第二十章

菜市场刚过早市，摊位上的糯米还带着点潮气，颗粒圆滚滚的，在晨光里泛着白。伊波樱蹲在杂粮摊前，手指轻轻碰着糯米粒，有点无措——昨天跟阿母学了挑艾草的诀窍，却忘了问怎么选糯米。

“要选颗粒圆的，捏着硬实的，”栗山未来蹲在她身边，拿起一把糯米对着光看，“这样煮出来的艾籺才够糯，不会散。”沈青芜站在旁边，指尖悄悄碰了碰摊位边缘的竹筐（用了点力量，让筐里偏碎的糯米粒慢慢滚到角落），笑着说：“樱第一次挑就很认真，比我当年强——我第一次买糯米，把碎米都挑回去了，熬得艾籺软塌塌的。”

摊主阿婆看着她们，笑着递过个小布袋：“这袋是今早刚筛的，没碎米，给你们装着，做艾籺正好。”樱赶紧接过布袋，连声道谢，指尖碰过布袋时，才发现袋口有点松——她悄悄把袋口捏紧，像护着件宝贝，这是她第一次为主世界的食物“挑材料”，比在樱花镇烤抹茶铜锣烧还紧张。

买完糯米，三人又去挑新鲜艾草。樱学着未来的样子，把艾草叶子掐下来，留着嫩茎，却不小心掐断了几片叶子，有点慌：“是不是浪费了？”未来笑着摇头，把断叶捡起来：“没关系，断叶也能煮，艾草的香一点不少。”沈青芜把断叶放进竹篮，指尖轻碰过艾草（用力量让叶子保持新鲜，不会蔫掉），阿婆路过看见，只当是“小姑娘们细心，怕叶子蔫了不好用”。

回到阿母的小院，阿母已经把蒸笼洗干净，放在灶上。“先把艾草煮软，”阿母往锅里加水，“放少许小苏打，能去苦味，还能让艾草更绿。”樱赶紧把艾草放进锅里，眼睛盯着水面，生怕煮过头——她想起唯以前煮樱花茶时，也总这样盯着锅，怕茶煮苦了。

煮艾草的间隙，未来和樱一起洗糯米，沈青芜则在旁边揉面团的准备工作。糯米泡好后，樱学着未来的样子，把糯米倒进石臼里，却没力气捣，捣了几下就气喘吁吁。沈青芜走过来，接过石杵，指尖悄悄用了点力量——糯米捣得更匀，还不费力气，樱看着石臼里的糯米糊，眼睛亮了：“青芜你好厉害！我捣了半天都没这么匀。”沈青芜笑着说：“我以前帮阿母捣过很多次，练出来的。”

艾草煮好后，未来把艾草捞出来，挤干水分，切碎了放进糯米糊里。樱伸手想帮忙揉面团，却不小心把艾草汁沾到了脸上，像画了道绿印。浅川夏举着相机跑过来，“咔嚓”拍了张照：“樱你这样好可爱！像小青团！”樱赶紧用手背擦脸，却越擦越花，沈青芜递过湿纸巾，帮她轻轻擦掉：“慢些擦，别蹭到眼睛。”

包艾籺时，樱学着阿母的样子，把面团捏成小碗状，放进芝麻馅（她特意多放了点糖，唯以前喜欢甜的），却没捏好，馅漏了出来。“没关系，”阿母帮她把漏的馅补回去，“第一次包都这样，阿芜以前包的艾籺，有的像小月亮，有的像小团子，丑是丑，吃着香。”樱听了，又试着包了一个，这次虽然还是有点歪，却没漏馅，她举着艾籺给未来看：“你看！我包好啦！”

未来笑着点头，从兜里掏出唯的樱花发梳，放在案板旁：“我们把樱包的第一个艾籺留着，放在发梳旁边，唯肯定会喜欢。”樱看着发梳，眼眶有点热，小声说：“唯要是在，肯定会跟我抢甜馅的艾籺，还会说‘樱包的太丑，我来包’。”

蒸艾籺时，锅里的白汽慢慢冒出来，艾草的香混着糯米的甜，飘满了小院。李叔路过，闻着香味走进来：“阿母家又做艾籺啦？给我留两个，我下午给街坊阿婆送粥时，让她也尝尝。”阿母笑着应下，樱赶紧说：“李叔，我也包了，虽然不好看，但是甜馅的，您尝尝。”

艾籺蒸好后，樱先拿了个自己包的，咬了一口——艾草的香裹着芝麻的甜，糯糯的，比樱花镇的鲷鱼烧还好吃。她举着艾籺，对着发梳小声说：“唯，你看，我会包主世界的艾籺了，好吃得很，下次我们一起包好不好？”

傍晚，四人坐在阳台的小桌旁，分吃艾籺，喝着阿母煮的陈皮茶。浅川夏翻着相机里的照片，有樱挑糯米的样子，有包艾籺时沾了艾草汁的脸，还有四人围在灶台旁的合照：“这些照片洗出来，樱回去时带一本，想我们了就看看，我们也留一本，想樱了就翻一翻。”

樱点头，喝了口陈皮茶，忽然说：“我回去后，要在樱花镇种点艾草，学着做主世界的艾籺，给老板和镇长尝尝，还要带点樱花镇的抹茶粉来，跟你们换陈皮和艾草。”沈青芜笑着点头，侧腰的雪绪刀轻轻震了下，刀鞘上的樱花纹和樱手里的艾籺，在月光下泛着淡光，像把此刻的暖，悄悄藏进了未来的约定里。

月光落在小院里，艾草的香还没散，茶碗里的陈皮还在飘，四人的笑声混着晚风，慢慢飘进老城区的夜里——这样的日子，像刚蒸好的艾籺，糯糯的，甜甜的，暖得让人不想停下。