第74章 医路崎岖，困厄难行
“这……皇上，臣妾听说……”董小宛面露难色，欲言又止。
“但说无妨。”朱常洛放下手中奏折，目光炯炯地看向她。
董小宛轻咬下唇，似是下了很大决心，才缓缓说道：“臣妾听说，户部尚书贾大人以各地路途遥远，运输不便为由，扣下了不少药材，只放行了少量的一部分。”
“什么？！”朱常洛猛地拍案而起，龙颜大怒，“简直胡闹！瘟疫当前，他竟敢如此胆大妄为！”
他早就知道贾似道是个贪婪自私的家伙，却没想到他竟敢在这等关头发国难财！
“皇上息怒，小心龙体。”董小宛连忙起身为他顺气，“贾大人或许有他的难处，皇上不妨先派人去查明情况，再做定夺。”
朱常洛深吸一口气，强压下心中的怒火，他何尝不知道现在最重要的是解决瘟疫，而不是追究责任。可贾似道的行为无疑是火上浇油，让他本就焦头烂额的处境更加艰难。
“小宛说得对，眼下当务之急是尽快筹集药材，控制疫情。”
他疲惫地揉了揉眉心，问道：“对了，叶天士之前提出的，在民间征集医术高明之人的建议，可有结果了？”
“回皇上，叶大人已经派人去办了，只是……”董小宛面露难色，“只是太医院的胡太医等人却对此颇有微词，认为民间医者水平参差不齐，恐难堪大任。”
朱常洛眉头一皱，他知道那些老顽固的想法，他们自诩正统，向来看不起民间医者，可如今太医院人手不足，医术高明的民间医者也不失为一股重要的力量。
“朕意已决，此事就按叶爱卿的意思去办！那些冥顽不灵的老家伙，若再敢阻拦，就让他们回家养老去吧！”
朱常洛语气坚定，不容置疑。他决定效仿孙思邈，广纳贤才，不拘一格地选拔人才，共同应对这场危机。
“皇上英明。”董小宛眼中闪过一丝钦佩，皇上越来越有明君的风范了。
此时，李时珍正在太医院内，翻阅着各种医书，希望能从古人的智慧中找到治疗此次瘟疫的方法。他眉头紧锁，一遍又一遍地翻看着，希望能找到一丝灵感。
“李大人，您还在看那些古书啊？”胡太医带着一丝嘲讽的声音从他身后传来，“您不会真以为那些几百年前的方子能治好现在的病吧？”
李时珍没有理会他的讥讽，目光依旧停留在泛黄的书页上，手指轻轻抚摸着书页上的字迹，仿佛在与古人对话……李时珍充耳不闻胡太医的讥讽，依旧沉浸在浩瀚的医书海洋中。他就不信，古人就没有遇到过类似的病症？翻阅着泛黄的书页，他仿佛能感受到历史的厚重和先贤的智慧在指引着他。从伤寒杂病论到千金方，他仔细研读着每一个字句，希望能从中找到一丝灵感。皇天不负苦心人，终于，一本名为《肘后备急方》的古籍引起了他的注意。书中记载了一种名为“蜀疫”的病症，其症状与如今肆虐的瘟疫颇为相似，而治疗方法则是使用一种名为“金银花”的草药。
李时珍心头一震，难道这就是解决问题的关键？他连忙翻阅医书，查找关于金银花的记载。根据医书描述，金银花性寒味甘，具有清热解毒之功效，或许真的对治疗瘟疫有所帮助！他激动地拿着书去找叶天士，希望能与他探讨一番。
“叶大人，你看！”李时珍兴奋地将手中的医书递给叶天士，“或许我们可以用金银花试一试！”
叶天士接过医书，仔细阅读起来。他虽不像那些老顽固一般排斥民间偏方，但也深知医者不可轻信，必须谨慎对待每一个方案。他仔细研读着关于“蜀疫”和“金银花”的记载，心中渐渐燃起一丝希望。
“李大人，你这个发现很重要，值得一试！”叶天士眼中闪烁着光芒，“只是……”
“只是什么？”李时珍急切地问道。
“只是太医院那些老家伙恐怕不会轻易同意。”叶天士无奈地叹了口气，“他们固执己见，根本听不进新的想法。”
果不其然，当叶天士提出要用金银花治疗瘟疫时，立即遭到了胡太医等人的强烈反对。
“荒唐！简直是荒唐！”胡太医吹胡子瞪眼，“金银花只是普通的草药，怎能用来治疗瘟疫？你这是拿百姓的性命开玩笑！”
“就是！我们应该相信祖宗的智慧，用传统的方子治疗瘟疫，而不是相信这些民间偏方！”另一位太医附和道。
“你们……”叶天士气结，却又无力反驳。他知道，这些老顽固已经被传统的条条框框束缚住了思想，根本看不到新的可能性。
“够了！”叶天士猛地一拍桌子，“现在是什么时候了？你们还有心思在这里争论这些？瘟疫已经夺走了那么多人的性命，难道你们就眼睁睁地看着更多人死去吗？”
面对叶天士的怒火，胡太医等人噤若寒蝉，不敢再言语。
“与其在这里浪费时间，还不如好好研究一下金银花，看看它到底能不能治疗瘟疫！”叶天士说完，不再理会那些老顽固，转身离去。
李时珍见状，也失望地摇了摇头，跟着叶天士走了出去。太医院的氛围让他感到压抑和绝望，仿佛有一股无形的墙，阻碍着他们前进的步伐。
与此同时，朱常洛正在御书房内焦急地等待着消息。瘟疫的蔓延已经超出了他的预想，各地灾情不断传来，他迫切地需要找到一个有效的解决方案。他知道，现在唯一的希望就在叶天士和李时珍身上。
“皇上，户部尚书贾似道求见。”一个小太监进来禀报道。
“让他进来。”朱常洛揉了揉疲惫的太阳穴，心中隐隐感到一丝不安……
“皇上，臣有本要奏！”贾似道一进御书房便跪倒在地，声泪俱下，“皇上您体恤百姓，心系瘟疫，臣自然是知道的。可是，国库空虚，实在无力承担购买药材的巨额费用啊！还请皇上三思啊！”
朱常洛心中冷笑，这贾似道平日里搜刮民脂民膏，此时却装出一副忧国忧民的模样，真是虚伪至极！“贾大人，人命关天，岂能用金钱衡量？朕意已决，你无需多言！”
“皇上！”贾似道还想再劝，朱常洛却不再理会他，径直走出了御书房。他知道，贾似道此举不过是为自己敛财找借口罢了。瘟疫肆虐，药材价格飞涨，若是能趁机囤积居奇，定能大赚一笔。
然而，令朱常洛没想到的是，贾似道竟然在第二天的朝堂之上，当着文武百官的面弹劾他，说他为了一个民间偏方就大肆挥霍国库资金，置百姓生死于不顾，完全就是一个昏君！
朱常洛气得浑身发抖，指着贾似道怒斥道：“你……你血口喷人！”
贾似道却丝毫不惧，反而装出一副痛心疾首的样子说道：“皇上，臣句句属实啊！如今国库空虚，百姓生活困苦，您却还要将钱财浪费在这些无用的草药上，您对得起列祖列宗，对得起天下百姓吗？”
贾似道的话引起了朝堂上不少官员的附和，一时间，朱常洛竟成了众矢之的。他心中明白，这些人并非真的关心百姓死活，只是想借此机会打压他，阻止他推行新政罢了。
另一边，董小宛为了让更多百姓了解瘟疫的危害和预防方法，亲自走上街头，向百姓讲解科学防疫知识。然而，她的努力却换来了百姓的质疑和谩骂。
“胡说八道！瘟疫是上天降下的惩罚，岂是这些凡夫俗子能够理解的？”一个老者指着董小宛的鼻子骂道。
“就是！我看你才是妖言惑众，想要害死我们吧！”另一个妇女也跟着起哄。
董小宛看着眼前这些被迷信思想蒙蔽了双眼的百姓，心中充满了无奈和悲哀。她不顾一切地想要帮助他们，他们却将她视为洪水猛兽，避之不及。
“我……我只是想救你们……”董小宛委屈地辩解道，可是她的声音很快就被淹没在人群的谩骂声中。
朱常洛看着疫情尚未爆发但已经乱成一团的局面，感到无比焦虑，而保守势力和捣乱官员的联合抵制让他几乎找不到突破口。就在这时，一个小太监急匆匆地跑进御书房……
朱常洛揉着太阳穴，只觉得脑中一阵阵的胀痛。贾似道那番冠冕堂皇的话语，以及朝堂上那些官员的嘴脸，都像是一块块巨石，压得他喘不过气来。
这时，一个小太监急匆匆地跑进御书房，跪倒在地，上气不接下气地说道：“皇…皇上…董…董小姐…”
“小宛怎么了？”朱常洛心中一紧，猛地站起身来，一把抓住小太监的衣领。
“董小姐…被百姓…围住了…还…还受了伤…”小太监吓得脸色苍白，语无伦次。
“什么？！”朱常洛只觉得眼前一黑，差点晕倒过去。他一把推开小太监，不顾一切地冲出了御书房，直奔董小宛所在的街道。
等他赶到时，只见董小宛被一群百姓围在中间，衣衫凌乱，脸上还有一道血痕。周围的百姓还在对她指指点点，口中谩骂声不断。
“住口！”朱常洛怒吼一声，人群顿时安静下来，纷纷转头看向他。
“皇上！”董小宛看到朱常洛，顿时委屈地哭了起来，扑进他怀里。
朱常洛轻轻拍着她的后背，眼神冰冷地扫视着周围的百姓，寒声问道：“是谁伤了她？”
人群中顿时鸦雀无声，没有人敢站出来承认。
“你们……”朱常洛气得浑身发抖，却不知该说什么好。他知道，这些人都是被愚昧和恐惧蒙蔽了双眼，才会做出如此不合理的举动。
他深吸一口气，强压下心中的怒火，对身边的侍卫说道：“将董小姐送回宫中，好生照料。”
“是！”侍卫领命，护送着董小宛离开了人群。
朱常洛看着董小宛离去的背影，心中充满了无力感。他知道，单凭一腔热血和满腹经纶，是无法改变这个时代的愚昧和落后的。
他转身看向依旧沉默的人群，沉声说道：“朕知道，你们害怕瘟疫，害怕死亡。但朕可以向你们保证，朕一定会尽全力保护你们的安全，绝不会让瘟疫肆虐！”
“皇上，您真的有办法吗？”人群中终于有人壮着胆子问道。
“朕……”朱常洛刚想说些什么，却突然顿住了。因为他也不知道，自己究竟有没有办法。就在这时，一个太监匆匆忙忙地跑了过来，在朱常洛耳边低声说道：“皇上，李太医有要事求见…”