第30章 遇刺
晚宴上，众人敬过一轮酒后，朱明借口不胜酒力，坐在侧室休息。
忽而秋华来报，“殿下，游氏族长夫人求见。”
“让她进来吧。”
“还有一件事，我也是刚听韩兆先生说的。殿下，她是皇后陛下下诏厚待的遗孤。”
“那快让她进来。”
游氏族长夫人带着她的小女儿特地向朱明敬酒。
小女儿年纪不大，身量未足，穿着砖红色的重锦有些不伦不类的，在族长夫人身旁怯生生的看着朱明。
朱明摸了摸小女孩儿的头，问：“之前未曾见过，不知夫人出身哪家？”
族长夫人还未曾说话，游文之就笑盈盈的走过来说：“殿下，这是哥哥的夫人，游氏的族长夫人。”
朱明故作恍然大悟，“原来夫人是游族长的夫人，我还以为你才是游氏夫人呢。”
游平之走来说：“殿下，这是我的同胞妹妹文之。性格爽利，游府上下也只服她。”
游文之笑：“哥哥，你太抬举我了，不过是大家看在父母和哥哥面子上让着我罢了。殿下，我这个嫂嫂虽然出身薛氏，但只是远支，不懂世家的规矩。所以族内事务多是都由我打理，殿下若有需要尽可以来找我。”
“多谢文之夫人了。”朱明颔首，看来情报所言非虚，游文之离婚后，大归回家把持游氏中馈，将正经的族长夫人置之一旁。
游文之轻笑，又对族长夫人说：“嫂嫂，你看好孩子，莫让她冲撞了贵人。”
族长夫人原本就在二人来了之后缩在阴影里，此时闻言慌乱的点头，拽着女孩儿就要离开。
朱明心有不忍，轻声唤住，“族长夫人面善，带着孩子和小王坐坐吧。族长和文之夫人先忙吧。”
游平之拱手说：“殿下若有需要，请尽管吩咐。”
他带着游文之退下，游文之面上笑盈盈却在朱明看不到的地方狠狠瞪了族长夫人一眼。
朱明对族长夫人说：“夫人请坐。”
族长夫人带着女儿局促的在朱明身边坐下，连说话的声音都在发颤，“多谢殿下。”
朱明轻轻握住她微微颤抖的手，“夫人不必害怕。”
族长夫人点头，却仍是有些颤抖。
朱明问：“夫人很怕文之夫人？”
族长夫人摇头，女孩儿却说：“姑母要是不高兴，就会不理我们，所有的人都不会理会我们。”
朱明问：“你叫什么名字？”
“我叫余，游余。”
“好名字。”
“不是，是多余的余。”
朱明摸摸女孩儿的头，问族长夫人，“夫人乃正室，何至于此？”
族长夫人说：“我虽是正室，但是继室。”
朱明幽幽一叹，“夫人父亲是为皇后陛下而死，小王定当照拂他的后人。”
族长夫人看着朱明，双眼濡湿了。失去了父亲之后，受了多少的委屈只有她自己知道。虽然薛氏长老看在她烈属的份上收养了她，但终究并非亲子，皇后陛下去世，昭武太子去世，王女失踪……
她的处境变越来越难。
朱明说：“我会敲打游平之，会让他给你应有的礼遇。”
“不，殿下，这些都不重要。我唯一放心不下的是我的女儿。族长只重视前头夫人生的一子一女，另一位侧房娘家得力，只有我阿余难堪。”族长夫人磕头，“殿下，我求您带走阿余。”
朱明明白了，她只为女儿求一份前程，问：“你想好了吗？”
族长夫人点头。
“你放心，我会让她接受最好的教育，无论从文从武，都有她的一条活路。”
“殿下大德，薛宝铭感五内。”
朱明问：“薛宝，哪个宝？”
“回殿下，是宝贝的宝，父亲说我是上天赐给最珍贵他的宝贝。”
朱明沉沉一叹。
父母怀中最疼爱的孩子，在他们离开后又受了多少风霜的折磨。
晚宴之后，朱明回到游氏为自己准备的院子。
夜幕沉沉地压下来，天空像一块厚重的黑绸，缀满了细碎的银屑。星星零零散散地洒在天幕上，有的明亮，有的微弱，像是被随意抛洒的珍珠，闪烁着冷冽的光。它们并不热闹，有一种孤寂的美。
银河像一条淡淡的雾带，横亘在天际，将夜空分割成两半。那微弱的光晕，像是从远古时代传来的余晖，带着一种苍凉的意味。七星静静地悬在北方，像一把古老的勺子，冷冷地指向未知的远方。
它的光芒并不耀眼，却有一种不容忽视的坚定，无论世事如何变迁，它始终在那里，沉默而固执。
夜风轻轻拂过，带着一丝凉意，吹动了朱明的发丝。朱明站在庭前，抬头望着那片星空，心中涌起一种难以言喻的情绪。那些星星，像是无数双眼睛，冷冷地注视着她，既遥远又亲近。
朱明忽然觉得，自己与这片星空之间，似乎有一种隐秘的联系，仿佛那些星星是她心底深处的某种映射，安静，孤独，却又倔强地发着光。
她的目光久久地停留在那片星空上。夜，静得能听见自己的心跳，而星空，依旧无声地闪烁着。
桑榆拿了披风披在朱明的身上，“殿下，夜晚风大。”
“桑榆，我的心里空落落的。我的亲朋都离我而去，如这片星空一般，虽然仍有微光遗照，但都离我好远好远。”
“桑榆会永远陪着殿下。”桑榆轻轻抱住朱明，用行动表示她会永远陪伴在朱明左右。
忽然之间听两人俱见一丝异响，桑榆立刻护在朱明身前，“谁！”
没有任何预兆，一支利箭破空而来，直指朱明。
仿佛连时间都在这一刻凝固。那支箭，带着凌厉的寒光，如同一道银色的闪电，从远方疾驰而来。它的速度极快，让人来不及反应，箭影在空中划出一道优美的弧线，仿佛是天际坠落的流星，带着一种决绝的美。
那是极美丽的一支箭，带着生命的美丽。
箭矢飞过的瞬间，空气中似乎还残留着它的呼啸声，那声音低沉而急促，如同命运的低语。它的目标明确，毫不迟疑，仿佛带着某种不可抗拒的力量，直逼眼前。
那一瞬间朱明似是看见了一双眼，像两潭深不见底的幽泉，平静无波，隐隐透出一股刺骨的寒意。
幸而在深谷之中奇英训练有方，后来又一直接受几位幕僚的教导，让朱明长进许多。电光火石之间，她立刻推开桑榆，堪堪避过要害。箭矢最终擦过她钉在了不远处的树干上，入木一半，箭尾微微颤动，发出低沉的嗡鸣声。
朱明左手凝聚灵力，挥向出箭的方位，如泥牛入海，毫无响动。
桑榆长枪一扫，火光烛天，庭园中的所有侍卫都赶来了。一片喊打喊杀声后，什么都没有，若非是朱明右小臂处的血迹和微颤的箭羽，一切都像是幻觉一般。
秋华奔来，拉着桑榆察看，“桑榆你受伤了吗？”
桑榆摇头，又想起方才惊险的一幕，看向朱明，看见她捂着臂膀，惊叫：“殿下，你受伤了！”
秋华看向朱明，朱明才拿开挡着伤口的左手，“没什么，你们不用大惊小怪的，只是划破一点皮。”
秋华有些埋怨：“殿下，你怎么这么不爱惜自己，桑榆就在旁边，她皮糙肉厚你让她挡啊。”
“我没事，你们也是父母的孩子，我哪里又比你们金贵。没事了，大家都去休息吧。”
桑榆说：“不行的殿下，还不知道是谁伤害了您……”
桑榆话还没说完朱明就说：“桑榆，那你看清那个人出手了吗？”
桑榆摇头。
“连你我都没看清，这时候他又跑远了，侍卫们又能如何追查。要么白费功夫，要么多添几条人命。巡查的侍卫警戒些，其他人都回去休息吧。”
“是。”
秋华在房间细细为朱明上药。
秋华喋喋不休，“包好了，你这几天不准乱动。桑榆，你怎么做事的，都说了让你小心小心再小心，怎么还有刺客啊。”
朱明说：“这哪里能怪桑榆呢，他们已经做得很好了。你的小嘴就不要再翘着了，要是以前，云大人又要说你该去挂夜壶了。”
桑榆说：“秋华说得对，是我没做好。”
朱明说：“你也不要自责，要怪就怪我是个臭蛋，吸引了这么多的苍蝇。”
秋华没有忍住扑哧一下笑出了声。
侍女前来通禀，“殿下，游族长求见。”
“嗯，让他进来吧。”
游平之走进内堂，只觉得浑身冷飕飕的，朱明坐在高座上似笑非笑的看着他。
游平之立刻磕头碰脑，“殿下，臣闻殿下受惊遇刺，已经派人关闭府院、城池，全力追查刺客。”
秋华怒气冲冲地说：“游府真是好防卫，一路上殿下都安然无恙。因为相信游府的忠心，殿下才下榻此地，现在刺客在你府上如入无人之境，你游府是何居心！”
游平之伏拜，“殿下，小臣冤枉啊——”
“游府虽然比不得相传百世的名门大族，但也是一方小族，位于两国交境，有多少人企图陷害本族啊。殿下万不能受奸人蒙蔽啊——”
朱明看向桑榆。
桑榆说：“你族的忠心，殿下都知道，但此次出事是在你的府上，朝堂之上少不得风言风语。”
“求殿下为小族指一条明路。”
朱明说：“游族长是南天旧氏族，当年因山河之势，娘亲不得已将你族划在屏障之外，若族长心向东天国也是情有可原之事。”
“殿下，臣万万不敢啊，虽有屏障之隔，但阻拦的是东天国的军队，并非南天国的子民啊。小族与南天旧族一衣带水，同气连枝，怎敢背弃。求殿下明鉴。”
朱明轻笑，“现在哪里还有南天国？”
“皇后陛下是南天国的王上，现在先王不在，殿下就是南天国的王上，这是朝野共知之事。”
“族长说笑了，小王只是个女儿，哪里敢肖想一国之君的地位。”
“殿下，在我等南天旧臣中只有您才是真正的君王。先陛下，昭武太子，哪一个不是女儿身，同样创建不朽的功业，让我等男儿汗颜。由此可知能否做一个好君王不是性别决定的，而是人。殿下龙章凤姿胸有城府定是一代明君。”
“游族长妄言了。”
秋华说：“说得倒是好听，可一点实际行动都没有。”
朱明责备道：“秋华，你又多话了。”
室内静悄悄的一点声音也没有，游平之可以清楚的听见自己的心跳声越来越急。
明明只是一个初出茅庐的小姑娘，却让人在面对她时不由自主的胆怯。
“殿下，南天旧臣一直无缘近云望日，若殿下不弃，前往东天国之时，能否挑选些大家子弟，随侍左右，聆听纶音。”
朱明久久没有回答，一滴汗水从游平之的脖颈滑落，滴在地毯上。朱明若是有心追究，他们游氏必然要承担皇帝陛下的怒火。交换质子本就是东天国提出，但他们也很难说会不会保游氏。
“游族长所请，吾岂能扫兴。”
游平之走出庭园时，背后已经满是冷汗。
游正心正在门口等候，见他出来了，迎上去，问道：“父亲，她可曾为难？”
游平之回望灯火阑珊的庭园说：“此子老谋深算，必成大器。我们不亏。”
回到房间后游平之便开始写信。世家大族，同气连枝，由他出面拉拢会有事半功倍的效果。
游正心为写信的游平之研墨，“父亲，我们真要帮她收拢南天旧族？”
“你以为我们不帮，她就没办法了吗？她是君，还是一位有封地，有军权的的君。于情于理，我们这些南天旧族本就该支持她的。”
“孩儿总觉得这次刺杀像是她自导自演的一般。”
游平之摇头，“不是，那支箭我见过。”
想起当时的场景，游平之仍心有余悸。那时他和好友重聚，酒喝得多了些，夜半仍在街上徘徊。然后他看见了这一生中最难忘的景象，在黑压压的云层中，一支利箭破空而来，像是流星一样闪烁，又像是黑洞一样吞噬一切。那支箭擦着他的发髻而过，直指他身后的那人。
无声无息，那骑着高头大马的不可一世的威武将军重重倒下，发出如山崩一样的闷哼声。可现场什么线索都没有，只有那支漆黑的箭傲然插在威武将军的胸口。那成了一桩悬案，这么多年过去，也在没有人提起了。
游平之相信朱明能够躲过那支箭矢，是有一定的气运在身的。
世家传承不进则退，朱明值得他押注。
第二天一早，朱明是被痛醒的，手臂只是浅浅划伤一道口子，夜晚却越来越疼。她本以为睡一觉就会好起来，没想到经过一夜疼痛并未随着黎明的到来而减轻，反而像是被晨光唤醒了一般，变得更加尖锐而清晰。
伤处仿佛有一团火在燃烧，灼热的痛感从伤口向四周扩散，像是无数细小的针尖在肌肤下不停地刺扎。每一次呼吸，每一次心跳，都牵动着伤口，带来一阵新的剧痛。
清晨的光线透过窗棂洒在床榻上，照在朱明苍白的脸上。她试图抬起手臂，简单的动作竟比撼动一座山岳还要更加艰难。
疼痛从右小臂蔓延到指尖到肩膀，仿佛每一根骨头都在抗议，每一块肌肉都在颤抖。她的额头上渗出细密的冷汗，顺着脸颊滑落，浸湿了枕巾。
“秋华，秋华——”
朱明艰涩的开口，嘴里像是含了一口沙子一般。
侧间睡觉的桑榆发现了朱明的不对劲，急忙唤秋华过来。
“不可能啊，只是划伤小臂而已，怎么会这么严重。”秋华焦急的为朱明诊脉，片刻后说，“桑榆，那支箭上有毒！蔓延如此之快，疼痛如针扎……是……是千机引！”
“千机引！”
如沸油投水，轰的一声炸开。
“秋华，你快解毒啊。”
秋华手足无措起来：“千重机关引魂归，故而名千机引。每一个制毒者千机引的配方都不一样，我……我不知道他的原料是什么，我配不出来！”
她的眼泪如豆急急往下坠。
桑榆着急的说：“你不是云大人的得意门生吗，怎么连这点小毒都没有办法！”
云川大人是大医师，医术高明，世上就没有她解不开的毒，治不好的病。秋华是她的亲传弟子，在医术方面颇有建树，一定可以为朱明解毒。
秋华只是剧烈的摇头，“我解不了，不知道它的配方，我根本接不了毒，贸然解毒反而还有可能加剧毒性发作。”
桑榆气极了，一巴掌拍在秋华的背上，说：“你都在这里摇头，不想办法，那殿下怎么办！去写信问人啊，去翻医书啊！”
朱明打起精神说：“桑榆，你怎么能打秋华呢。莫怪她了，一切都是命，我该死谁也救不了我。秋华，你别着急，我想活着，真的没有办法了吗？”
秋华在朱明温和的眼神中渐渐平稳心情，回忆当年师父教授的续命之法，含泪说：“有是有，但万分痛苦。我可以用寒霜泪和赤焰蛊压制你的千机引毒，但这样的痛苦不是常人能够承受的，甚至你会活活痛死。”
“无事，来吧。我可以忍。”
秋华看向桑榆，桑榆重重点头，“活着才有希望。”
秋华从内墟中颤抖着拿出一个小玉瓶，“殿下，真的会很痛很痛。”
“来吧，你不用担心。”
秋华双手打颤，怎么也打不开玉瓶。
桑榆夺过玉瓶，将一滴如露珠的水滴在朱明的嘴里，秋华又赶紧将一只炼制过的小虫放了进去。
先是疼痛的舒缓，朱明还没来得及舒一口气就是寒冷，骨头缝都是冷的，朱明颤抖不止，牙齿相击咯吱咯吱的响，“冷，冷，冷……”
桑榆问：“怎么会冷？”
“寒霜泪就是这样。”秋华紧紧抱住朱明，桑榆也紧抱住她们，都想要将自己的温度传递给朱明。冷汗浸湿了三人的衣衫。
朱明没过多久就如同置身火海，将要烟飞云散的热。她推开秋华和桑榆浑身乱抓，将自己的衣服全部撕碎，坐立不安。
然后又是冷，冷了又是热……
一天之后才逐渐平息睡着，此时三人都像是从水里捞出来的一般。
朱明早就痛晕了，可即使是在睡梦中，朱明紧皱的眉头也没有松开。她的身上满是自己因为痛苦难耐的抓痕。
秋华一边哭一边给朱明上药，桑榆心疼的为她擦身换衣，“秋华，殿下已经好了吧？”
秋华难过的摇头，“不，以后她月月都要经历这样的痛苦，直到真正找到下毒的毒师。可现在我们连是谁给她下毒的都不知道，想要找到制作毒药的毒师谈何容易。”
“殿下身份特殊，明里暗里都有各方的人马攒动，但下手便有所求，只要他有所求，我们总会找到那人。”
桑榆下定决心一定要找到那人，然后将那人碎尸万段，痛苦万分的死去。
朱明清醒后，浑身无力是虚脱的疲惫。
秋华和桑榆一直昼夜不息的守着她，见她醒了，连忙喂水。
喝了水之后，朱明才像是活了过来一般，“你们都憔悴了。”
她这话一出，桑榆和秋华眼中立刻蓄满了泪水。
“好啦，别哭啊，我这不是已经好了吗，我没事，你们不要这样。”
秋华带着哭腔说：“殿下，以后你月月都要经历昨日那样的痛苦。”
朱明坦然，“不过是冷热交替，我还受得起。身上的痛苦，比心中的痛苦好受不知道多少。你们也不要再把我当成是小女孩儿了，我现在灵力可是和奇英差不多哦。”
桑榆说：“殿下，您是万金之躯，以后切莫再作危险的事情了。”
昨夜那一刻那支箭，直到现在桑榆都仍心有余悸。
“那支箭是冲我来的，我若是不拉你一把，我会良心不安的。当年娘亲将你们送到芙蓉殿的时候说了，以后你们就是我的朋友，一辈子最好的朋友，我怎能作背弃朋友的事情呢？”
秋华嚎啕大哭，“殿下，这世上就你和陛下还有师父对我最好。”
桑榆虽然不言不语，但行动已经表明了她的心意。
三人紧紧抱在一起。相识于幼时，历经种种一路走到现在，她们每一个人都是对方最重要的人。
飞羽得了消息急匆匆地赶来，看见三人紧抱在一起才松了一口气，转过身靠着门框平复因为赶路剧烈的心跳。
朱明先发现了他，“飞羽，你怎么来了，前面有什么事吗？”
飞羽带着先遣队先行出发，排查危险。现在他突然回来，朱明心中有些担心。
飞羽摇头，“听说殿下受伤，属下特来探望。”
朱明挥了挥右臂，“有秋华在，你就放心吧。”
飞羽见她似乎真的没有什么大碍才汇报起公务，这一路上埋伏不断，先行的百余人队伍已经十不存二。
桑榆问：“你回来了，由谁统领先行队呢？”
“由丁香暂代。”
朱明问：“丁香那边你试过吗？”
丁香是皇帝安排给朱明的亲卫之一，忠于皇帝。她会定期上报朱明的行踪，此次朱明特意将她安排到先行队伍中，便是为了试探皇帝的周遭是否有投靠柔妃的臣子。
飞羽点了点头，“我一直将丁香安排在外围，她只能远距离看见扮作殿下的蒲桃坐在车上。据我观察，当她传信后不久，便会有一波新的刺客。”
朱明明白了，皇帝周围一定有了信任的臣子投靠柔妃。
因为丁香的传信，让他们以为朱明正处于先行队中，引来无数的刺客。
朱明幽幽叹气，“杀人、被人杀、这一切都是因为我心中的欲望。桑榆，你要好好安置他们的家人。”
侍从禀报游正足前来拜见。
朱明梳洗之后才走出来，“正足姑娘，让你久等了。”
游正足急忙说：“是我未有拜帖叨扰殿下了。已有南天旧族将族长一脉的嫡系子弟送来，有些还在路上，今日薄氏、蔺氏、芮氏、栾氏、柳氏的公子小姐已经到了，我们花厅设宴，不知殿下是否有空与我等同欢。”
“正足小姐这是说的什么话，诸位氏族的公子小姐愿意与小王一道游历东天国，是小王的荣幸，自当同欢共饮才是。”
还没走近，就能听见说笑声。
花厅中，年轻的男男女女齐聚一堂，欢声笑语不断。
朱明走进其间，众人急忙起身行礼。
“拜见安平王殿下，殿下福乐安康。”
“诸位快快请起。小王养病多日，与诸位生疏了。”
众人皆是口称不敢。
朱明环顾众人，其中有许多熟悉的面孔，甚至于她还记得一些人欢乐时的表情，说的好听的话。
那离现在已经许多年了。
朱明神色怅惘，道：“你们之中很多人我都是在姐姐见过的。”
席中有一些公子小姐闻言变了脸色低下头，面容哀戚。昭武太子不仅仅是最好的储君，也是一个很好的人，她的离开是所有人的不幸。
朱明拍了拍自己的脸，举起酒杯，“往事不必再提，今日方是新知。为了今日的相识，合该痛饮。”
朱明一饮而尽，众人随之而饮。
众人欢饮达旦，日出乃归。