第9章 退亲
萧府除了老太太房里那位便无其他女公子，所以谢昭华的衣裳是萧砚辞提前让人准备好的。只见换好衣裳的谢昭华鬓边挽双环望仙髻，仅簪一支羊脂玉簪，尾端垂两粒细如粟米的珍珠，随步履轻晃时才露微光。上着月白绫罗短襦，领口绣三叠浅碧缠枝纹，针脚细得几乎隐在织物肌理里；下系同色纱裙，裙裾缀着银线绣的流云暗纹，走动时如云气漫过青石阶，不见艳色却显灵动；一条藕荷色轻绡披帛，一端松松搭在臂弯，另一端随袖摆轻扬；妆容更是淡雅，额间轻点半枚鹅黄月牙儿，斜红浅得似酒后微醺的晕色，唇上只敷了层薄如蝉翼的胭脂，望去恰如凌寒里初绽的梅花。
萧罗氏看着眼前的谢昭华，终于明白自己的儿子为什么会对她动情动心了。
三人跟着萧罗氏来到了萧氏最德高望重宗妇萧老太太的院子里。这个院子虽外表显赫，却在不惹眼的地方藏着几分颓势。正屋门楣上悬着“松鹤堂”的匾额，檐下挂着的铜铃被风一吹，发出沉闷的声响——想来是许久没擦拭，连铃舌都锈住了。引路的丫鬟，腰间系着银铃，走一步响一声，倒让这寂静的庭院多了些许生气。他们到达萧老太的正屋前，门口的丫鬟进去通报了一声。不一会儿，丫鬟便出来将他们领了进去。
谢昭华跟着萧罗氏往里走，鼻尖先萦绕起一股浓郁的檀香，混着淡淡的药味。正屋里光线偏暗，只有西窗透进些日光，落在一张紫檀木贵妃榻上。榻上侧卧着的便是萧老太太，她穿着绛紫色团花锦袄，盖着蜀锦织就的软被，花白的头发用一支赤金镶玉簪绾着。榻边站着个女娘，约莫二九年岁，穿杏色绫罗襦裙，头上簪着支东珠钗，正持着一把素面纨扇，一下下给老太太扇着风，动作轻得像怕惊着什么。谢昭华暗自打量，这女娘的穿戴比萧罗氏身边的一等丫鬟还要精致，想来是老太太身边极得宠的人。
萧罗氏先走上前，伸手轻轻拉了拉谢昭华的手腕，将她带到榻前。她的指尖带着暖意，却透着股不容拒绝的力道。“母亲，”萧罗氏的声音放得极轻，像是怕扰了老太太的清梦：“母亲，谢家那三个孩子来给您请安了。”
谢昭华闻言立即拉着两个弟弟屈膝跪下：“昭华和两个弟弟给萧老夫人请安。”她的声音平稳，膝盖触地时极轻，脊背挺得笔直，即使垂着头，也能看出几分书香世家的风骨。
萧老太缓缓的睁开眼，一双锐利精明的眸子扫过几人，半晌才慵懒的开口道：“嗯，到底是书香世家，长得倒都挺清秀水灵的。”
谢昭华微垂着头，额前的碎发落在颊边，遮住了眼底的情绪：“多谢老夫人赞赏。”她没说多余的话，既不卑不亢，也不过分亲近。
“嗯，”老太太又哼了一声，手指在锦被上轻轻掸了了几下：“听说你们给砚儿和这女娃定了亲？”
萧罗氏早已猜到她会询问这事，脸上不见半分变色，语气从容：“此事是前不久谢尚书在世时，将军与他的口头约下的。原本想等万国朝会结束以后再来张罗这件亲事，却没想到……”她顿了顿，语气里添了几分惋惜，“将军听闻谢尚书的儿女尚在人间，昨日便将此事告知了儿媳，命我今日将他们接回府里。”
话刚落下，老太太陡然拔高声音道：“，大朗简直胡闹！这门亲事事关萧谢两家，怎可凭口头约定就定下？”
萧罗氏顺着她的话头应道：“是，儿媳也这般认为。只是将军念着与谢尚书的旧情，不肯改口。”
老太太闻言平了口气，目光又落在谢昭华身上，带着几分审视：“幸而，这亲事如今还未过礼，知道的人也不多，何况谢小娘子要依据我朝律例为谢尚书守孝五年，我看，这亲事就先作罢吧。”
谢昭华的心猛地一沉，指尖掐进了掌心。没想到这个老太太会当着她的面说退亲，明明是萧将军主动接他们回府，如今却被这般轻贱。一股怒意从心底涌上来，却被她强行压了下去——她如今寄人篱下，又是晚辈，哪里有反驳的资格？她只能依旧垂着头，指甲几乎要戳破掌心的皮肤。
萧罗氏却像是早有准备，语气平静得像是在说寻常事：“母亲，怕是来不及了。”
老太太眉头一皱，眼神瞬间冷了下来：“何意？难道你们已经瞒着我偷偷过了礼？”
萧罗氏立刻做出一副受了惊的模样，身子微微一颤，语气带着几分委屈：“不是……是……今日儿媳去接他们的时候将军为了不委屈谢小娘子他们，沿途都安排人散了话，如今大朝城内怕是无人不知砚儿与昭华的亲事了。”
“什么！混账！”老太太猛地坐起身，腰间的锦带滑落下来，她却顾不上理会，指着萧罗氏的鼻子，气得声音都发颤，“罗婉顺！我之前怎么跟你说的！你把我的话当耳旁风是不是！”
萧罗氏立刻屈膝跪地，俯首带着点哭腔道：“母亲息怒！儿媳不敢违逆母亲，只是夫君他主意已定，儿媳也无可奈何呀。”
“你少框我！”老太太气得胸口起伏，旁边持扇的女子赶紧上前，想给她顺顺气，却被她一把推开，“别以为我不知道你心里打的什么算盘！我告诉你，就算这门亲事退不了，我也会让砚儿娶平妻的！”
老生常谈的话题，萧罗氏已经习惯了，她依旧俯首跪着，语气却淡了下来：“母亲保重身体，莫要气坏了身子。若是无事，儿媳先带昭华他们退下了。”说着，便拉起还愣在原地的谢昭华和谢氏两兄弟往外走去。
谢昭华虽然对这个老太太没半分好印象，却也知道此刻不能失了礼数。她对着贵妃榻的方向微微弯了弯腰，动作缓慢而恭敬，而后才跟着萧罗氏往外走。谢梓辰和谢梓钰有些生气，不情不愿地跟着行了礼。
“你！你！”老太太见他们说走就走，气得浑身发抖，指着萧罗氏的背影，声音尖厉，“好得很，好得很呐！你眼里还有我这个萧氏主母嘛！”
丫鬟们吓得纷纷低头，连大气都不敢喘。
可老太太忘了，自从萧将军接手萧氏家主之位，将兵权牢牢握在手里后，萧氏主母的位置就早已换成了罗婉顺。如今她守着这松鹤堂，不过是个徒有虚名的老祖宗罢了。
谢昭华跟着萧罗氏走出松鹤堂，才发现自己的掌心已经被掐出了几道红痕。她抬头看向萧罗氏的背影，犹豫了片刻，还是开口问道，“箫夫人，方才老太太说的话……”
萧罗氏停下脚步，转过身看着她，眼底带着几分安抚：“不必放在心上。老太太年纪大了，难免多思。你只需记得，你是将军亲口定下的萧家儿媳，谁也改不了。”她说完，又轻轻拍了拍谢昭华的肩膀，“走吧，该去用晚膳了。”
日光穿过回廊的缝隙，落在几人身上，将影子拉得极长。谢昭华望着萧罗氏的背影，忽然觉得，这萧府的后院，怕是比表面看到的要复杂。