第一百七十九章 兴学起步艰，学府困于钱
金銮殿上，文武百官屏息凝神，等待着户部尚书的答复。
朱常洛的眉宇间流露出一丝焦急，他追问道：“怎么？可是户部出了什么问题？”
户部尚书擦了擦额头的汗珠，颤巍巍地回答：“回禀皇上，兴办学堂之事，臣自然是万分赞成。只是这学府规模宏大，所需的建筑材料、师资力量、学生食宿等等，皆是庞大的开销，臣粗略估算了一下，恐怕……”他顿了顿，偷偷瞄了一眼龙颜，才壮着胆子说道，“恐怕至少需要白银百万两！”
“什么？百万两？！”朱常洛惊呼出声，龙椅上的他也不由得坐直了身子。他原本以为，国库充盈，兴办学堂虽然是一项大工程，但应该也在可控范围之内。却没想到，这笔费用竟然如此巨大，远超他的预期。
“怎么会如此之多？”朱常洛眉头紧皱，喃喃自语道。
一旁的内阁首辅见状，连忙站出来打圆场，说道：“皇上，兴办学堂乃是百年大计，这笔开销虽大，但从长远来看，绝对是值得的。只是……”
“只是什么？”朱常洛追问道。
“只是这笔款项数额巨大，恐怕需要从其他地方挪用……”首辅小心翼翼地回答。
这时，吏部尚书朱熹站了出来，拱手说道：“皇上，臣倒是有个想法。如今国库虽然充盈，但也不能随意动用，否则容易造成财政紧张。臣建议，可以从一些皇家园林的修缮费用中挪用一部分。毕竟，相比于教育，这些园林的修缮就显得不那么重要了。”
朱熹的提议一出，立刻引起了一阵骚动。一些大臣纷纷点头表示赞同，认为在国家大事面前，皇室应该做出表率。但也有一些大臣，特别是那些依附于皇亲国戚的官员，则是坚决反对。
“荒唐！皇家园林乃是祖宗基业，岂能随意挪用？”一位须发皆白的老臣吹胡子瞪眼地跳出来反对，“这样做，置祖宗于何地？置我大明体统于何地？”
“是啊，皇上，万万不可啊！”另一个官员也站出来附和道，“自古以来，教育之事都是由地方官府和民间自发筹集资金，从未听说过动用皇家内帑的先例啊！”
听着朝堂之下的争论声，朱常洛的脸色阴晴不定。他明白，兴办学堂，势在必行，但这资金问题，却像是一块巨石，重重地压在他的心头……他的目光，不由自主地投向了站在一旁的王阳明，似乎在期待着这位博学之士能够想出一个两全其美的办法……
王阳明将众臣的反应尽收眼底，他上前一步，躬身说道：“皇上，臣以为，兴学之事，可效仿古之‘义捐’，发动民间力量，共襄盛举。”
朱常洛眼前一亮，这的确不失为一个开源的好办法。“好！王卿家所言甚是，就依你之见，拟一道诏书，号召天下士绅百姓，为兴学之事慷慨解囊！”
圣旨一下，王阳明不敢怠慢，亲自草拟诏书，布告天下。诏书中言辞恳切，阐述了教育的重要性，并承诺捐资者可享有减免赋税、子嗣优先入学等优待。
然而，事情的进展却远不如预期那般顺利。消息传到地方，应者寥寥，百姓们大多觉得教育之事与己无关，更舍不得将辛苦攒下的银两捐献出去。
远在百里之外的某个小山村里，一位饱读诗书的李秀才正为此事发愁。他一直有个心愿，想在村里建一间私塾，让村里的孩子们都能读书识字，将来出人头地。
他拿出自己这些年省吃俭用攒下的积蓄，又挨家挨户地去游说，希望能筹集到足够的资金。然而，村民们大多贫困，能填饱肚子已是不易，哪有余钱供孩子读书呢？
“李秀才，不是我们不支持你，只是这年头，填饱肚子才是正经事，读书有什么用？能当饭吃吗？”一位村民无奈地说道。
李秀才苦口婆心地劝说道：“读书当然有用！读书可以明理，可以致富，可以改变命运啊！”可惜，他的话语并没有得到太多人的认可。
最终，李秀才的私塾梦还是破灭了。他无奈之下，只好将村里一座破败不堪的寺庙简单收拾了一下，作为临时学堂，勉强开课了。
而此时此刻，在距离京城不远的一座豪华府邸里，一位身穿锦衣华服，挺着圆滚滚肚子的富商正斜倚在太师椅上，听着下人的汇报。他正是地方上有名的士绅——钱老爷。
“你说什么？皇上要办学堂？还要我们捐钱？”钱老爷不屑地冷哼一声，“真是可笑！这读书有什么用？能赚到银子吗？我看啊，这皇上一定是被人忽悠了，尽干些劳民伤财的蠢事！”
他放下手中的茶杯，眼中闪过一丝精光，对着身边的心腹说道：“去，给我放出风去，就说……”他的声音压低了几分，让人捉摸不透。
钱老爷阴笑着，压低了声音对心腹说道：“去，给我放出风去，就说这捐款啊，根本就是朝廷在变相加税！到时候建好了学堂，还不是要咱们百姓掏钱供养那些穷酸秀才？咱们辛苦赚的银子，凭什么白白便宜了他们？”
心腹领命而去，钱老爷的谣言很快就在地方上传播开来。百姓们本来就对捐款之事心存疑虑，听了这些话更是议论纷纷，原本还有些动摇的士绅们，也纷纷打起了退堂鼓。
“这钱老爷说得也有几分道理，朝廷这是要逼着我们掏钱啊！”
“可不是嘛，咱们的银子也不是大风刮来的，凭什么要白白送给别人？”
一时间，原本就冷清的捐款箱更加无人问津了。
在另一边，一位名叫孙举人的乡绅，却为此事四处奔波。他与李秀才不同，家境还算殷实，早年也曾考取过功名。
孙举人一直心系教育，听闻皇上要办学堂，自然是举双手赞成。他不仅带头捐出了家中大半积蓄，还挨家挨户地去游说，希望更多人能参与到这项利国利民的大事中来。
“各位父老乡亲，兴学乃百年大计，关系着咱们子孙后代的未来啊！如今皇上圣明，要为百姓办学堂，这是千载难逢的好事啊！”孙举人声嘶力竭地劝说着，然而，回应他的却大多是冷漠和质疑。
“孙举人，我们也知道读书好，可你也看到了，这年头，能吃饱饭就不错了，哪还有闲钱供孩子读书？”
“是啊，就算咱们愿意，可孩子也要下地干活啊，哪有时间去学堂？”
孙举人看着这些面黄肌瘦的百姓，心中充满了苦涩。他知道，仅凭自己一己之力，根本无法改变现状。
夜深人静，孙举人坐在书房里，翻看着账本，上面密密麻麻地记录着每一笔捐款。然而，与庞大的办学资金相比，这些钱实在是杯水车薪。
他长叹了一口气，喃喃自语道：“难道……真的要眼睁睁地看着皇上的一番心血付诸东流吗？”他猛地站起身，眼中闪过一丝决绝，“不行！我不能就这样放弃，无论如何，也要尽自己所能……”
孙举人拿起毛笔，奋笔疾书，一封求助信跃然纸上……
朱常洛负手站在御书房的窗前，眉头紧锁，窗外明媚的春光似乎也无法驱散他心头沉重的阴霾。各地奏折如雪花般飞来，却鲜有让他舒心的消息。兴办学堂一事，远比他想象的要艰难。
“陛下，”朱熹轻声说道，“各地官员大多阳奉阴违，百姓更是对捐款之事颇有微词，长此以往，只怕……”
“朕何尝不知啊！”朱常洛猛地转过身，语气中带着几分焦躁，“兴学乃百年大计，可这第一步就走得如此艰难，唉……”
王阳明沉吟片刻，说道：“陛下，依臣之见，此事还需徐徐图之，不可操之过急。当务之急，是要先解决资金问题。”
“资金，资金……”朱常洛喃喃自语，“国库空虚，朕又能从哪里变出这么多银子来呢？”
“陛下，微臣倒是有个想法……”一直沉默不语的李秀才突然开口说道，“不知当讲不当讲？”
朱常洛眼前一亮，“李先生但说无妨！”
李秀才略作沉思，缓缓说道：“陛下可还记得，当初微臣在村里办学堂时，虽无朝廷资助，却也办得红红火火？”
“哦？先生快快道来！”朱常洛顿时来了兴趣。
李秀才接着说道：“当初，微臣见村中许多孩子无钱上学，便想了个法子。我让孩子们白天在学堂学习，晚上则去地主家的田里帮忙干活，以此来抵消学费。地主老爷见有利可图，自然也乐意支持，如此一来，学堂的资金问题便迎刃而解了。”
朱常洛听完，沉思片刻，问道：“先生的意思是，让学堂自负盈亏？”
“正是如此。”李秀才点了点头，“朝廷只需拨一部分款项，用于修建学堂、购置书籍即可，至于日常运营，则可鼓励各地学堂自行筹措。”
朱常洛眼前一亮，这倒不失为一个解决资金难题的好办法。然而，他心中仍有顾虑，“话虽如此，可这学堂毕竟不同于其他营生，如何才能做到自负盈亏呢？”
王阳明也说道：“是啊，若是让学堂去经营买卖，岂非有违初衷？而且，若只顾着赚钱，又如何保证教学质量呢？”
李秀才微微一笑，“陛下，诸位大人，谁说学堂就不能赚钱了？学生们学有所成，自然可以用所学知识来回馈社会，创造财富……”
朱常洛听着，脑海中灵光一闪，“先生的意思是……”
然而，还没等他说完，门外突然传来太监尖细的声音：“陛下，孙举人求见！”
朱常洛的心头一紧，莫非是地方上又出了什么岔子？他连忙说道：“宣！”
孙举人步履匆匆地走进御书房，脸上带着几分疲惫和焦虑，手里还紧紧攥着一封信。
“臣参见陛下！”
“爱卿平身，”朱常洛连忙问道，“可是地方上出了什么事？”
孙举人抬起头，欲言又止，最后将手中的信递了上去，“陛下，您看了就知道了……”