第69章 出使益州
冬去春来，转眼已是建安十五年。江南的春天，花红柳绿，莺歌燕舞，春意盎然。
建业，吴侯府邸。孙权端坐主位，文武官员分列两旁。
孙权目光扫过众人说道：“赤壁之战，孙刘联盟，合力破曹。然而又因荆州之地，发生争执。如今曹丕僭越称王，威逼日甚，刘备坐拥巴蜀，已成三足鼎立之势。若孤想稳居东南，北抗曹魏，西面便不能与刘备彻底撕破脸皮。孤意欲遣使前往益州，与刘备重修盟约，共抗曹魏。”
张昭闻言，抚须道：“主公所言极是。然则，前有周都督夺取荆州之事，两家已生嫌隙，此番出使，恐非易事。子瑜乃孔明之兄，由他出使，情理相合，或可动之以情。”
孙权略作沉吟，说道：“此次出使益州，诸葛瑾为正使，张鹏为副使。”
张昭质疑：“张鹏虽为主公妹婿，于国有功，然其身份终究是一酒馆掌柜，出任副使，是否……稍欠稳妥？恐被蜀中轻视。”
孙权似乎早料到有此一问，从容道：“子布所虑，不无道理。然张鹏虽无显职，却是自家人，此行可全权代表孤的意旨。此其一。其二，赤壁之战时，他曾与诸葛亮、赵云、张飞等人合力抗曹，有旧交情在。至于其三，张鹏的才能，子布亦有所知，往往能于寻常处见奇崛。此番出使，或有需借重之处。”
张昭见孙权心意已决，不再多言。
诸葛瑾领命，孙权又将一个精致的小木盒交给诸葛瑾，让他转给张鹏，出使益州时一并带上。
次日，诸葛瑾从建业乘船出发，带着使团来到柴桑，向张鹏传达了吴侯旨意。
张鹏暗道：“去年春种，几乎所有的系统积分都用来兑换土豆种子。如今，正是结交蜀中名流，赚取积分的大好时机。”
孙尚香为张鹏整理行装，叮嘱道：“此去益州，山高路远，夫君务必谨慎。刘备乃当世枭雄，孔明神机妙算，言语交锋，未必轻松。”
张鹏握住她的手，安慰道：“阿香放心，我自有分寸。家中之事，还有诗梦，就辛苦你了。”
孙尚香笑道：“家中一切有我。倒是你，带着祥叔和铁牛，他们能助你一臂之力。”
第二天清晨，江东使团自柴桑码头登船，沿江西行。船只劈波斩浪，过夏口，穿三峡。但见两岸连山，隐天蔽日，猿鸣之声此起彼伏。
张鹏立于船头，望着那湍急江流与险峻峭壁，心中思绪万千：这蜀道之难，犹如这乱世棋局，一着不慎，满盘皆输。历史的洪流滚滚向前，他这只意外闯入的蝴蝶，究竟能掀起多大的波澜？前方等待他的，不仅是外交的博弈，更是一场关乎天下大势的考验。
数日之后，使团抵达成都。诸葛亮亲自在城门前相迎。他依旧是羽扇纶巾，风度翩翩，见到兄长诸葛瑾，兄弟二人执手，眼中皆有感慨。随即，诸葛亮目光转向张鹏：“万里先生，别来无恙？南屏山一别，时常念及先生风采。”
张鹏拱手还礼：“孔明先生谬赞。先生辅佐皇叔，定鼎益州，方是真正的大才。”
寒暄已毕，诸葛亮引众人进城。成都，这座被誉为“天府之国”核心的古城，经过刘备一番整顿，街市井然，人流如织，早已恢复了繁荣气象。
在驿馆安顿下来后，诸葛瑾立刻通过其弟诸葛亮递上文书，请求觐见刘备。
次日，州牧府大堂。刘备端坐主位，军师诸葛亮手持羽扇，立于其侧。文武官员两旁分列，张飞、赵云等赫然在列。张鹏见到故人，与赵云目光相接时，彼此眼神中都流露出一丝惺惺相惜的复杂之色。
“子瑜先生，远道而来，不知所为何事？”刘备揣着明白装糊涂。
诸葛瑾上前一步，躬身施礼：“奉我主吴侯之命，特来拜见皇叔。吴侯之意，愿与皇叔重修旧好，永结盟谊，同心协力，共灭曹贼，以安天下。”
刘备闻言，轻轻“哦”了一声，反问道：“既然吴侯想结盟，为何此前派兵攻打我荆州之地？此举岂是盟友所为？”
此言一出，堂上气氛顿时一冷。荆州之事，是孙刘之间最大的芥蒂，也是此次和谈无法绕开的障碍。
诸葛瑾面露难色，他早已准备好一番说辞，正斟酌词语，欲开口解释，身旁的张鹏却上前一步。
“刘皇叔，”张鹏声音平静，打断了诸葛瑾即将出口的话，“荆州之事，乃过往云烟，既成事实，无需解释。”
这话一出，满堂皆惊。连诸葛亮摇动羽扇的手都微微一顿。诸葛瑾更是诧异地看着张鹏，心想这般强硬无礼，岂非要将谈判推向绝路？
刘备的目光第一次真正聚焦在张鹏身上，他仔细打量着这个年轻人，缓缓道：“这位是……？”
诸葛亮适时开口：“主公，这位便是我曾提到过的柴桑酒馆少掌柜张鹏，万里先生。也是吴侯妹婿，此次使团副使。”
“原来是你！”刘备眼中闪过一道精光，“孔明常称赞你年轻有为，乃天下奇才。万里先生，你既说无需解释，那我倒要请教，若无解释，这‘和好’二字，从何谈起？若你能给我一个满意的说法，我便同意两家和好，共灭曹丕，如何？”
张鹏面对刘备直视，神色不变，甚至微微笑了笑：“皇叔，在下还是那句话，荆州之事，无需解释。若皇叔执意要一个解释，非要纠结于过往谁对谁错……那在下与子瑜先生，便即刻向皇叔辞行，离开成都，转道北上，奔赴许都。”
“奔赴许都？”刘备眉头一皱。
“不错，”张鹏点头，声音清朗，回荡在寂静的大堂中，“去许都臣服魏王曹丕。想必魏王雄才大略，志在天下，定会欣然接纳我江东使团。届时，曹丕肯定不会揪着赤壁之战那点旧事，非要我等解释为何当初与他为敌吧……”
剩下的话，张鹏没有再说，但在场所有人都听明白了。若孙权与刘备彻底决裂，转而与曹丕联手，两面夹击，新得益州且根基未稳的刘备，将面临何等可怕的局面？这轻飘飘的话语，却似千钧重锤，敲在每个人心头。
张飞闻言，环眼一瞪，就要发作，被身旁的关羽轻轻按住。
堂上一片寂静，落针可闻。刘备盯着张鹏，目光深邃，仿佛要将他看穿。他没想到这个年轻人的反驳如此犀利，不纠缠于自己理亏的细节，反而以更大的战略威胁来破局。