第67章 公堂对峙 铁证如山
钦差行辕的大堂，今日气氛格外肃杀。
不再是寻常的文书往来，而是设成了公堂。
三班衙役虽由镇江府衙差役充当，但两旁肃立的，是李邦华从京师带来的、面无表情的护卫新军，他们手按刀柄，眼神锐利，给这江南的温柔之乡平添了几分北地的肃杀之气。
堂下，黑压压地站满了被“请”来的苏州、松江两府的士绅代表，足有数十人。
为首的，正是致仕侍郎顾秉谦、富商王员外、世家族长沈公等人。
他们虽然强作镇定，但眼神中的不安和愤懑却难以掩饰。
堂外围观的百姓更是人山人海，议论纷纷，都想看看这位传说中的“铁面钦差”如何处置这些平日里高高在上的老爷们。
李邦华高坐堂上，面沉似水，惊堂木一拍：“带人犯！”
话音未落，几个锦衣卫押着一名形容猥琐、浑身发抖的男子上堂，正是前几日被抓的、故意破坏清丈田亩界桩的当地泼皮头目。
李邦华厉声问道：“张三，你受何人指使，胆敢破坏朝廷清丈大事？从实招来！”
那泼皮早已吓破了胆，磕头如捣蒜：“青天大老爷饶命！小的……小的是受了王员外府上管事的指使，他给了小的十两银子，让小的带人夜里去把新钉的界桩拔了，还说……还说事成之后另有重赏！”
富商王员外脸色瞬间惨白，跳起来喊道：“钦差大人明鉴！这是污蔑！绝无此事！定是这刁民受人指使，诬陷小人！”
李邦华冷冷看他一眼，并不理会，又对泼皮道：“指使你的管事，现在何处？”
泼皮连忙指认了站在王员外身后的一名管家。
那管家吓得瘫软在地，不等用刑，便一五一十全都招了，如何奉王员外之命，如何联系泼皮，银子从何处支取，说得清清楚楚。
王员外浑身发抖，兀自强辩：“即便……即便有此事，也是下人胡作非为，与王某无关！”
李邦华冷哼一声：“主子纵仆行凶，罪加一等！来人，将王员外摘去冠带，看押候参！”
两名新军士兵上前，毫不客气地将面如死灰的王员外架了下去。
堂下一片哗然，士绅们又惊又怒。
李邦华目光如电，扫向顾秉谦等人：“王员外之事，暂且不论。
本官今日请诸位来，是要问问，这联名上书，阻挠新政，煽动学子，又是何人所为？”
顾秉谦深吸一口气，他知道关键时刻到了。他上前一步，拱手道：“钦差大人，联名上书，乃是老夫与诸位乡贤，见新政可能扰民，出于公心，向朝廷陈述利害，此乃士大夫本分，何来阻挠之说？至于学子议论，更是闻巷常情，朝廷亦有言路之开，岂能因言获罪？”
他这番话，说得冠冕堂皇，将自己置于道德制高点。
李邦华岂是易与之辈，他拿起一份奏章副本，朗声道：“好一个出于公心！顾侍郎，你这奏章中言，‘摊丁入亩，必使小民倾家荡产’，本官问你，你顾家在苏州、松江有田亩几何？据初步清丈，不下两万亩！若按新法，你所增赋税，不过九牛一毛，何来倾家荡产？你口中之‘小民’，莫非指的是你自己这般田连阡陌的‘小民’吗？”
顾秉谦老脸一红，强自镇定：“田亩多寡，乃祖上积累，合法购置。老夫所虑，乃是天下普遍之情，非为一己之私。”
“好一个普遍之情！”李邦华又拿起一叠文书，“那你再解释解释，为何你顾家名下的‘寄户’、‘投献’之田，有如此之多？将田产寄于有功名的族人或佃户名下，以逃避赋役，这难道就是你顾侍郎的‘公心’？”
此言一出，顾秉谦脸色大变！“寄户”和“投献”是士绅逃避赋役的常见手段，但向来是官场潜规则，无人敢摆在明面上说。
他没想到李邦华查得如此之深，如此之快！
“这……这纯属污蔑！绝无此事！”顾秉谦矢口否认。
“污蔑？”李邦华一挥手，属官抬上来几大箱账册，“这是从你顾家各房、各庄搜出的暗账，与官册对比，白纸黑字，清清楚楚！
还有这些佃户的供词，指认如何将田产‘投献’于你顾家门下，以求庇护，逃避丁银！人证物证俱在，你还敢狡辩？！”
看着那些熟悉的账本和按满手印的供词，顾秉谦如遭雷击，踉跄后退几步，指着李邦华，嘴唇哆嗦：“你……你竟敢私自搜查士绅府邸……你……”
李邦华猛地一拍惊堂木，声震屋瓦：“本官奉旨钦差，手持尚方宝剑，有纠察天下不法之权！尔等侵吞国税，鱼肉乡里，如今人赃并获，还有何话说？！”
他目光扫过其他噤若寒蝉的士绅：“还有你们！沈家、李家、周家……哪个名下没有成千上万亩的‘寄户田’？哪个没有利用优免特权，隐漏税银？平日里道貌岸然，满口仁义道德，实则一肚子男盗女娼！
国家艰难至此，尔等不愿分忧也罢，竟还千方百计阻挠新政，中饱私囊！尔等读的圣贤书，都读到狗肚子里去了吗？！”
这一番痛斥，如同鞭子般抽打在每一个士绅脸上。
他们面红耳赤，羞愤难当，却无力反驳。
铁证如山，任何辩解都显得苍白无力。
李邦华站起身，威严地说道：“顾秉谦，王某某等人，侵吞国税，阻挠新政，证据确凿，着即革去功名，抄没家产，押送京师，交由三法司会审！
其余涉案士绅，限期一月，自行清理名下所有‘寄户’、‘投献’田产，如实向官府申报，补缴历年欠税！逾期不办，或再有隐瞒者，与顾、王同罪！”
命令一下，满堂皆惊。
革功名，抄家产！这可是对士绅最严厉的惩罚！
顾秉谦当场晕厥过去，被兵士像拖死狗一样拖了下去。
其他士绅个个面无人色，瘫软在地。
堂外的百姓先是寂静，随即爆发出震天的欢呼声！他们受这些士绅盘剥已久，今日见钦差大人为民做主，怎能不喜？
李邦华看着堂下的景象，心中并无多少快意，只有沉重。
他知道，这只是打破了江南抵抗势力的冰山一角，真正的较量还在后面。
但这一场公开的对峙和惩处，无疑极大地震慑了江南士绅，为新政的推行扫清了一大障碍。
消息如同长了翅膀，迅速传遍江南，甚至飞报京师。
紫禁城中的崇祯，接到李邦华的奏报，看着上面罗列的铁证和处置结果，嘴角终于露出一丝冰冷的笑意。
“传旨，”他对王承恩道，“嘉奖李邦华办事得力。将顾、王等人罪状明发天下，以儆效尤。并告知江南士绅，朕给的一个月期限，望好自为之。”