第十七章：旱魃来了！
子时，万籁俱寂。
整个榆钱坳浸在浓稠的墨色里，连犬吠都绝了声息。唯有村西头打谷场，一点昏黄摇曳的灯火，刺破黑暗。白日里简陋的祭台，此刻被布置得阴森诡谲。
王婆子枯瘦的身影在祭台前忙碌。
她换上了一身浆洗得发硬的玄色麻布深衣，腰间束一根褪色的赭色麻绳，花白稀疏的头发用骨簪紧紧绾成一个髻，一丝不乱。脸上扑了层厚厚的劣质脂粉，衬得两颊凹陷处的阴影越发明显，皱巴巴的嘴唇用某种汁液涂抹得猩红刺目。
祭台中央，倒悬着一头黑山羊。
羊蹄被粗糙的麻绳死死捆缚，吊在祭台主梁上，羊头朝下，乌黑的眼睛因恐惧和倒悬充血而暴凸，喉咙里发出断续、窒息的“嗬嗬”声。
羊身下方，放着一个缺口的粗陶大盆，盆底浅浅铺了一层陈血和香灰的混合物。
祭台四角，插着四杆粗糙的黑色麻布幡。
幡上用暗红如凝血般的朱砂混合着某种粘稠的黑色液体，歪歪扭扭画着扭曲怪异的符文，似虫豸爬行，又如厉鬼哭嚎。
夜风吹过，幡布猎猎作响，那符文在昏黄的灯火下仿佛活物般蠕动。
王婆子神情肃穆到近乎狰狞。
她点燃三支手臂粗的黑色线香——那香燃烧时散发出浓烈刺鼻、带着腐木和腥气的烟雾，袅袅升起，却凝而不散，如同三条扭曲的黑线绕在祭台上空。香头暗红，火光跳跃不定。
她走到祭台前，面朝玄冥之位，双手捧起一个黑陶碗。
碗中盛着浑浊粘稠的液体——那是黑狗血、乌鸦血混合着陈年坟头土调制的“阴引”。
她深吸一口气，那浓烈的腥臊味让她浑浊的眼中闪过一丝病态的兴奋，随即用一种极其古老、嘶哑、如同砂石摩擦枯骨的音调，开始吟诵：
“赫赫玄阴，幽幽黄泉！九地之精，听吾号令！”
说完这句话，她将碗中血污猛地泼洒在倒悬的山羊身上，声调也陡然拔高，尖利如夜枭啼哭：
“今以黑牲倒悬，通幽冥之窍！以三牲秽血，开无间之门！”
温热的液体淋头浇下，山羊不安的嚎叫着，剧烈挣扎，污血顺着羊毛滴答落入下方的陶盆。
“伏以腥膻，上达穷荒！伏以秽气，下彻九渊！”
她抓起一把混合着鸡骨灰和坟头草的粉末，猛地撒向燃烧的黑香！粉末触及香火，“嗤啦”一声爆开大团惨绿的火星和更加浓烈呛人的黑烟！
“游光野仲，行病鬼王！旱魃之君，赤地之主！”王婆子的声音变得癫狂，枯瘦的身体在烟雾中颤抖、摇摆，如同被无形的线拉扯的木偶，“闻此血食，享此馨香！速离蒿里，驾临凡尘！”
她猛地抓起祭台上那把磨得雪亮的杀猪刀，眼神狂热，刀锋锁定倒悬山羊剧烈起伏的脖颈：
“牲血为引，怨气为桥。速速显形，解我焦渴——”
最后一个“渴”字如同裂帛，凄厉破空，她双手高举杀猪刀，用尽全身力气，狠狠朝着山羊的脖颈刺下、切割！
“噗嗤——”
滚烫的、带着浓烈腥气的羊血如同压抑许久的喷泉，猛地激射而出。
大部分喷入下方的陶盆，发出沉闷的“哗啦”声，小部分溅在王婆子脸上、身上，衬着她惨白的脸和猩红的唇。
山羊最后的惨嚎被切断在喉咙里，只剩下四肢无意识的抽搐。
陶盆里的血迅速积聚，粘稠暗红，表面浮着一层细密的泡沫，散发出甜腥热气。
王婆子丢开刀，任由山羊尸体兀自抽搐滴血，她扑倒在血盆前，伸出沾满血污的双手，十指张开，猛地插入温热的血泊之中。
“以血为凭！以牲为祭！魃君速临！魃君速临！”
她嘶哑地尖叫着，双手在血盆中疯狂地搅动。
粘稠的血浆被搅起漩涡，溅得她满头满脸，也泼洒在祭台四周那些诡异的符幡上。
朱砂与黑血混合的符文被新鲜血液浸润，在灯火下仿佛真的活了过来，扭曲着，蠕动着。
浓稠的血腥味、香烛的腐臭味、死亡的气息……混合成一股肉眼可见的污秽烟雾，从祭台中心盘旋升腾，笔直地朝着某个方向——村中祠堂的位置——蔓延而去。
……
……
祠堂内，那盏孤灯的火苗在穿堂风中不安地摇曳，将乌木牌位的影子拉长又扭曲，映在斑驳的墙壁上。
李阿跪在冰冷的蒲团上，对着祖宗牌位深深叩首。
晚饭时父亲李恒异常严峻的目光和那句“记住昨晚在家”的警告，如同石头压在他心头。
他浑然不觉，自己身上不知何时，竟笼罩着一层淡淡的血煞之气。
就在这时，一股冰冷、暴虐的邪恶意志，骤然降临！
祠堂紧闭的木门发出不堪重负的“嘎吱”呻吟，供桌摇晃，香炉倾倒，香灰泼洒一地，李阿如同被无形的重锤狠狠砸中胸口，闷哼一声，被一股巨力掀翻在地。
他惊恐地抬头，祠堂内的空气陡然变得灼热、干燥，墙壁、梁柱、地面，所有木质结构都在发出细微却令人牙酸的“噼啪”声。
一股难以言喻的、令人灵魂都为之冻结的恐怖威压，如同实质般笼罩了整个祠堂。
“呃…”祠堂隔壁的堂屋里，正在抛光砚台的李桓突然剧烈地咳嗽起来。
“阿爷你怎么了？”正在院门玩耍的李芸听到声音，赶紧过来。
李恒福至心灵，佝偻的身子突然绷直，声音焦急，“快去祠堂！”
……
……
祠堂内，李硕心弦瞬间绷紧。
《功德薄》疯狂闪烁，鲜红刺目的警示文字浮现：
【高危邪气入侵！强度：微弱（探察状态）！源头：旱魃（幼体/受控）！目标锁定：祠堂核心（疑似香火源）！】
在李硕的“视界”中，一个模糊扭曲、不足三尺高的赤红色虚影在供桌前缓缓浮现。
它没有清晰的面目，只有两点猩红的光点如同眼睛扫视着祠堂。
一缕邪气拂过冰冷的梁柱，滑过斑驳的墙壁，探过布满灰尘的地面，最终，精准地、牢牢地锁定了供桌中央。
——乌木牌位！