第一百二十六章 觅假币源，破困局根
朱常洛猛地合上密信，信纸在他手中被捏得变形，指节因用力而泛白。苏州，又是苏州！这和珅的势力竟已渗透到江南之地，看来假币一事比他想象的还要复杂。
“传沈万三！”朱常洛沉声下令。
不多时，富可敌国的江南巨贾沈万三便步履匆匆地赶到御书房。他虽已年过半百，但精神矍铄，目光锐利，丝毫不见老态。
“万三，苏州那边传来消息，”朱常洛将手中的密信递了过去，“画舫有变，线索恐怕断了。”
沈万三接过信，仔细阅读后，眉头也微微皱起。他沉吟片刻，缓缓说道：“皇上，柳姑娘机敏过人，能成功脱身已是不易。依老臣之见，与其苦苦追查已断的线索，不如换个思路。”
“哦？万三有何高见？”
“假币制作工艺复杂，需特殊材料和工匠，绝非普通作坊能够胜任。老臣建议，可派人暗中排查京城及周边地区，凡是涉及金属冶炼、雕刻制模的工坊，都要严密监视，或许会有所发现。”
朱常洛眼前一亮，沈万三所言正中要害。他当机立断，立刻召来锦衣卫指挥使，将沈万三的建议详细布置下去，并再三叮嘱务必谨慎行事，切不可打草惊蛇。
一时间，京城内外暗流涌动，锦衣卫化整为零，秘密潜入各个角落，展开地毯式的排查。一些原本默默无闻的小作坊，也因为与金属、雕刻沾边，突然迎来了“贵客”，被仔细盘问，甚至翻箱倒柜地搜查。
京城郊外，一家名为“德鑫”的铁匠铺，老板老李头正挥汗如雨地打铁，突然，一群身穿飞鱼服的锦衣卫闯了进来……
老李头吓得手里的铁锤都掉在了地上，颤抖着问道：“官，官爷，你们这是……”
领头的锦衣卫一把将老李头推开，厉声喝道：“奉皇上旨意，搜查假币！”随即，一众锦衣卫便如狼似虎地冲进铁匠铺，将炉子、模具、铁料翻了个底朝天。
老李头经营这家铁匠铺几十年，从未见过如此阵仗，吓得面如土色，瘫坐在地上。
类似的场景，在京城及周边地区不断上演。许多工坊被无端搜查，工匠被盘问，甚至有些人被无故抓捕，一时间人心惶惶。
这一切，都是和珅暗中操控的结果。他深知自己才是假币案的幕后黑手，一旦被查出，后果不堪设想。于是，他暗中指使手下，趁着锦衣卫排查之际，故意制造混乱，污蔑一些与自己毫无关系的小工坊，企图转移视线，浑水摸鱼。
京城中，一些嗅觉敏锐的商人也察觉到了异样。红顶商人胡雪岩坐在自己的书房里，听着手下人汇报最近发生的事情，眉头紧锁。
“东家，最近这风声越来越紧，咱们的生意也受到了不小的影响。”手下人忧心忡忡地说道，“许多客户都取消了订单，说是怕被卷入假币案中。”
胡雪岩手指轻轻敲击着桌面，沉吟不语。他虽不像沈万三那样富可敌国，但也算是富甲一方，在京城有着不小的影响力。这次假币案闹得沸沸扬扬，他的生意也受到了不小的冲击。
“假币，假币……”胡雪岩喃喃自语，突然，他眼中精光一闪，抬头问道：“你说，如果我们能找到假币的源头，会怎么样？”
手下人不解地问道：“东家的意思是……”
“皇上现在最头疼的就是这件事，如果我们能帮他解决这个难题，你说他会怎么奖励我们？”胡雪岩的嘴角勾起一抹精明的笑容。
手下人顿时明白了他的意思，兴奋地说道：“东家英明！咱们这就去打探消息！”
胡雪岩点了点头，凭借着自己多年来积累的商业人脉和情报网络，开始秘密调查假币的源头。
京城郊外的一处茶馆里，两个商人打扮的人正在低声交谈。
“听说最近城里不太平啊，好多工坊都被查封了。”
“可不是嘛，说是跟假币案有关。唉，也不知道是谁这么大胆子，竟然敢做这种杀头的大罪！”
“嘘，小声点！这种事情，少说为妙……”
而他们所说的话，都被坐在角落里，一个看似不起眼的伙计听得一清二楚。他放下手中的茶杯，悄无声息地离开了茶馆……
夜幕降临，胡雪岩的书房里灯火通明，他看着桌上汇总来的各种情报，陷入了沉思……这时，门外传来一阵急促的脚步声，“老爷，老爷！出事了！“
“老爷，老爷！出事了！“管家慌慌张张地跑进书房，打断了胡雪岩的思绪。
“什么事，慌慌张张的？“胡雪岩眉头微蹙，放下手中密信。
“城，城外几个县的百姓，闹，闹起来了！“管家上气不接下气地说道。
“闹起来？为何？“胡雪岩心中一惊，隐隐感到事情不妙。
“说是，说是朝廷派人查假币，实际上是要搜刮民财！“管家擦了擦额头的汗，“汤师爷，汤师爷还在那里煽风点火，说，说……“
“说什么？“胡雪岩心里咯噔一下，他已经猜到几分。
“说，说皇上要加税，要百姓用真金白银去换朝廷新铸的铜钱！“管家声音越来越低，“现在，现在百姓都不敢用新钱了，好多店铺也拒收，市面上乱成一团！“
胡雪岩脸色一沉，这汤师爷是和珅的亲信，在地方上一向嚣张跋扈，没想到竟敢如此胆大妄为，散播谣言，蛊惑人心！他这是想借机挑起民怨，扰乱朝纲，好让和珅从中渔利！
“好你个和珅，真是好手段！“胡雪岩咬牙切齿，“看来，这假币案，水比我想象的还要深！“
与此同时，皇宫御书房内，朱常洛将一份份奏折重重地拍在桌上，怒火冲冲。
“岂有此理！岂有此理！“他猛地站起身，“和珅！他好大的胆子！“
“皇上息怒！“沈万三急忙上前劝慰，“和珅老奸巨猾，必定会想方设法地掩盖自己的罪行，皇上切不可中了了他的奸计！“
“朕岂能不知？“朱常洛深吸一口气，努力让自己冷静下来，“朕已经查明，那些被锦衣卫查封的工坊，都是被和珅的手下诬陷的！“
他眼中闪过一道寒芒，“朕这就下旨，为那些无辜的工匠正名，并且，彻查此事，绝不姑息！“
朱常洛雷厉风行，很快，和珅手下污蔑工坊的事情就被公之于众，百姓们这才知道，原来是有人故意在背后捣鬼，目的就是为了扰乱视听，掩盖真正的假币源头！
和珅的阴谋被戳穿，顿时慌了手脚，他怎么也没想到，皇上竟然会如此迅速地查明真相。他知道，现在还不是跟皇上彻底撕破脸的时候，于是，他只能暂时收敛自己的行为，静观其变。
然而，纸终究包不住火。随着调查的深入，一些指向和珅的线索，开始逐渐浮出水面……
“皇上，这是锦衣卫刚刚查到的消息。“沈万三将一份密报呈到朱常洛面前，“据线报，京郊有一处秘密的矿场，那里出产一种特殊的铁矿石，与制造假币的原材料非常相似……“
朱常洛接过密报，目光扫过上面的内容，脸色渐渐变得凝重起来。
“这处矿场的主人是谁？“他沉声问道。
沈万三顿了顿，压低声音说道:“回皇上，这处矿场，正是和珅名下产业……“