第一百六十四章 奸商图反扑，忠良陷诬罔
金碧辉煌的王家祠堂里，烟雾缭绕，王富贵阴沉着脸，将手中上好的檀香珠子捏得咯咯作响。管家王福低着头，战战兢兢地禀报道：“老爷，小的已经查清楚了，那胡雪岩原本只是个走街串巷的货郎，不知怎的搭上了周大人这条线，这才发了家，如今在扬州城也算是个不大不小的盐商了。”
“哼，果然是个趋炎附势的小人！”王富贵冷哼一声，眼中闪过一丝轻蔑，“我还当是什么硬骨头，原来也不过是靠着巴结权贵才混出头的货色！”
他顿了顿，语气森然道：“既然他喜欢玩阴的，那我们就陪他好好玩玩！你去散布消息，就说……”王富贵凑到王福耳边低语了几句，王福听得脸色发白，却不敢多言，只能点头称是。
几日后，一则消息像长了翅膀一样，迅速在扬州城的大街小巷传开：说胡雪岩表面上拥护新政，实际上却暗中勾结盐运衙门的官员，在盐运过程中以次充好，私吞官盐，牟取暴利。消息传得有鼻子有眼，甚至还有“人证”站出来指认，一时间，胡雪岩成了众矢之的，人人喊打。
这天，胡雪岩像往常一样，来到盐运衙门办理盐引，却被告知他的盐引出了问题，需要接受调查。胡雪岩一头雾水，自己一向奉公守法，从未做过任何违法乱纪的事情，怎么会突然被调查？他试图向衙役解释，却被粗暴地推搡到一旁。
“胡老板，你还是老实交代吧，你那些勾当，上面都已经知道了！”刘师爷摇着折扇，皮笑肉不笑地看着胡雪岩，眼中满是贪婪和狡诈。
胡雪岩这才明白，自己这是被人陷害了！他强忍着心中的怒火，沉声问道：“刘师爷，不知我究竟犯了什么事，竟劳动您亲自审问？”
“哼，你少装蒜！”刘师爷猛地一拍桌子，将一叠“证据”扔到胡雪岩面前，“你自己看看吧！”
胡雪岩拿起那些“证据”仔细翻阅，脸色渐渐变得铁青。这些所谓的“证据”，分明是有人精心伪造的，目的就是为了将他置于死地！
“刘师爷，这些都是诬告！我胡雪岩行得正，坐得端，从未做过任何对不起朝廷，对不起百姓的事情！”
“有没有，可不是你说了算的！”刘师爷冷笑一声，挥了挥手，“来人，将胡雪岩给我拿下！”
就在这时，一个衙役匆匆忙忙地跑了进来，在刘师爷耳边低声说了几句。刘师爷脸色微变，随即恢复了镇定，对着胡雪岩说道：“今日就先审到这里，来人，将胡雪岩带下去，好生看管！”
胡雪岩被带走后，刘师爷立刻起身，整理了一下衣冠，快步走出衙门，向巡抚衙门的方向走去。他知道，王富贵为他准备了一份“大礼”，而他，很快就能得到自己想要的东西了。
“大人，您可要为小的做主啊……”刘师爷跪倒在李巡抚面前，声泪俱下地控诉着胡雪岩的“罪行”，将所有的事情都推到了胡雪岩的头上，全然不提自己收受贿赂，狼狈为奸的勾当。
李巡抚端坐在太师椅上，手指轻轻敲击着桌面，听着刘师爷的哭诉，脸上没有任何表情。他知道，这件事背后肯定不简单，但他更清楚，王富贵是绝对不能得罪的。
沉吟片刻，李巡抚眼中闪过一丝精光，缓缓开口道：“这件事，本官知道了，你放心，本官一定会秉公处理，绝不姑息！”
李巡抚得到消息后，不但没有查明真相，反而在第二日的朝堂之上，义正言辞地弹劾起胡雪岩来。
“陛下，微臣弹劾扬州盐商胡雪岩，此人勾结盐运衙门官员，以次充好，私吞官盐，数额巨大，严重扰乱了盐政，败坏了朝廷的声誉，恳请陛下明察，严惩不贷！”李巡抚说着，还从袖中掏出一本奏折，高高举起。
这突如其来的弹劾，令满朝文武都大吃一惊。谁都知道，胡雪岩是新政的积极拥护者，一向口碑甚佳，怎么突然就成了贪腐的罪人？坐在龙椅上的朱常洛眉头微蹙，将目光投向了周遭的几位大臣。
吏部尚书谨慎出列：“陛下，这胡雪岩微臣也略有耳闻，似乎并非李大人所说的那般不堪，其中是否有什么误会？”
“误会？哼，若非人赃俱获，证据确凿，下官又怎会轻易在朝堂之上胡言乱语？”李巡抚冷笑一声，将那本奏折重重地摔在地上，“这上面，可是有扬州城数十位盐商的联名状告，难道他们还会冤枉一个区区商人不成？”
李巡抚话音刚落，原本在朝堂上保持沉默的一些盐商代表，也纷纷站了出来，声称胡雪岩仗着自己与朝廷官员关系密切，肆意妄为，破坏盐场秩序，损害其他盐商的利益，要求朝廷严惩胡雪岩，以儆效尤。
这些盐商，大多是些原本摇摆不定，在改革的浪潮中观望风向的中小商人。他们原本对胡雪岩的做法并无异议，甚至暗中佩服他的勇气和魄力。但王富贵暗中派人联系了他们，以利相诱，以威逼迫，再加上“法不责众”的心理作祟，最终还是选择了站在王富贵一边，倒戈相向。
一时间，朝堂之上，弹劾胡雪岩的声音此起彼伏，仿佛他真的成了十恶不赦的罪人。朱常洛坐在龙椅上，看着眼前这一幕，心中怒火翻腾。他知道，这是王富贵狗急跳墙，恶意报复，而李巡抚，多半也是被王富贵收买，才会在朝堂上颠倒黑白。
朱常洛猛地一拍龙椅扶手，正欲开口，却见内侍太监总管王安快步走上殿来，俯身在他耳边低语了几句。王安的话语虽然轻，却如同一盆冷水，浇灭了朱常洛心中刚燃起的怒火。他深吸一口气，将满腔怒火强行压下，目光扫过那些联名弹劾的盐商，最终定格在李巡抚身上，缓缓开口……
“李巡抚，你说胡雪岩勾结盐运衙门官员，可有证据？”朱常洛的声音听不出喜怒，却让李巡抚心中一凛，后背渗出一层冷汗。
“这……这些盐商的联名状告，便是证据！”李巡抚硬着头皮说道，同时偷偷观察着朱常洛的脸色。
“盐商的话，便可作为证据吗？”朱常洛冷笑一声，“朕记得，前些日子，你还上书弹劾扬州盐商王富贵，说他囤积居奇，哄抬盐价，扰乱市场，怎么，这才几日，你便与他化干戈为玉帛，联手对付起胡雪岩来了？”
李巡抚闻言，脸色顿时变得煞白，支支吾吾地说不出话来。他怎么也没想到，朱常洛竟然对扬州盐政的事情了如指掌，连他与王富贵之间的猫腻都知道的一清二楚。
“陛下明鉴，臣与那王富贵势不两立，又怎会与他联手陷害他人？”李巡抚扑通一声跪倒在地，“臣弹劾胡雪岩，完全是出于公心，绝无半点私情！”
“公心？你的公心，便是听信谗言，诬陷忠良吗？”朱常洛怒喝一声，将手中的茶盏狠狠地摔在地上，“来人，将李巡抚革职查办，待查明真相后，再行处置！”
李巡抚被侍卫拖了下去，朝堂之上顿时鸦雀无声。那些原本还叫嚣着要严惩胡雪岩的盐商们，一个个吓得面如土色，恨不得找个地缝钻进去。他们怎么也没想到，这个年轻的皇帝，竟然如此雷厉风行，说翻脸就翻脸，一点情面也不留。
朱常洛目光扫过那些瑟瑟发抖的盐商，最终将目光定格在王富贵的身上，嘴角泛起一丝冷笑。他知道，这场闹剧的幕后黑手，就是这个王富贵。
“王富贵，你还有什么话说？”朱常洛的声音冰冷刺骨，让王富贵如坠冰窟。
王富贵强忍着心中的恐惧，跪倒在地，磕头如捣蒜：“陛下饶命，草民冤枉啊！草民只是听闻胡雪岩劣迹斑斑，这才联合其他盐商，联名上书弹劾，绝无半点诬陷之意啊！”
“是吗？”朱常洛冷笑一声，“既然你口口声声说胡雪岩劣迹斑斑，那便拿出证据来！若是你能拿出证据，证明胡雪岩真的贪赃枉法，朕绝不姑息！但若是你拿不出证据，朕便要治你一个诬告之罪！”
王富贵闻言，顿时傻了眼。他原本以为，只要能把胡雪岩拉下水，便可一劳永逸，却没想到，这个年轻的皇帝，竟然如此难缠。
胡雪岩被释放后，立刻着手调查此事。他知道，这是王富贵在背后搞鬼，想要置他于死地。他走访了许多人，终于查到，那些所谓的“证据”，都是王富贵花钱买通了一些人，伪造出来的。
他拿着这些伪造的证据，怒气冲冲地去找王富贵对质，却发现王富贵早已人去楼空。不仅如此，他还发现，那些原本与他关系密切的盐商，如今都对他避之不及，仿佛他是什么洪水猛兽一般。
胡雪岩心中明白，王富贵这是要彻底毁了他，让他在扬州城无法立足。
“王富贵，你以为这样就能打倒我吗？我不会让你得逞的！”胡雪岩紧紧地攥着拳头，眼中燃烧着熊熊怒火……
与此同时，在扬州城一处阴暗潮湿的牢房里，一个佝偻的身影听到狱卒的闲谈，猛地抬起头来，浑浊的眼中精光闪烁。
“你说什么？胡雪岩被放出来了？这怎么可能！”刘师爷一把抓住牢门，尖声问道……
阴暗潮湿的牢房里，老鼠在角落里窜动，霉味弥漫在空气中，令人作呕。刘师爷佝偻着身子，原本就枯瘦的脸庞更加憔悴，像是失去了水分的枯枝。听到狱卒的闲谈，他浑浊的双眼猛地爆发出精光，一把抓住牢门，尖声问道：“你说什么？胡雪岩被放出来了？这怎么可能！”
狱卒被吓了一跳，不耐烦地挥挥手：“哎哟，刘师爷，您就别操心了，皇上英明，自然能辨别忠奸。您就好好吃您的牢饭，别想那些有的没的了。”
刘师爷却不肯罢休，他知道，一旦胡雪岩真的洗清了冤屈，那他这些年做的那些勾当，迟早会被抖露出来。到时候，可就不是坐牢这么简单了。
他眼珠子滴溜溜地转着，计上心头，从怀中掏出一块碎银，塞到狱卒手里，压低了声音说：“这位小哥，劳烦您帮我传个信儿出去，就说我有重要的事情要禀报王老爷，事关胡雪岩的真正面目，十万火急！”
狱卒掂了掂手中的银子，又看了看刘师爷焦急的神情，犹豫了片刻，最终还是抵挡不住诱惑，点了点头：“行吧，您就擎好吧。”
消息很快传到了王富贵耳中，他听闻刘师爷有重要消息要传达，心中一动，立刻派人将消息带了出来。
“胡雪岩表面上清清白白，实则暗地里与李巡抚勾结，狼狈为奸，他们利用改革的名义，将原本属于我们的利益，都转移到了自己手中……”
王富贵看着手中刘师爷传出来的消息，脸色阴沉，嘴角勾起一抹冷笑。他知道，这是扳倒胡雪岩的最好机会，只要利用好这条消息，就能将胡雪岩彻底打入深渊，永世不得翻身。
他连夜召集心腹，密谋下一步的计划，他要让所有人都知道，胡雪岩是一个不折不扣的伪君子，一个贪得无厌的奸商！
夜色深沉，王富贵府邸的书房里，烛光摇曳，映照着几张阴谋算计的脸庞……