第十二章 怒火中烧
正当矮人战士浴血搏杀，士气高涨之时，身后沉静的峰门突然一阵聒噪，鼓、角、钟甚至是各种金属片和金属棒都一齐喑哑鸣响。在这一片震天鼓噪声中，峰门要塞的大门打开了。
盾墙之中的那个年青战士自然也听到了这喧哗，他刚想高喊‘长须爷’，却忽然醒悟，长者曾说过，‘把后背交给战友’，难道就是此时？想到这里，年青战士紧闭嘴巴，只顾举盾抵挡，抡斧砍杀，再不管别的事。果然，整条阵线，二百个矮人战士仿佛耳聋一般，一味坚定向前，哪怕背后洪水滔天。
眼见那雕饰繁复的大铁门缓缓开启，汹汹鼠潮奔涌而出，首领铁髯反而松了口气。他转动身躯，朝向峰门一挥手，侍从索格林姆立刻会意，举起龙首曲颈号角吹奏起来。等候已久的第七、第八须队战士终于得令，拉成一条细细的银线，齐齐举起盾墙。就这么区区六十四个矮人，连山道的两端都触及不到，此时就这么屹立在峰门与帅旗之间，无畏无惧，战意如火。
“我们群山之子，生来就是被包围的！”趁着鼠潮还未杀来，须队的长者做出最后的通告：“你不可畏惧，你不可退缩，记住，你不只是在为自己而战！只有号鼓敲响，才可后退，记住，一鼓半步！”
沉闷的机械声响起，饰有诸神浮雕和暗淡符文的金属大门缓缓开启。大帝独牙正偕同近卫十三和狼鼠小胡子，混在第一波鼠群之中冲出城门。还没等奴隶鼠在要塞外纠集成团，大帝就给矮垛子来了个下马威。
盾墙中段，激战正酣的矮人战士突然被阴影笼罩，墨绿色雷云翻滚升腾，酝酿着毁灭性的咆哮。一股奇异的、湿冷的腥气，自上而下弥漫。狂暴的电荷使得年青战士汗毛倒竖，他不能抬头研究上方的异变，可是不详的预感已攫住他的心脏，仿佛那些异族信仰的什么死亡鸟人，已从头顶抛下锁链，如果再坐以待毙的话，自己就将被拉入无根的天空，而永别加祖尔的地底神国。想到这里，年青战士终于绷不住了，喊叫起来：“长须爷呀，耗子一定在搞什么脏东西，再不走就要没命啦！”
长者一听这话，顿时火冒三丈，吼道：“阿金，你想背弃盾墙，临阵逃跑？老阿金会为你受辱，整个家族都会因你蒙羞！你若胆敢回头，我必斩不饶！”
吼声震得耳朵嗡嗡响，年青战士一下子慌了神，他此前只不过是一个小小的石匠学徒，从未走出过尖峰峡谷，从未见识过战场厮杀，从未听到过如此恫吓，那位严厉又心软的长须爷也从未直呼过自己的名字。头顶的雷云已是噼啪作响，背后的战斧还在无情砍劈，阿金只好用双手和全身的力量死死顶住盾牌，紧闭双眼，等待地底之主与列祖列宗的呼唤。
“掩护盾墙！”
黑暗与喧嚣之中，阿金听到背后在呼喊，在聚集，在托举盾牌。一座钢铁穹顶罩住了维持盾墙的战士，随后雷云之中绿光闪烁，三道粗壮的次元闪电呼啸落下。
头顶传来震响，那是毁灭魔法能量冲击盾牌所产生的撼动。纯白的光芒覆盖了阿金的视觉，在这炫目之中，他感到似乎凭空飞来了一柄重锤，砸向了自己的脑袋。又有一柄细长的匕首，无视头盔，无视头盖骨，一下子刺入了大脑，然后沿着脑髓向下，旋转，跳动，横冲直撞，一直冲刷到脚底板。然后，就没有然后了，毁灭性的能量一触及地面，就消失不见，只留下一阵麻痹的余韵，从一只脚流过另一只脚，最终荡然无存了。
阿金被次元闪电折磨得精神恍惚，他隐约听到背后在喊：
“斯诺里！斯诺里倒了！”
“高崔克也倒下了！”
“把倒下的战士抬到身后，自会有救护队来照看。保住了盾墙，他们是好样的！”第五须队的长者如此说。
之后便是沉寂，怪异的沉寂。四周喊杀和惨叫依旧，第五须队的战士返回站位，继续机械地砍杀，仿佛那可怖的鼠人法术从未落下，斯诺里和高崔克也仍在并肩奋战。可是浑身的僵直，还有四周那令人作呕的腥味和焦味告诉阿金现实并非如此，有两个正直的群山之子为了掩护自己而倒下了。阿金的嘴唇发白，却不敢回头确认。他颤抖着，以一种低不可闻的声音自言自语道：“他们会死吗？”
“哼，这不是你现在该想的事！身在盾墙自当各司其职，你若是处在他二人的位置，也必须用生命来掩护盾墙。”长者感到有些异样，手上战斧不停，朝阿金瞥了一眼，不由得叹了口气，声音缓和下来，安抚道：“咱们群山之子天生就抵抗魔法，是生是死尚未可知。”
阿金张嘴还想说点什么，可是喉头已经哽住了。他终于明白‘把后背交给战友’的沉重分量，便抿住嘴不再多言，而从盾牌之后伸出脑袋，将愤怒的目视射向泱泱鼠潮。
矮人们自称群山之子，他们无不骄傲地坚信，三位始祖正是从一块山巅巨石中诞生，然后用较小的山岩塑造出活生生的群山之子。他们的品性也正如顽石一般，耐心、坚韧，每一个矮人都会用自己漫长的一生沉浸于一门枯燥的技艺之中，永无止境。然而，就是这么一个看似温和、善于忍耐的生物，一旦仇恨在他胸中燃烧起来，就像岩浆冲破地壳，事情便绝不会以一道愤怒的目视草草收场。只有燃尽一切，烈火方能止熄。
此刻，阿金终于领悟了群山之子的力量源头，愤怒的火星点燃了藏在炉膛深处的石炭，便一发不可收拾。炽热的血液将内在之火推入四肢百骸，爆裂出无穷巨力。阿金本能地意识到，只有战斧，只有战斧才是解决一切的答案。
阿金扫视喧嚣鼠人，虽然盾墙一直在推挤前进，但是毕竟不如开头的两军对撞，如今鼠潮已松散了许多。他将目光锁定住一只藏在暗处的卑鄙鼠人，周围的战友已将无数咒骂掷之于它，却拿它没有办法。这只狡猾的耗子攥着一根破烂长矛，躲在远处扎个不停。虽然至今没有伤到盾墙后的战士，众人却难堪其扰，总要提防被扎进眼窝、划碎嘴唇，而手中的战斧却根本够不着这个小贱种。众人只能愈发拼命地砍杀推进，可是矮人每进一步，这畜生便要后退两步，激起一阵猛烈的舌箭。
“怂蛋，快过来受死！”盾墙之后，忽然有一个莽撞的矮人挥舞战斧，耸直身子，把不受头盔保护的面门完全暴露出来。那畜生嘁嘁笑了，双爪一压一送，矛头避过斧刃，直冲矮人喉尖而去。说时迟那时快，只见阿金两眼一瞪，右臂一收，用战斧弧形的下缘搂住矛杆，顺势扣到盾牌边缘上，牢牢锁住。身后的战友眼疾手快，抓住矛头猛地一拽。那畜生来不及松手，踉踉跄跄扑向前方。一旁的长者全都看在眼里，瞅准时机抡起战斧，照着后颈狠劈下去。只听咔嚓一声，鼠头飞入盾墙，身体却还扒在阿金面前。脖颈上的切面光滑平整，白色的圆点是切断的脊椎，滋滋的喷泉是亢奋的动脉，翕张的喉管还想着咒骂，却被喷涌的污血倒灌而入，咕噜咕噜冒着粉色泡沫。阿金满脸血污，嚼着牙齿，带着一丝快意，把这肮脏尸身从盾牌上拄落下去。愤怒烈火舐过宿敌之血，不但没有收敛，反而越燃越狂。这只小小的奴隶鼠又怎能平息矮人之怒，这不过是个开始。阿金将战斧劈出盾墙，发出了声嘶力竭的怒吼。