第一百六十六章 真相昭然揭，严惩作奸徒
夜深了，紫禁城依然灯火通明。朱常洛紧握着手中的密报，指节泛白，眼中闪烁着怒火。密报上，赫然写着：“……在王富贵私宅后院地窖中，发现大量私盐以及伪造账目的工具……”
“好一个王富贵，竟然胆大包天，私藏如此之多的私盐，还敢栽赃陷害忠良！”朱常洛怒极反笑，将密报狠狠地拍在桌上。
他猛地想起，之前胡雪岩被抓捕时，曾言之凿凿地说自己是被诬陷的，并提供了王富贵可能造假的线索。当时，朱常洛虽然对胡雪岩的话有所怀疑，但还是暗中派人去调查。如今看来，胡雪岩的确是被人冤枉的！
“来人！”朱常洛一声令下，暗卫立刻现身，“传朕旨意，命锦衣卫立刻包围王家，将王富贵捉拿归案，如有反抗，格杀勿论！”
“遵旨！”暗卫领命而去，很快，整个京城都被锦衣卫的行动惊动了。
王家大院内，王富贵正在书房中悠闲地品茶，全然不知危险已经降临。突然，一阵急促的敲门声打破了夜晚的宁静。
“老爷，不好了！锦衣卫把咱们家包围了！”管家慌慌张张地跑进来，脸色煞白。
王富贵闻言，手中的茶杯“啪”的一声掉在地上，摔得粉碎。“怎么会这样？锦衣卫怎么会突然来抓我？”他惊慌失措，六神无主。
“王富贵，你涉嫌私藏私盐，伪造账目，诬告忠良，罪大恶极，还不束手就擒！”锦衣卫指挥使带着一队人马，气势汹汹地冲进书房，将王富贵团团围住。
王富贵见状，知道大势已去，瘫软在地，面如死灰。他怎么也想不明白，自己如此隐秘的计划，究竟是如何败露的？
次日早朝，朱常洛当着满朝文武的面，将王富贵私藏私盐、伪造证据、诬陷胡雪岩的罪证一一列举，并下令将其抄家，打入死牢。同时，下令彻查此事，凡是参与其中者，一律严惩不贷！
“李巡抚，你身为江南巡抚，掌管一方政务，为何放任王富贵如此胆大妄为，难道你对此事一无所知吗？”朱常洛的目光，冷冷地扫过站在朝堂一侧的李巡抚。李巡抚感受到皇帝凌厉的目光，后背不禁一阵发凉。他强作镇定，出列跪下，颤声说道：“回禀皇上，臣……臣的确对王富贵的所作所为毫不知情啊！臣身为江南巡抚，一向勤政爱民，为官清廉，请皇上明察！”
“哦？是吗？”朱常洛冷笑一声，“既然你对王富贵的事情一无所知，那朕问你，王富贵在江南经营盐业多年，每年都向朝廷缴纳巨额的盐税，他哪来的如此多的财富？”
李巡抚额头上冷汗直冒，支支吾吾地说道：“这……这……臣……臣不知……”
“哼！你身为江南巡抚，对当地最大的盐商的财富来源都不知情，你还敢说自己勤政爱民？”朱常洛猛地一拍龙椅，怒斥道，“你分明就是收受了王富贵的贿赂，故意包庇他的罪行！”
“皇上饶命啊！臣冤枉啊！”李巡抚吓得面如土色，连连磕头。
“来人啊，将王富贵押上来！”朱常洛不再理会李巡抚，厉声下令。
片刻之后，王富贵被两名锦衣卫押解着，来到了金銮殿上。他原本富态的脸上，此刻布满了惊恐和绝望，昔日的嚣张气焰早已消失殆尽。
“王富贵，你还有什么话要说？”朱常洛冷冷地看着他。
王富贵抬起头，目光扫过朝堂上的文武百官，最后落在了那些曾经与他称兄道弟的盐商身上。只见那些人，此刻都纷纷低下了头，不敢与他对视。王富贵心中一片冰凉，他知道，自己完了。
“皇上，罪臣……罪臣认罪……”王富贵颓然跪下，声音低沉而沙哑。
“你都犯了什么罪？”朱常洛逼问道。
“罪臣……罪臣私藏私盐，伪造账目，偷税漏税，贿赂官员……”王富贵每说一句，那些盐商的脸色就难看一分，他们这才知道，自己一直被王富贵蒙在鼓里，被他当枪使了。
朱常洛看着王富贵，眼中没有一丝怜悯，只有无尽的愤怒和厌恶。这个奸商，不仅扰乱了朝廷的盐政，还敢栽赃陷害忠良，简直罪不容诛！
“王富贵，你罪大恶极，罄竹难书！”朱常洛的声音，如同九天之上的惊雷，在金銮殿上回荡，“来人啊……”
“来人啊，将王富贵拖出去，斩首示众！”朱常洛怒喝一声，整个金銮殿似乎都为之一颤。
“皇上饶命啊！皇上饶命啊！”王富贵顿时面如死灰，拼命挣扎着，却被两旁的锦衣卫死死按住，动弹不得。
“皇上，王富贵罪大恶极，死不足惜，但如此草率处置，是否过于便宜了他？”一直沉默不语的胡雪岩突然站了出来，语气平静却掷地有声。
朱常洛微微一怔，他知道胡雪岩心地善良，此时说出这番话并非落井下石，而是另有深意。于是，他压了压手，示意锦衣卫先退下，问道：“那依胡老板的意思，该如何处置王富贵呢？”
胡雪岩躬身行礼，不卑不亢地说道：“王富贵多年来贪赃枉法，积累了巨额财富，这些都是民脂民膏，理应全部充公。此外，他还勾结官员，欺压百姓，罪不容赦，理应流放边疆，以儆效尤！”
朱常洛沉吟片刻，觉得胡雪岩的提议甚合心意。王富贵富可敌国，若只是杀了他，难平民愤，也无法弥补他造成的损失。只有将其财产全部充公，才能真正打击盐商的嚣张气焰，杀鸡儆猴。
“好！就依胡老板所言！”朱常洛眼中精光一闪，朗声说道，“王富贵，念在你主动认罪的份上，朕饶你不死，但活罪难逃！来人啊，将王富贵所有家产全部充公，家眷发配边疆，永世不得返回江南！”
“皇上！皇上！饶命啊！”王富贵闻言，顿时如丧考妣，哀嚎声响彻整个金銮殿。然而，他的哀求并没有换来任何怜悯，很快便被锦衣卫拖了下去，消失在众人视线中。
目睹着王富贵落得如此下场，那些原本还心存侥幸的盐商们，一个个噤若寒蝉，冷汗涔涔。他们终于明白，这位年轻的皇帝，并非表面上看起来那般温和，一旦触及到他的底线，便会毫不留情地出手惩治。
一直以来摇摆不定的赵掌柜，此时更是吓得面无人色。他原本以为，自己只是一个小小的盐商，只要不触犯朝廷的利益，便可安然无恙。然而，王富贵的下场让他彻底醒悟，这位皇帝，是真的要动真格的了！
“皇上圣明！”胡雪岩率先跪下，高声说道，“皇上英明果断，严惩奸佞，整顿盐政，实乃百姓之福，社稷之福啊！”
“皇上圣明！皇上圣明！”其他官员见状，也纷纷跪下，山呼万岁。
朱常洛的目光，缓缓扫过金銮殿上的众人，最终落在了赵掌柜身上。他嘴角微微勾起，露出一丝意味深长的笑容：“赵掌柜，你还有什么话要说吗？”
赵掌柜浑身一颤，连忙跪倒在地，声音颤抖着说道：“草……草民……草民……”
“草民愿意全力支持皇上改革！“
“很好。“朱常洛满意地点了点头，“朕相信你会做出正确的选择。
此时，一直跪在殿下的李巡抚，偷偷抬起头，用眼角的余光瞥了一眼高高在上的皇帝，又看了看站在一旁的胡雪岩，心中忽然涌起一阵不祥的预感......
赵掌柜磕头如捣蒜，冷汗浸湿了官服，语无伦次地表达着自己的忠心。朱常洛并未再看他，转而望向胡雪岩，眼中满是赞赏：“胡老板深明大义，不畏强权，实乃我大明商界楷模！朕心甚慰。”
他顿了顿，从龙椅上站起身，走到胡雪岩面前，亲手将他扶起：“你为朝廷立下大功，朕要好好赏你！”
胡雪岩受宠若惊，连忙跪谢皇恩。
“朕决定，将扬州、淮安两地共计二十个盐场，交由你经营管理！”朱常洛的声音在金銮殿上回荡，掷地有声。
此言一出，满朝文武皆惊。要知道，这二十个盐场，原本都是王富贵掌控的，如今却被皇帝尽数交给了胡雪岩，这可是天大的恩典！
胡雪岩自然明白其中的分量，感激涕零地再次叩首：“皇上隆恩，草民感激不尽！草民定当竭尽全力，为朝廷筹措盐税，造福百姓！”
朱常洛满意地点点头，拍了拍他的肩膀，转身回到龙椅上坐下。他的目光再次扫过那些战战兢兢的盐商们，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“诸位爱卿，盐政改革，乃利国利民之举，朕希望尔等都能以国事为重，恪尽职守，莫要重蹈王富贵的覆辙！”
群臣噤若寒蝉，齐声应道：“臣等谨遵圣谕！”
朱常洛的目光，最后落在了李巡抚身上，带着一丝耐人寻味的探究：“李爱卿，你也是这么想的吗？”
李巡抚浑身一颤，一股寒意从脚底直冲天灵盖。他强忍着内心的不安，挤出一丝勉强的笑容：“臣……臣……”
他还没说完，一个内侍匆匆忙忙地跑进大殿，在朱常洛耳边低语了几句。
朱常洛脸色微变，猛地站起身，沉声说道：“传令下去，封锁城门，彻查盐运衙门，所有相关人员，一律……”