第十二章 武德之年（上）
“闺女，快躲好了。不论外面发生了什么事，都别出来啊！别弄出动静了，让贼兵们发现……”
做父母的将女儿吊到了井口里，那下面有藏身的地方。
“兵爷，使不得啊！这可是我们保命的粮食。”
“去你的，老子们已经要饿死了！拿来。”当兵的抢过了庄户大娘手里的口袋。
“头，看我发现了什么？干枣。”
“好，待会了煮到粥里，那才叫香。”
混乱席卷了村庄，凶恶的士兵破门而入，直扑各家各户的厨房，将翻腾出的一切能下口入肚的都搜刮干净，在院子里架起了他们的大锅，等着满足他们的饥肠辘辘。
传说中的秋毫无犯，说好的替天行道，装潢门面的义军招牌，谁信了谁傻悲！
老话说：“宁做太平犬，不为乱世人”。看来真是如此……
可怜的老百姓还能怎样？
势单力孤，只能忍气吞声，盼着眼前的“过兵”尽快落幕，祈祷兵荒马乱的灾难能有一日告终。
旬日前，也曾有一支军队路过，旗号打的是“唐”，相比之下情况算好的。
老刘家是本村的大姓，他们的族长原先在外做过隋朝的地方官，老人家说：“李渊父子是贵族巨宦出身，要比造反的一众草头王靠谱多了！”
庄户人家的见识有限，但大伙现在也瞧明白了，都是军阀却差异很大！
遇到自诩“解民倒悬”的好汉队伍，千万要小心了；
反倒是先前隋朝的封疆大吏们，尽管摇身一变也成了大王，旗下兵将多少还受到些约束。
各路人马走马灯一般地打来打去，也不知图的是个啥？
守着家园，安生种田过日子，不香吗？！
自命不凡出头当大哥的，浑身长着反骨的豪杰，如今看来真不是啥好鸟！
听说，北境的情况还要更糟。
野蛮的突厥人马随意闯荡，何止是杀人放火，动辄就将丁壮、女人和孩子们掳走，在那苦寒荒凉的塞外北国为奴做婢。
……
炊烟袅袅，尽管这里是蔚州境内的一片荒山野岭。
“都来吃饭咯。”伙长扶余韶高声招呼一众后生们，他的两个助手向大贵与王君和将盛好的热饭菜摆在草地上。
众人纷纷赶来，卸了甲胄，分成几组就地而坐，美美地吃起来。
“祈直伐，吃饱了就赶紧去睡下，红伤好得快些。”
扶余韶叮嘱自己的义子兼弟子，高澹楷的本族小名唤作“祈直伐”。
“我会的，义父。”队长高澹楷对义父笑着。
日间的那场厮杀中，交手的突厥将领极为凶悍，虽然被自己的宣花斧砍落了首级，也用他的弯刀劈到了自己的左胫下，幸好伤情并不算重。
扶余韶将一大块香喷喷的烤肉放到了高澹楷的碗中，是他亲自动手烤的，伙伴们也都喜欢他主厨的高句丽风味菜肴。
“来兄，第一次参加我们的战斗感觉如何？”
“还好！”来勉恪简单一句，继续埋头吃东西。
“吃喝有的是！对了，你们骁果军的伙食一定很不错吧？”
兼任队中伙卒的向大贵跳到了另一个话题上。
他是幽州街里草民出身，祖父和父亲都是本分人，开铺子、挑担走街串巷卖炊饼的。
偏偏养出的向大贵不务正业。
小时候就游手好闲的，成人后倒是浓眉广额的，却总是和一班市井无赖厮混在一起，最终因为偷了宰食某人家的驴子坐罪，被收押于监中。
他在坐牢期间最大的梦想就是有肉吃有酒喝，所以抢着干队中的炊事，做了老伙头扶余韶的左膀右臂。
“嗯……”来勉恪语焉不详，将碗中的吃喝眼瞅着一扫而净，又舀了一满碗的小米粥。
来勉恪，字嗣庆，他可是隋炀帝原先的驾前侍卫骁果军的一员，老家在关中同州。
宇文化及为首的叛臣们弑杀了杨广，西归长安途中被拦路邀击的李密瓦岗军打败，后来退走到了河北的魏州，建立了国号为“许”的割据政权。
窦建德的大军消灭了宇文化及，本来已军心涣散的骁果军便彻底散摊了，来嗣庆不久后流落到了幽州城。
上个月时，高澹楷率队回了幽州城，先前的塞外鏖战中十八骑也有伤亡，薛万淑张罗着给补充新的人手，来勉恪、方贤武和解信玮三个新袍泽由此入伙。
“义父，三问兄，李贤弟，接下来我打算率队向西潜入云州，都说突厥人在那厢很猖獗！”
“文起，你是队伍的老大，我们都听你的！”绰号贺三问的贺循是天不怕地不怕的响马出身，就没他不敢去的地方。
“对，你决定的事咱干就是了！”李道本和贺循一直都是拜把兄弟搭伙的，加上半年来十八骑无往而不利，自然信心十足。
“那好，明早我再告诉大家了。”
主公罗艺对十八骑高度信任，还放权给了高澹楷，允许便宜行事。
所以，这几个月才一直出没于北燕州的四处，寻机会猎杀了不少的突厥兵将。
眼瞅着突厥人马远离了燕山外，不敢再随便造次，南边的蔚州境内倒是来了一伙刘武周和突厥的混合军队，掳掠了一批百姓。
高澹楷便和部下们赶来了，一战歼灭了三百多的贼军和突厥骑兵，解救了遭绑架的蔚州男女。
由于雁门军阀刘武周的认贼作父，突厥人马几乎把云州和朔州当成了他们的巢穴。
高澹楷并无打算挑战敌方主力，对付零星或小股的突厥武装，还是有足够把握的。