第29章 心寄长宁

长安的冬月，总带着几分清冽的寒意。铅灰色的云层低低压着朱雀大街的飞檐翘角，昨日刚落过一场薄雪，檐角还挂着未化的冰棱，折射着细碎的天光。街面上行人不多，大多裹紧了锦袍，步履匆匆，唯有车轮碾过积雪的“咯吱”声，在空旷的长街上格外清晰。

“俞风——！”

一声清脆却带着怒气的呼喊骤然划破街面的宁静。俞风脚步一顿，闻声望去，只见他和李瑾的身后驶来一辆装饰华美的朱漆马车，车帘被猛地掀开，一个娇俏的身影不顾身旁丫鬟的阻拦，踩着车凳便跳了下来。

那女子梳着精致的双环髻，乌黑的发丝间斜插着一支圆润的东珠钗，珍珠在微光中流转着温润的光泽，衬得她肌肤胜雪。她身着石榴红撒花软缎长裙，裙摆上绣着缠枝莲纹样，跑动时裙摆翻飞，如一团跳跃的火焰。正是吏部尚书之女柳烟儿，容貌娇美，性子却带着几分娇纵的直率。

“小姐！慢点！地上滑！”丫鬟青黛在后面急得直跺脚，提着裙摆追赶上来，脸上满是焦灼。

柳烟儿却全然不顾，提着裙摆快步穿过街面，积雪沾湿了她的绣鞋也浑然不觉。她径直跑到俞风身旁，明艳的脸庞因急促的呼吸泛起红晕，一双杏眼瞪得圆圆的，怒气冲冲地望着他，声音带着几分委屈与质问：“俞风！我听祖父说你有心上人了，是谁？比我还好看吗？”

话音未落，她便自然地伸出手，想要挽上俞风的臂弯，动作仿佛亲昵而熟稔。

俞风却身形微侧，不动声色地避开了她的触碰，与她保持着半臂的距离。他微微拱手，语气谦和却带着疏离：“柳娘子是大朝第一美人，容颜倾城，自然无人能比。”

他的避让像一盆冷水，浇在了柳烟儿的心头。她脸上的怒气更甚，眼眶微微泛红，追问道：“那是我才学粗鄙，不堪与你匹配？”她师从太学博士，诗词歌赋无一不精，自视甚高，从未想过自己会在俞风这里屡屡碰壁。

“柳娘子说笑了。”俞风抬眸，目光诚恳，“娘子师从太学博士，有咏絮之才，且兰心慧性，才貌双绝，如皎皎月华，照彻四方。分明是某不堪匹配才是。”

他的话滴水不漏，既赞了柳烟儿的才貌，又维持了表面的平和，却始终带着一层无法逾越的隔阂。柳烟儿哪里肯依，上前一步，追问的声音更响了些：“那你为何不喜欢我？为何要推拒我祖父的结亲提议？”

她性子执拗，认定的事情便不会轻易放手。此刻街面上已有不少行人驻足观望，三三两两地议论着，目光在两人身上打转。有人认出了柳烟儿和俞风，脸上露出看热闹的神色，窃窃私语声随着寒风飘了过来。

俞风眉头微蹙，他素来不喜这般张扬的场面。见她一副得不到答案誓不罢休的模样，周围的围观者也越来越多，他只得无奈地轻叹一声，语气带着几分恳切：“柳娘子，听闻娘子心意，某不胜惶恐，亦深为感念。只是缘分自有定数，强求不得。”

他顿了顿，目光扫过围观的人群，声音沉稳而清晰：“只是缘分自有定数，强求不得。某心之所向，原是自在布衣蔬食，不愿以微薄之身，攀附高门而辱没女郎清誉，更不愿日后因境遇悬殊，终成怨偶。愿柳娘子能觅得良人，琴瑟和鸣。某此后仍以挚友之礼相待，不敢有半分轻慢。愿这份心意，终成佳话，而非憾事。”他深深作揖，对着柳娘子鞠了一躬。

这番话言辞恳切，既表明了立场，又给足了柳烟儿颜面。围观的人群中有人点头称赞俞风的通透，也有人为柳烟儿的痴心感到惋惜。

柳烟儿怔怔地看着他，眼眶越来越红，晶莹的泪珠在眼眶里打转，却强忍着没有落下。她是骄傲的，当着这么多人的面，俞风已经把话说到了这份上，她即便心中再有不甘，也无法再纠缠下去。最终，她咬了咬下唇，狠狠瞪了俞风一眼，转身提着裙摆，不顾丫鬟的搀扶，头也不回地跑回了马车。

“驾！”车夫见状，连忙扬鞭催马，马车轱辘碾过积雪，很快便消失在街尾。柳烟儿拉上车帘的那一刻，压抑已久的哭声终于低低溢出，夹杂着委屈与不甘。

人群渐渐散去，只留下满地凌乱的脚印。

“无需刻意邀青眼，自有桃花绕马蹄。”一个戏谑的声音从旁边传来。李瑾眸光看着远处马车的离去的方向，慢悠悠地走上前来，脸上挂着一丝促狭

俞风斜睨了他一眼，眼底的倦意更浓了些，没有说话，抬步便向前走去。

“哎～俞兄，你等等我嘛！”李瑾快步跟上，“唉呀，那你别害羞嘛！”

俞风依旧沉默，脚步未停。

“吏部尚书府的势力，对你在朝堂上的发展可是大有裨益。”李瑾锲而不舍，“你这般拒人于千里之外，难不成……你心里真的有了旁人？”

这句话戳中了俞风的心事，他脚步微顿，却依旧没有回头，只是淡淡道：“不该问的别问。”

“好好好，我不问。”李瑾耸耸肩，凑近了些，压低声音，“不过昨日我听闻，陛下有意让长宁公主参与接待万国朝会的使臣，你可知晓？”

俞风的心头猛地一跳，握着缰绳的手指微微收紧，面上却依旧平静：“未曾听闻。”

李瑾又道：“礼部尚书之位空悬已久，此次万国朝会事关重大，陛下大概率会让你暂代此职。到时候，你可就能和长宁公主朝夕相处了，这可是旁人求都求不来的福气。”

俞风的目光飘向远方，落在大街尽头那片巍峨的宫墙上，眼底闪过一丝复杂的情绪，有期待，有担忧，还有一丝深藏多年的悸动。他没有再接话，只是加快了脚步，将李瑾的打趣远远抛在了身后。

夜色渐浓，长安城里亮起了万家灯火。俞风回到自己的府邸，这是一座不大却雅致的宅院，是他入仕后用俸禄购置的。院中的梅树已抽出花苞，在寒夜中透着几分傲骨。

他坐在书房里，点燃了一盏青灯，灯光昏黄，映照着案上的卷宗。可他却无心翻阅，脑海中反复回荡着李瑾的话。一夜未眠。

第二日天还未亮，俞风便起身梳洗，换上朝服，前往皇宫上朝。

朝堂之上，陛下果然提及了万国朝会的事宜，宣布由俞风暂代礼部尚书之职，负责接待外邦使臣。俞风恭敬领旨，心中却五味杂陈。散朝后，他沿着宫道缓步走出，心中思索着接待的各项事宜，以及如何才能避开让长宁公主陷入和亲的境地。

回到府邸，刚踏进正厅，便见一个身着墨色蜀锦袍的少年郎背对着他，在厅中缓缓踱步。

那少年郎身形纤细瘦小，却身姿挺拔，没有寻常男子那般硬朗的肩线，步态轻盈得如同踏在春露之上。他抬手拂过头顶的幞头，指尖纤细如玉，白皙得近乎透明。不经意间，腕间的银钏滑落，在透过窗棂的日光下闪过一抹柔和的光泽，与身上男装的英气相互映衬，更添了几分说不清道不明的韵致。

俞风的心中微微一动，这个身影，他再熟悉不过了。三年来，无数个日夜，他都在脑海中描摹着这个身影，如今再见，心头的悸动如潮水般汹涌而来。

他强压下心中的波澜，敛去脸上的情绪，缓步走上前，声音轻柔却带着恭敬：“微臣参见公主。”

听到他的声音，那少年郎停下了脚步，缓缓转过身来。

此人正是当今圣上的长女，长宁公主。

她今日依旧身着男装，墨色的蜀锦袍衬得她肌肤愈发白皙，眉宇间的英气更甚。一双明眸如同寒星，清澈而睿智，此刻正一眨不眨地看着他。

俞风的目光与她相撞，一时竟有些看呆了。仿佛又回到了三年前的那场初遇：

三年前的那个春日，他彼时还是太学的学子，因才华出众，被恩师举荐入朝为官。那日他在街上偶遇了微服出行的长宁公主，彼时她也是这般身着男装，一身英气。他们相识后便常一起谈论诗词歌赋与民生疾苦；她与那些养在深闺的女娘不同，她聪慧果敢，熟读经史，更不喜宫廷的束缚，常常扮作男子出宫游历，心怀天下，颇有仁民之心。那般明媚的模样，瞬间便烙印在了他的心底。

后来他才知晓，这位这位女娘竟是大朝的长公主，与他还有指腹为婚的婚约。可现实身份的悬殊，如同一道天堑，让他始终不敢将心中的情意宣之于口。

时光仿佛在这一刻静止，周围的一切都变得模糊，只剩下她那双明亮的眼眸，深深吸引着他。

“俞大人别来无恙。”长宁公主的声音清脆悦耳，带着几分笑意，打破了厅中的宁静。

俞风这才回过神来，连忙敛下眼眸，避开了她的目光，掩去眼底的失态。他躬身道：“不知殿下来找微臣，所谓何事？”

他刻意避开了她的问候，直接切入正题，试图掩饰心中的慌乱。

长宁公主却不急于回答，她绕着俞风缓缓打转，目光上下打量着他，像是在审视一件稀世珍宝。她的脚步很轻，裙摆扫过地面，没有发出丝毫声响。厅中的气氛，因她的打量而变得有些微妙。

俞风垂着头，能清晰地感受到她的目光落在自己的身上，从头顶的幞头，到身上的朝服，再到腰间的玉带。每一次停留，都让他的心跳不由自主地加快。

“今日父皇召我去商议了一件事。”长宁公主终于停下了脚步，站在他的面前，语气带着几分随意，却又似意有所指，“万国朝会的使臣马上便要到了，礼部尚书一职一直空缺，父皇属意你暂代此职。而我，将与你一起，去迎接这些外邦的使臣。”

俞风心中一紧，果然如李瑾所言。他抬眸看向她，正欲说话，却听长宁公主继续说道：“尤其听说，此次九骊部落派来的使臣，是他们的二王子。这位二王子英勇善战，深得九骊可汗的喜爱，此次前来，有意与我大朝互通婚仪，娶一位王子妃回去。”

她的目光紧紧锁住俞风的眼睛，一字一句地问道：“不知俞大人，对此事有何感想？”

俞风的心猛地沉了下去。九骊部落位于北方，与大朝接壤，实力雄厚，一直是大朝需要拉拢的势力。陛下让长宁公主一同接待，其意不言而喻。大朝有四位适婚的公主，陛下却偏偏选中了长宁，看来心中已有了和亲的人选。

脑海中出现了恩师曾私下劝诱他的话语：“俞风，长宁公主虽深得陛下喜爱，却也难逃身为公主的宿命。若你真心对公主有意，便早日将她迎娶过门，方能护她一世安稳。否则，待他日陛下为了朝堂大局，将她指婚给外邦，若如太和公主那般，你便只能追悔莫及了。”

恩师的话，如警钟般在他耳边回响。

太和公主的结局，大朝人尽皆知。远嫁异域，语言不通，水土不服，丈夫早逝，孤苦伶仃地在异国他乡度过余生，那般凄凉。他绝不能让长宁重蹈覆辙。

他抬起眼眸，目光灼灼地看着长宁，语气坚定地说道：“公主，接待外邦使臣的事宜，您就全权交给微臣吧。臣一定会尽心竭力，将宴席办得风风光光，不辜负陛下的信任。只是你……你不能出面。”

长宁公主脸上的笑容微微一滞，随即饶有兴致地看着他，挑眉问道：“为何？这是父皇的旨意，我可不敢不从。”

俞风再次垂下眼眸，声音带着几分不易察觉的急切：“因为公主曾说，想做一个自由自在，无拘无束的江湖儿女。若是成了九骊部落的二王子妃，便要被困在异域的王宫里，从此失去自由，再也不能像从前那样出宫游历，再也不能实现心中的抱负。这般生活，绝非公主所愿。”

他的话，精准地戳中了长宁公主心中最深处的渴望。她脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一丝自嘲。她轻轻笑了一声，声音带着几分苦涩：“可惜，当初与我一起约定，要一同走遍大江南北的那人，此刻不知去了哪里？”

她的目光，带着深深的失望，落在俞风的身上。

俞风的心像是被什么东西狠狠刺痛了，一阵酸楚涌上心头。他知道，长宁说的是他。三年前的约定，他从未忘记，只是现实的阻碍，让他不得不退缩。

他艰难地开口，声音带着几分沙哑：“即便那人如今不在您的身旁，他仍旧希望有朝一日，公主的心愿能够达成。他从未忘记过当初的约定。”

“你又怎知？”长宁公主猛地逼近一步，两人之间的距离瞬间拉近，她身上淡淡的兰花香萦绕在他的鼻尖，“你是他吗？不，你不是。他可不像你这般懦弱胆小！”

“懦弱胆小”四个字，如同一把利刃，狠狠扎进了俞风的心里。他知道，她说得对。他确实懦弱，确实胆小。因为身份的悬殊，因为对未来的不确定，他始终不敢表明心意，不敢为她争取，只能眼睁睁地看着她可能面临的命运，却无能为力。

此刻，他竟有些羡慕起了柳烟儿。羡慕她的勇敢，羡慕她的直率，敢于毫无保留地表达自己的心意，哪怕被拒绝，也不曾后悔。而他，连说出心意的勇气都没有。

厅中的气氛变得凝重起来，两人相对无言，只有彼此的呼吸声，在寂静的大厅中格外清晰。

就在这时，长宁公主忽然打破了沉默，语气带着几分戏谑，像是在刻意缓和气氛：“本宫昨日听到了一则趣闻，好像是关于俞大人你的，不知俞大人可曾听说？”

俞风抬起头，看向她，心中已有了几分猜测。昨日街头之事，闹得沸沸扬扬，她虽身在宫中，想必也已经知晓了。他沉声应道：“公主请说。”

“听说昨日大朝第一美人柳烟儿，在大街上向俞大人表明心迹了？”长宁公主的嘴角勾起一抹浅笑，眼神却带着几分探究，“柳烟儿容貌倾城，才貌双绝，俞大人能得她青睐，真是好福气。难怪，怕是其他女娘在郎君眼里，都变成了庸脂俗粉了吧？”

她的语气看似随意，却带着几分不易察觉的试探。

俞风心中一松，果然是为了此事而来。他知道，这是他解释的最好机会。他看着长宁公主的眼睛，语气诚恳而坚定，没有丝毫犹豫：“公主说笑了。昨日柳娘子的心意，微臣已婉言谢绝。那些话全是我的推拒之词，公主莫要多心。在微臣心里，就算大朝第一美人，也不及公主的英姿飒爽和悠民之心。”