第一百二十章 矿业渐兴，盛景可期
“皇上，这是新发现的矿石样本。”宋应星捧着一个木盒，兴奋地走进御书房。
朱常洛接过盒子，打开一看，只见里面静静躺着几块黑黝黝的石头，表面泛着金属特有的光泽。他拿起一块，入手沉甸甸的，心中不由一阵激动。“好！好！这矿脉果然非同一般！”
“微臣已经探明，此区域的矿藏储量十分丰富，品质也属上乘。”宋应星难掩喜悦，“若能加以充分利用，定能大大充盈国库！”
朱常洛赞许地点点头，当即决定加大在此区域的勘探力度，并拨付了更多的银两和人手。然而，李财主自从上次的事情之后，一直怀恨在心，他暗中指使手下混入矿区，伺机破坏。
这天，王麻子照例巡视矿区，走到一处新开凿的矿洞前，却发现洞口堆放着一些散乱的工具，其中几件明显被人为破坏，而这些工具正是用来探测地层结构的关键设备。
王麻子心头一紧，立刻意识到情况不对，他连忙召集矿工仔细盘问，终于从一个新来的矿工口中得知，有人在夜里偷偷潜入矿洞，鬼鬼祟祟地不知道在干什么。
“看来是有人故意要破坏！”王麻子怒火中烧，立刻将此事上报给了宋应星。宋应星不敢怠慢，连忙进宫禀报了朱常洛。
“岂有此理！这李财主真是胆大包天，竟敢如此肆意妄为！”朱常洛听闻此事，顿时龙颜大怒。
此时，一直静静坐在一旁的董小宛轻声说道：“皇上息怒，当务之急是加强矿区的守卫，严防类似事件再次发生。”
朱常洛深吸一口气，平复了一下心情，点头道：“爱妃言之有理。”随即，他下令加强矿区巡逻，并悬赏捉拿破坏矿区之人。
为了提高矿工们的积极性，董小宛还建议朱常洛改善矿工待遇，提高工钱，改善居住条件等等。这一举措虽然遭到了户部尚书等一些保守官员的反对，但在朱常洛的坚持下，最终还是得以实施。
新的制度颁布后，矿工们欢欣鼓舞，干劲十足。然而，就在这时，宋应星兴冲冲地带着新研发的开采工具来到矿上，准备大展拳脚的时候，却发现事情并没有他想象的那么顺利……
“怎么才挖了这么点？”看着眼前少得可怜的矿石，宋应星眉头紧锁，转头问向王麻子。
王麻子面露难色，支支吾吾地说不出话来。他身后的几个矿工更是纷纷低下头，不敢与宋应星对视……
“都哑巴了吗？皇上拨了银子，派我来指导你们，怎么还是这副老样子？！”宋应星见众人不语，语气愈发严厉起来。
王麻子擦了擦额头的汗，小心翼翼地解释道：“宋大人，不是兄弟们偷懒，实在是这新工具……我们用不惯啊！您看，这铁锤比以前的大多了，挥起来费劲，这铁轨也铺不平整，矿车老是卡住……”
宋应星闻言，走到矿洞深处，仔细观察起矿工们的操作。的确如王麻子所说，虽然新工具设计精巧，但矿工们长期以来习惯了传统的开采方式，对这些新工具感到陌生，操作起来笨手笨脚，效率自然难以提高。
“看来是我心急了……”宋应星叹了口气，意识到任何改革都不是一蹴而就的，他必须要有足够的耐心，才能将新技术真正推广开来。
于是，宋应星开始手把手地教导矿工们如何使用新工具，从最基本的握锤姿势到铁轨的铺设方法，事无巨细，一一讲解示范。他还根据矿工们的反馈，对一些工具进行了改进，使其更加符合实际操作需要。
在宋应星的悉心指导下，矿工们逐渐掌握了新工具的使用方法，开采效率也开始缓慢提升。然而，就在此时，远在杭州的胡雪岩却坐不住了。
“胡老板，这矿上的银子，什么时候才能回本啊？”几个商人围着胡雪岩，语气中带着一丝不满。他们都是胡雪岩的商业伙伴，当初听说朝廷要大力发展矿业，便纷纷拿出积蓄，交给胡雪岩去投资，希望能够从中分一杯羹。
胡雪岩面色凝重，他也知道矿业开发是一个漫长的过程，前期投入巨大，需要很长时间才能收回成本。可如今矿上迟迟没有产出，他面临着越来越大的压力。
“诸位放心，我已经派人去矿上打探消息了，相信很快就会有好消息传来！”胡雪岩故作镇定地说道，但他的内心却充满了焦虑。
就在这时，一个伙计急匆匆地跑进屋，在胡雪岩耳边低声说了几句话。胡雪岩脸色一变，猛地站起身，手中的茶杯滑落在地，发出一声脆响……
“杭州知府张大人求见！”
伙计的声音打破了凝滞的气氛，胡雪岩深吸一口气，努力使自己平静下来。“请张大人进来吧。”
张之洞步履匆匆地走进房间，眉头紧锁，显然是有要事相商。“胡老板，矿上的事情，怕是有些棘手啊。”他语气沉重地说道，“我多方打探得知，那李财主与朝中几位御史大人过从甚密，他们似乎在密谋弹劾皇上，说皇上……”张之洞顿了顿，压低了声音，“说皇上好大喜功，劳民伤财！”
胡雪岩脸色一沉，他知道这意味着什么。李财主等人这是要借着矿产之事，在朝堂上向皇上发难，一旦皇上顶不住压力，他们的计划就会功亏一篑。
“如今之计，只有尽快让矿上产出银两，堵住那些人的嘴！”胡雪岩咬牙切齿地说道。
与此同时，矿上的情况却有了转机。宋应星经过几天的观察和思考，发现矿工们遇到的主要问题在于新工具的操作流程过于复杂，与他们长久以来的习惯相悖。于是，他将操作流程进行了简化和优化，并重新设计了部分工具的操作方式，使其更加符合人体工程学原理。
经过调整后的工具和操作流程，矿工们很快就熟练掌握了使用方法，开采效率得到了大幅提升。原本空荡荡的矿车，如今装满了亮晶晶的银矿石，在铁轨上轰隆隆作响，运往冶炼作坊。
消息传到京城，朱常洛龙颜大悦，他对董小宛说道：“爱妃，你瞧，朕的眼光没错吧！这矿业一旦发展起来，国库充盈，百姓也能安居乐业……”
“皇上英明！”董小宛柔声附和道，眼中却闪过一丝担忧，“只是，这矿业越做越大，只怕那李财主等人……”
朱常洛摆了摆手，眼中闪过一丝精光，“朕已经有了计较……”他起身走到地图前，目光落在矿山所在的位置，手指轻轻敲击着桌面，“传令下去，朕要……”