上露出极度痛苦的神色，仿佛有什么东西正在被强行从他体内抽离！
他们在进行某种邪恶的献祭仪式！目标就是陈九！
不能再等了！
陆沉眼神一寒，正欲暴起发难——
就在这时，那名站在祭坛正前方、一直背对着陆沉方向的首领模样的第三人，缓缓转过了身。
此人同样穿着怪异的服饰，但相对整洁，脸上涂绘的彩纹也更加复杂。他的手中，握着一柄白骨法杖，杖顶镶嵌着一颗不断蠕动的、墨绿色的诡异眼珠！
而当陆沉看清此人面容时，瞳孔骤然收缩！
这张脸…他见过！
不是在黑河坊，也不是在青岚宗…而是在…
而是在那副得自蛇窟杀手身上的、简陋的兽皮地图的角落！一个用朱砂随意勾勒出的、模糊的侧脸画像旁，标注着两个小字——“巫祝”！
这个被“影杀楼”杀手在地图上特意标记出的人，竟然是这群举行邪恶献祭的沼泽野人的首领？！
电光火石间，陆沉脑中仿佛有惊雷炸响！
地图…蛇窟…“巫祝”…献祭…
难道“影杀楼”的目标，或者说他们背后雇主的目标，不仅仅是清理门户、找回“那东西”，还包括…这沼泽里的邪祭？或者说，这邪祭本身，也与“那东西”有关？！
而陈九，阴差阳错之下，竟然成了这邪祭的祭品！
就在陆沉心神震动的这刹那间隙——
那名被称为“巫祝”的首领，似乎完成了仪式的某个关键步骤，猛地将手中的白骨法杖高高举起！
杖顶那颗蠕动的墨绿眼珠骤然爆发出刺目的邪光！
整个沼泽猛地一震，祭坛上的符文瞬间亮到极致！
“嗬——！”陈九发出一声被堵住的、痛苦到极致的闷哼，双眼猛地翻白，身体如同触电般僵直，一丝丝淡薄的血气混合着微弱的灵魂能量，被强行抽离而出，涌向那颗邪异的眼珠！
“就是现在！”
陆沉再也无法等待，眼中厉色爆闪！
他猛地从枯树后窜出，体内那股新生的、夹杂着赤芒的暗金灵力以前所未有的速度疯狂运转！
他没有冲向祭坛，而是目标明确，直取那名手持法杖的“巫祝”首领！
擒贼先擒王！打断仪式核心！
他的速度快如鬼魅，几乎是脚尖点地，便已掠过十余丈的距离，手中青铜短凿化作一道撕裂昏暗环境的暗金厉芒，直刺“巫祝”后心！
“呜哇！”
那两名正在吟唱的手舞足蹈的祭司，直到陆沉暴起发难、逼近至三五丈内，才猛然惊觉，发出怪叫，仓促间想要阻拦。
但陆沉的速度太快！杀意太决！
“巫祝”首领也在最后一刻感受到了致命的危机，霍然转身，看到疾扑而来的陆沉，浑浊的眼中闪过一丝惊愕，随即化为暴怒！
他显然没料到此时此地竟会有人偷袭，而且速度力量如此骇人！
但他反应极快，口中发出一声尖锐古怪的咒音，那白骨法杖上的墨绿眼珠邪光一闪，一道扭曲的、墨绿色的精神冲击波后发先至，猛地轰向陆沉眉心！
这攻击无形无质，却直攻神魂，歹毒无比！
若是寻常炼气五层修士，只怕瞬间就会神魂震荡，呆立当场任人宰割！
但陆沉修炼“噬灵归墟”，灵识经过无数次淬炼和异变，远比同阶坚韧凝练！
面对这精神冲击，他只是闷哼一声，眼神恍惚了极其短暂的一瞬，冲势竟丝毫不减！
暗金色的短凿依旧带着一往无前的决绝，刺到了“巫祝”胸前！
“巫祝”脸色剧变，显然没料到自己的神魂攻击竟会失效！仓促间只能将白骨法杖横在胸前格挡！
铛！
咔嚓！
短凿与骨杖猛烈碰撞！
那白骨法杖显然也是件异宝，但在青铜短凿那无物不破的锋锐和陆沉全力爆发的暗金灵力面前，竟被硬生生凿断！
凿尖去势稍减，却依旧狠狠刺入了“巫祝”的胸膛！
“噗——！”
“巫祝”狂喷出一口暗红色的鲜血，眼中充满了难以置信和惊怒，身体被巨大的力量带得向后倒飞，重重砸在祭坛之上，将几个骨碗撞得粉碎！
仪式被强行中断！
祭坛上光芒骤熄，那颗墨绿眼珠发出一声尖锐的哀鸣，光泽瞬间黯淡下去。
捆在祭坛上的陈九猛地抽搐了一下，停止了挣扎，昏死过去。
“杀了他！”那“巫祝”倒在祭坛上，不顾胸口汩汩冒血的伤口，指着陆沉，发出凄厉的咆哮。
那两名祭司这才彻底反应过来，发出愤怒的怪叫，一人挥舞着淬毒的骨刀，一人摇动着一面人皮小鼓，释放出扰乱心神的音波，同时扑向陆沉！
陆沉一击得手，毫不停留，身体如同旋风般回转，避开骨刀劈砍，短凿反手一挥！
嗤啦！
那名持鼓祭司的手臂连同那面人皮鼓，被齐肩斩断！鲜血喷溅！
另一名祭司的骨刀则砍在了陆沉的后背上，却被一层骤然亮起的、暗金与赤红交织的灵力护罩挡住，发出金铁交鸣之声，未能寸进！
炼气五层！噬灵妖藤强化后的肉身！以及那赤色液体能量带来的额外防护！
陆沉硬抗一刀，眉头都没皱一下，左腿如同钢鞭般向后猛地扫出！
砰！
那名祭司被狠狠踹中腹部，整个人如同虾米般弓起，倒飞出去，撞断了好几根枯木，口中喷出夹杂内脏碎块的鲜血，眼看活不成了。
转眼之间，两名炼气三四层的祭司一死一重伤！
陆沉脚步不停，再次冲向祭坛上的“巫祝”！
那“巫祝”见状，眼中终于闪过一丝恐惧，他猛地一拍身下祭坛，口中念动急促的咒语。
咕嘟咕嘟！
周围的沼泽泥浆骤然沸腾，七八条由污浊泥浆和骸骨组成的、狰狞的沼泽触手猛地探出，从四面八方缠向陆沉！
同时，他本人则挣扎着爬起，想要趁机跳入沼泽遁走！
“想跑？”
陆沉眼神冰冷，不闪不避，迎着那些扭曲抓来的沼泽触手，速度再次爆发！
他手中的青铜短凿爆发出璀璨的暗金光芒，如同热刀切黄油般，将所有缠来的触手轻易斩断、撕裂！污浊的泥浆溅在他身上，却被那层灵力护罩迅速弹开、蒸发！
他的身影如同破开浊浪的箭矢，瞬间追至“巫祝”身后！
“巫祝”感受到身后迫近的杀意，绝望地回头，将手中那半截断裂的白骨法杖和那颗黯淡的墨绿眼珠，狠狠砸向陆沉！
“一起死！”
那墨绿眼珠在脱离法杖的瞬间，猛地膨胀，散发出极不稳定的毁灭性能量波动，竟是要自爆！
陆沉瞳孔一缩，却并未后退，反而左手闪电般探出，暗金色的灵力如同无数细密的触须，瞬间包裹住那颗即将爆炸的眼珠！
“噬灵！”
他低喝一声，运转起“噬灵归墟”最核心的吞噬法门！
那眼珠中狂暴的、污秽的邪异能量，竟如同遇到了克星，被那暗金灵力疯狂撕扯、吞噬、转化！其自爆的过程被强行中断、逆转！
眨眼之间，那颗邪异的眼珠便彻底黯淡、干瘪、化为一撮飞灰！
而陆沉右手的短凿，已然毫不留情地，再次刺入了“巫祝”的背心！
噗嗤！
“呃…”“巫祝”身体猛地一僵，艰难地转过头，看着陆沉，眼中充满了无尽的怨毒和一丝难以置信的困惑，似乎想不明白，自己为何会败得如此之快，如此彻底…
陆沉手腕一拧，猛地拔出短凿。
“巫祝”扑倒在地，抽搐了几下，再无生息。
整个沼泽地，瞬间恢复了死寂，只剩下墨绿色气泡偶尔破裂的咕嘟声。
陆沉站在祭坛边，剧烈喘息着，连续爆发让他的伤势再次被牵动，嘴角溢出一缕鲜血。但他不敢怠慢，迅速上前，斩断陈九身上的绳索，探了探他的鼻息。
气息微弱，神魂似乎受了损伤，但性命无碍。
他稍稍松了口气，立刻开始打扫战场。
他先是在那“巫祝”的尸体上仔细搜索，很快摸出了一个简陋的皮质口袋。
口袋里面只有寥寥几样东西：几块散发着阴冷气息的不知名兽骨，一小罐粘稠的、散发着腥臭的黑色血液，以及——一张材质明显不同的、相对完整的羊皮纸！
陆沉展开羊皮纸，上面用某种暗红色的颜料，绘制着一副比兽皮地图精细得多的地形图！
地图的核心，同样标记着“蛇窟”！
但不同的是，在蛇窟的位置旁边，还标注着几个细小的、扭曲的古老文字，旁边画着一个诡异的、如同无数蛇虫纠缠的图案！
而在蛇窟与这片沼泽之间，有一条清晰的虚线相连，虚线的终点，正是这座祭坛！旁边同样标注着几个小字，与“巫祝”脸上的彩纹有几分相似！
更重要的是，在地图的一角，还有一小段注释般的文字，用的却是大陆通用的文字：
「…以古蛇之血为引，邪螭之魂为祭，方可…开启…真正的…」
后面的字迹似乎被污血浸染，模糊不清。
但“古蛇”、“邪螭”、“祭”、“开启”这几个词，如同闪电般击中了陆沉！
他猛地抬头，看向那座邪异的祭坛，又想起蛇窟深处那具暗金蛇骨和壁刻…
难道…蛇窟深处的秘密，并非那蛇骨和液体本身，而是需要以特定的方式、特定的祭品，才能“开启”的某种东西？
而这群沼泽巫祝，以及他们背后可能存在的势力（或许与“影杀楼”的雇主有关），一直在进行的就是这种邪恶的祭祀，试图“开启”蛇窟的某种隐藏秘密？
陈九的灵根资质或许恰好符合了某种“祭品”的要求，所以才被掳来？
那枚突然出现的“云霄令”…又是谁留下的？与这一切又有什么关系？
线索似乎更多了，但迷雾却愈发浓重。
陆沉压下心中的惊涛骇浪，将羊皮纸地图小心收起。此物至关重要。
他又快速检查了另外两具尸体，并无更多发现。
随后，他毫不犹豫，再次运转“噬灵归墟”，将三具尸体和那诡异的祭坛彻底吞噬化为飞灰，抹去所有痕迹。