第一百三十章 募人手，阻力重重
朱常洛的旨意迅速传遍了大江南北，然而，百姓们的反应却和他预想的相去甚远。
“去边疆屯垦？那可是要命的差事！”
“听说那噶尔丹凶神恶煞，经常抢掠百姓，去了岂不是羊入虎口？”
“朝廷给的那点赏赐，还不够路上的盘缠呢，谁愿意去受那份罪！”
茶馆酒肆，街头巷尾，人们议论纷纷，对于朝廷的招募令，大多持观望和怀疑的态度。边疆苦寒，路途遥远，再加上噶尔丹的威胁，在百姓们眼中，去边疆屯垦无异于是一场生死未卜的豪赌，自然少有人愿意冒险。
消息传回宫中，朱常洛的眉头不禁紧紧地锁了起来。“怎么会这样？朕都已经下旨重赏了，为何百姓们还是不愿前往？”
“皇上，边疆苦寒，危险重重，百姓们心存顾虑也是情理之中。”一旁侍奉的太监小心翼翼地说道。
“情理之中？朕要的是大明的长治久安，是边疆的稳固发展，岂能被这些所谓的‘情理之中’所阻碍！”朱常洛猛地站起身，在殿内来回踱步，心中焦躁不安。
远在千里之外的边疆，左宗棠也面临着同样的困境。他带领着为数不多的士兵和自愿前来的百姓，在荒凉的土地上开垦荒地，播撒种子。然而，人手严重不足，进展异常缓慢。
“大人，这样下去不是办法啊！我们这点人，什么时候才能完成屯垦的任务？”一名士兵看着眼前无尽的荒原，忧心忡忡地说道。
左宗棠望着远处被夕阳染红的群山，眼中充满了无奈和焦虑。他知道，要想改变眼前的困境，就必须要有更多的人手。可是，如何才能吸引更多的人来这荒凉而危险的边疆呢？
“报——”
一名信使快步跑来，手中高举着一封信件。左宗棠接过信，匆匆打开，信上的内容却让他眉头紧锁，脸色愈发凝重。
“怎么了？可是皇上有什么新的指示？”一旁的林则徐问道。
左宗棠将信递给林则徐，沉声说道：“皇上已经下令各地招募人手，可是……”
“可是什么？”林则徐接过信，快速浏览了一遍，也不禁皱起了眉头，“怎么会这样？难道朝廷的政令，在百姓心中就如此没有分量吗？”
左宗棠长叹一声，语气沉重地说道：“边疆一日不稳，大明就一日不得安宁。看来，我们还得另想办法啊……”他抬头望向林则徐，目光中带着一丝希冀，“你来一趟，可有什么良策？”
林则徐沉吟片刻，缓缓开口说道：“皇上已经下令重赏，却依旧无人响应，看来问题并非出在赏赐的多寡，而是……”“而是百姓们看不到希望。”林则徐语气坚定地接下了自己的话，“边疆苦寒，危险重重，仅仅依靠赏赐，是无法打消他们心中的顾虑的。”
“那依你之见，该如何是好？”左宗棠追问道，眼中闪烁着一丝期待。
林则徐沉吟片刻，缓缓说道：“依我之见，皇上可下旨，凡参与屯垦者，不仅可得重赏，其家人还可免除赋税徭役，并且，屯垦所得，也无需上缴朝廷，全归个人所有。”
左宗棠眼前一亮，这的确是一个极具诱惑力的提议。他激动地说道：“如此一来，不仅可以解决百姓的后顾之忧，还能让他们看到实实在在的利益，必然能够吸引更多的人前来！”
“只是……”林则徐面露难色，“此事若要推行，恐怕会遭到朝中一些大臣的反对。”
正如林则徐所料，当他的提议传回京城，立刻在朝堂上引起了轩然大波。
“荒唐！简直是荒唐！”以索额图为首的保守派官员，纷纷站出来反对，“边疆屯垦，本就是为国为民的大义之举，如今还要免除赋税，给予重赏，岂不是要掏空国库不成？”
“索大人此言差矣，”林则徐据理力争，“边疆不稳，则大明永无宁日。如今噶尔丹虎视眈眈，若不尽快加强边防，一旦战火燃起，损失的岂止是区区钱粮？”
“强词夺理！边疆战事，自有我大明将士抵挡，何须劳烦百姓？再说，国库空虚，哪来那么多钱粮去补贴？”索额图毫不退让，双方争执不下，整个朝堂顿时乱成一团。
朱常洛坐在龙椅上，听着下面大臣们的争吵，脸色阴沉不定。他知道，林则徐的提议虽然会增加财政负担，但却是解决问题的最佳方案。可是，如果强行推行，必然会引起朝堂动荡，甚至激化矛盾。
就在朱常洛左右为难之际，一个声音从殿外传来。
“草民王五，叩见皇上！”
王五，正是之前自愿前往边疆屯垦的农民之一。他此次进京，是为了向皇上禀报屯垦的进展情况。
“起来吧，你不在边疆屯垦，跑到京城来做什么？”朱常洛问道。
“回皇上，草民此次前来，是为了……”王五顿了顿，深吸一口气，将自己在民间宣传屯垦，却被误解、辱骂的遭遇，一五一十地说了出来。
“草民恳请皇上，一定要想办法，让百姓们明白屯垦的意义，不要再被那些流言蜚语所蒙蔽啊！”王五说完，再次跪倒在地，语气中充满了恳求和无奈。
王五的话，让朱常洛的心头一震。他终于明白，问题的关键，并不在于赏赐的多寡，而在于百姓们对屯垦的认知。
“索额图，你都听到了吗？”朱常洛的目光落在索额图身上，语气冰冷，“百姓们需要的是希望，而不是空洞的口号！”
索额图脸色一变，还想再说什么，却被朱常洛挥手打断。
“传朕旨意，即日起……”
朱常洛的话音未落，一名侍卫慌慌张张地跑了进来，跪倒在地，声音颤抖地说道：
“报！皇上，边疆急报……”
侍卫的话如同惊雷一般，在寂静的大殿上空炸响。朱常洛猛地站起身，龙颜大怒：“说！边疆发生了何事？”
侍卫的身体抖得更加厉害了，他战战兢兢地回答道：“启禀皇上，噶尔丹……噶尔丹加大了对边境的骚扰力度，不仅抢掠村庄，还……还袭击了一支运送屯垦物资的队伍，如今边疆……边疆物资短缺，屯垦工作……难以为继……”
“什么？！”左宗棠闻言大惊失色，他猛地转头看向索额图，怒目圆睁：“索大人，你还有何话说？！”
索额图脸色铁青，却仍旧强词夺理道：“这……这只是一次意外，并不能说明什么！边疆战事，本就瞬息万变，我们更应该加强军队建设，而不是将希望寄托在那些手无寸铁的百姓身上……”
朱常洛深吸一口气，努力压抑着心中的怒火。他知道，现在不是追究责任的时候，当务之急是尽快解决边疆的危机。
“传朕旨意，立即调拨国库银两，征集粮草物资，火速运往边疆！”朱常洛的声音铿锵有力，不容置疑，“另外，加派人手，保护运粮队伍的安全，绝不能再让噶尔丹得逞！”
“皇上英明！”左宗棠和林则徐等人齐声应道，心中稍稍安定。
然而，事情的发展却远比他们想象的更加复杂。噶尔丹的骚扰只是开始，更可怕的是，索额图在朝堂上散布的“屯垦无用论”，已经开始在民间发酵。一些不明真相的百姓，受到谣言的蛊惑，对朝廷的屯垦政策产生了怀疑，甚至抵触情绪，这无疑给本就举步维艰的屯垦工作雪上加霜。
朱常洛深知，想要彻底扭转局势，必须从根本上解决问题。他决定，亲自前往一些贫困地区，向百姓们解释清楚屯垦的意义，消除他们的顾虑，鼓励他们积极参与到屯垦大业中来。
“皇上，万万不可啊！”当朱常洛将自己的想法告诉林则徐等人时，他们都大惊失色，纷纷劝阻道，“如今边疆局势动荡，皇上万金之躯，岂可轻易涉险？”
“朕意已决，不必多言。”朱常洛摆了摆手，语气坚定，“朕相信，只要让百姓们明白，屯垦不仅是为了国家，也是为了他们自己，他们一定会理解和支持朕的决定。”
于是，朱常洛不顾众人的反对，带着几名侍卫，轻车简从，踏上了前往贫困地区的旅程。一路上，他微服私访，深入田间地头，与百姓们同吃同住，了解他们的疾苦，倾听他们的心声。
然而，朱常洛并不知道，他的行踪早已被噶尔丹的眼线所察觉。噶尔丹得知大明皇帝竟然亲自前往劝说百姓屯垦，不禁冷笑一声，眼中闪过一丝阴狠的光芒。
“看来，这位大明皇帝还真是‘爱民如子’啊。”噶尔丹对身旁的谋士说道，“不过，他越是如此，我们就越不能让他得逞。传令下去，密切关注大明皇帝的行踪，准备……”
噶尔丹的声音越来越低，最后消失在夜色中，只留下一个充满杀机的眼神，预示着更大的阴谋正在酝酿……