第一百六十八章 增设盐监职，新制添保障
朱常洛点点头，但眉头却微微皱起。他放下手中的奏折，目光深邃地望着王尚书，缓缓说道：“朕听闻，扬州府近日盐价似有不稳之象，百姓议论纷纷，此事可属实？”
王尚书心头一惊，皇上消息如此灵通，看来早有察觉。他不敢隐瞒，只得硬着头皮答道：“回禀皇上，确有此事。只是微臣已责令扬州知府彻查，相信不日便能……”
“彻查？不日？”朱常洛语气骤然严厉，“王尚书，盐乃民生之本，岂容你等如此轻慢！朕看你这个户部尚书，当得也是糊涂！”
王尚书吓得扑通一声跪倒在地，冷汗瞬间浸湿了后背。他知道，皇上这是动了真怒，今日之事恐怕难以善了。
朱常洛深吸一口气，压抑着心中的怒火，沉声说道：“朕决意，增设盐务监管之职，专司盐务稽查，直接向朕负责！凡盐商生产、运输、纳税等环节，皆在其监管之下，如有违反新制者，严惩不贷！”
王尚书闻言，心中一凛，皇上这是要下狠手整治盐政了！他不敢怠慢，连忙叩首道：“臣遵旨！臣定当竭尽全力，督办此事！”
消息传出，朝野震动。大部分中小盐商对此表示理解和支持，毕竟新制度实施以来，他们的利益得到了保障，也不再受制于那些旧盐商豪族。而那些与旧势力有瓜葛的人，则人人自危，惶惶不可终日。
“这皇帝，还真是什么事都做得出来！”一家豪华的酒楼雅间内，几个盐商打扮的人聚在一起，面色凝重地议论着。
“可不是嘛！增设什么盐务监管，这不是明摆着要断我们的财路吗？”其中一人愤愤地说道，他是扬州府最大的旧盐商之一，名叫钱三爷。
“钱兄说得对，咱们绝不能坐以待毙！我提议，咱们联名上书，请求皇上收回成命！”另一个身材矮胖的盐商附和道。
“上书？有用吗？你没看出来，皇上这次是铁了心要整治盐政！”钱三爷冷哼一声，“咱们得想别的办法才行……”
几双眼睛在昏暗的灯光下闪烁不定，阴谋的味道在空气中蔓延。
与此同时，胡雪岩正在家中书房研究着新颁布的盐务监管条例。他虽然支持改革，但也有些担忧。“这新设的监管职位，权力会不会太大？会不会增加我们盐商的负担？”他喃喃自语道。
这时，门外传来敲门声，管家的声音响起：“老爷，赵掌柜来了。”
“快请！”胡雪岩连忙起身相迎。赵掌柜是他多年的好友，也是一位支持改革的中小盐商，他此番前来，想必也是为了此事。
赵掌柜走进书房，面色凝重地对胡雪岩说道：“贤弟，你听说了吗？皇上要……”赵掌柜急匆匆地走进书房，面色凝重地对胡雪岩说道：“贤弟，你听说了吗？皇上要增设盐务监管！这新官上任，咱们这些做盐商的，以后的日子可就难过了！”
胡雪岩示意他稍安勿躁，笑着递上一杯热茶：“赵兄莫急，皇上此举，正是为了整顿盐政，保障我等正当利益。你我皆是支持改革之人，怎的也如此短见？”
“贤弟，你有所不知啊！”赵掌柜接过茶，却顾不上喝，眉头紧锁道，“我昨日去盐场，听闻那帮旧盐商放出风声，说这新来的监管大人，肯定会借机刁难咱们，还要增加各种苛捐杂税，到时候，咱们的成本可就……”
胡雪岩明白赵掌柜的担忧，他轻轻放下茶杯，正色道：“赵兄，你我皆是诚信经营之人，皇上英明，岂会听信谗言？这新设的监管职位，并非是为了加重我等负担，而是为了加强对盐政的管理，打击那些偷税漏税、以次充好的不法之徒。你想想，只有盐政清明了，市场才能稳定，你我才能安心经营，长久发展，不是吗？”
赵掌柜听闻此言，沉思片刻，似有所悟，但眉宇间的忧虑之色仍未完全消散。
胡雪岩知道一时半会儿难以完全说服他，便继续说道：“赵兄，我打算明日去拜访一下新任的盐务监管，当面陈情，也探探他的口风。你若是有空，不妨与我同去？”
赵掌柜犹豫了一下，最终还是点了点头。
次日，胡雪岩和赵掌柜一同前往盐务监管衙门。新任的监管是一位年轻的官员，名叫李清源，为人正直，雷厉风行。他初来乍到，对盐政事务尚不熟悉，但对于整顿盐政，打击腐败的决心却十分坚定。
胡雪岩将新政实施以来，中小盐商的处境和担忧如实相告，并表达了他们支持改革，希望盐政清明，市场稳定的愿望。李清源认真听取了他们的意见，并承诺会公正执法，保护所有合法盐商的利益。
然而，并非所有盐商都像胡雪岩和赵掌柜这般明事理。那些与旧势力有着千丝万缕联系的盐商，早已对新政恨之入骨，他们暗中串联，散布谣言，煽动不明真相的盐场工人闹事，一场更大的风暴正在悄然酝酿…...
夜幕降临，钱三爷府邸的后院，一间密室灯火通明，几个黑影围坐在桌旁，阴冷的目光交织在一起。钱三爷猛地一拍桌子，语气阴狠：“李清源初来乍到，根基未稳，咱们就给他来个下马威！“钱三爷府邸的后院密室里，弥漫着一股紧张的气氛。“咱们得让那些盐工知道，没了咱们，他们连饭都吃不上！”一个精瘦的盐商恶狠狠地说道。钱三爷阴冷地一笑：“就按老赵说的办！明日去盐场散布消息，就说这新来的监管要克扣他们的工钱，让他们去闹，闹得越大越好！”
第二天清晨，平静的盐场突然骚动起来。一些别有用心的盐商混迹在人群中，散布着各种谣言，挑拨着盐工们的情绪。“兄弟们，听说这新来的监管要降低咱们的工钱，还要延长咱们的工时，这是要逼死我们啊！”“是啊，咱们辛辛苦苦晒盐，凭什么被他们剥削？”被煽动的盐工们群情激愤，聚集在盐场门口，拒绝开工，原本井然有序的盐场顿时乱成一锅粥。
消息传到宫中，朱常洛正在批阅奏折，闻听此事，眉头紧锁，立即召来锦衣卫指挥使：“速去查明，这盐场闹事究竟是何人挑唆！”
不多时，锦衣卫指挥使便带回了消息，将钱三爷等人的阴谋和盘托出。朱常洛听罢，怒火中烧：“这帮蛀虫，竟敢如此胆大妄为！朕定要严惩不贷！”但他深知，当务之急是先稳住盐场的局势。
次日清晨，朱常洛带着几名侍卫，微服出巡，来到了骚乱的盐场。看到皇帝的銮驾，原本喧闹的盐工们顿时安静下来，面面相觑。朱常洛走下御辇，看着眼前这些晒得黝黑，却透着淳朴的盐工们，高声说道：“朕今日前来，是想告诉大家，新设盐务监管一职，是为了整顿盐政，打击贪腐，保障你们的利益，你们的工钱不仅不会减少，还会更加稳定！”
朱常洛的声音洪亮而有力，传遍了整个盐场，盐工们原本怀疑和不安的眼神渐渐平静下来，他们从皇帝真诚的语气中感受到了关怀和重视。朱常洛又与几位年长的盐工亲切交谈，详细询问了他们的生活状况和遇到的困难，并承诺会尽力为他们解决。
在朱常洛的安抚和承诺下，盐工们的情绪逐渐稳定下来，纷纷表示愿意相信皇上，相信新政。盐场的秩序逐渐恢复，但朱常洛心中清楚，这场风波背后隐藏着更深的矛盾和阻力。他回到宫中，立刻下令，将钱三爷等人抓捕归案，严惩不贷，以儆效尤。同时，他更加坚定了推行新政的决心。
几天后，一则消息传遍了整个盐商群体：朝廷正式任命李清源为盐务监管，负责整顿盐政，规范市场秩序。新官上任，李清源雷厉风行，开始着手制定新的盐政法规，整顿盐场秩序。然而，就在一切都看似步入正轨的时候，朱常洛收到了一封密报，上面只有短短几个字，却让他顿时心头一紧……
那封密报上的字迹力透纸背，赫然写着“小心胡雪岩”。
朱常洛心中一凛，胡雪岩是他亲自提拔的新晋盐商，年轻有为，思想开明，一直支持盐政改革。难道这其中另有隐情？他反复思量着，决定先不动声色，暗中调查。
几日后，朱常洛召见了胡雪岩，询问他对于新政的看法。胡雪岩言辞恳切，对新政赞不绝口，认为此举利国利民，是大明盐政的一大进步。他还主动提出愿意捐赠白银，支持朝廷推行新政。
朱常洛不动声色地听着，心中却更加疑惑。胡雪岩的表现太过完美，反而显得有些不真实。他决定试探一番：“胡老板如此支持新政，朕心甚慰。只是这新政刚刚推行，难免会触动一些人的利益，还望胡老板多加小心才是。”
胡雪岩闻言，面色微微一变，但很快便恢复了常态，他拱手道：“皇上放心，草民明白。为了大明的繁荣昌盛，草民愿为皇上肝脑涂地，在所不辞！”
朱常洛点了点头，示意他退下。待胡雪岩走后，他立刻召来锦衣卫指挥使，命他暗中调查胡雪岩，尤其是他近期的动向，务必要查清真相。
与此同时，在城中一家不起眼的茶馆里，赵掌柜正与几个中小盐商低声密谋着。他们都是新政的受益者，原本应该对新政充满感激，但此时他们的脸上却满是焦虑和不安。
“这新来的盐务监管，可不是个好对付的角色啊！听说他铁面无私，油盐不进，咱们之前的那套手段恐怕不好使了。”一个盐商忧心忡忡地说道。
“是啊，咱们总不能坐以待毙吧？要是他真的查起来，咱们可就都完了！”另一个盐商也附和道。
赵掌柜沉默不语，眉头紧锁，似乎在思索着什么。片刻后，他抬起头，眼中闪过一丝精光，缓缓开口说道：“我倒是有个主意……”